養婢 第十二章 作者 ︰ 初七

老驢子以緩慢的速度走著,再怎麼慢,也還是走回了瑞木家。

牠背著離兒,從瑞木家的後門走入,進門後的右邊小道,直接就可以走到牠的小窩。

離兒鏟了幾把長,準備的青草,挑出老葉,只留下女敕葉子給老驢子吃,牠越老越挑嘴的毛病,可讓離兒越來越費心牠的吃食。

老驢子邊吃著女敕葉,邊讓小主子用鬃刷理理牠的皮毛,舒服的蹭扭一下離兒,算是道聲謝意。

待離兒瞧瞧時間,大驚一下,都這麼晚啦?

「完了,完了,大少爺還沒吃飯呢!」

她三步並作兩步的快跑到灶房內,還好香娘還正在準備晚膳,只是快要收尾而已。

她俏皮的伸頭一探,鬼靈精的從婦人後頭出聲,「香娘!」

無奈事情不如她所想,香娘沒有被她嚇到,反而一轉頭,用打算教訓孩兒的眼神盯著她瞧。

「怎麼來晚了?都忘記上回才被修理的疼嗎?」香娘沒好氣的說道,想訓訓離兒,但手仍是不停歇的繼續忙著要讓離兒帶去瑞木修言那里的晚膳。

想起上回,也是如今情境,卻好死不死地被沈婉發現離兒怠慢了她的寶貝孩兒,便帶著家丁和丫鬟來到瑞木修言為了靜養而孤立起來的院落,準備逮人回主屋好好修理一番。

結果不知什麼原因,一大伙人進門後,看見的景象便是瑞木修言拿著竹藤抽打離兒的小手心,還讓她跪在石板上頭,小臉哭得唏哩嘩啦,淚流滿面,小嘴兒直喊「不敢了,不敢了……下次不會貪懶了……」

大伙才知道,大少爺已經在處罰怠慢他的小婢。

既然都挨了罰,沈婉也就沒多說什麼了,問了瑞木修言是不是該換皿靈點的丫鬟?但被他拒絕後,沈婉擺擺手,自討沒趣的離開。

只是關上門後的天地,那真是天南地北,相去甚遠啊!

瑞木修言丟掉手上的竹藤,啪的一聲,竹藤被人泄憤似的用力甩在石地板上。

他將離兒從地上抱起,讓她坐在自己腿上,對著她真的受傷的小手,呼氣吹涼,又是哄又是疼的,好不憐惜。

這一打,她可有三日不能執筆練字,她可不會因此而開心,所以對著施暴的主子,不顧手心上的疼,捶了他的胸膛,又是嗔又是怒,對他,好不討厭。

「好了,好了,別哭,我非得這麼做,娘才不會趕你走,懂嗎?」誰教他在瑞木家上下所有人的面前,就只是一個行不管事、坐不發令的閑散大公子。在族里,沒有實權就沒有發言權,要是他不先處罰她給娘看,娘肯定會將她罰得更慘。

這招叫做「打自己的孩子給別人看」。

可倒是苦了小小離兒,每當有類似情況發生,就是這般收場。

「懂……離兒懂……可是……離兒好痛!」這不是第一次,她明白也不會是最後一次,可是……身體的痛不會因為次數多,就會習慣,然後就不疼、不痛的!

她的怨慰,他當然明白,他已經盡量放輕力道,但離兒細皮女敕肉,還是禁不起如此對待。

「好,我知道,你乖……大少爺疼你……」

他輕輕搖晃著小人兒,安撫她的情緒,讓她靠在肩頭上,慢慢止聲。

瑞木修言也只有這個時候,會全然卸下當人夫子的嚴肅,像個良家哥哥似的疼惜一個鄰家妹妹。

他替她上藥,一如過往,棉布纏繞著手心,他呵疼又不舍,她從埋怨到諒解。

回應著他的關心,她點頭,她微笑,她感覺得出來他的愧疚與無可奈何,所以她很快的就釋懷,手心似乎也不再疼了……

離兒想著,偷偷地笑了。她知道香娘不懂,還以為大少爺真的待她不好。某方面來說,大少爺也實在背了一個「壞主子」的大黑鍋,而且還卸不下來了呢!

「香娘,大少爺的晚膳還缺啥嗎?離兒來幫忙,得趕緊拿去,不然大少爺又要發脾氣了。」她磨蹭到香娘身邊,瞧著能幫忙什麼,再一面準備雙層提盒,用來擺放菜肴。

香娘做好最後的裝飾,在芙蓉蛋面擺上一片翠綠茶葉作為點綴,一邊對著離兒說︰「好了,就好了,你快拿去……」

兩人的對話還未結束,灶房的門口就突然走進兩個女子,青衣的翠兒與紫離兒先看見了來人,正要打招呼時,卻被翠兒搶先開口。

「喲!姊姊,瞧瞧是誰啊?好像有人又來遲了。」翠兒紅唇一撇,比幾年前還要狐媚多了。

翠兒手拿提盤,看似剛從主屋的大廳上完前菜,現在則來取甜品的樣子。

一鈴則是完全沒個好臉色,八年來她在灶房燻煙嗆油,臉蛋早已不比以往艷麗,多了幾分滄桑、幾分落魄,而這些對她來說,全都來得莫名其妙!先不說幾年前她被大少爺趕出房後,被編派到灶房做著粗重油煙活,這一做,就是八年!這八年來,完全沒有她翻身之日,就連她和翠兒處心積慮的用盡各種手段,也無法把這丫頭從大少爺身邊趕走!

話說回來,這丫頭明明做事就不夠機靈能干,老是遺東忘西,少根筋得像個傻子一樣,而大少爺也對她總不甚滿意,打她罵她嫌棄她,統統都有,可就是不見大少爺把她趕走,這不是太奇怪了嗎?

「又是你這丫頭,是不是擺明不給大少爺吃飯哪?」上次就是她與翠兒去夫人那里告的狀,雖然見到了丫頭被打得慘兮兮,可她最希望的事卻沒發生!大少爺還是沒有把她趕走!真是氣死她了。

離兒默默的沒答話。大少爺說過,他不喜歡她和那些姊姊們多有交集,最好連話也別有交談。

她裝好菜肴後,低著頭,走到被她們擋住的灶房門口。

知道她們是故意擋著她的路,她還是不改低調,「翠兒姊姊、一鈴姊姊,離兒要回靜園了。」

她們互相交換了眼神,很有默契的各自讓道,空出路子給離兒通過。

只是當離兒走出灶房時,她們也避開香娘的注意,隨後跟上離兒的方向一同出了灶房。

她們跟在離兒的後頭,竊竊私語的討論著,這次要用什麼方法挑撥大少爺和離兒。

翠兒在一鈴耳邊低語幾句,只見一鈴臉一皺,不是很開心的樣子。

一鈴不太贊同的搖頭,「這樣不是給她機會?你傻啦你!」

翠兒早知道一鈴會有如此反應,所以也想好說服一鈴的理由,「姊,那丫頭才十四歲,大少爺哪會對她怎樣?何況,你也不是不知道大少爺最不喜歡的就是主動爬上床的女人,要是這樣可以……」

翠兒滔滔不絕的說著,完全沒去注意到一鈴的臉色已然變了……

「你這是在說我當初就是爬上大少爺的床,才一出來的嗎?」她氣翠兒是這般想著她,更氣的是,她連床都還沒爬上,就被趕出來了!這不冤嗎?

她明明什麼都還沒做啊!不過還好她還有二少爺瑞木伯源罩著她,他也曾說過會納她為妾……

但話說回來,到底還是大少爺好,夫人也明著表示過,以後瑞木家的一切,總歸是大少爺所有,所以還是跟著大少爺,往後的路比較好走,就算是為侍為妾,也好過跟著隨時什麼都會沒有的二少爺來得好。

「沒有,沒有,翠兒怎麼會這麼想呢?這都是珠兒告訴我的啊!」

「珠兒?」一年前才被夫人買進來的鄉下丫鬟?她知道些什麼啊?

翠兒點頭。

「珠兒說上旬前,夫人要她去大少爺房里……」她越說越不好意思,便靠近一鈴耳邊咬起耳朵,「說是要給大少爺開葷呢!」

「什麼這事你怎麼現在才告訴我!」氣死了,又一個要和她搶人的!「那也是珠兒前晚才跟我說的啊!重點是,珠兒不僅被趕出來,大少爺還說,他最討厭的就是不知羞的女人,要離兒以後別讓其他丫鬟進去靜園呢!」這話對一鈴起了作用。要是離兒也是大少爺討厭的那種不知羞的女人,那離兒還不被趕出來嗎?

一鈴越想越覺得有道理,手一握拳,眼神堅定,「好,就用你說的方法試試!」

她們一同出聲喚住了正要一腳踏進靜圜的離兒。

「丫頭,站住。」

離兒手拿提盒,後知後覺的發現翠兒和一鈴跟著她一路到靜園。

她們露著不懷好意的笑,可惜離兒實在年紀尚小,沒有看出來,來者的不善。

「離兒,听香娘說,你今年也滿十四歲了,是吧?」翠兒走到離兒的身邊,輕搭著她的肩,親昵的將她攬在身邊,看似好姊姊的模樣,更讓人頭皮發麻。

離兒點頭。關于歲數的事,都是大少爺告訴她,她再去菩提樹下跟娘說的,今年初大少爺確實說過,過了立春,她就滿十四歲,再隔一年,便到及笄。

一鈴也順勢靠了上去,與翠兒一同將離兒帶離靜園的拱門之外,像是手帕交在說秘密似的,兩個女人將一個女孩圍在自成的小圈圈內。

「到了這個年紀,也是該有人教教你一些東西了,不然夫人怪罪下來,會說咱們沒把你教好哩!」

「什麼東西?」

自從兩年前瑞木修言發覺到離兒心境的成長,便有意無意的壓抑她在男女情事上的好奇心,不再讓她接觸討論情愛方面的書籍,導致對那方面的事情,她仍是停留在兩年前,一知半解的狀態。

對于她們對她說的事,她只有不能同理的了解,卻也提不出質疑的理由,因為她們說……

「你信不信都隨你!但要是夫人發現你沒把大少爺伺候好,別怪我們沒教過你!」

「哼!姊,她不信最好,最好讓夫人知道,那她又有一頓好打的了!」「就是,還以為咱們好心來教她,結果她根本不領情!」

「所以我才說,咱們也不需要……」

夾在兩人中間的離兒,不得不出聲,「好,好,知道了,離兒受教了,離兒會做好的。」

離兒再也受不了她們一句來一句去的,只為了逼迫她說出她們想听的話。說出答應的話,很簡單,只是要做……那真的很難,很難做得到,也很難對其他人開口,去驗證事情的正確與否……

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