殘蝶 楔子 作者 ︰ 夢漪

人潮熙攘的東門大街一隅,一抹瘦小身影伴著一卷草席,神情木然地跪在路旁,枯瘦小手上的那塊破木板道盡一切——

「賣身葬父啊……」

「可憐啊!這麼小的年紀……難道沒其他親戚了嗎?」

「唉呀,錢總管,您府上日前不是才說缺佣少奴的嗎?這可好,眼下就有個現成人選,還能順便替您家老爺積德蔭福啊!」

「這……」被稱作錢總管的中年人捻了捻唇邊的八字胡,表情很是為難。「雖然咱們府里確實缺人,可這事也不是我能拿主意的。再說,瞧她這副骨瘦如柴又沒幾兩肉的模樣,想必根本做不了多少活兒吧。」

「或者,春嬌姨會有興趣?」

「嘖!別開玩笑了。」被稱作春嬌姨的妖嬈婦人一臉嫌惡地揮動手中香絹。「像她這等貨色,全身上下沒半點出采之處,還一副傻不愣登的死人樣,就算我有心帶人,只怕也不會有多大成就。這穩賠的投資生意老娘才沒興趣。」

圍觀的群眾你一言我一語地不停討論,看似好心幫忙出主意,實際上卻沒有一個人願意真正伸出援手,不過就是跟著人群瞎起哄看熱鬧罷了。

至于眾人圍觀焦點的女孩兒,依舊面無表情地跪著,彷佛周遭的討論完全與她無關一般。

她不知道該怎麼面對眼前的一切……

唯一和她相依為命的爹,原本在城外的官道旁經營一攤小茶棚,生意不好不壞,僅夠餬口而已。

幾日前,一群大漢白吃了一頓茶點後卻不給錢,爹攔下他們理論,豈料那群匪類竟二話不說掄起拳頭就揍人,一旁的客人見苗頭不對,紛紛飛快閃人,誰也不願意被卷入其中。

當時嚇壞的她哭喊著上前制止,可人小力弱的她不僅起不了任何作用,反而被一拳揍飛,撞到桌角昏死過去。

待她清醒過來,空蕩蕩的茶棚里,除了一堆東倒西歪的毀損桌椅外,就只有爹已然冰冷的身軀,睜著含怨的雙目控訴著不甘……

在輾轉得知那名惡霸與官爺有私交後,所有人都因不願遭到牽連而拒絕替她伸援。短短幾日奔走,已讓小小年紀的她嘗盡了世間冷漠。

除了迷惘和茫然,她不知道自己還能做什麼。

既然無力為爹討回公道,好歹也要讓爹一路好走,可偏偏家中積蓄微薄,即使變賣了所有家當,在被看她人小好欺的無良老板苛扣了不少後,還是連口棺材都買不起。

無可奈何之下,她只能以最後僅剩的幾枚銅錢,請人代寫這塊賣身葬父的木片。

眼見日頭逐漸西斜,看熱鬧的人群都因感到索然無味而逐漸散去,只剩她依舊面無表情地跪在路旁,內心漸感惶恐。

她什麼都不求,只希望能夠好好安葬她無辜的爹,可上天卻連她這點薄願都不願施舍嗎?

就在她感到絕望之際,一名身穿黑衫的少年突然在她面前駐足,帶著一臉興味地看著她。

「買了妳,能做什麼?」

聞聲,她猛一震,心底重燃一絲希望。

「我什麼都願意做……」已餓了幾餐的她虛弱地開口。

「即使是骯髒的齷齪事?」

骯髒?齷齪?她不由得怔住,心里下意識陡升一股抗拒之意。

「不願意?看來妳所謂的什麼都願意做,也不過是隨口說說而已。」

那帶著濃厚譏嘲的表情,令她頓感莫名心虛。

「不、不是……」

她是真的什麼都願意做,只要有人肯出錢買下她、讓她能夠如願安葬爹,她什麼都答應。

反正,她已經什麼都沒了,也沒有什麼能失去了……

猛一咬牙,豆大的淚滴禁不住往下掉,她語帶哽咽,堅定道︰

「我什麼都願意做。」

淚蒙不清的眼前,她听見了那名少年不以為然的嗤笑。

「叫什麼名字?」

「……凌蝶。」她訥訥地回答。

「凌空飛舞的蝶啊……倘若只是一味毫無頭緒埋首亂飛的話,可是很容易折損翅膀的。既然如此,在妳那對脆弱的蝶翼扯斷前,就讓我看看妳有多少能耐去貫徹這句『什麼都願意做』吧。」

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