當天黃昏，蘇小刀在蘇家院門外晃過來又晃過去，等了半天，最後等來的是蘇鐵頭的親兵之一王大個兒。
「大妹子，頭兒說今晚上峰在『盛開樓』設宴，所以他就不回來吃飯了，叫大妹子和女乃娘千萬記得吃飽些。」王大個兒氣喘如牛地報告。
糟了，早知阿爸不回來吃晚飯，她今天就不出門，乖乖在家里裝淑女，哎，現下可晚了，也不知女乃娘都氣成什麼樣兒了。
「王大哥謝謝，我知道了。」蘇小刀嘆了一口氣，只得沮喪地拖著沉重的腳步，自個兒蹭進了大院里，反手關上了門。
「小姐，妳終于回來了……哎呀，妳這衣裳怎麼都是灰塵，發帶也掉了，還有臉上這抹泥是怎麼回事兒？」阿花嬸掐著飯點子端出了飯菜，一見之下不由倒抽了一大口氣，急急放下飯菜便抓住了她，「小姐，妳又去跟人打架了？還是跟營里那堆大老粗嗎？哎呀，老爺怎麼也不管管，人說男女七歲不同席，小姐妳今年都十七了──」
「十六歲零七個月。」她瑟縮了下，不忘糾正。
「那也就是要十七了！」阿花嬸毫不留情地潑了她一盆冷水，打消她還妄想裝女敕的企圖。「小姐呀，不是女乃娘愛念叨，尋常姑娘家十四、五歲便早早定下親事了，老爺舍不得妳早嫁，至今仍不肯替妳相看對象，可妳也不能就這樣自暴自棄……」
「嫁什麼嫁？」蘇小刀終于憋不住了，沒好氣地道︰「嫁人有什麼好？嫁了人就活似給人搶了，不但銀子身子都要給人，還得替人孝順公婆照顧弟妹生兒育女持家納妾──好好舒坦的日子不過，偏生跑去人家家里伏低做小累死累活，我瘋了不成？」
阿花嬸聞言險些暈過去，抖著唇兒道︰「小小小姐……妳怎麼能這麼說呢？這話要傳出去，就真的沒人敢上門來提親了。」
「我話沒傳出去也沒人敢上門提親呀。」她得意洋洋地道︰「我誰呀，我可是蘇鐵頭的閨女兒，以後要殺敵領功當女將軍的，嫁人豈不是太浪費我的一身武力了？」
「小姐……」阿花嬸一口心頭血都快噴出來了。
「況且我阿爸說了，要是打不過我的男人，嫁來也無用，要是打得過我的男人，將來夫妻一言不合大打出手我就吃虧了，所以阿爸也贊成我不嫁。」她笑嘻嘻地安慰阿花嬸，「女乃娘，妳別擔心，以後妳和阿爸就由我負責養老送終，半點都不耽誤的。」
「小姐啊……」阿花嬸都快嚎啕了。「話不是這麼說的啊……」
「好好好，我不說，不說就是了。」她趕緊挽著阿花嬸往飯桌上坐去。「喲，今晚做什麼好菜真是香呀，等會兒我一定要吃三大碗。」
阿花嬸只覺兩眼昏黃，前途茫茫。
飯罷，重振精神的阿花嬸在收拾好碗筷後，到睡房里翻箱倒櫃，找出了八百年前壓在箱底的「女則」和「女誡」，正想拿去找自家小姐好好說道說道，可沒想到把前三進後三進的蘇家大院找了個遍，哪還有小姐身影？
此時此刻蘇小刀早偷偷翻牆出去，準備逃到「盛開樓」拉救兵──等阿爸宴罷出來一同回家，女乃娘再不甘心也只得放她一馬了。
熱熱鬧鬧的西大街上滿是酒肆餐館，入夜後一盞盞的燈籠紅紅火火串燃而起，映照出好一番太平盛世的繁華夜景。
她來到人來人往的「盛開樓」大門口，本想抬腳就進，可一惦念著自個兒的荷包，想想算了，還是蹲一旁柱子耐心等著吧。
「不知道是哪位上峰請客？真是冤大頭頭，居然把宴席設在『盛開樓』。」她撐著下巴，鼻端嗅聞著自里頭飄散出的酒香菜香，明明才剛吃飽，不知怎的又犯饞了起來。「話說回來，听說『盛開樓』的酒菜一絕，尤其是東坡肉和佛跳牆，吃進嘴里連舌頭都要吞下去了，嘖嘖嘖……」
阮清風披著一襲紫貂裘閑庭信步似地自酒樓走出來，一眼就瞟見了裹著件厚厚花棉襖，支著下巴，大馬金刀蹲坐在柱子下的秀氣身影──咦？
這股好生熟悉的違和感……不正是晌午他撞見的那一個嗎？
「姑娘，怎麼是妳？」
那鑽入耳膜的清朗嗓音好不耳熟，蘇小刀有些愕然抬頭，「欸？你在這兒做什麼？」
「這是酒樓，我自是來用餐的。」他笑道︰「姑娘呢？」
在夜色和大紅燈籠光影映落下，白天凶巴巴的小姑娘此刻蹲坐的模樣兒，看起來倒有幾分說不出的楚楚可憐，他的語氣也不自禁柔軟了起來。
「我是來等──」蘇小刀忽然想起一事，忙跳了起來，緊張兮兮將他拉到一旁。「等等，你該不會真的傻傻地進這『盛開樓』吃飯了？」
阮清風低頭看著她髒兮兮小手──剛才爬牆時給蹭髒的──揪住紫貂裘時留下的一團污漬，嘴角不禁抽了抽，素來愛潔的性子就想把紫貂裘自她魔爪中扯離，可看著她臉上激動的同情之色，終還是忍住了。
「是，酒菜還不錯。」他點點頭。「其中的東坡肉、佛跳牆、鴛鴦八寶羹和百花大拼盤，頗有京城的水平。」
「嘶──」她倒吸了口涼氣。
阮清風被她好不肉痛的表情給逗笑了。「姑娘這是為我的荷包心痛嗎？」
「我是為你爹娘心痛。」她嘆了一口氣，生的既是傻子又是敗家子，真是太可憐了。
「姑娘，我怎麼覺得妳看我的眼神怪怪的？」
「小子，你京城來的？」她拍了拍他的肩膀，語重心長地問。
「是。」
「自己一個人出門嗎？」
「……對。」他越听越狐疑。「怎麼？」
「出門時身上帶了很多錢嗎？」
「……姑娘想做什麼？」他鳳眼瞇了起來。
「你那什麼眼神？難不成本姑娘還會搶你的銀子不成？」蘇小刀大翻白眼，沒好氣地啐了聲。「我是好心提醒你，荷包看緊點兒，別傻乎乎地叫人坑了個一窮二白，到時連回京城的路費都沒有。還有，這西境城也沒什麼好瞧的，除了兵還是兵，你要逛完了沒事就早點回家，知道嗎？」
原來如此。他一時忍俊不住，鳳眸里的笑意蕩漾了開來。
「笑屁啊，我是跟你說認真的！」她登時氣結，可偏偏听似凶狠的話被那嬌軟軟的少女嗓音說來，越發平添了三分趣意兒。
「哈哈哈哈……」他再也禁受不住朗笑起來。
「信不信我一拳打爆你鼻子？」
他笑聲嗆住，見她陰惻惻的表情，連忙解釋道︰「抱歉抱歉，在下剛剛那笑是感激來的，沒想到反讓姑娘誤會了，失禮失禮。」
「你以為我也是傻子嗎？會相信你這樣的說詞？」她不爽地悶哼了聲。
那個「也」字是什麼意思？
阮清風眼角抽搐了一下，忽覺自己似乎有什麼地方由始至終搞錯了──等等，難道她竟以為他──
腦際靈光乍閃，他陡然生起股促狹之意，模模肚皮苦了臉。
「怎麼了？」
「剛剛沒有吃飽……」
蘇小刀被他可憐兮兮的目光盯得渾身發毛，「呃，沒、沒吃飽又怎樣？」
「剛剛在那兒叫了一桌酒菜，掌櫃的收了我一百二十兩銀子，」他臉龐浮起了朵幾乎是羞赧的笑容，「我──身上銀子都沒了。」
「一百二十兩銀──」她瞬間瞪大眼楮，一把揪住他衣領，口水全噴在他那張俊美不可方物的臉上。「你傻子不成?!」
是，他肯定是傻子無疑，不然怎會眼睜睜看著「唾面自干」這種事活生生發生在好潔成癖的自己身上？
阮清風臉上表情越發無辜。「姑娘，妳放心，我不會拖累妳的──最近的當鋪在哪？」
「西境沒當鋪！」她氣急敗壞地扯著他就往外走，「你全身上下最值錢的也就剩下這件紫狐裘了，要是當了換銀子，只怕還撐不到明兒一早又全給敗光了，不行不行，我受不了！」
「姑娘未免也太瞧不起人了，以我的才貌……」
「再唆就送你去西境小倌館，包吃包住還包──」她總算及時想起自己好歹是個十六歲清純少女外加堂堂右先鋒家的閨女，把最後那個「嫖」字硬生生咽回肚里去。「咳！」
哎，西境的民風真的好開放好剽悍……
阮清風嘆了口氣，心下再次生起了「無論如何一定要設法重整西境善良風氣，以正百姓視听」的念頭。
「話說……」他被她拉著走了大半條街，忽爾想起。「姑娘，妳要帶我去哪兒？」
「教你如何在西境活到全須全尾的回京城。」蘇小刀不由分說將他拉到了街角一處餛飩攤子前，「坐下。巴爺爺，勞駕給我們兩碗餛飩湯，大辣，蔥花和湯多一點。」
「呃……」阮清風低頭看了一眼明顯沒擦得太干淨的簡陋桌面，遲疑了一下，「姑娘，在下適才說身上沒銀子，可一兩貫銅錢還是有的，我看前頭那兒有間小陛……」
「你的意思是打算今晚就把最後這兩貫銅錢吃光？」
他被她的目光一掃，到嘴邊的「是」字硬生生大轉彎。「……不。」
「算你還有得救。」她這才滿意地點了點頭，隨手抄起筷桶里的兩雙木筷子，在袖子上胡亂擦了兩下，遞了一雙給他。「喏！」
他來不及阻止，修長大手僵在半途，最後接過來時，還是忍不住一手探入懷里取出雪白絲帕子，仔仔細細地重新擦拭了一遍，而後再將帕子完好的那一面折迭成小方形置于桌上，筷子再小心地擺放上去。
看得蘇小刀拳頭好癢，好想打人。
明明他長得俊美瀟灑中又帶一絲清貴英氣，可是這舉止這形容不正是跟傳說中的娘炮一樣嗎？
「姑娘，需要我幫妳嗎？」他接觸到她直勾勾的目光，一時誤解，忙笑著問道。
「不用！」她白皙的小手握住筷子往桌面上一拍，豪邁地道︰「做人就是要大碗酒大塊肉不拘小節，這才叫過癮！」
「您的大肉餛飩湯來！」巴爺爺笑嘻嘻地將兩碗足有盆大的餛飩湯分別放在他倆跟前，紅通通的辣油和雪白的餛飩浮在熱騰騰的湯上，再加上大把翠綠綠的蔥花，勾得人饞蟲大作。
「哈──啾！」阮清風被辣油一嗆，登時打了個大大的噴嚏，急忙用袖子掩住了。
「你不吃辣？」她瞟了過來。
「吃！」他心一橫。
「那便吃吧，不要同我客氣啊。」蘇小刀夾起了個大餛飩，唏哩呼嚕便開懷大嚼，不一會兒小嘴上一圈辣辣紅油，玉白小臉上盡是滿足之色。
阮清風大手持箸，在紅辣辣的大碗上方比畫了好幾下，怎麼也找不到角度方向和勇氣下筷，最後還是巴爺爺在一旁看得不忍心，悄悄遞了根湯匙給他。
哎，在咱西境吃面喝湯可沒湯匙一說，大都是呼嚕呼嚕吃完後，雙手捧碗咕嘟嘟大口喝湯，這才叫那一個痛快哪！
不過人家一看就是名門貴公子，初來乍到的，不習慣也是應該。
阮清風對巴爺爺感激一笑，這才優雅地以湯匙舀起一枚大得驚人的餛飩，慢條斯理地吃將起來，肉汁鮮美皮滑香辣的餛飩一入口，他不禁眉眼一動，「咦？」
「如何？」
「好吃。」他眸子瞬間亮了起來，笑吟吟大贊。
「我就說吧。」蘇小刀得意洋洋，隨即神秘地湊了近來，壓低嗓子小小聲道︰「而且……」
忽然被個小人兒偎近耳邊「吐氣如蘭」，他耳垂頸項敏感地酥麻了起來，沒來由地心神一蕩，腦子有一剎地呈恍惚狀，俊臉止不住地陣陣發燙。「而、而且什麼？」
「而且一碗只要三文錢。」她說完興奮地一記拍上他的肩膀。「棒吧？」
「咳咳咳咳……」口里的辣油登時嗆進氣管里，他那張英俊臉龐頓時咳得大紅特紅，簡直和盆兒大的紅通通餛飩湯「相映成輝」。
「欸欸欸，怎麼了？怎麼了？」蘇小刀趕忙替他拍起背來。
「夠了夠了。」他邊狂咳邊掙扎著擠出話來，俊臉狼狽不堪。「我好了，沒事兒了。」
真想不到她一個看似弱秀的小姑娘手勁大得嚇死人，再被她這麼重拍下去，他估計自己不死也得殘。
「要不要喝碗清水？」巴爺爺好心地湊近來。
「謝謝，真不用了。」他及時取出另外一方雪白絲帕掩住了唇，待咳聲靜止才輕拭唇後收回袖里。
這時候蘇小刀也不好意思再嫌人家娘炮了──雖然她還沒見過有哪個男人擦起嘴來，動作這般優雅從容又不帶半絲脂粉氣的──囁嚅道︰「不能吃辣也不打緊，直說便是了，我又不會為這揍你。」
「多謝姑娘手下留情。」他嘴角微抽。
「好說好說。」她咧嘴一笑。「那再讓巴爺爺給你換碗不辣的？」
「不了，我真飽了。」他含蓄地微微笑。
「可你剛剛不是說肚子餓嗎？」
阮清風清了清喉嚨，含笑道︰「原是餓的，現在又覺有些撐了。」
「喂！小子，你是在耍我嗎？」她倏地拉下臉來，不爽地瞪著他。
「在下真不是那個意思……」他有幾分心虛地解釋。
蘇小刀橫眉豎目地瞅了他好半天，最後還是大度豪爽地揮了揮手，「算啦算啦，我本意也只是想教你知道，我們西境不是只有『盛開樓』那樣貴死人的吃食，而且年輕人出門在外，亂花銀子可不是什麼好習慣，至少也得留點路費回家，懂沒？」
「懂了。」他一臉誠懇，虛心受教。
她滿意地點了點頭，便繼續埋頭把整整盆兒大的餛飩湯都給干完了，順道還幫忙解決了他那一盆。
看得阮清風瞠目結舌，半天回不過神來。
這……這兩大盆她到底是塞到哪個部位去的？
「嗝！」終于，蘇小刀打了個大大的飽嗝，心滿意足地模著肚皮笑。「爽啊！」
「姑娘──」真乃神人也。
「好了，我也飽了，該回家了。」她用袖子隨意擦了擦油膩膩的小嘴，從腰間系的小荷包里翻出了六文錢拋在桌上。「巴爺爺，回見！」
「妳……這就走了？」他仰頭看著起身拍拍就要走人的她。
「啊，對，忘了還有你。」她對著他，摩挲著下巴。「要不，今晚我幫你找間便宜點兒的客棧暫時挨過一夜，明兒再幫你問問有沒有要往京城的商隊，你同他們搭伙回去也能省上不少路費，如何？」
「多謝姑娘費心了，但在下還沒打算回京。」
「不回去你還待西境干啥？」她愕然，就他身上那兩貫錢能頂多久？
阮清風抿唇一笑，幽亮眸子炯炯有神，修長大手輕撢下紫貂裘的一角，舉止間說不出的意態風流。「姑娘放心，在下自有籌劃的。」
「身上只剩兩貫銅錢的人還能怎麼籌劃？」蘇小刀上下打量他，毫不客氣地當場吐槽。
「姑娘小看我了。」他笑吟吟道。
「你人生地不熟，銀錢又不便，可別淪落到最後不是賣衣就是賣身……呃，剛剛那個小倌館什麼的，我只是隨口亂說的，你可千萬別想不開啊！」她臉色大變，急忙勸道︰「雖然以你的美色登台肯定一炮而紅，但是貞操什麼的還是很重要的，就算腦子不太靈光也不能去賣屁──唔！」
我的天老爺啊，這世上還有比她更口沒遮攔的女人嗎?!
阮清風及時捂住她的小嘴，被嚇出了一身冷汗之余，銳利目光急急四下掃視四周，就生怕還有別人听見了她這番驚世駭俗的話。
還好巴爺爺和其他幾桌客人正大嗓門地閑話家常。
「跟我走！」他素來魅笑吟吟的眸光一個冷肅，不由分說地硬是把她架離現場。