紅袖東家(下) 第十五章 了卻心願返揚州 作者 ︰ 陳毓華

初夏,天氣不熱不冷,恰到好處。

京城西郊萬法寺的素齋是出了名的,一年四季,游客絡繹不絕。

一行人在寺里吃了齋飯,又听了卻大師講禪,眼看前山的香客絲毫沒有減少的趨勢,便打算從後山下去。

後山十分幽,艷杜鵑、粉桃花、女敕迎春,參天古木郁郁蔥蔥,重重疊疊,寬大的樹枝各自伸展,不時在林間跳來跳去的松鼠見著人,用兩只骨碌碌的眼珠瞅著你,一眨眼又抱著松果,不知所蹤了。

西太模著吃到微凸的肚子。「這萬法寺的齋菜的確好吃,就連一碟小小的腌菜也別有風味,難怪那些貴婦、夫人要聞香而來,當真是賺錢的行當,不知住持大師有意在各地開設分號沒有?」湛天動差點月兌口而笑,盡管掩飾得當,劍眉卻依舊可疑的聳動。

「三句不離本行,既然是出來玩,那些嫌銀子的事情就先放下吧!了卻大師要是知道你把主意打到他頭上,晚上誦經參禪敲錯木魚看你怎麼辦?」他恐嚇她。

「大師既然是得道高僧,自然一笑置之,不跟我道俗人計較嘍。」她暗自月復誹自己,每天都在孔方兄上頭打滾,一個不小心就原形畢露了。

湛天動別不開眼楮,她那一副「你根本是嚇唬人」的表情,眼兒亮晶晶,嘴兒紅艷艷,神情顯得格外生動,他不自覺的因為她的微笑而微笑。

「這里的齋菜你覺得好吃,要不,在這里小住幾天?」

「倒也不必,路還長著,說不定前面還有更好吃、更好玩的等著我們呢。」齋菜好吃,風景倒是平平,加上如織的香客,只為了吃,就不必了。

「你以前住在京里,常出城踏青嗎?」湛天動心念一動,她很少提及有關自己的童年。

「你大概也知道我家的情況,十五歲以前,我看的是我爹的背影,像個陀螺似的跟著他老人家整天在外頭轉;十五歲以後,看的是我房里的梁,活得無聲無息,生怕一點點不該有的蛛絲馬跡傳出去會影響到弟弟。」所以她沒有手帕交,沒有所謂的青梅竹馬,更甭提出門串親戚、燒香拜佛、踏青這類女子平常會有的交際活動。

湛天動即使早知她的遭遇,心中仍舊泛起酸澀的疼,知道自己問了不該問的。

在他不知情的那些歲月里,她一個人默默承受了那樣荒腔走板的日子,之後換了一身子,日子也沒有比較好,一年里沒有幾個月是腳踏實地的,總在海上遭罪,絞盡腦汁的想著賺錢,不是為自己的榮華富貴,而是為著血親的仇,為了一口吞不下去的氣。

他不能阻止,只能以自己的方式守護著她。

她的點點滴滴,他看在眼底,每多知道一點,就會對她更加心疼一些。

「我說這個,不是要你替我難過的,如今,京里的事了了,我覺得就連骨頭都好像輕了起來,我很久沒有這種輕松愜意的感覺了。」她的聲音轉為輕快,總覺得雨過天青,卸下兩肩的擔子。

「你是該歇歇了。」

湛天動決定,這一路就由著她玩,她想去哪,他們就去哪,這趟路由她開始,也由她喊重新上路,這回,是真的遠遠離開京城,官道上,天空湛藍如綢。

馬車總少不了顛簸,但湛天動讓人打造的車就是舒服,車廂簡樸,看起來平平無奇,但有眼力的人一看就知道,車壁是用厚實的楠木板制成,下面有隔層,里頭暗屜機關處處,想臥想坐,想沏茶、下棋、看書,甚至可以整個攤開來當成床都沒問題,兩匹馬高高壯壯,毛發油亮,姿態神俊,一看就是好馬。

西太一上馬車,眼珠子就沒歇過,什麼都看得津津有味。

說到底,她是喜歡玩樂的,只是一直沒有什麼機會,別瞧她一年有大半時間在外面奔波,看似到處都去過,可像這般難得沒有摻雜任何目的,純玩樂為名的游山玩水,簡直就是兩輩子的頭一次,她哪能不興奮莫名?

湛天動也由著她。

看著她美麗的小臉滿是認真和專注,時而蹙起秀眉,令他不自覺也擰起眉頭,時而歡欣而笑,他也不由自主勾起唇角,無論哪種神情,都格外活潑有生氣。

他們一路往南,沒有特定目標,走到哪覺得這處景致看了順眼,就下來瞅瞅,喜歡的話逗留久一點,要不小心錯過宿頭,若有民宅可以借宿是最好,非得要露宿荒郊野外,男人會先在四周撒上驅蟲藥,生篝火,壘石塊,放上鐵鍋,分工合作,熟稔之至。

令西太驚訝不已的是,湛天動的野外求生經驗十分豐富,能分辨出哪種植物可以吃,哪些不能吃,蒲公英、馬齒莧、刺兒草可以就著干糧吃,吃膩了野菜,這些在船上討生活的男人們打只獐子還是野兔回來加餐也不成問題。

日子過得飛快,沒多久,輕薄的夏衫也抵不住盛夏的熱氣,就算坐著不動,都能出一身薄汗,從市集里買來的紈扇無論怎麼掮都掮不出一絲涼風,不論坐車還是騎馬的人,都有點吃不消了。

午後,吃過隨身攜帶的干糧肉脯,一行人歇在離安途縣城一里外的山坡樹蔭下。

他們並不打算進城,歇過午,想直接往三家灣去。

水四處勘杳,打馬回來,馬脖子上系著兩粒用草繩里著的皮大寒瓜。

「是寒瓜!」樹蔭下,被蟬聲吵得昏昏欲睡的西太眼楮一亮,眼神都亮了。

湛天動看著她孩子氣的歡喜,眼里漾著淡淡的笑意。

「要是能在井里泡一泡就更好了。」西太惋惜。

夏天就是要吃清涼解渴的寒瓜才叫夏天,尤其泡在井水里再切開來吃,那簡直是人間極品。

「水井嗎?」湛天動問。

「如果有就好了。」她不是很在意的說。

出門在外,哪能像在家那麼講究。

「有,跟我來。」他一聲呼哨,叫回坐騎,躍上馬背,然後向西太伸手。

「讓我騎嗎?」她一路要求要騎馬,都被湛天動面無表情的拒絕,趁著他還沒反悔,她一伸手,藉著他的力量坐上了馬背。

「握著這個,」他把韁繩遞給她。「要它往前走,扯一下繩索,像這樣,你看,它就往前了對不對?」兩人背貼著胸,夏衫衣料輕薄,就好像赤果的貼著,加上湛天動的臉貼過來,靠著她耳邊低語,兩只微繭的大掌握著她的手,西太的眼楮頓時睜得圓溜,身軀騰地熱了起來,幸好湛天動沒有進一步動作,馬兒也在他們的驅使下,走往一條分岔小路。

她的目光被不同高度所見的風景吸引,又是第一次騎馬,新鮮得不得了,沒看見的是湛天動因為貼近她,因著她發間的香氣,因著她衫下隱隱約約的雪白肌膚,平日冷清自持的眼燃燒起一小簇的火苗,胳臂上因為極力的自制,冒出了筋。

他告誡自己不要去在意她,可是眼光卻總不由自主回落在她身上。

坐在馬背上的她,腰背部的曲線很美,流暢的斜線在臀部形成弧度轉折而下,臉龐在陽光下瑩瑩生光,忽然轉過頭來睞了他一眼,烏黑的眸子晶瑩剔透,貝齒笑得閃閃發亮,那眉眼間自然而然的一股嫵媚動人,令湛天動的心幾乎要為之失序。

他告誡自己不要再胡思亂想,勉力的收斂心神後,才開始專心一意的帶著她騎馬。離開主要道路不遠,是個村子,三十幾戶人家,參差散落在黃土丘上,間歇听得到雞犬相聞。又多走了半里路,有一間白牆紅瓦的屋子,一個小籬笆院,一棵幾個男人懷抱那麼粗大的棗樹,推開矮木門,院子里恰恰有一口井。

「你怎知道這里有住家?」扶著湛天動的手下了馬背,瞧著這半成新的四合院,西太吱嘎一聲,把木門推開了些。

湛天動把馬交給跟上來的水,眼里帶著一些些遙遠的懷念,但一閃而逝,眼中又是一片清明了。

他和她並肩站在木門前,誰都沒有先進去的意思。

「這是我家。」他的聲音有一種從心頭迸發出來的苦笑。

雖然有爹有娘的時間那麼短,但是誰能忘記這輩子有人無條件的疼你、無條件的呵護你?還有他們曾經說過的那些只字片語?

但孑然一身的他,在下九流里混江湖的他,年少時的莫名委屈憤怒隨著江湖風霜的經歷,見慣生死榮辱以後,已經不那麼強烈了。

他和父母的緣淺。

人終究抵不過命運。

「大當家本來打算過家門而不入嗎?」

「人都不在了,何必徒增無聊思緒。我爹還在的時候念念不忘要給我娘蓋一間這樣的房子,他沒能做到,我只是完成他的遺願罷了。」像是無關緊要的語氣,淡淡帶過。

人都不在了,他卻讓人把舊居整理成如今這模樣,留著這樣一個念想,怕去踫觸,卻又放不下。她明白那樣的痛,因為這樣的痛楚她也有過,無法用筆墨言語來形容,只能擱著,等歲月來撫平。

「你做得很好,你爹娘會因為有這樣的兒子覺得驕傲的。」

「那你呢?你會因為我覺得驕傲?」他眼里有股不易察覺的迫切,像討安慰的孩子。

「那得看你嗤,看你對我好不好,我可不隨便說別人好話。」他能走到今天,不容易,這還是客氣的說,其實光宗耀祖的程度,都夠他橫行一輩子了。

「我一定會對你好的,不對你好,我能對誰好?」他的心被撓了下,眼中的烏雲淡去,看著她亮晶晶的眼眸,心情恢復不少。

「大當家可要說話算話。」

「你知道我喜歡你很久了,兩輩子的喜歡,夠不夠?」他的聲音因為微漾的感情如春雨般動听。

這般露骨,她的臉羞成一塊大紅布。她垂下頭,干澀的腦子想辦法顧左右而言他,卻也只能干巴巴的提了最不成理由的理由。「來都來了,我可以去看看里面的模樣嗎?」湛天動輕輕捏了下她的手心,心中頗為感動。是的,她什麼安慰的話都沒說,他卻明白她眼眸里的溫柔。

「有什麼可不可以的?」于是西太推了門,走進去。

她也好奇,想看看出自湛天動爹娘口中的屋子會是什麼模樣?忽然,茅屋里傳來桌椅磕踫的雜亂聲。

湛天動慵懶的神色霎時不見,一腳踹開了木門。

「誰在里面?滾出來!」他的聲音如長劍出鞘。

壓抑的驚喘被硬生生掐斷,只剩下一片淺淺的呼吸。

「是個孩子。」打開門,日光讓屋子變得亮堂,西太發現窩在櫃子下的小身板。看不出年齡的孩子有雙狼也似的眼眸,防又驚懼的看著他們。

他也不知道多久沒沐浴過,渾身有股酸味,一件襤褸的破襖子掛在身上,一把瘦骨頭都撐不起來。

听見屋里的動,後頭忙著搬東西的水、春水和湛天動給西太買的兩個丫頭、車夫都進來了。

湛府的規矩是,沒有主子的叫喚,下人是不可以隨便進屋子的,但是出門在外,一切從權,一听見屋里聲響,所有的人都進來了。

男孩看見那麼多的大人,身軀更往後退縮,像面對的是無數豺狼。

「我……以為這間屋子沒人住。我只是想進來找點吃的,不是小偷……屋子里的東西,我一樣都沒動,我發誓,我……什麼都沒拿。」他聲音沙啞,卻很有眼色的避開湛天動那帶著寒氣的雙眼,只敢偶爾瞟一眼比較和顏悅色的西太。

「你爹娘呢?」西太輕聲問道。

「不在了!」男孩眼神一黯,抿唇,本想裝出堅強的樣子,好像那是不值得一提的事,聲音卻泄了底。

「請老爺、夫人不要把我送官府,我馬上就走。」他見兩人沒反應……慌了。

西太不置可否,看著湛天動。至于稱呼,她沒有費力去糾正。

「反正也沒損失什麼,對吧?」她望著湛天動。

「這點小事,你看著辦就好。」湛天動瞧見西太對那孩子眼中似有柔軟之色,而且,對他來說這的確也不是什麼大事,便自己抬腳走出屋子。

他一走,一群人自然也跟著去了大半,留下春水和兩個丫頭十九和湯兒。

「你走吧。」西太也很干脆。

「謝謝夫人。」他叩了個頭,踏腳要起身,哪知道還沒直起身子,忽然往旁邊歪去,這一歪就站不起來了。

春水快步把他軟趴趴的身子翻過,竟是昏了過去。

「好臭!」模過了,才慢半拍的用帕子搗著鼻。

「先別管他身上如何,趕緊送醫館!」西太淡淡說道,語氣卻是不容置疑。

兩個丫頭自從西太在京城落腳便陪在她身邊,時間雖然只有幾個月,對自家姑娘的脾氣也有幾分了解,她很少責罵下人,平常話也少,但只要開口說話,沒有人敢打對折。

十九知道自己力氣沒有湯兒大,她安分自覺的出去叫車夫套車,幾個人很快便進城去。

「不打緊,這孩子是餓壞的,醒來喝碗粥就沒事了,只是……」安途縣城白發蒼蒼的老大夫按著脈搏,掀了掀那男孩的眼皮,做如是說,但是患者那骨如柴小身子上的大小新舊疤痕,卻叫已經一把年紀的老大夫看了猶自驚心,頻頻皺眉頭。

「……小小年紀,他的父母怎放心他一個人在外流浪?」

「大夫問倒了我,這孩子是我半路撿到的,小女子也不知他的來由。」

「非親非故,姑娘倒有副菩薩心腸。」不知來由還敢救人?!就算對方只是個孩子,平常人也唯恐不及,這女子還敢伸手救人?這世間可見好人還是居多。

「一事不勞一至,這傷,大夫瞧著可嚴重?」

「沒有傷筋動骨,多在床上休息個幾天,我開個方子和膏藥,內服外用,效果會好許多。」

「有勞了。」

老大夫揮揮手,不以為意,開方子去了。

片刻不到,那孩子一聲申吟也無,便睜開眼楮醒了過來,看是陌生的地方,就著急的想下榻。

「欸,你這是做什麼?我警告你,你的腳趾尖要是敢踫到地一下,我就請大夫把你扔出去!」用紅漆盤端著一碗白粥的春水看見蠢蠢欲動的小鬼,老實不客氣的吼了他一嗓子。

她這粥可是借了老大夫家的鍋灶熬出來的,除了小姐,她可還不曾給誰熬過粥,這小鬼可別想白費她一番苦心。

男孩看著一臉沒得商量的春水,又看看坐在圈椅上一語不發、用茶蓋抹著茶葉沫子的西太,把腳尖縮了回去。

「大夫說你餓太久,醒來只能先喝粥,暖暖胃。」春水一副孺子可教的表情。

「等胃口要開了,再給你做別的吃。」

男孩看著自己一身干淨的衣著,鼻子聞到粥的味道,他有些恍惚,他有多久沒穿過干淨舒適的衣物?有多久沒吃過熱騰騰的食物了?

「這衣服是夫人為我換的?」他有些尷尬。

「你想太多了,是春水姐姐我給你換的,想謝就謝我吧。」想讓小姐給他換衣服,他算哪根蔥!

「謝謝春水姐姐。」他的胸中有種熱熱的情緒,只覺得快要噴薄出來。

「謝什麼謝?把粥喝了才是正事,再不喝要涼了。」平常不是個嘮叨人的春水,絲毫沒有感覺自己的態度已經超過對待陌生人的方式。

「我可以自己來。」男孩拒絕春水的喂食。

西太贊嘆的點頭,這孩子堅強的心性令人刮目相看。明明還是個孩子,談吐間卻在努力把自己當大人,可他也沒有急吼吼的表現出饑餓吞食的樣子。

他把碗放在大腿,有些不好意思的對著西太說︰「可是夫人……我說過我沒有錢可以付帳,這些東西……」

「先糾正你一件事,我還未婚。還有,誰要你的錢了?」西太看那男孩依舊警戒的眼神,有些失笑。

「你的春水姐姐不是說了,粥要趁熱吃,涼了就不好了。」在外面看見太多人情冷暖,已經不相信有不求回報這種事情了嗎?

「沒銀子,你就以身相許吧!我們家小姐還欠一個小廝。」春水自作主張,這是從未有過的事情。

「妹子!」西太阻止。這樣隨便決定一個孩子的未來,太草率了。

「姐姐,春水知道逾越了,我不應該自作主張,可是我們要是不管他,他又不知道會流浪到哪里去,太可憐了。」春水踱回西太身邊,小小聲的認錯,「回去小姐怎麼罰我都可以,我認罰。」

「你叫我怎麼說你才好?這不是件大事,但我們要用人,總得和大當家打聲招呼,也得問問這孩子願不願意。」

「是春水不好,他讓我想起了留在家鄉的弟弟。」春水低下了頭。

她知道。

但那孩子來路不明,只要是正經人家都不會要他的。

可西太什麼都沒說,留下春水照料病人,自己慢慢走出醫館內堂。

「沒事了吧?」醫館外,看著遠處的湛天動感覺到那股若有似無的清香,不用回頭看就知道來的人是誰。

「只是餓昏頭,還有一些小小皮肉傷,不礙事的。」

「嗯。」這世間,一擲千金、沒把錢當錢在花的人很多,像那樣失去父母的孩子,一條漕河里,他也見過不少,可他的心腸沒有西太柔軟,也沒有她悲天憫人的性格,他只管自己該管的,而西太就歸他管。

「想把那孩子留下來嗎?」

「沒這想法。」

「那為什麼要幫?」

「只是舉手之勞。」

「舉手之勞嗎?」他有些玩味,她即便走南闖北,看見許多人性,卻仍有一顆為善不欲人知的良善心腸,這多難得。

「你想說什麼?」西太瞅他一眼,長長的睫毛覆蓋在眼周,不用動都像會說話一般,眸尾波光魅且惑。

「不如我們把你爹娘的屋子收拾收拾,住上幾天?」

「喜歡這里?」他心里又酸又燙。

「喜歡,光待著就覺得通體舒暢。大熱天的趕路,又熱又辛苦,不如住下來,讓大家歇幾天。」

「你說住,我們就住……等回去,我們就成親吧?」三言兩語就將終身大事提上日程一直以來,他以為她並沒有把他放在心上,在為數不多的幾次擁抱和親吻中,他都能敏銳的察覺她總是身子一僵,才慢慢放柔,對他並未完全敞開心扉。

不過,她從不曾拒絕他的接近,也允了婚事,那麼,他還是有機會把她的心全部收攏過來,歸他所有的是不是?

這個問題很深刻,她也沒怪湛天動獨斷,但被他灼熱的目光看得渾身冒煙,嗓子發干。

「……不是已經說好了嗎?」

他放下漕幫事務,在京里一待就是幾個月,這期間,不知替她擋去了多少艱難的眼光和注目,替她撐腰,給她當門神,這世上,像他擁有這般地位的男人,誰肯放段為一個女子做這些?

他待她好,護著她,她明白的。

她這是害羞了吧?看著她仰起頭,膚白如蜜,陣含羞澀的春光,唇如花瓣,那露出的一截水女敕脖頸如粉藕般線條優美,湛天動幾乎痴了。

「我收了你的玉簪,這樣你還不明白我的心意嗎?」她垂下頭盯著自己的腳尖。

她對自己的婚姻一直沒有太多想象,也不敢想象。

她和其他同齡的女子不一樣,她們從小被灌輸婚姻的觀念,那些什麼門當戶對、郎才女貌,又想著女子是潑出去的水,對家里的唯一幫助就是嫁個好人家,行有余裕了,能回來幫助娘家,幫助弟妹。

她沒有那些憧憬,沒有年紀一到,便有長輩到處為她相看對象,品頭論足。

平常女子要是一帆風順的說上了還可以的人家,便要開始緊鑼密鼓的張羅嫁妝,有著一顆待嫁女兒心。

這些,她都沒有。

因為沒有可以倚仗的人為她盤算終身幸福,她的丈夫得自己找,所以她自然得想明白。

捫心自問,嫁給湛天動也不算盲婚啞嫁,最起碼,她是有些明白這個男人的性子,比之那些婚前見不到一面,真的見著面已是洞房花燭夜的男女,幸運多了。

「我一直怕你改變心意。」在外,他能撐起一片天,對這小女人,他卻除了不確定,還是不定。

「我認定了的人,絕對不會三心兩意。」

「兒。」他的聲音沙啞,蓄滿濃情。

看著她似風一吹就能刮走的窈窕身子,他眼中隱隱的陰霾都化了去,心中大石也落了地,笑意浮起,嘴角似是想掩飾又掩不住的向上彎。

他決定馬上飛鴿傳書,讓府里的人先把一切布置起來,等他們一回去,馬上成親!他幾乎有些迫不及待了。

(快捷鍵 ←)上一章   本書目錄   下一章(快捷鍵 →)
紅袖東家(下)最新章節 | 紅袖東家(下)全文閱讀 | 紅袖東家(下)TXT下載