寡情皇上 第七章 作者 ︰ 樓采凝

時光荏苒,轉眼間大半年過去了。

由于西方葉爾羌侵犯不斷,而討伐之事又不得不仰賴陸爾,讓祁燁是憂焚于心。為化解他的兵力,他派出正都統驥風貝勒為輔助將軍,此事又讓陸爾極度不滿,幾番挑釁,冊封貴妃之事也就這麼延宕下來。

好不容易戰事暫得平息,祁燁這才決定于明天春初時分行「冊封」大禮。

「皇上,這幾個月您也累了,喝杯茶吧!」溘達來到殿外,正好見到小歷子公公端來熱茶,于是接過手由他進殿呈上。

「話雖暫時得以平靜,可是陸爾的企圖卻愈來愈明顯,顯然不把朕看在眼底。」祁燁緊握雙拳,憤而怒斥,「也不看看是誰提拔他,真是個忘恩負義的老家伙!」

「您就別生氣了,一定會有辦法的。」溘達-起眸,還真擔心萬歲爺會因此急壞了身子。

「說的也是,干焦急也不是辦法。」祁燁接過熱茶,掀開杯蓋,讓那爹茶的香氣溢滿周遭。

就在此時,小歷子的嗓音驀然在殿外揚起,「皇上,陸爾將軍晉見。」

「陸爾!」祁燁眉一蹙,「他居然登門踏戶找上門來了。」

「皇上,您見嗎?」小歷子輕聲又問。

「宣。」他倒要看看陸爾這回進宮有何企圖。

「是。」小歷子轉向外頭,將陸爾給請了進來。

「老臣拜見皇上。」陸爾進殿後,立刻跪拜叩見。

「起喀。不知陸爾將軍千里迢迢由營地來到北京城,有何要事。」祁燁嘴角掛著笑意,仔細端詳著他臉上細微的動作表情,

「老臣……」陸爾捻捻須,微微一笑,「老臣這幾個月來領兵擊退不少敵軍,今日進殿是想向皇上討個賞罷了。」

「大膽!」溘達跨前一步。

祁燁伸手阻止,-起眸問︰「什麼樣的賞賜?如果不是太過分,朕或許會允你。」

「一個女人。」他笑得詭邪。

「誰?」

「緋影姑娘。」

當人名一出口,祁燁的眉立刻飆高,與他狠狠對視著,「你明知她是朕的女人還敢要,是不是嫌項上人頭頂得太重了?」

「不知皇上是否還記得,就在數月前,您來老臣府邸時,曾暗示性的承諾要將她賜予老臣。」陸爾大膽至極地反詰。

「既是暗示就不是真的,聯想你還不至于當真吧?」

「不,皇上金口,又怎能出爾反爾,老臣可是日盼夜盼,希望皇上會記起此事,但于月前我听說您要將緋影姑娘封為貴妃,那臣便不能再等了。」陸爾露出一排牙,笑得奸詐。

「如果朕不允呢?」

「那臣也將告病一陣子,前線戰事就暫且擱下吧!」

祁燁用力擊桌,狠狠罵道︰「你這是在要脅朕?」

「老臣不敢,只是據理力爭。t陸爾拱手垂首。

「好個據理力爭……」祁燁的拳頭緊緊握住,一雙眼直逼視著他,「陸爾,你年紀太大了,怎承受得了這等美人?」

「即便承受不得,我光看、光模也舒服。」那日溘達將他鎖在屋里的事至今他仍懷恨在心,如果不把緋影弄到手,他咽不下這口氣。

祁燁沒料到他已經可以造反到這等程度,奈他莫何下,他只能狠冷地瞪著他,頻顫的身軀可以說明他有多惱了。

「皇上,請息怒。」溘達見了,趕緊安撫他的情緒。

「是呀!皇上,身子骨可要顧牢了,別年紀輕輕的卻比老臣還早走。」陸爾出言不遜地繼續道︰「老臣可以給皇上十天的時間考慮,所以皇上您先別太激動,好好想清楚,是大清江山重要,還是一個女人重要?」

「不需十天,朕現在就否決。」祁燁就不信,少了這個奸臣,他的大清江山會完蛋!

陸爾沒料到他會拒絕,情急之下竟說︰「如果老臣拿掌兵金牌換呢?」事實上它已不在他身上,換不換都無所謂。

「你說的可是真的?」溘達倒是認真了。

「當然,我可不像皇上……」

「滾--」祁燁往門一指。

「十天後我會來請示皇上的意思。」說完後,陸爾便踩著得意的腳步離開了金鑾毆。他敢說,皇上的心已經動搖了!

「皇上,這怎麼辦?」

「能怎麼辦?」祁嘩半合著眼,反問道︰「你說江山和女人誰重要?」

「當然是大清江山重要。」溘達回道。

「對了,這次前往戰區,我要你辦的事辦了沒?」他閉上眼。

「辦了,只是時間緊迫,接受的士兵並不多,臣擔心成效不彰。」溘達輕嘆了口氣。

「不論結果如何,要潛伏在兵營中的人繼續游說,其他的事等十天後再說吧!」說完,祁燁便起身離開金鑾殿,「你們誰都別跟著朕,朕想一個人靜一靜。」

「是。」溘達和小歷子同時止步,目送皇上離開。

「溘達護衛,您說皇上會答應嗎?」小歷子好奇不已。

「不知道。」如果是別的女人,答案是肯定的,但偏偏對象是緋影姑娘,這還真難抉擇,「公公,你說呢?」

「應該會。」他跟在皇上身邊,伺候皇上多年,這幾年來看著皇上對女人若即若離,誰能真正要得了一國之君的心呢!

雖然前方戰事頻傳,可祁燁從不將這些惱人的事告訴緋影,而緋影就任由自己生活在這種由自己所築構的快樂氛圍中,故意不想別的事,甚至由其他嬪妃那兒傳來的嫉言妒語她也關于心門外,不去想、不去揣測。

因為她有更重要的東西必須保護好……那就是她與祁燁的小娃兒。

這也是方才沐禮大夫來看她時,告訴她的好消息,而她也請沐禮大夫代為保密,因為她想親口告訴祁燁,看著他興奮、快樂的神情……

也由于祁燁經常在她面前表現得悠哉恣意,彷似太平盛世,讓她誤以為陸爾的問題他已解決,因而金牌之事,她便給忘了。

「我以為-又在園子里,到了那兒卻不見-,問了宮女才知道-在寢宮內。」緋影自從答應接受冊封後,便搬來與他同住。

「剛剛沐禮大夫來過,才剛回去,所以我就待在宮里歇息,想等會兒去看看皇太後。」她露出一抹淺柔的笑容。

祁燁-著眸,望著她的笑容,「哦!沐禮來了,他說了什麼嗎?」

「沒,只是來替皇太後換藥,順道來看看我,本想等皇上回來,可又不知您會忙到幾時。」她趕緊走到案前,為他倒了杯茶,「這是我親手煮的,清涼降火,對身體不錯。」

「這方子也是他給的?」想也知道,沐禮只要進宮便會來看她,然後又傳授一些方子給她。

緋影點點頭,見他把一杯熱茶都喝了,也跟著微笑了。

「瞧,我帶了什麼給。」他突然從身後拿出一只盒子,「這是邦國進貢的胭脂花粉,听說抹在皮膚上會柔女敕剔透、吹彈可破。」

「哦!」她開心地接過手。

事實上,她開心的不是因為可以擁有這樣東西,她是故意表現快樂給皇上看,主要是希望他高興。

如今想想,原本自命清高的她,到最後也變得如此委曲求全,貶抑自己的愛,為的還不是他。

可當打開盒子,里頭那股味道撲鼻而來,刺激得讓她直覺反胃,抱著肚便沖到外頭吐了起來。

「-怎麼了?」他追到外頭。

緋影拚命搖頭,好不容易吐出酸液,撫著胸口,讓那孕吐的惡心感稍稍化解後,她才站了起來,「對不起皇上,臣妾不是故意的。」

「-不舒服?」他眉心輕攏。

「還好。」

「給沐禮看過沒?」

「他在的時候我還好好的。」因為劇烈嘔吐,她的臉色已呈現蒼白、清冷,整個人像頓時憔悴不少。

「我這就派小歷子將沐禮請來。」祁燁說著,就要轉身離開。

「不用。」她握住他的手,解釋著,「我已經好多了,只是這胭脂的味道刺激得我想吐,沒事的。」

「是我送-的東西讓-吐成這樣?」她的解釋讓他誤會,表情也驀然緊繃了,「-知不知道有多少嬪妃想得到手還拿不到?」

「我沒有這個意思……」她不知道為何會愈描愈黑。

「沒這意思?」他逸出冷笑,「哈……-向來自視甚高,覺得和眾多女子分享一個男人是受了委屈是吧?」

「我……」她凝了聲,被他的狂霸之氣給震住。

「默認了?」他搖搖頭,肆笑出幾分冷意,「從以前到現在,不論我送什麼-都是百般不願的接受,-以為我瞧不出來。既然我的東西玷污了-的情愛,那就退給我。」

說完,祁燁便從她手中奪回那只胭脂盒。

「皇上……」她趕緊跪下,抱住他的大腿,「對不起,我不是這個意思,別走……皇上……」

「自-進宮後,好像就帶來許多不幸的事,後宮爭斗、戰火綿延,我已經處處善待-,-還要如何?真要我舍棄皇位,只為-一個女人而活。」原就被陸爾的目中無人氣得火冒三丈,現在又被她的話給弄得胸悶不已,這才受不了地對她口出惡言。

緋影凝聲不語了,小手暗地撫著小月復,小聲對月復里的孩子說︰「別怕、別怕,即便沒有阿瑪的愛,也有額娘的愛。」

「怎麼又不吭聲?」他利眸一銳。

「臣妾無話好說。」

「如果我說我現在立刻就走,隨意挑個妃子的宮苑,今晚不回來,-做何打算?」他的臉孔彷似冰雕般。

以往他這麼說,一定會逼著她挽留他,可今天他居然听見她說︰「臣妾恭送皇上。」

「-!」瞬間,他的火氣全上來了,用力抓住她的手臂,將她拉了起來,一對利眼幾乎要劃傷她,「-真要我走?」

「不是臣妾的,想留也留不住。」一直以來她就有這樣的認知,只是一直瞞住自己,不讓她往這方面想。

「怎麼,-今天吃錯藥了,這麼想得開,愛我的心又不見了?還是這只是-的苦肉計,目的只是要我遷就。如今-已得到所有,得到我對-的恩寵,就以為它永遠都可以任-予取予求?」祁燁用他畢生最憤怒的口吻說道。

她瞬間白了臉色,「您真這麼認為?」

「不是嗎?」他粗魯地拉住她的衣襟,口出殘佞的話語,「告訴-,這陣子我已經受夠了-,-不懂得撒嬌、溫存、不懂得怎麼取悅一個男人,-以為有多少男人可以要-一輩子?」

耳聞著這些冷冽無情的字句,緋影的眉尖攏上輕郁,微斂的小臉上看不出想法,只是嘴里直念念有詞著……

「-在說什麼?」他瞧出來了。

「沒。」她搖搖頭。

「算了,我不會再和一個木頭說話。」猛一甩袖,他憤而離開寢宮,那冷硬的背影已凍傷了她的雙眼。

直到他的腳步聲漸漸走遠,緋影這才抬起臉,此時的她已淚流滿腮,雙唇仍喃喃念著,「別怕別怕,阿瑪不是故意要對額娘凶,你把耳朵捂起來,不要听、別在意,懂嗎?額娘會疼你……會一輩子疼你……」

緋影邊念邊落淚,小手不停撫著小月復,安慰著自己、安慰著肚里的娃兒。

深深依戀、痴痴繾蜷,為何禁不起最殘酷的一句話?

「緋影,-最近怎麼東西都吃這麼點兒,哪不舒服嗎?連臉色都變難看了。」皇太後-起一雙精明的眼看著眼前比以前更嬌瘦的小人兒。

「嗯……我食欲不太好,沐禮大夫有為我開了藥方。」她強逸出一絲笑容,不願讓皇太後為她擔心。

「沐禮有說什麼嗎?」她-眼瞧著。

「只是胃受寒而已,服藥幾天就好了。」定到皇太後身後,她輕輕為她柔壓肩部,這是皇太後最愛的一項按摩。

「-的手巧,也懂得拿捏力道,哪像珍珠、碧玉她們,不是太重就是太輕,撳不進骨子里,愈按是愈難受。」皇太後閉上眼享受著。

「皇太後喜歡,緋影天天幫您按摩。」她輕聲說道。

「對了,皇上不是說要冊封-為貴妃,已經大半年都過去了,怎麼還沒個下文?」皇太後張開了眼。

「這事不急。」

「怎麼不急呢?」轉向緋影,她將她拉到身前,「等等再按,有事兒我想問。」

「您想問緋影什麼?」這陣子她的臉兒削瘦不少,雙眼顯得更大了。

「我听珍珠她們說最近皇上夜里都沒回寢宮,而是留在覲妃那兒,這事都是真的嗎?」本來她不想過問晚輩的事,可目前看來,她不得不插手了。

緋影一驚,沒想到連這種事都會傳進皇太後耳里!

「到底是真是假?-別瞞我。」瞧緋影噤聲不語的,皇太後已能料到這傳言是八九不離十。

「皇上乃一國之君,他有他的選擇。」說時,她鼻根已酸。

「-倒說得輕松。」蹙展細想後皇太後立即決定道︰「我這就傳皇上來,好好問問他究竟是怎麼回事?」

「千萬不要。」緋影咚地跪下。

「為什麼?」

「皇上的心得是他甘願給才會幸福。」她笑開嘴,表現出一副無所謂的模樣,「您不是說了,這里是皇宮、是北京城,我愛上的不是普通人,所以我已經做好心理準備了。」

「-真這麼想?」皇太後瞧著她的笑臉,怎麼看都有那麼一點言不由衷。

「嗯,我是真的。」她重重點點頭。

「那就好,這麼想日子才會好過不是嗎?」皇太後也笑了,「前陣子我一直擔心-不適應,現在我終于可以心安了。」

「我已經想開了,您不用再為我擔心。」

緋影趕緊走到皇太後身後,繼續為她按摩,如此,她就不怕讓她看見她已凝在眼眶中,那道酸楚的淚影。

「緋影,-如果有家,是不是該命人傳信回去,家里有個女兒是貴妃,這可是樁喜事兒呀!」

緋影心一提,過了會兒才說︰「我沒有家人。」

「哦?父母都過去了嗎?」皇太後喝口茶,一派悠閑地問。

「父親已經過去了,母親改嫁。」想起以往,想起繼父,她的身子就控制不住地瑟縮了下。

「原來如此,那也難怪了,既然如此就不必多事,-就安心留在宮里。」

皇太後低沉的嗓音徐徐說著,對緋影而言這是多麼隆重的恩惠,是她一輩子都無法報答的。

只不過她已不知道自己還能留多少時日?

「謝皇太後。」目前她能說的也就只有一聲謝了。

或許有天,她會離開,到時候她依依不舍的除了祁燁外,就屬對皇太後的歉意最濃了。

日日夜夜、交遞輪轉,祁燁接連著數日沒回寢宮,緋影知道是她該搬離這兒的時候,再怎麼也不能讓皇上永遠睡在外頭。

于是今晚,她搬回到原來的下人房,當其他小宮女們見她回來後,都明白這便是讓皇上玩膩了的下場,對她也由原來的敬意轉為不屑。

「緋影,-怎麼回來了,皇上不是要立-為貴妃嗎?」有位嬪妃的貼身宮女一瞧見她,馬上用盡所有的惡言惡語譏諷她。

緋影能為自己辯駁什麼?只能任由人笑罵了。

而今她只求,祁燁就算不疼她,也該疼疼她月復里的孩子。

一思及此,她才突然想起祁燁還不知此事。一直瞞著他,對他和孩子都不公平,她是該找機會告訴他。

「瞧-,還真-,以為還是那個讓皇上黏著的女人嗎?」小宮女指著她的鼻尖,「-醒醒吧!」

緋影一震,被逼得坐在木床上,「對不起,我只是不知該說什麼,並不是故意不理會。J

「哼!難怪外面傳言,皇上不喜歡-冰冷冷的樣子,總覺得他虧欠了。告訴-,-該知足了,難不成-希望皇上只留-一個?」小宮女的話句句似針般直刺激著緋影的耳膜。

「對了,我有位朋友在沐禮大夫那兒當家僕,听說-是逃家被救的?瞧-那身家不明不白、不清不楚的,還要什麼身分啊!」小宮女猛地一頂,頂出了她的心痛之處。

「求-別說了。」她好難受。

「怕了是嗎?怕自己的身分被抖出來?」小宮女逼視著她,「-老實告訴我,-家里是干嘛的?」

緋影被逼急了,撫著胸沖口而出,「我的家世背景,-沒資格過問吧?」

啪!

一巴掌正好甩在緋影的臉上。「-還以為自己是未來的貴妃嗎?沒了!皇上已經告訴覲妃,這事已不作數了。」

緋影捂著燙熱的臉頰,整個人倒在床榻上,沉聲不語。

「去,挑水去。」小宮女將手中水桶扔在緋影腳邊。

看著這個已滾到角落的水桶,她只好強撐著站起,將它拾起,緩緩朝後面井邊打水去。

「別忘了,我們覲妃一天得用上二十桶水。」小宮女追到門邊又對她大喊,「還得到覲宮扛糞桶去清洗,懂嗎?」瞧她提著水桶離去的身影,她嘴角無不笑彎一道弧。

呵!以後她可以把事情都交代給這個笨女人,不也樂得輕松。

而緋影挑了一次又一次的水,直到太陽西下已經是暮色漫漫,她突覺一股酸意爬上小月復,于是蹲了下來,難受得直蹙緊眉心。

「乖,忍忍,一定要忍忍,額娘知道你是最勇敢的,就跟你阿瑪一樣,乖……一定要撐下去,陪額娘一塊兒撐下去。」她不停在心底告訴月復中寶貝。

就在此時,她隱約听見有腳步聲慢慢趨近的聲音,她想站起來,可又撐不起身子……

「皇上,您瞧,上回您送我的胭脂花粉,讓我的臉色光澤多了。」是覲妃柔媚嬌笑的聲音。

這麼說皇上也來了!

緋影急著想先躲起來,可是虛軟的身子就是不听使喚。

「那就好,-喜歡,朕就高興。」他一手攬住她的腰,咧嘴一笑。

「咦,她是?」覲妃停下腳步指著窩在前面古井旁的小人兒,「哦!原來是您最愛的那位小宮女。」

祁燁見她蹲在井旁,身邊還放著水桶,便走過去,睨著她,「-在做什麼?」

「皇上,您還看不出來嗎?她在挑水呢!」覲妃笑看著這女人會有什麼樣悲慘的下場。

「是誰要-做這些事?」他板起臉色。

緋影不想再得罪人,于是搖搖頭,「是我自己要做的。」

「-……還真是閑得慌呀!好,要做是吧!以後挑水的事就交給-了。」祁燁怎會瞧不出她是被欺負的,更恨的是她居然不懂得對他撒嬌,乞求憐愛,省去這些粗活。

「是。」她仍跪在地上,朝他行禮。

「哼!」丟下這話,他便攬住覲妃,「走,今晚去-宮里。」

「謝皇上。」覲妃開心不已,離開前還不忘朝緋影瞟上最得意的一眸。

緋影不敢抬眼,就怕會被這清冷的一幕再次重傷了自己,直到有了氣力,她用力撐起自己,再將空水桶扔進井里,繼續賣力拉起……

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