奉旨當夫人 第二章 作者 ︰ 雲袖

那是一張似曾相識的臉孔。

男子踏出佛寺之後,躍上坐騎策馬離開,腦海中卻總縈繞著這個念頭。

從在佛寺花園乍見那名女子的第一眼起,他便這麼認為。

細致的眉目,小巧瑤鼻,紅潤菱唇……她的模樣和記憶中六七歲的小女孩確有幾分相似。

在他年少潦倒時,那個小女孩給了他溫暖與感動,他一直記得她,記得那份恩情,從沒忘記過,要不是她,他不會有今日的一切。

一路上涼風撲面,吹亂束起的黑發,他的思緒則回到十三年前,那個飄著細雪的傍晚,他和她的邂逅……

雪花飄落的黃昏,街上冷冷清清,除了七歲大的賀蓮依,沒人理會落魄坐倒路旁的少年。

她捧著熱呼呼的肉包子啃著,好奇地觀察他。

他的衣衫破舊,臉和手都帶著傷,雙目緊閉,任細白雪花飄落在他俊秀卻滄桑的臉龐上。

那副模樣,彷佛放棄了一切,所以她停下腳步,看著他。

少年聞到食物香氣,微微張開眼楮,賀蓮依見他有了動靜,可愛的面孔漾起了甜甜的笑。

「你為什麼坐在路邊睡覺?」

嬌軟的聲音穿透冷風,飄進少年耳中,听見她不知民間疾苦的問話,他哭笑不得的扯動唇角。

女娃兒穿著一身繡工精致的紅色小棉襖,頭戴黑色狐毛暖帽,一看就知道是嬌生慣養的千金小姐,這樣尊貴的小小人兒和落魄的他簡直就是雲泥之別。

她好奇吧?疑惑吧?頭一回見到他這種人吧?在她眼中這世間應該只充滿美好和幸福,從現在開始,他就讓她知道世上也有黑暗的一面。他惡劣地想。

「妳在路邊睡著過嗎?」身子太過虛弱,他的聲音顯得低微。

她搖搖頭,濃長眼睫下的大眼透著迷惑。

「對,這不是妳的世界。」他諷笑道。

她眼里的迷惑更濃。「你的世界和我的世界有什麼不同?」

「當然不同,妳是有錢人家的小姐,而我是個一無所有的窮人。」話里的諷刺又重了幾分,但小女孩根本听不出他話中的刺。

「你為什麼不去賺錢?做事就有報酬、有地方住,不用在路邊睡覺。」她秀眉微擰,大惑不解。家里的僕佣都是為了攢錢養家活口才來工作的,這她是知道的。

「妳怎麼知道我沒做事?可妳知道嗎?我努力攢來的銀子,還沒在懷里焐暖,就全都進了地痞流氓的荷包!」他壓抑的聲音略帶幾分激動。

已經不只一次了,憑借勞力好不容易賺來的錢,總是被那些人渣搶走,他只不過是個無依無靠的孤兒,力氣也不如那些流氓大,每次被打得全身是傷,還是護不住那些能讓他活下去的銀兩!

「是誰搶走你的錢?我要我爹把他們捉去關!」她氣得臉紅紅。

「妳爹那麼厲害啊?」他不以為然。

「我爹是縣令大人!」她很以父親為傲。

「原來是縣令千金。」

「你知不知道那些人的名字?我要我爹把他們都關進牢里!」

「抓完了這些人,還是會有另一批出來搶別人的財物,說不定妳在這里站久一點,也會被搶了呢。」他漫不經心地恫嚇她。

「街上有捕快不定時巡視,他們不敢當街搶人。」

「那可不一定。」他輕笑。

「你要當好人,不要當壞人。」

「什麼?」他雖稱不上是個好人,也沒做過什麼壞事啊。

「你不要當壞人,有人搶你的錢,你不要去搶別人的來抵。」

「妳怕我搶妳的錢嗎?」他好笑地道。

「不是,我是說以後。」她滿臉正經。

「妳當妳的千金小姐就好,我的未來不用妳操心。」

「你來我家當小廝吧,有錢賺又有縣老爺當靠山,沒人敢再欺負你。」

「被搶的不只我一個,妳能全部撿回家嗎?妳幫得了一個,幫不了全部。」

「別人我不管,既然我看到了,就不能讓你變成壞人。」她還是堅持。

「妳怎麼就確定我一定會變成壞人?」

「我爹常說故事給我听,常常被欺負的人,有很多都會變成欺負別人的人。」

「是這樣嗎?那我就偏不要當壞人。」

她眼里出現亮光。「哦?真的?」

是激將法啊?他笑了。「我不會走上歧路,我不當壞人。」他也不知道為什麼要對她保證。

「那你答應當我家的小廝了?」她睜著亮晶晶的眼楮等他回答。

「不。」她似乎認為他只有去她家听差才不會變壞。「我不去妳家。」

「那你要做什麼?」她的眉頭又擰起來。

「我要抓緊每一個機會往上爬,不再讓任何人有欺侮我的機會!」他俊秀的眉目透露出不容撼動的決心,在他幾乎放棄自己的時候,是這個娃兒讓他看清楚他該走的路。

「你不能騙我喔。」

「騙妳有什麼好處?」

「你絕對不能變成壞人!」她慎重地交代著,晶亮的眸子動也不動的直視他。

「嗯。」他氣弱地隨口答應,饑餓和寒冷席卷他的意識,困意漸深。

他應允,並不是她的緣故,而是本性存在的善良,根本不容許他成為他最痛恨的惡人!

「你穿這麼少一定很冷。」得到他的承諾,她高興的拿下暖帽,笨拙地戴到他頭上,而他錯愕于她的動作,片刻不能反應。

「手爐也給你,把它藏在袖子里,很暖和。」她取出袖中的小手爐,毫不吝惜地塞到他手里。

他立即感受到一股溫熱,自冰冷掌心直直竄上心頭。那是爐中炭火的熱度,還是她傳達給他的溫情?內心封閉已久的某個幽暗角落,因她不經意的行為被輕輕觸動了……

「這袋包子也給你,我剛才吃了一個,很美味,你快點趁熱吃。」她把包子也給他,怕他餓肚子會忘記方才說過的話。

他垂眸看著滿手的物品,輕輕開了口,聲音里有不願低頭的傲氣與放不下的自尊。「我不是乞丐。」

「誰說你是乞丐」她嘟嘴生氣道。「你只是錢被壞人給搶了,你以後再被搶的話,盡避到衙門來告官,我爹幫你抓壞人!」

她的童言童語讓他不由得一笑,以後再被搶的話……這的確很有可能發生。

「這些東西就當我向妳借的。」他收下那些物資,伸手到頸後,解開束發的褐色布條,攤開折成三褶的粗布,拆下原包裹其中,一對金色小耳環當中的一只。

這對耳環是娘親唯一留下來的遺物,就算他再窮,窮到都快活不下去了,也不曾想過要變賣,將它藏在不易被搶的地方。

「這是我最珍視的物品,妳幫我保存,以後我再找妳拿回來,到時候妳就會知道,我最後成為什麼樣的人。」

她歪著頭想了想,然後笑著接過。

他走到這地步還舍不得變賣耳環買食物充饑,可見它的重要性,他把最重要的東西交給她保管,如果不是下定決心不走歧路,往後又怎敢回頭找她索討?

想到他日後必會走在正道上,她圓潤的小臉柔和地微笑著。

「你以後一定要記得來跟我拿回這只耳環!」

「我會的,妳叫什麼名字?」

「我叫賀蓮依,我爹是回姚縣縣令,很好找的。」

「小姐—小姐—」

她話一說完,背後不遠處緊跟著傳來婦人的呼喊。

「女乃娘,我在這兒。」她把耳環收進袖袋,回頭應道。

婦人急急忙忙跑過來,蹲子拉住她的雙手。

「小姐,可嚇死女乃娘了,女乃娘才去買幾捆繡線,一轉眼妳就跑得不見蹤影,女乃娘都快暈倒了!」

「女乃娘,對不起,我下次會先說一聲的。」

「這才乖。」女乃娘慈藹的模模賀蓮依的細發,這才發現一旁的少年。

「小姐,妳從剛剛一直待在這兒?」女乃娘皺著眉問。

「對啊。」有什麼好奇怪的?賀蓮依雙眼直瞅著女乃娘。

「哎呀!我們還是快回去吧!外頭天氣太冷了—咦?小姐,妳的暖帽、手爐怎麼全到了那小乞丐身上了?」

「他不是乞丐!」她生氣反駁,女乃娘這麼說話多傷人!「這位大哥哥的錢被搶了,我借些東西給他有什麼不對?」

「小姐呀,妳就是心軟,哪天被騙了都不知道。」

「他不會騙我。」她肯定地說,不知從何而來的信心。

她有一種直覺,雖然他現在很落魄,但眼神那麼清亮,她相信他不會欺騙她,答應她的事也絕對會做到!

瞧她沒防心,一個勁兒的信任陌生少年,女乃娘眉頭攏得更緊了,低聲在她耳邊勸戒︰「小姐,妳是縣令大人的掌上明珠,不要和陌生人有所牽扯,天氣越來越冷,我們快回去!」雖然小姐的東西在小乞丐手上,她嫌髒也就沒討回,連忙牽著小姐的手要離開。

邊走雪勢越大,讓賀蓮依不禁渾身一顫。這麼冷的天,那位大哥哥今晚睡在街上,就算用小手爐取暖,恐怕也撐不到天亮。

不行,他不能被凍死!她猛然停步。

「小姐妳怎麼了?」

「女乃娘,妳身上有多少銀子?都給我。」她伸手。

「小姐要銀子做什麼?」

「都給我。」

「小姐妳啊……」女乃娘無奈嘆氣。心想算了,救救小乞丐,也算是行善積陰德,就由她去了。

賀蓮依小心捧著女乃娘遞給她的碎銀來到少年面前,扳開他的一只手,將銀子塞到他手里。

「用這些錢住客棧夠嗎?這種天氣睡在外面會冷死的。」純真的眼瞳浮著層水氣,隨著眨眼的動作而波動。「你不可以死,你最重要的東西還寄放在我這兒。」

他的視線從她蒙著水霧的雙眼移到手里的碎銀,然後緩緩收攏五指,將銀子握在手心。

「我不會死,一定活著去找妳。」這是他的誓言,說給她听,也說給自己听。

「你說的喔!」她又笑瞇了眼。「那我走了,你不能忘記,要活著,不變壞。」

「我不忘,妳回去吧。」

「好,大哥哥再見。」她的一只小手被女乃娘攥得牢牢的,另一只則朝著他猛搖。

小小背影在細雪中漸漸變得模糊,少年拿下頭上的暖帽,粗糙手指撫過帽沿的毛邊,觸感滑又軟,就算是天上的白雲也不過如此吧?

方才,他看見了她眼里的淚水。

他半闔的眼睫有股暖意輕輕滑過,泛起淺淡亮光。

自爹娘過世之後,再無人憐惜過他,飄蕩了這些年,她是唯一一個心疼過他的人。

那麼小的孩子,那麼好的心地……

他的人生,原本過一天算一天,漫無目的,此時,未來的道路卻清晰可見。

因為一個萍水相逢的小女孩,他知道他將走出怎樣的人生,這條路她為他指引方向,他將毫不畏懼的走下去。

把她送的東西全揣在懷里,他單手扶著牆面掙扎起身,身形微顛,卻步步堅定確實—

憑借一股堅強的意念,經過十三年的奮斗磨練,他成了威震天下的鎮西將軍,等到邊疆戰事初定,他才得空回頭尋訪當年的女孩。

不過事情沒有想象中簡單。

昔日的回姚縣令在各地輾轉易職,他重回舊地已尋無賀府蹤跡,于是雇了人替他打听消息。

在等待的空檔他來到康平縣,拜訪過去收留過他的佛寺老師父,沒想到卻遇見長相和她相似的女子。

他曾想開口詢問,但怕被當成登徒子,最後還是沒問對方姓氏為何。

他雇的人必會替他尋得小恩人下落,他這麼想著,可回到京城將軍府後,等待他的卻非好消息,而是滿面笑容帶著聖旨前來的李公公。

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