仙履奇緣 第十八章 作者 ︰ 凌淑芬

茱莉沉默片刻。

「那天在樹林外,是他叫來的人把妳接走了嗎?」

「對不起,我不曉得他找的人會突然出現,仙蒂隨時會從樹林走出來,我只好匆匆和他們一起離開了。我知道妳和媽媽一定很擔心,可是我不曉得有什麼方法可以傳訊息給妳們而不泄露行蹤……」瑪莉安的眼中映出淚水。

茱莉點了點頭。

瑪莉安抹了抹眼淚,趕快問︰「最近兩天,我們在一個驛站里听到妳差點被人口販子賣掉的消息,這究竟是怎麼回事?」

「有一天,保羅來到雜貨店里,告訴我他有妳和羅德的消息,但事關緊要,他必須私下和我談,要我和他在樹林里踫面。」茱莉盡量把自己的驚魂記輕描淡寫的帶過。

「保羅,那個保安員?裴洛的同事?」瑪莉安道。

茱莉看了她一眼,點點頭。

「為什麼妳和他見面的時候會遇到壞人呢?他沒有保護妳嗎?」瑪莉安難以理解地道。

「我還來不及見到他,就先被壞人抓住了。」

「茱莉,妳……妳有沒有……他們……有沒有傷害妳?」瑪莉安艱難地問出口。

「沒有。」茱莉知道她在問什麼,連忙伸出手按住她,和她保證︰「我被抓去,和幾個年輕女孩關在一起,在那些人口販子來得及把我們轉手之前,菲利普就把我們救出來了。」

「謝天謝地!」瑪莉安再度擁住姊姊的脖子。「如果妳為了我而出任何事,我一定無法原諒自己的!」

「噓,沒事了,我現在不是好好的嗎?那幾個同我一起被抓的女孩,菲利普也安排人送她們回家了。」

瑪莉安吸吸鼻子。

「這個菲利普又是誰?」

「他……他是皇家特使,負責查緝最近的人口販賣案。」即使努力抑止,茱莉臉頰依然泛出一抹赤霞。

「茱莉,妳有告訴他,妳是為了我去見保羅,才出事的嗎?」

「我沒有告訴任何人。」茱莉極慢、極慢地搖頭。

菲利普的直覺驚人的正確,她確實對他有所隱瞞,她也確實對于他的來到很矛盾。

從保羅告訴她,他有「瑪莉安和羅德」的消息之始,她就知道,過去隱隱約約感覺到瑪莉安和羅德之間奇特的氛圍,不是她多心。

保羅為什麼沒有宣揚而是要找她私下談,她並不明白,不過羅德是城中極有名望的男人,他顯然也知道事關重大。

她的心里掙扎萬分,一方面不願意去想自己的妹妹和繼父有私情,一方面又認為這個結果總比瑪莉安真的被壞人綁架更好。

她無法告訴菲利普,是因為這件事關系到她妹妹的聲譽,但私心里她又希望菲利普真的有辦法把妹妹找回來。

就在這樣的心里掙扎中,她和菲利普一起回到了斯洛城,甚且被他陰錯陽差地猜疑。

慢著,驛站?

「妳說,妳在驛站听到我差點被賣掉的消息?」

瑪莉安點了點頭。「這些日子以來,我和羅德住在離此約一百哩的一個森林小屋,離我們最近的市集是北風驛站。這兩天,『羅德家大小姐差點被綁架』的消息突然在驛站傳了開來,我們出來采買的時候被我听到了。我擔心得睡不著,無論如何也要回來看看妳,羅德才不得不帶我回來。」

茱莉安靜下來。

原來,也真算是菲利普找到他們的。他放的風聲,四平八穩地傳到了他想傳達的人耳中。

「現在呢?你們有什麼想法?」茱莉嘆了口氣,拍拍妹妹的手。

瑪莉安輕咬住下唇。「我只是回來看看妳而已,既然妳安然無恙,我……」

「你們又要走了?」

瑪莉安又垂下頭,輕輕點了點。

「好吧。」茱莉嘆息。

瑪莉安看她一眼。「妳不怪我?」

她搖搖頭。

瑪莉安的眼中又沖上淚水。「對不起,我知道我是一個很自私的人,把所有的責任丟給妳,可是……只要留在這里,我和羅德就永遠不可能受到祝福的……還有母親……」

「我明白。」茱莉的心頭沉沉的。

瑪莉安的這一生都困在一個小小的地方,和羅德的愛情,可能是她這一生最大的洶涌。如果羅德和母親也有感情牽纏,茱莉或許會感到為難,但她知道沒有,所以,或許「成全」是她唯一能做的事。

「羅德現在在哪里?」她問。

「他說,既然已經回來了,他有些瑣事必須要處理一下。所以把我送到門口,他先去做他的事,我們說好了城後的出口踫頭。」

「他對妳還好吧?妳的身體最近有沒有好一點?」

瑪莉安的俏顏微微發紅。

「他對我很好,其實,沒有了這些壓力之後,我整個人開朗很多,身體也比較好一點了。」

這或許就是心靈影響身體。

「等我一下,我穿件衣服,陪妳一起去找他。」

「茱莉……」

「他要把我的妹妹帶走,我總有權交代他幾句吧!」茱莉盡量用開玩笑的語氣,讓氣氛顯得不那麼沉重。

「我愛妳!」瑪莉安緊緊抱住她。「幫我跟媽媽說,我愛她。」

「我會的。」她抱著這個既脆弱又堅強的妹妹,心里一陣陣的發酸。「如果羅德待妳不好,妳就回來吧!不要一個人傻傻的在外頭受苦。」

「嗯……」

瑪莉安的雙眸因不舍的淚水而迷蒙。

姊妹倆的深情在這小小的斗室內發亮。

姊妹倆安靜地下樓。

出到門外,瑪莉安把羅德給她的備用鑰匙交給茱莉。

兩人都看著她手中的鑰匙,知道這一別,再見面又會是好久以後的事。

「來吧!」茱莉深吸了口氣,挽起妹妹的手,走下台階。

夜的涼意已帶了些冰絲的氣息,她拉攏自己的外套,再習慣性地伸手去調整瑪莉安的衣領。瑪莉安早把大衣密密實實地拉緊,她的手微微一頓,又收了回去。

她不能再想著瑪莉安是一個需要她照顧的妹妹,瑪莉安是個成熟的女人了!

「你們約在哪里踫面?」

瑪莉安指了指通往後山的方向。

她們站在庭院中央,瑪莉安最後看一眼母親的房間窗戶,挽起姊姊的手往外走。

「妳和菲利普是什麼關系?」

茱莉被她問得猝不及防。

「妳被羅德帶壞了!」變奸詐了。她咕噥。「我從十二歲那年就認識菲利普了。」

茱莉把兩人的過往原原本本地說出來,包括今晚的親密,也用一種含含糊糊又明明白白的方式都招了。

瑪莉安浮現一抹笑。「原來妳有一個這麼多年的男朋友,竟然現在才讓我們知道。」

「他不是我男朋友。」

那,菲利普算是她的什麼呢?

她的心頭又有點沉沉的。想到高貴優雅的湯森夫人,和她自己的狼籍名聲,現在又多了一條被壞人綁走可能已失貞的傳言……

算了,反正她本來就不打算結婚。把自己的一生幸福交到一個男人手中是太大的賭注,她的母親不就賭了兩次,兩次都輸了嗎?

雖然,心里有個小小的聲音說︰這個賭注若下在菲利普身上,一定是萬分值得。

不曉得他跑到哪里去了,為什麼只有她一個人在床上?

半夜的月光偶爾探出面孔照亮屋宇,偶爾又躲回雲後,整條大街上只有她們姊妹倆,有幾次茱莉彷佛感覺眼角有黑影閃過,可是定神一瞧又不見了。

或許,是她多心吧!

遠遠的,終于看到了出城的路口,兩人的腳步越來越慢。

茱莉終于停下來,想最後再交代妹妹一些什麼,一陣壓抑的爭執聲突然傳入兩人耳里。

瑪莉安想跑向聲音來處,茱莉連忙拉住她,隱到建築物後頭。兩人迂回前進到目標不遠處。

「什麼意思叫做『數目不對』?我該付的錢已經都付了。」這個壓低的聲音依稀屬于羅德。

他對面的男人比他矮了一顆頭,身材瘦削,背對著她們。

「我們說好了替你弄一份新的身分文件,你付我兩百五十個金幣,可是你們有兩個人,所以你還欠我另一份的錢!」那男人的嗓音有些耳熟。

羅德嗤之以鼻。「我們說好了總數是兩百五十個金幣,並沒有說要分開算。你已經拿到你應得的錢,我不會再付更多的!」

啊,她認出來了,這人是保羅,那個保安員。

原來他們的新身分是保羅幫忙弄的,他從一開始就知道。

那麼,那一天他私下約她談,難道是想向她勒索更多的金錢嗎?

「你留給那幾個女人的財產何止兩百五十個金幣?兩千個、兩萬個都有了!你想想看,你真的要因為兩百五十個金幣而暴露身分嗎?」保羅的嗓音出現一絲陰狠。

「隨便你,這個世界上不是只有你一個保安員有辦法。」羅德冷哼。

保羅怒喝一聲,突然撲過去。

月亮及時露出半邊臉龐,為他手中揮舞的物事帶起一絲銀光。

他有刀!

驚喘的瑪莉安沖了出去。

「該死。」這聲懊惱低咒既不是保羅也不是羅德的。

茱莉沒時間去想是誰,連忙跟著沖出去想拉住妹妹。

「別輕舉妄動!」一只強壯的手臂無聲無息扣住她,將她鎖回一個堅硬的胸膛。

菲利普!她的驚嚇瞬間消失。

他矯健的身影猶如行雲流水,滑過夜幕,身後跟著一個圓鼓鼓的影子。

「保羅.特魯絲,你以收賄的罪名被捕了,立刻放下你的武器!」裴洛大喊。

四周彷佛有影影綽綽的黑影在游移。

保羅萬萬沒有想到竟然有人埋伏,危急中不遐細想,反手扣住從他身旁掠過的瑪莉安。

瑪莉安驚喘一聲,他的刀子比住她的喉嚨。

「裴洛,你瘋了嗎?這個男人是羅德,他沒死!就是他綁架瑪莉安的!你還不快點逮捕他?」保羅大喊。

「放屁,放開瑪莉安!」羅德怒吼。

所有人將保羅圍在中間,菲利普手中亮起一盞火把。

「保羅,我都知道了,你現在回頭還來得及,立刻放開瑪莉安小姐。」他沉聲開口。

「你們知道個屁!」保羅平凡的臉孔在火光中顯得猙獰。「這個不知羞恥的男人愛上了自己的繼女,詐死和她私奔,如果不是我,就給他們逃掉了!」

羅德英俊的臉孔鐵青,瑪莉安雙頰慘白,淚水在眼眶中凝聚。

「他們要不要私奔,只關乎羅德家自己的私事,跟其他人無關,你現在做的事卻是犯法的。」菲利普指了指他的刀子。

「我們家的事要你來多事!那天你約我到樹林踫面,就是想勒索我對不對?」茱莉清脆利落地開罵。

「茱莉。」菲利普要她退到安全的地方去。

「算了,這件事要張揚開來就張揚開來吧!我會注銷目前的婚姻關系,正式地迎娶瑪莉安。」羅德搖搖頭。

瑪莉安驚呼一聲。

「你不能回去!你已經『死了』,你的遺囑即將生效!」保羅又驚又怒。

「他的遺囑關你什麼事,你又不是受益人。」茱莉給他一個大白眼。

「因為羅德、瑪莉安和妳都先後失蹤,遺產的繼承人就只剩下妳母親和仙蒂了。」裴洛冷哼一聲。

「我母親和仙蒂?她們和這件事有什麼關系?」

「羅德家只剩一個適婚年齡的大小姐,與一個寡婦,等他娶了那個大小姐,整個家就由他一個男人掌權,處理掉寡婦只是時間的問題而已。」菲利普的眼神微微一瞇。

她倒抽一口氣。「原來那天你不是想勒索我,你是要害我?那個壞人是你找來的對不對?你這個人良心怎麼這麼壞?」

「而妳有許多事得好好解釋。」菲利普陰陰地道。

難怪她被綁的那天是在地緣性已經有點遠的地方,原來她是被約過去的,連這種事都敢瞞著他?

茱莉咕噥兩聲,不敢再多話。

保羅狠笑一聲。「他如果照我的意思,直接殺了妳,找個地方埋起來,就不會有這麼多問題了。偏偏他貪心,竟然將妳轉賣給人口販子,我早該自己動手的!」

「恐怕你不會再有機會了。」菲利普森然地凝視他。

「仙蒂怎麼可能會看得上他?他做他的春秋大夢。」羅德冷笑。

他的女兒他比誰都了解,仙蒂和茱莉姊妹最大的不同,就是她絕對不可能吃苦度日。

她絕不可能看上一個財富和社會地位都比不上她的男人。

菲利普的眼神一閃。

「這一切都是你的錯!」保羅的神色有一瞬間的狼狽,隨即又流回陰狠,持刀的手指向羅德。「如果你真的死了,或者依照約定永遠不再出現,這一切變化都不會發生,可是你偏偏要回來!如今我既然弄到身敗名裂,你也別想幸幸福福、快快樂樂地過日子,我要你跟著痛苦一輩子!」

他的刀子突然高舉,狠刺向身前的瑪莉安。

茱莉姊妹倆一起尖叫,裴洛大喝,羅德怒吼,每一個人都來不及阻止他──除了菲利普。

他對著後方的黑暗微一點頭。

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