棉花糖小姐 楔子 作者 ︰ 米琪

下午時分,初冬的驕陽燦爛。

唐家西班牙式大屋的廚房里,正飄出暖洋洋的干酪香。

廚房潔淨清爽,動線也極為流暢,現代化的一流設備井然有序地擺放著,恍若雜志上才有的場景。

以大型的中島料理台作為分隔,左面是最新穎的廚具設備,包括烤箱、微波爐、電磁爐等一應俱全;右面則是明亮的落地觀景窗,可以看得見後院大樹林立、一望無際的青翠草坪。

「各位,新鮮的法式可頌焗烤海鮮出爐嘍!」唐芸依走向敞開的落地觀景窗,柔柔軟軟的甜美嗓音揚起,呼喚正在後院里打掃的女佣們一同前來享用。

她縴合度的身材,穿著韓國空運來台的當季蕾絲洋裝,洋裝外圍著一件日式鄉村風的全罩式圍裙,修長勻稱的雙腿底下,則是一雙秀氣的亮片女圭女圭鞋。

長及腰間的秀發編成麻花辮子,烘托出天生靈秀甜美的小臉。

身為唐家唯一的千金小姐,她不僅外表清新動人,更重要的是擁有一顆善良的心,個性溫柔善感,平易近人,渾然天成的美麗可說是由內而外散發。

二十二歲的她大學剛畢業不久,學的就是烘焙,並且已經取得烘焙師的證照。

家境富裕的緣故,使得她什麼都不需要操心,父親經營的地產事業也從來不讓她插手,所以她沒事就常常一個人在廚房做做小點心,或者研發新口味的面包,請女佣一起享用。

而在畢業後經過一段時間的沈澱,最近她終于決定好自己的未來,計劃請爸媽投資,讓她開一家烘焙坊。

她生平無大志,就這麼點小小的夢想,她相信爸媽一定會支持她的。

可他們平日都忙于唐氏地產公司的事,家里時常就只剩她和佣人,如今雙親又難得一起到日本旅游去了,她很期待他們回來後,跟他們商量開烘焙坊的事。

「好的,小姐,我們就來了。」女佣們遠遠听到唐芸依的聲音,紛紛放下手邊的工作,迫不及待地想進廚房看看小姐又做了什麼好料的。

她們都已經聞到彌漫在空氣中的香濃干酪香氣,忍不住食指大動,肚子都餓了。

唐芸依恬適地笑著,走到烤箱前,彎下腰從烤箱里端出兩只大型烤盤,放到廚房中央的料理台上。

烤盤里一個個狀似牛角的可頌上瓖著濃稠的金黃色帕瑪森干酪,干酪內隱約可見蝦仁、花枝等海鮮配料,光用看的就覺得色香味俱全。

這些可頌都是她親手做的,從揉面到發酵完工全不假他人之手,今天新作品出爐,不曉得試吃後會得到什麼樣的評價?

「小姐,好香哦!妳今天又做了什麼?我們在後院就聞到了。」

「我肚子突然餓了,凍未條地跑來了。」

「小姐,這個像牛角的東東是叫什麼?」

一群女佣圍了過來,在料理台前看著烤盤里閃亮亮的極品流口水。

「是法式可頌焗烤海鮮,妳們先去洗洗手,大家再一起吃。」唐芸依雪白明媚的小臉上漾著可親的笑容。

女佣們全跑到後院的洗手台洗手,再進來時,唐芸依已經把可頌盛到盤子上,她們一一端起自己的那一份,開始享用。

「小姐,這可頌好香脆,海鮮和干酪熱呼呼的,好好吃哦!比外面面包店做的還要好吃,真的是人間美味耶!」女佣甲吃得贊不絕口。

「小姐,我想所謂的幸福滋味,一定就是這樣了,感覺吃在嘴里,溫暖在心里。」女佣乙一口接一口地吃著會「牽絲」的香濃干酪餡料,感動到都快流淚了。

「小姐,其實應該是我們做點心給妳吃才對,可是妳做的反而比我們做的好吃太多了,妳做的面包和甜點,都讓我吃起來有在天堂的fu哦!」女佣丙小嘴吹了吹熱騰騰的可頌,大口給它吃了下去,一臉快飛起來的滿足樣。

「小姐是學烘焙的,當然比我們還專業。」女佣丁也大口品嘗,話都快說不清楚了。

唐芸依黑白分明的大眼楮都笑瞇了。

她很隨興地坐在料理台旁的高腳椅上,和眾女佣一起吃著她所做的法式可頌焗烤海鮮。

瞧她們吃得不亦樂乎的樣子,她也感到開懷無比。

「小姐妳是天生公主命,真看不出會做面包的樣子耶!」女佣乙忍不住說。

「真正的公主其實就是要像小姐這樣啊!家境優渥,外表又甜美出眾,舉止優雅,待人親和力十足,最難得的是還有一技之長,並不是那種家里很富有的驕縱小姐,就能被稱為公主哦!」女佣甲發表了自己的看法。

「對對對,我們家小姐最難能可貴的就是生來嬌貴,被捧在手心里呵護著長大,但是一點架子也沒有,天生的公主就是要像她這樣呵!」其他人大表贊同。

唐芸依听著女佣們評論著自己,小嘴邊帶著恬適的笑意。

她知道在人們眼中,自己就像是無憂無慮的公主;而事實上,她確實也沒有什麼好煩憂的。

從小到大,她都被爸媽捧在手心里,從來不知人間疾苦,唯一有興趣的,就是烘焙美味的食物給別人吃。

而這個興趣,她也會藉由開烘焙坊的方式,繼續延續下去。

鈴鈴∼∼此時,廚房外的客廳傳來門鈴的響聲。

「這種時候會是誰來呢?」唐芸依想了一下。

「小姐,我去看是誰來了。」女佣甲兩、三口吃完手上的可頌,勤快地跑到客廳,去接听影像對講機。

對講機一拿起,屏幕中出現的竟是唐氏地產公司的董事長秘書何智妤,她在屏幕里一臉焦急地說︰「我要找唐小姐,她在家嗎?我有急事。」

「小姐在家,妳等一下哦!」女佣甲快跑到廚房通知小姐。「小姐,先生公司的秘書要找妳耶!妳要在哪里見她呢?」

「找我?」唐芸依有點驚訝,她認得爸爸公司的秘書何智妤,她們在公司的尾牙宴上見過,她記得何智妤年約四十歲,是個很能干的人,打理著公司的大小事,包括這回爸媽出國的事都由她一手辦理。

但何智妤找她是不曾有過的事。

有什麼急事呢?怎麼不打電話就好?

「在客廳里見她好了。」唐芸依說,把可頌吃完,跳下高腳椅,月兌上的日式全罩圍裙,交給女佣乙,從容地走向客廳。

「是。」女佣甲又勤快地跑到客廳,按了大門的開關,讓何智妤得以開車進入庭院,然後走到屋前,打開雙並式的氣派大門迎接她。

其他的女佣也快快把法式可頌吃完,有的泡茶準備招待客人,有的則到客廳去待命,听候小姐差遣。

唐芸依坐到單人法式沙發上等候,神情恬靜。

女佣端來托盤,托盤上擺著英國進口的昂貴瓷杯,里面則是剛沏好的英式紅茶。

唐芸依連同杯盤端起,輕啜一口地道的紅茶。

此時,身為地產公司董事長秘書的何智妤已經將車停好,面色嚴肅又沉重地走進唐家富麗堂皇的大屋,一見到客廳里的唐芸依,她面露難過地說︰「小姐,我要向妳報告的不是什麼好消息,妳听了可別激動哦!」

「請坐。妳要說什麼呢?」唐芸依根本不知道發生了什麼,但她察覺何秘書的神情竟是哀慟的,不禁感到有點不對勁。

到底發生了什麼事?

「我就不坐了,小姐,在一個小時之前,日本境內發生空難,董事長和夫人所搭的正是那班飛機,航空公司通知公司罹難者名單時,照會我確認了,請小姐現在就跟我到日本去一趟,我會協助妳善後。」何智妤紅著雙眼,語帶哽咽地說。

「什麼?」唐芸依胸口一揪,突來的噩耗使得她手上的昂貴杯盤掉到地上,碎裂一地。

她愣了半晌,一時之間無法接受這個事實。

這怎麼可能?

兩行淚迅速地灼疼了她的眼,她的雙臂收緊,抱著劇烈顫抖的身軀,一股深深的痛楚從心底迸裂開來。

這突來的打擊使得她深感不安和茫然,心像墜落在黑暗的深谷。

她不知道該怎麼辦才好?

「還有,現在公司里亂成一團,因為公司本來就營運不佳,這兩年來更是不景氣,用土地向皇家銀行超貸的金額十分龐大,大約有一億元,而這筆土地的所有者是小姐妳,若是最大的債權人雷拓森也得知消息,他不可能會放過妳。他是皇家銀行的執行長,向來以冷血聞名,本來那土地是要蓋大樓出售的,可是因為不景氣沒有資金動工,反而成了負債,以土地本身的市值,就算法拍也不夠還……」

頓了一下,何智妤本來有些猶豫,但還是決定坦言道︰「其實這次董事長和夫人出國並不是去旅游,而是為了向一位旅居日本的台灣友人調度資金,沒想到……卻發生這種事。」

听到何秘書的一番話,唐芸依既悲傷又驚訝,她以前從不知道公司的情況,父親也一向不讓她插手,現在想來,或許就是不要她一起擔心,可當他們那麼辛苦地為錢想辦法時,她卻置身事外地過著無憂無慮的日子,真是糟透了!如今她身處在內憂外患之中,該怎麼辦才好呢?

而那塊土地……在她成年後,父親曾用她的名義貸款買了一塊土地,說是要在那地上蓋大樓,出售後會有數百倍的營收。

她信任父親,因此毫無異議地答應了。

卻沒想到那塊曾經遠景光明的土地,如今卻因為超貸借錢而成了負累。

她臉色蒼白,淚滾滾直落,無措到了極點。

「小姐,妳別傷心,看妳哭,我們也心疼得想跟著哭耶!」眾女佣在一旁驚聞這噩耗,全都圍到唐芸依身邊,拚命地安慰她,陪著她流淚。

她們從來都沒見過小姐哭,她為人樂觀,性情天真爛漫。

可任人再怎麼樂觀,也無法接受父母突然雙亡和債務的打擊,何況是從小沒吃過苦的小姐。

而家中發生這種事,她們大概也快失業了吧!

「我爸媽……不會再回來了嗎?」唐芸依聲音細碎地問著,她仍然無法接受爸媽去世的消息。

她一直在等著他們回來呢!

女佣們淨是哭著,沒有人敢回答她。

唐芸依看著眼前哭花了臉的女佣們,再抬眼看看何智妤,何智妤竟然也在哭著。

她顫抖地拿起電視遙控器打開電視,轉了幾個新聞台,隨即看到屏幕上正以快報的方式轉播這場空難。

新聞頻道的跑馬燈列出了台灣的旅客名單,她親眼看見了爸爸唐任東和媽媽賴美霞的名字。

她心碎了。

她確實已經失去了她的雙親。

縴白的十指掩在傷心欲絕的小臉上痛哭失聲,淚水浸濕指縫,心狠狠地抽痛著。

她哭到幾乎精疲力竭,腦子陣陣暈眩,無法支撐沈痛的打擊。

但她命令自己不能昏倒,她得處理父母的後事,她還要去日本,見她生命中最愛的兩人最後一面。

此時的她已不記得自己開烘焙坊的夢想,她只知最愛的爸媽再也不會回到這個家里來了。

他們突然地就從她生命里消失了。

她已成為一個孤女,獨活在這世界上。

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