夏去冬來，冬去春也走，轉眼間，一年過去了。
雪山腳下的荒城，早已不再荒涼，人們聚集在此交易，有些人來，有些人走，但也有不少在此落腳定居。
人多了，錢多了，強盜也打上了主意。
商會出錢修築了破敗的城牆與城門，擴大了守衛隊的規模，身為隊長的他，更因驍勇善戰，盡忠職守，加上組織烏鴉們建了望火樓，讓祝融不再肆虐，而備受敬童。
因為他公平，斷事明快，無論大小事，人若遇事，都上守衛鋪來找他排解糾紛，讓守衛鋪那兒，儼然成了一個小型的衙門，他幾乎就像個官爺，只是他不貪污、不收賄，也不看任何人倩面。
雖然偶爾商會大老們會因此覺得不爽快，可大伙兒也知，當初會任用他，便是需要他維持中立，也只能苦笑著，模模鼻子算了。
雖然偶爾商會大老們會因此覺得不爽快，可大伙兒也知，當初會任用他，便是需要他維持中立，也只能苦笑著，模模鼻子算了。
即使他辦公的地方，換到了更大的房子，繡夜依然不改當初習慣，日日都為他送飯，陪著他一起用飯。
她提著替他備好的大餅與羊肉，穿過街巷，人見了她，都會笑著同她招呼，有時還會往她身上塞著瓜果、大餅，讓她提去守衛鋪那兒給大伙兒吃。
這兒的人熱情，雖然她才在這兒待了一年半，人卻都識得了她，不像以往她在京城住了十七年，卻連對面的人家也不太熟識。
不過她猜，人識得她，興許也是與他極為受人愛戴有關。
因為人多了，城里幾個月前，來了位新的大夫，讓跑阿潯那兒的人又變少了，阿得一點兒也不介意，她也落得輕松。
前兩個月，她與他省吃儉用，終于把欠阿潯的所有銀兩都還了。
可阿潯沒要她搬，她也擔心那女人忘了吃飯，加上兩人也住習慣那偏屋了，就還是住著，因為感念阿得當初的救命之恩，她也還是天天幫忙打掃煮飯。
在這兒住久了，就連那些烏鴉都識得她，入冬時，蟲兒不好找，有時它們餓了，還會同她來討吃的。那只老和阿得一塊兒的烏鴉，體型特別的大，一雙眼烏溜溜的，瞧來聰明得很，就連她有時也忍不住會同它說上兩句話，不過它當然從來沒真的回答過。
她穿過另一條一年前還無人居住，如今已熱鬧異常的大街，走向他所在的房舍，她還沒進門，兩名大漢遠遠瞅見她，立時迎了上來。
「嫂子，來給大哥送飯啊？」鐵木爾間。
她微微一笑，看著鐵木爾與他弟巴圖爾，點頭，用這一年同他學會的當地語言，開口間︰「吃了沒？一塊兒來吃吧？」巴圖爾听了，立刻亮了眼︰「還沒呢，嫂子你一一」「嫂子，你少听他胡說，我倆才吃飽而已！正趕著去城門那兒換班呢，你忙你的吧！」他話未完，鐵木爾已經巴了他的頭一下，一把勾住了小弟的脖子，笑著將他拉走，一邊低頭教訓他。
「蠢蛋！你了，大哥忙了一早上就期待中午能和嫂子一塊兒吃飯，人家夫妻你一口、我一口的，哪有你貪嘴的份，你沒事去湊啥熱鬧？」少根筋的巴圖爾，這才反應過來，竟還模著頭，大聲笑著朝她嚷嚷。
「嫂子，抱歉，我吃飽啦！謝謝你的好意，下回吧！」她听得紅了臉，卻也無法辯解，她雖然總有多做一些，可他確實是不愛在吃飯時，還有人來打擾。
她听得紅了臉，卻也無法辯解，她雖然總有多做一些，可他確實是不愛在吃飯時，還有人來打擾。
「等等！」知他倆還沒吃飯，她叫停他倆，快步上前，從木盒里拿出兩張大餅，塞給他倆︰「別餓著肚子。」兄弟倆一見，顧不得面子，立馬回轉，抓著大餅，笑得樂呵的回道。
「謝嫂子！」
說著，兩人才抓著那餅，翻身上馬走了。
她能瞧見，不少姑娘們瞧見這兩人高馬大的兄弟，都忍不住回頭張望，瞧著他倆嬌笑。
這一年，鐵木爾在他的訓練下，變得異常高壯，他小弟巴圖爾更是青出于籃，比他還要高上半個頭。
雖然臉有烙印，可那無損兩兄弟的俊朗，尤其在這座城里，身為守衛隊的烏鴉制服，可是無上的榮耀，現在人人都搶著想做烏鴉，姑娘們更是對這些英勇健壯的男人萬分傾心，有好幾名守衛隊的人，都在過去一年里娶了妻。
鐵木爾與巴圖爾兩兄弟本來堅持要喚張揚師父，後來被他阻止，便改口叫了大哥。他沒有反對，烏鴉們也就跟著叫了。她知道他表面上一副無所謂的樣子，心底卻因他們喚他大哥感動到不行。
那一天，他在吃飯時告訴她這件事，眼眶還微紅著呢，當時她真想沖來擁抱這兩名可愛的小弟。
以前，他就算對誰好，也不能讓人知道，可如今，他做什麼事也不用遮遮掩掩，拐彎抹角，而他終于得到應有的尊重與回報。
瞧那兩兄弟走遠了，她方轉身跨進門坎，薩林與他和另外兩名商會大老，正埋首桌案，對著一地圖比畫。
見她來了，大伙兒很識相的同她招呼一聲，便先告退了。
她有些不好意思，但仍坐到了他身邊，瞅著桌上的地圖。
「我擾了你們嗎？」
「沒有，反正這事一時三刻也談不出個結果。」他這話，讓她好奇了起來「你們聊什麼？談得那麼熱烈？」他替她倒了杯茶，回道︰「只是在討論是否該同附近的蒙古王族進貢，以求長治久安。」她一怔，瞧著他。
「你……確定嗎?」
「太多人在這城安居，加上交易日漸熱絡，即便這兒遠離大道，也不可能不引起注意，商會的大老板們，決定在引起覬覦之前，先找個王族靠攏，這是必然得要做的事。」他握住她的手，揚起嘴角，同她低語︰「放心，若哪日真要派人前去商議進貢，也不會是我。我不過是城里守衛隊的隊長，不是什麼大角色。再說，蒙古大軍里也不是人人都識得我。更何況，人若一早認定了我是這城的守衛隊長，便不會想到他處去。」她知他所言極是，卻仍有些不安。
瞧她秀眉微蹙，他再道︰「你瞧，這一年多來，來這城的殘兵、逃亡的奴隸，又有誰認出了我？在他們眼里，我是張揚，略懂點武藝，是個妻管嚴，怕老婆怕得不敢多看別的姑娘一眼。」這話，逗得她臉紅，「瞎扯什麼呢。」
他噙著笑，莞爾道︰「真的，市集里人都這麼說，晌午我才被薩比爾嘮叨了一番，說你就這麼丁點兒大，我怎那般听你的話，惹得他妻也怨他沒我這般乖巧。」她好的瞅著他，「你怎回他？」
他眼也不眨的看著她道︰「我說你是個醋罐子，我要偷瞅別的姑娘一眼，你會當眾擰我耳朵的，那太丟臉了。」繡夜聞言，羞惱的笑著輕拍了他肩頭一下︰「你怎胡說，我才沒一一」他抓住她的小手，將她壓倒在地板上，害她嬌喘一聲，只見他以額抵著她的額，黑眸深深，聲微啞的道︰「你是沒有，你只是會咬我耳朵。」她羞紅了臉，沒想到他竟然注意到了。
她不是故意的，他也沒真看別的女人，但城里人多了，姑娘也跟著多了起來，他是守衛隊長，烏鴉們都被姑娘們看上，更何況是身為隊長的他。她們明知他有妻，卻還是有人前僕後繼的想要勾引他，她心里頭不安，總也忍不住在歡愛時，輕咬他的耳，在他身上留下印記。
「我不是故意的……」她只是忍不住，就是想宣示他是她的。
「我是。」他說，然後低下頭，深深吮吻她雪白的頸，直到在上頭留下一抹玫瑰般的印記。
她被他弄得喘不過氣，差點失了神，幸好在申吟出聲前，想起這在哪里，忙面紅耳赤的推著他，羞宭的說︰「快起來，這辦公的地方呢，會被人見著的。我今兒個做了面片，你幫我吃吃看，味道好不好？」聞言，知她怕羞，他方輕笑著任她推開，坐起身來。
她匆匆跟著坐起，卻見眼前的男人曲著腳，舌忝著唇，一副意猶未盡的模樣，教她臉更紅，忙將飯盒打開，轉移他的注意力。
他瞅著她羞紅的臉，順從了她，伸手接過她遞來的那碗面片，拿筷子夾了一片放到嘴里，慢慢咀嚼。
見他吃了，她松了口氣，可他從頭到尾就直盯著她熱紅的頸子，瞧得她臉紅心跳的，忍不住遮著自個兒被他吮紅的脖頸，羞得輕斥。
「別瞧了。吃你的面片啊。」
聞言，他這才噙著笑，收回視線，專心嘗著那加了西紅柿、土豆、雞肉，還有些許蔬菜和香料的面片。
「我同市集里的大娘學的，這味道你喜歡嗎？」「喜歡。」他點頭，這口味嘗起來酸酸甜甜的，還有些辣，搭著面片挺好吃的，他一下子吃了一飯碗。
「你吃慢些啊。」她見了，露出欣喜的笑，雖嘮叨著，卻仍替他又盛了一碗，忍不住再間︰「面片熟了嗎？我怕帶到這兒來爛糊了，較早起了鍋。」「熟了，一點也不爛的。」他說著，夾了一片給她，「你嘗嘗。」她張嘴吃了一口，嚼了兩下，還是不滿意，感覺還是稍稍泡爛了些，她想著下回也許該把面片和這濃湯醬料分開，再提過來。可眼前這男人卻吃得稀哩呼嚕的，她見了也就沒再多說，只在心里記下，便听著他一邊吃，一邊同她說早上發生的事。
她喜歡听他講那些市集上發生的事，從如何分辨羊兒是誰家的，到誰又被誰的駱駝吐了口水，那些趣事，每每逗得她發笑。
雖然識字的是她，可她早已發現，關于生活上的知識，他比她懂得更多，甚至那些烏鴉們都個個深藏不露，她瞧半天瞧不出那些長滿了毛的羊兒是公是母，他們卻都往往只看一眼就能知道。
當然，有時也會有人鬧事，或有強盜意圖侵擾，但也不嚴重，守衛隊到今夏已擴增至兩百人，幾乎就是一支小型的軍隊，一般商隊沒那麼多人，附近的強盜被他們打退了幾次，也早已轉移了陣地。