養婢 第一章 作者 ︰ 初七

第一章

夜深思寂,本應該是眾人安睡之際,卻傳來一陣急促的腳步聲。

風嘯兮兮,掠過她的耳邊,吹起一縷雜散的發絲在空氣中飛揚。

她在一戶三進大門的宅子內奔跑,像是被獸追趕一般,只為求小命一保。

當她穿過長廊,跑過偏廳,邁過比她腿兒矮不了多少的門檻,就算不小心撲倒在地,磨疼了手心,也無法去管。

小小的她往黑夜中最亮、最熱鬧的一處前進,彷佛看到她人生中的光芒,透露著無比希望的眼光,小手將門一推,砰的一聲,終于看到她苦尋已久的人。

不顧眾人的愕然,還有停在她身上的目光,她大口大口喘息著,雙眼正對著主位上的當家頭兒,一個疾步上前,雙膝下跪,抱著坐在主位上的大老爺的小腿,嘴里吐出一連串熟練的請求……

今夜,是老爺的元配夫人沈婉的生辰之喜,宅院里大肆慶祝著,不僅開席宴客,眾人歡歌,還請來花旦、小生唱戲吟曲,還有無數能歌善舞的妙齡舞娘長袖翩翩,跳起曼妙舞姿,襯著宴會更是光彩奪目,笙歌鼎沸。

不過,一整室的主廳歡騰氛圍,全因為小小的外來客而打斷,樂聲也立馬終止。

「爹、爹,求求您,求求您,看看我娘吧!娘真的要死了,真的,看看娘吧……」

孩子不過五、六來歲,小小的臉蛋灰灰撲撲的,身子也是細如竹竿,根本瞧不清楚孩子的模樣是男是女。

卷著舌音是稚女敕的拜托,動作是卑微的哀求,只有那眼楮,清亮似鏡,無瑕無垢,若是仔細觀察,不難看出,娃兒眼底沒有半點真摯誠意,一切動作只是慣性使然。

「你這孩子,不是讓你沒事別來這里嗎!」瑞木應同怪聲叫道,一雙眼不時的飄向一旁的夫人,觀察她的神色,唯恐她有任何不滿。

在場的所有人,包括舞伶、雜技者、僕佣們,也隨之安靜的等著夫人的號令行事,因為眾人皆知,在這個瑞木家的宅院里,大老爺並無實權,名號只是掛著好听而已。

真正當家主事者才是沈婉,而她跋扈強權、盛氣凌人的作風,就連同在商場上較勁過的男人也對她甘拜下風,她是在整個徽州叱 風雲的鐵娘子,連帶全城的人民無人不畏懼她十分。

然瑞木應同也就只有「懼內」、「季常之癖」等名聲最常讓好事者給說嘴。

花梨驚覺到瑞木應同的目光根本沒放在她身上,她識時務的立刻轉向目標,不過她沒有再抱著人家的小腿哀求,而是伏下小身子,連連將頭磕在石板上,「大娘,求您讓老爺看看我娘吧!只要一次就好……」

沈婉像是有髒東西靠近一樣,在孩子話還沒說完時,便抬起三寸金蓮絆了她一記。

花梨小小的身軀在地上翻了一圈,滾落一個台階。

周圍的人們抽起細微呼氣,交頭接耳的私下議論著這孩子的身分與來歷,狠心的是,居然無人上前扶起那孩子。

「臭丫頭!誰是你大娘!來路不明的野種也想亂認親?」沈婉怒不可遏的斥責小小孩子。

如今,她一場好好的生辰宴會就這麼被這丫頭給破壞了!

「你娘那破敗身子,要死也死遠一點!別觸咱瑞木家的霉頭!」沈婉刻薄的話饒不了一個孩子,凌厲的眼神更是狠狠瞪向一旁局促不安的夫婿。

這一切,都是他造的孽!當年不過領了商隊到淮水以南,運送茶葉到運漕碼頭,可怎麼就順便帶回當地小漁村的女子回來,還欲討做妾?!

倘若是正正當當的尋常小閨女人家,那也就算了,但那女人居然是帶著孩子的寡婦!這教她怎能服氣!

尤其這沒用的男人還口口聲聲說寡婦的孩子是他的,痴情款款的還以為他多有情有義要將人帶回照料……

她呸!不知羞恥的女人說的話,傻呼呼的夫婿還真的相信?他傻,她還沒跟著他憨!

「大娘……夫人,求您讓我娘看病吧!娘再吃一帖湯藥就會好了,真的,真的!」明知無用,花梨還是得據理力爭,否則,她該如何救她娘親,她還有什麼辦法?

她都不想讓人活命了,還管人看病、吃藥!「還在干嘛?把這丫頭拖下去,別壞了我看戲的興致。」

沈婉繡袖一揮,吆喝手下人。

才一下,一個大漢從人群中走向前,寬手一抱,便把花梨從地面提起。

「快把她丟回去她娘那里,省得她娘死了,還沒人替她收尸!」那小賤人還真是會挑日子去死啊!選在她生辰這天?那她就當作禮物,心懷慈悲的收下好了。

「夫人,還是我去看看吧!用不著多少時間的……」瑞木應同已經是鼓起最大勇氣提出他的想法,對于「名聲響亮」的他來說,算是一大進步了。

「看?看啥看!既然用不著多少時間就要死去的人,又有什麼好看的?你給我好好待著,那種穢氣別去給我踫!」哼!誰不知道他還想跟那小賤婦來個離情依依的話分別,要她答應?那教她去死還比較容易!

這時,上堂茶幾後方以木簾隔擋的臥榻上傳來幾聲輕咳,斷斷續續的,直教人听著心疼。

「娘……讓那孩子……出去吧……她讓我難受了……」

眾人還在想著,小娃兒距離瑞木大公子還有數步之遠,亦有木簾阻隔,怎麼有辦法讓木簾後的公子爺身子難受了?

倒是沈婉無須多有疑問,立馬開口就替眾人解了疑惑。

她一改方才頤指氣使的態度,變得平和又慈祥,「言兒,身子怎麼了?一定是這丫頭的穢氣沖著你了,娘馬上讓人攆她出去。」

男孩的聲音听來虛軟緩慢,但一字一句皆是清晰可辨,「嗯,娘……您也別氣了,今兒個是您的生辰……萬一煞氣沖了您也不好……」

哪個做娘親的听到自己心肝孩兒關心自個兒的話會不感動于心的,就連沈婉當然也不例外。

「還是言兒貼心……都怪你那溫吞的爹,老是惹娘氣著。」沈婉邊說邊揚手一舉,意指下人將女娃兒帶走。

大漢領命,便恭敬的退下。

奇怪的是,孩子並無太大反抗,反而有種解月兌的快意。

一出雙開大扇門,娃兒這時才猛烈的想竄下大漢厚實的臂膀,「放我下來,放我下來。」

大漢似乎也知道娃兒的意圖,松了手,讓她利落的站直身子。

果不其然,花梨一得自由,一溜煙的就跑掉了,可跑的不是門里頭,而是照著她來時的路又跑了回去。

「馮叔,那孩子呢?」

「大少爺,您怎麼出來了?萬一著了涼……」大少爺的身子得要小心護著,可不是冬時梅樹,越冷越開花的啊!

從門里跟著走出一位少年,未立帽的雪狐白毛軟裘斗篷披在身上,但形體還是比大漢小上許多,年方十四,照理來說,還是毛頭小子一個,可是那與生俱來的沉穩,就是會讓人不自覺的听從他的命令。

該怎麼用最簡單直接的詞匯形容男孩?那應該就是──

絕然出塵,沉碇如夜。

這時的瑞木修言臉上仍有病容,卻已然不見喉嚨發癢的咳嗽聲。

「不打緊,方才只是讓娘親別再口出惡言的推說之詞。」

大漢低下頭,對于小主子,他比對夫人還要心悅誠服萬分,「大少爺,那孩子應該去找她娘了。」

「嗯。」瑞木修言定神一看,果然在那長廊深處找到那道短短的影子,跟著娃兒的步伐轉個彎,消失在盡頭。

他輕嘆一氣,望著月色暈出微微紅光。

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