龍大當家 尾聲 作者 ︰ 艾珈

趙州石潭鎮

一幢矮屋中響起一嬌女敕喚聲︰「爹,我菜園忙去了。」

「記得回頭多摘點薺菜。」

「知道了。」棗兒回道,同時拎起籮筐跟滿水的木桶,一搖一晃來到屋旁的菜園。

半年前李進將棗兒跟她爹送上船,船一泊進指定處,便見一官差駕著馬車等著,經過半日顛簸,馬車就停在這趙州石潭鎮。

雖然公主個性是嬌蠻任性了點,但李進這人還真不惡,除了在船上遞銀票外,他還幫棗兒爺兒倆備好了小屋,屋旁還有一小塊空地,初來乍到,棗兒恍恍惚惚以為自己又回到了家。

只是有個地方完全不一樣,趙州這兒,沒有她深受的龍焱。

在石潭鎮,棗兒跟她爹以賣餃子、面疙瘩湯為生。雖說她離城時身邊沒多帶盤纏,但憑著「一條龍」學來的手藝,個把月爺兒倆就攢了點錢,足夠到鎮上買些種子鋤頭回家耕種,如此施展,收入慢慢豐盈了些。

這會兒,只見她蹲在一大叢薺菜面前,雙手像飛舞的蝶,一掐一捏摘著薺菜女敕枝,沒一會兒積滿了籮筐,屋里傳來她爹乒乒乓乓的甩面聲,她唇微微一勾,然後又斂住了笑。

「不知龍爺跟公主……兩人處得好不好?」

她舀起一瓢水澆在泥地上,手指撥松方才弄亂的薺菜叢,接著又往下一畦菜移動。

半年過去了,棗兒眯著眼眺望遠方樹林,到現在憶起她與龍焱的最後一夜,仍舊會淚濕枕畔,她曾經冀望那一夜能讓她懷上龍焱的孩子,但或許是她福薄,老天爺並未在她身上展現此等神跡。

「不管怎麼樣,我希望他們幸福,尤其是龍爺,能夠放開心懷接納公主。」

雖然公主出嫁天下大事,但棗兒一直當龍焱已跟普寧公主成親,壓根兒沒想過其它可能;加上石潭鎮僻靜又小,平常外人不多,根本沒什麼人知道京里又有什麼新消息。

石潭鎮極好,鄰人和藹親切,環境又清幽,她想在這兒一輩子住下去,不會有問題。就算偶爾思念來襲,她會憑著過去的點點滴滴,還有龍焱先前訴說過的愛語,咬緊牙,撐過去。

就在這時,一輛氣派的馬車轆轆駛進石潭鎮,龍焱每過一條路,就下來打听附近有無一戶姓石的父女,約半年前搬來,鎮里人又不多,一下打听到棗兒跟她爹的住所。

在屋里甩面的石老廬听聞馬車里甩面,以為是吃面疙瘩吃餃子的客人來早了,馬上探頭喊著——

「客倌還沒呢!」可一見來人,他雙眼倏地瞪大,他他他……不是他眼花了吧?「龍爺?!」

「您怎麼還這麼喚我?」龍焱朝石老爹恭敬一拜。「您早該改口喚我龍焱了。」

石老廬又哭又笑,手指正要指向屋旁菜園,可一想到公主,馬上又緊抓著龍焱不放。「你先回答我,您跟公主……」

「皇上早把公主許配給別人,岳父大人放心,小婿身旁位子一直幫棗兒留著。」

「好、好,不枉費咱女兒一路為你哭了半年……」石老廬一揩淚。「今天咱餃子攤不營生了,全听你吩咐。」

龍焱按了按石老爹雙手,立刻跑向菜園。

專心拔草的棗兒渾然不覺身後有人,直到察覺好像有人在看她,正欲轉身,一雙鐵臂已牢牢將她抱住。

這氣味,這感覺……棗兒猛地閉上眼,她想自己一定是搞錯了,身旁人不可能是他,不可能是龍焱!

「我的棗兒。」心情激動的龍焱貼著她頰低喃道︰「你可知這半年來,我想你想得多苦?」

「真的是您……」她頭個反應是也是將他抱住,可一想起跟公主的約定,忙又使勁掙月兌。

不能靠近他,萬一被公主發現,會害了他的!棗兒噙著淚連連後退。

「我沒有跟公主成親,傻棗兒,你怎麼會以為我放得下你?」

沒有?!她瞠直了雙眼。但是,當時公主確實跟她提過,她非嫁他不可呀……

「皇上將公主許配給別人了……」他一跨步再次抱緊她,啞著聲音將這半年發生的事情約略說了一遍。「……除了發行跟李進的約定,我還一直不斷寫信請各地飯莊客棧的廚子幫忙留意你,可怎麼知道,你這小家伙竟也自個兒開起小館子來了。」[熱X書%吧*獨家Y制@作]

「我不想忘了你教我的事嘛!」知道普寧公主已不再是兩人的威脅,她緊摟著他放聲大哭。積壓了半年的想念與心酸一股腦兒爆發,她完全停不住眼淚。

「跟我回京。」他捧著她臉不斷輕啄,一張臉早上分不清楚沾著是誰的眼淚。「你答應過我這輩子絕不離開我,我要你實現諾言,你非嫁我不可。」

「好、好,你說什麼我都答應你……」

在她呢喃同意聲中,龍焱將她打橫抱起。

「跟我到我住的客棧去。」他沖著淚如雨下的棗兒笑道︰「我接下來想做的事,不適宜被你爹撞見。」

「我爹……」她正想該跟她爹說一聲,回頭,便見她爹杵門邊揮手。

「今天不營生,你們要上哪兒盡管去,老頭全沒意見。」

听見她爹這麼一喊,兩人同時笑了。

一路過來客棧的馬車上,龍焱又詳細補充了好多事。尤其她徹夜遠走趙州那天,他簡直要瘋了。

「過去半年,苦了你了。」她輕挲著他臉頰。

「真正苦的是你,為什麼要一個人暗地承擔這麼多事?要不是你爹知道該留信給我,或許我們現在還分隔兩地,不得見面。」

「我是考慮到公主,若她今天真的跟你成了親,你心里如果還惦著我,這樣很不好。」

「傻子。」他佯怒輕擰她鼻。「只知道擔心公主擔心我,你自己呢?」

「我找不到其它更好的法子嘛!」她環著他頸脖嚶嚶哭著。「你不曉得那一天,我听李大人說你被公主關起來,我心里多難過。」

「你是想到我小時候?」他輕蹭著她臉。

她啜泣地點頭。「我保護不了小時候的你,但至少,我可以讓長大的人少捱一點苦……」

他緊緊環住她細腰。這丫頭,總是讓他心又疼又憐。

「對不起。」她誠摯道歉。「我當初說過不會再對你撒謊,但那天晚上,我還是犯了。」

「口說無憑。」他盯著她眼,一邊吻去她頰邊眼淚。「我要你用實際表現,補償我這半年的相思之苦……」

她大著膽子吻上他嘴,猶然可以听見她模糊的喃喃︰「過去那半年,我一直一直想起我們共度的那一夜……真的,好寂寞……」

「我也是。」他額貼著她額自承。

這半年來,他夜里每每睡不著,就會打開衣箱,挲著她曾穿過的衣裳,兀自枯坐整夜。開頭他還會怨恨普寧公主的嬌蠻任性,李進的固執,還有自己當初的愚昧與莽撞。但隨著時間過去,他逐漸學人示苛責,只剩下對棗兒的愛憐。

棗兒撫著肚子,神情陶醉地呢喃︰「那一夜,我曾祈求老天爺給我一個孩子,但祂沒有允我,可是剛剛,好像,有那麼一點感覺……」

「你想要我的孩子?」他曖昧眨著眼楮。「那有什麼問題,你盡管說,不管是五個十個,為夫一定盡力辦到。」

哪兒那麼多!她輕捶他肩。

他呵呵笑地吻她。「你絕對會是個很好娘親。」他拂開她汗濕的額發,又拿鼻子磨蹭她的臉頰。「我可以想象我們倆的孩子,在你的菜園子里奔跑蹦跳的畫面。」

她也跟著眯起眼想象,兩個、三個長得像他的男娃或女娃,一個個蹲在田畦土堆旁,跟她一塊玩得像個泥女圭女圭,玩累了倦了,會有一個手拿長倆勺的俊爹爹,吆喝他們洗手擦臉,準備吃飯。

他執起她手親著。「等我發行完跟李進最後一回的約定,我們立刻成親。」

「好。」她看著他,一臉甜蜜地笑著。

半個月後,長安城——

「一條龍」辦喜事了!

一大早吉時,看熱鬧的街坊鄰居便將「一條龍」前的大街擠得水泄不通,一列十二名鑼鼓手擊著開道鑼提醒喜轎將至,候在門邊的二廚王二遠遠一見高坐馬上的龍焱,立刻拿起香支,捂耳點燃長垂掛的大紅喜炮。

砰砰磅磅爆響,霎時炸亮了整條街。

「恭喜恭喜,恭喜龍當家……」

龍焱與棗兒的婚宴雖然無意鋪張,可光邀請常與「一條龍」往來的主顧店東,加上在莊里干活兒的伙計跑堂,足足也兩、三百名之量。為了讓大伙兒吃得賓主盡歡,龍焱特意商請鄰旁幾家客棧的大廚過來一展廚藝。大伙兒難得空閑坐在椅上讓人伺候,無不面露驚奇,笑聲連連。

身為新郎倌,龍焱雖然心系新房的娘子,可仍立廳上盡責地招待客人。可隨著天色變暗,他逐漸心不在焉,魂不守舍。一瞧他的表情,王二跟賬房會意向前,左右將他一擋,正好給了他空檔溜出宴席。

良宵苦短,想也知道龍焱哪肯把時間浪費在跟人敬酒上頭。

斥下了服侍的婢女,龍焱手執喜秤撩開紅帕,頭戴珠玉鳳冠的棗兒酡紅著臉瞅他微笑。他憐惜地幫她摘下沉重的鳳冠,戴了快半天,脖子一定酸了。

棗兒一甩長袖站起身。「剛才婢女叮囑,咱倆一定得喝這交杯酒。」她執起酒壺將空杯倒滿。

龍焱執起與她手臂互彎互結,兩人仰頭飲下。

酒一入喉,她突然一臉驚詫表情,沒想到酒是辣的,虧它聞起來那麼香!

龍焱大笑。「我忘了你沒喝過酒。」

她吐著舌將酒杯擱回桌上。「真搞不懂,你當初怎麼能一口一口灌了那麼多!」

「心情壞嘛!」他邊說邊摘下頭上絨冠,突然想起一個東西。「你眼兒先閉上。」

他取出一只長物擱她手心,她眼兒閉著模模那觸感,眼楮一下睜開。

是她娘遺給她的銀簪!她驚喜地看著他。

「我說過只要你喜歡,百支千支……不管多少我都會想辦法弄到手。」

「你怎麼拿到的?」

「當然稍費了番功夫。」龍焱找上專門替宮里張羅食材的菜賈,再轉折找上了御膳房的小太監,百兩白銀跟一只銀簪給小祺子選,他當然挑了前者,退還了銀簪。「不過見你這麼開心,一切就都值得了。」

「謝謝你。」棗兒一撲將他抱住。

不夠,龍焱點點右臉,她立刻重啄了一記。

「我真不知該怎麼形容我現在的感覺……」她偎在他懷里輕嘆。「覺得好幸福,好像再也沒什麼事難得倒我們了。」

「應該說,不管再發生什麼,我們都要這樣。」他執起她手,慎重喃道︰「攜手,一塊度過。」

她看著他眼,重重地點頭。

全書完

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