「端寧王。」高夫人咬牙切齒的說出這個名字，她的表情十分豐富，之後緊緊閉上了嘴，板起了臉，不再多說半句。
李承霖好像走了很久才走到葉凌歡的面前，又好像只是一瞬間便到了。
他的氣質和氣勢無人可匹敵，那冰涼如水的眼楮看了葉凌歡一眼，不冷不熱，然後移開了目光。
「王爺，你怎麼……來了？」怡親王妃像有幾分懼怕李承霖，雖然依輩分來看，她是他的長輩。「你不是說，今日要陪著皇上接見東臨國的使臣嗎？」
「父皇讓太子殿下陪著了。」李承霖輕笑一聲，反問︰「難道本王不可以來？」
「並非如此。」怡親王妃訕訕的道，恨恨的瞪了葉凌歡兩眼，好像是她故意將李承霖招來的一樣，「只是今日……葉凌歡……」
「葉凌歡，本王帶走了。」李承霖只說了這一句，很自然的朝著葉凌歡伸出手，對她低聲道︰「跟我走。」
葉凌歡見了他淡然而冰冷的目光，好像冷月華光映入她心間，心沒來由的抽了幾下，突然涌出酸酸的痛楚——
他干麼要算計我呢？大費周章的將我推入絕境，又伸出援手來，教她該作何感想？
她不想接受這一切，但終究敵不過他的眼神，將還沾著墨汁的手放到他的手中。
他像是等得太久，不耐煩的輕輕一拉，將她拽到身邊，轉身便要拉著她離去。
「慢著，王爺。」上官嫣然出聲阻止，「今日葉凌歡對我們犯下大不敬之罪，理應受罰，豈容王爺說帶走就帶走？」
「大不敬？本王可沒看到她有不敬之舉。」李承霖連頭都不回，徑自走著。
「站住！」高夫人站了出來，舉著御賜的金鞭道︰「端寧王，你雖貴為親王，卻不可獨斷專行，葉凌歡是不潔之人，剛剛又對王妃、上官嫣然還有諸位夫人口出狂言，此等女子罪不可赦，不容你帶走！」
李承霖終于停住腳步回過身，松開了葉凌歡的手。
葉凌歡也回頭看向高夫人，高夫人的臉色異常平靜，根本沒有剛剛打她時的瘋狂，而且看向端寧王的眼神似乎帶著挑釁、試探，還隱隱含著興奮？
難道高夫人今日根本不是沖著她來的，這般刺激侮辱、失控的出手鞭笞是為了逼出李承霖？難道他們倆有什麼恩怨嗎？但看樣子又不像是。
葉凌歡被這些想法嚇到了，她挺相信自己的觀察力和直覺，可眼下這種情況，她情願相信高夫人純粹是為了體現自身貞潔烈婦的價值，而不是故意沖著李承霖而來。
李承霖沒有說話，看著高夫人像在掂量，那眼神如同盯住了獵物的猛獸，難為高夫人還能高舉著金鞭不動搖，彷佛那鞭子給了她莫大的力量。
「高夫人，我已經說過，我清白干淨，不是不潔之人。」葉凌歡決定開口打破這僵局。「至于大不敬，我所說句句屬實，只為澄清而已，難道我應當一言不發，任憑那些莫須有的罪名安在自己頭上嗎？若高夫人說，王爺不可獨斷專行，難道王妃、高夫人就可以？」
她這一番話將眾人問住，高夫人可能鞭子舉得太久，有些手軟了，抖了兩下，其他人都沒有說話，一來李承霖在，那氣勢著實嚇人，二來，今日算是充分見識了葉凌歡嘴上功夫的厲害，不想再和她硬踫硬。
「公道自在人心。」葉凌歡放手賭一把，讓這些貴婦們徹底無話可說，之後轉向圍觀的人，目光落在看台上。「今日這麼多證人在，我只問一句，我葉凌歡為自己辯白究竟算不算大不敬？若有人覺得算，大可以大聲吼出來。」
她耍了個小聰明，最可能支持怡親王妃等人的，大多是些有地位的人，他們自恃身分，當然不可能隨便亂吼亂叫；至于其他百姓，葉凌歡覺得相較于那些貴婦，自己更得人心一些，再說，不是還有聲名遠播的端寧王爺在她身邊嗎？
果然，只有寥寥幾個聲音說了「算」，但李承霖的目光輕輕一掃，就輕易的讓整個場子徹底安靜了，再沒有半個人出聲。
「關于我和錢滿，我和他清清白白，我沒有也不可能去勾引他，這一點我相信前幾日有許多朱玄館的同門都有看到，我是如何被強行帶走的。」葉凌歡繼續道︰「高夫人，我沒有行為不檢點，也沒有失了清白，一開始我就說了，妳誤會我了。」
「葉凌歡，妳……」高夫人還想再說話，只見李承霖一個晃身就到了她的身側，在她的耳邊低語了一句，便滿臉驚恐的住了口，那雙好看的水眸瞪得大大的，變形扭曲得厲害。
李承霖只是很瀟灑的退開，目光冷然的看著高夫人頹然放下手中的鞭子。
「今日的事情到此為止，誰若再找葉凌歡的麻煩，便是找本王的麻煩！」李承霖宣布了這一句，走回葉凌歡的身邊，再次拉起她的手帶她離開。
事情就這麼解決了，葉凌歡拖著被抽傷的腿，跟在李承霖身後半步的地方，看著他的背影，嘆口氣，她居然對一個可能算計自己的人產生了依賴感和安全感，好像有他在，她便可大大放心，甚至可以隨心所欲，不用多顧忌了。
「妳的腿如何？」李承霖感覺到她的動作緩慢，回頭看過來，發現她正一瘸一拐的努力跟上他。
目光微微一閃，李承霖回身將她打橫抱了起來，穩穩的抱在懷中，葉凌歡有種彷佛身陷一個無比安全美麗的圈套的錯覺。
在眾人的面前，他不僅拉了她的手，還抱著她離開，留下一個瀟灑的背影。
葉凌歡覺得自己從此要和平靜的日子告別了，她將徹徹底底的打上端寧王的標記，並成為嵐華城許多待嫁姑娘的眼中釘、肉中刺。
這到底是陷阱還是保護？她分不清楚，只覺得李承霖的胸口不像他的神情和眼神那樣冰冷，而是暖暖的，誘惑疲憊的她靠上去。
經這一番折騰，她的內心並不像表面那般平靜，她忍不住將頭靠在李承霖的胸口上，這個只有十七歲，教人看不透的少年的胸口，然後聞著他身上的淡香，她睡著了，很安心、很安然，睡得十分香甜。
直到再也看不到李承霖和葉凌歡的身影，會場中的眾人才回過神來，嗡嗡議論著散了開來。
這番比試算是搞砸了，後來的參賽者看到氣勢洶洶的怡親王妃等人，大都不敢交件，而先生們也沒有閑情逸致再去看那些作品。
怡親王妃等人在李承霖走後也一言不發的離開了。
朱墨還是那副笑咪咪的和藹面孔，好像什麼事情都沒發生過，秋無言則是立刻去找被帶走的青蓮和青雪。
「今日比試到此為止。」朱墨淡定的宣布，笑看著眾多參賽者不滿的抱怨，等場面漸漸安靜，才又道︰「剛剛也有十多人交了畫冊上來，你們本來也可以交的，只是膽量不夠，如今交件時刻已過，怨不得別人，我再說一次，到此為止，各位請便。」
在朱玄館後門，高夫人的面色極為難看，上官嫣然跟著她上了同一輛馬車。
「高夫人，若妳堅持，端寧王爺也拿御賜金鞭沒辦法，為什麼妳……這樣嫣然都沒辦法跟太子殿下交代了。」上官嫣然皺眉問道。
「皇上和太子的目的並不在葉凌歡，妳應當明白，不過，哼，李承霖比我想象的知道得還多。」高夫人狠狠的道︰「妳不必擔心，我自然會向皇上稟明今日發生的事情，太子殿下也不會苛責妳的。」
「是。」上官嫣然垂眼。
等葉凌歡醒過來的時候，她已身在一處十分破舊的民房，她躺在一張連床頂都沒有的硬板床上，睜開眼就看到了屋頂，這里似乎廢棄很久了。
李承霖正面無表情的拿濕帕子為她輕輕擦臉，雖然他的表情僵硬，至少動作還算輕柔。
「我自己來。」葉凌歡抬起手，手臂卻是一陣被撕扯的痛，衣服因為血液和傷口黏在一起，隨著她坐起來，腿上和背上的傷都在抗議。
她咬牙硬是忍住，從李承霖的手中接過帕子，把臉擦干淨。「謝謝王爺出手相救。」
李承霖沒有答話，看了她兩眼，眼神疏離極了。
「王爺……這里是哪里？咱們來這兒要做什麼？」葉凌歡刻意忽視他的眼神，雖然不清楚現在的處境，卻有一種有他在身邊一切安全的奇妙感覺。
這教她有些恍然，回神後努力控制情緒，甚至不去看他那張俊美無比的臉和那雙勾人心神的丹鳳眼。
她有點怕，怕一不小心就沉淪了——就如剛剛，她毫無防備的在他的胸口沉睡。
「小望月湖邊的廢村，妳來過一次。」李承霖站起身，走到門口，背對著她道︰「我們要等人。」
「等誰？」葉凌歡好奇的問。
「刺客。」他平靜淡然的說出這兩個字。
「呃，這是一個玩笑嗎？為什麼……王爺要把我帶到這里來？」葉凌歡忍著痛，試著下床。「我覺得我應該去給大夫看看比較好，傷口也要處理一下，高夫人看上去柔弱，沒想到下手卻一點也不輕。」
「嗯，她是要逼我出來罷了。」李承霖隨口說道。
「嗯，逼你出來？她的目標是你，而不是……我？」葉凌歡微微詫異，先前的懷疑和壓下的猜想再次冒上心頭，思索片刻才問︰「我想知道，到底是誰利用了我？」
李承霖回過頭來看她，見她不滿的皺著眉頭，撐著桌子勉強行走，心里一陣煩躁，忍不住冷冷的道︰「妳若連這個都看不出來、猜不透，我要妳又有何用呢？迄今為止，妳的反應教我很是失望，這般沒有分寸、不知死活，我原以為妳是我最大的希望，但現在看來，妳只是什麼都不懂的傻瓜罷了。」
想起她不顧一切頂撞高夫人等人，他在心中一面嗤笑她愚蠢，一面卻坐立不安，猶豫了很久，終究忍不住出手相助。
「什麼意思？」葉凌歡簡直難以置信他這麼說，杏眼圓瞠瞪著他，只覺一股熱血涌上腦，想要開口罵人，卻又努力忍住了。「促成這一切的不正是王爺你嗎？不是你處心積慮的接近我，讓我成了眾矢之的？雖然我還沒看透你的目的，但我也知道，錢滿的事情根本就是你期望的，對不對？」
「不錯，妳還沒有笨到連這一點都沒察覺。」李承霖清冷的眸子盯著葉凌歡，「我一開始接近妳，讓人注意到妳、讓妳陷入麻煩之中，一方面是想趁著妳危難時救助，獲得妳的好感，另一方面也想看看妳夠不夠資格。」
「什麼……夠不夠資格？」他的回答令葉凌歡的語氣激動起來，「你我本來毫無交集，素不相識，我也不在意你，沒想過要和你扯上關系，你對我是不是太過一廂情願了？如果我夠資格，就一定要為你做事嗎？作夢吧！」
「妳看，妳就是這樣，看上去伶牙俐齒，又凶又尖銳，其實毫無城府。」李承霖搖著頭，「什麼叫隱忍，妳懂嗎？將所有的情緒深深藏起來，妳會嗎？妳如此喜怒皆形于色，能有什麼作為？」
「可笑，我怎麼做與你何干？我從未想過要成就一番偉業，麻煩你不要妄自安排我的人生好嗎！」她越感到憤怒，特別是剛剛還對他產生了安全感和依賴，猛然听到這些話，只教她心中涼颼颼的，「我不要什麼作為，只要好好活著就行了。」
「好好活著？錢滿那一次妳差點就毀了，若非夏寒，妳根本不能全身而退。」李承霖冷笑，「今日若非我，怡親王妃會強行將妳帶走，妳口齒再伶俐也沒有用，若真的被定了大不敬之罪，妳好好想想自己的後果吧，如此能生事，談何好好活著？」
葉凌歡咬著嘴唇，拚命忍著不反駁，嘴里甚至嘗到了一絲絲腥甜的味道。
「原本該死了的人卻能活著，教我驚訝，以為妳真能逆天改命呢，卻是個連自保都不會的。」李承霖已經不再看葉凌歡，背過身去。
「是嗎？王爺，我先前不是過得很好嗎？我所有的災難不都是因為你那些教人誤會的所作所為引起的嗎？」葉凌歡幾乎要吼起來，自己被他卷了進來，遭了這些罪，卻還被他如此譏諷，她實在不懂他要自己干什麼，需要她的幫助他大可直說，她也不是不通情理之人，但他卻凡事藏著，將她當成棋子耍，根本就是莫名其妙。
「王爺所為，美其名是對我的考驗、看我夠不夠資格，但我什麼時候需要你來考驗我夠不夠資格了？我喜歡將感情表達出來，就是不要命，只圖嘴上歡樂，你又能如何？你是羨慕還是嫉妒？」
李承霖猛然轉身死死盯著葉凌歡，緊緊抿起唇，臉色變得陰沉，氣勢越發嚇人。
「難道我是自願去招惹錢滿的？」想起自己的諸多不得已，葉凌歡聲聲憤恨，聲音大極了，「他心懷歹心，依他所行之事就是被雷劈了也不意外！難道我的地位低微，就算被錢滿當街強搶了，也是活該被送上錢家做小妾？可為了這事，我甚至去錢家賠禮道歉，低三下四的說自己錯了，更要忍受他那低級的謊言，難道還不夠隱忍嗎？」
她幾乎是喊出來的，像要把所有的憤怒、委屈都宣泄出來，淚花盈滿眼眶，卻硬是倔強的忍著不潰堤。
李承霖听著她連珠炮似的說了這一通話，像被點了穴一樣一動不動，看著再也無法假裝沒事，盡情宣泄著所有哀痛的葉凌歡，竟感到不知所措。
「至于今日，我不過是想好好比試，想守著這點愛好，偏偏蹦出來幾個人對我喊打喊殺的。哦對了，高夫人還是沖著你去的，我不過是個炮灰罷了。」葉凌歡眼眶發酸，「我不是沒有感覺的木頭人，可顧全大局還是忍了，難道你沒听到她們如何口出污言穢語？你可知當那墨汁潑到我臉上，我也會覺得屈辱；當她們將那些莫須有的罪名安在我的頭上，我也會難受，我也在乎名譽；當高夫人的鞭子抽在我身上，我也會痛……我是血肉之軀，不是金剛不壞之身，我的身體和我的心一樣，都是肉做的！」
她越說心里越苦，淚水終于滑落而下，這是她來到這里後第一次哭泣，第一次將自己所承受的都發泄出來，她一邊抹著眼淚，一邊憋著哭聲繼續說，「她們如何羞辱我我都能忍，但她們卻把戰火燒到我娘身上，我情願被打死，也不讓她們這麼羞辱我娘，不能連累她遭人非議……當然，也許你不懂得這種……」
「我懂。」李承霖朝她走近一步，那墨色的眼眸中竟然有著悲傷，很濃，濃得化不開。
葉凌歡不由愣住，沒想到他的眼中會有這樣真實的情緒。
許是嗅出他話里的溫柔，她抽抽噎噎，反而更忍不住眼淚了，狠狠一掌推向李承霖的胸口，將他推開。
「你懂也沒用，都是拜你所賜，你為了你的目的，毀了我好端端的生活！你明明算計我，還假裝對我好，別人道你待我特別，是，你是夠特別的待我，變著法子讓我過得越來越痛苦，才假裝好人伸出手來，就像剛剛一樣。」
李承霖沒有說話，甚至沒對她推自己的那一掌有反應，看她哭得像只小花貓，不禁不忍的自責，自己是不是太過分了？
「可惡的是，我竟沒法拒絕你，還在你的懷中睡著了，還對你感到安心……你明明沒有為我著想半分，只考慮我的價值和你的目的而已……」她哭得一塌糊涂，一邊用沾了墨水髒兮兮的袖口揉著眼角的淚水，一邊道︰「我這樣委屈，你還說我笨、對我失望，我已經很堅強了好嗎？簡直就是打不死的小強！不信你換一個人試試看，嗚嗚……呸，你失不失望關我屁事，我要走了，我受夠了！」
憤怒統統化作委屈和難受，她垂頭抹淚，打算要離開，卻被李承霖一把拉住。
他伸手把她摟入懷抱，將她的頭按在胸膛上，雙手緊緊抱住她的腰，為什麼要這麼做？他不知道，只是見她如此傷心，身體便不受控制的這麼做了。
「放手！」葉凌歡掙扎，繼續哭喊著，「放開我，我走也不行嗎？我受夠了，我現在最想做的就是咬死你！」
李承霖一言不發，死不放手，將她抱得更緊。
葉凌歡掙月兌不了，又氣又惱，低頭一口咬在他的肩頭上，很用力，一點也沒有口下留情，卻在此時听到了他細微的聲音。
「對不起。」他用連自己都快要听不見的聲音說道，他也不知道自己為什麼要說這句話，這是在計劃之外的，但他做得太過自然，甚至連自己也沒有反應過來。
剛剛听著她的一番發泄，看著她的淚水，他的心像被小蟲子不斷囓咬，十分不舒服，他想，也許是因為她提起了娘親，讓他想起再也無緣見到的母妃。
他揉著她的頭發，深嘆一口氣，沒再說話，感到她松了口，埋在他的胸口抽噎著。
他的胸口還是那麼暖，葉凌歡感受著這溫度，報復的用力把眼淚、鼻涕和墨水都蹭在他身上。哼，誰讓你愛穿白衣服，你再裝吧，這衣服很貴吧，髒死你！
哭也哭過了，咬也咬過了，也報復過了，她推開李承霖，使勁吸了吸鼻子，再用袖子抹了一把臉，情緒已經恢復平靜，然後說︰「剛剛你那聲『對不起』雖然很小聲，但我就勉強接受了，現在我不去問，也不管你為什麼莫名其妙的這樣對我，我只希望我們以後不要再有來往，成嗎？」
「不成。」李承霖利落的道，皺著眉頭看著胸前的那一灘污漬，突然很後悔剛剛失控的抱了她，還跟她道歉。「無論妳走到哪兒，都是和我聯系在一起的，已成定局。」
這確實是事實，經過這段時日發生的一連串事件，她已經和李承霖綁在一起了。