賭心 序幕 作者 ︰ 季葒

深夜。

漆黑的巷道悄然無聲,閃爍著幽微燈光的路燈孤伶伶地矗立著,偶有車輛疾駛而過打破寧靜,遠遠有一陣腳步聲,啪嗒啪嗒地為昏暗寂靜的深夜增添一分詭異感。

「肥肥……快出來好不好?別嚇媽咪了,肥肥……」

仔細听,寂靜的暗巷里頭傳來顫抖的呼喚聲,著急的嗓音里帶著一絲哽咽和慌亂。

「肥肥,是媽咪啊,肥肥別怕,妳快點出來啊,媽咪看見妳跑進這里躲起來了,妳快點出來。」

顫抖聲音持續著,在深夜的街頭顯得突兀。

「肥肥,肥肥……如果妳听見媽咪在叫妳,拜托妳快點出來好不好?」

焦急的叫喚聲不死心地又響起,還伴隨著翻動東西的聲音,接著是哭泣聲。

腳步聲由遠而近,但顯然巷子里的人並沒有發現。

那腳步聲來自範姜東焱,他剛結束社團的聚會準備返回租屋處。

範姜東焱在巷子的轉角停住腳步,年輕女孩急迫且焦急的叫喚聲引起了他的注意。

他不該多管閑事的,但女孩可憐的哭泣聲讓他皺起眉峰,決定一探究竟,誰會在深夜的街頭找尋小孩?

高挺的身軀輕巧地往巷子里移動,住在這地區的範姜東焱對每一條巷子都熟門熟路。

這附近的老房子幾乎都是出租小公寓及套房,房客大部分是學生,另外還有少數的上班族和年輕夫妻。

範姜東焱當初會選擇住在這里的原因,不外乎是租金不貴,而且生活機能又不錯,最重要的是離學校不遠,上課很方便。

走進巷子里,就著路燈暈黃的光線,範姜東焱看見一抹縴細的身影蹲在路燈下的垃圾堆旁,雙手正翻動著垃圾,並不停痴喚著「肥肥」。

他訝異地停下腳步,趨近仔細一瞧,立刻認出那蹲在垃圾堆旁的年輕女孩。

他曾在校園里見過她幾次,那女孩正是大一新生申秀融,一進大學就迷倒不少男生,據說是個才貌兼具的冰山美人。

就他所知,申秀融總愛獨來獨往,身邊沒幾個朋友,對男同學的追求從來不屑一顧,但高傲美麗的外表依舊吸引著許多追求者。

她極有個性,又擁有出色的外貌和聰穎頭腦,他很欣賞也為之驚艷,不過卻從沒動過追求她的念頭,一來他們稱不上認識,他對她也不夠了解,二來他忙于準備畢業後至日本深造的計劃,根本沒有談戀愛的時間。

令他意外的是,他們在學校時從未如此近距離相處過,如今卻在深夜暗巷里遇見她。

她蹲在垃圾堆里,顯然她找的不是走失的小孩,而是貓咪或小狗。

再走近一點,他清楚的看見她臉上帶著斑斑淚痕,楚楚可憐十分無助。

範姜東焱驚訝地凍住了腳步,一向冷若冰霜的她,此刻卻像個小可憐。

若說在深夜街頭遇見她令人意外,看見申秀融的另一面更讓他訝然。

同情的目光落在哭喪小臉上,範姜東焱感覺自己的心髒被莫名的情緒輕輕掐住。

一聲顫抖無助的叫喚聲,讓他驀地回過神來。

他走上前蹲在她身邊。

「申同學,需要我幫忙嗎?」他語帶同情向她開口。

申秀融驀地僵住,轉頭瞪著突然冒出的高大男生,她完全沒察覺他的出現。

從來不會在別人面前示弱的申秀融,怔愣一秒後旋即抬手抹去淚水。

「走開,我不需要你幫忙。」她臉上的脆弱已褪去,換上防備的眼神,築起保護牆。

「學妹,我是範姜東焱,建築系大四,我在學校里見過妳幾次。」自認在學校名氣不小的範姜東焱,面對申秀融漠然的神色,只得皺著眉介紹自己。

「我知道你是誰。」她認得他,他是校園風雲人物,班上的女同學常談起他,但認識歸認識,她的私事不需旁人插手。

過去的經驗讓她學乖了,接近她的異性都懷有企圖,總是在伸出援手幫了小忙後開始找理由親近她,暗示索取回報。甚至還有人以男友自居四處炫耀,遭她斷然否認後,又暗地毀謗。

她受夠了,不想無端自找麻煩。

她不需要仰賴任何人幫忙,她會想辦法將肥肥找回來。

「妳需要幫忙,這麼晚一個人待在暗巷里,就不怕有歹徒對妳意圖不軌?」他很訝異,她明明很脆弱無助,卻在發現他時立刻築起防備,換上拒人于千里之外的高傲態度。

不過他既然已經打算出手相助,就會將她的冷漠忽視到底。

就算她不領情,他也不會視而不見,畢竟這時間、這地點對一個女孩子來說是很危險的。

「妳在找什麼?貓咪還是小狗?妳確定牠是跑進這里躲起來嗎?妳叫這麼久牠都沒出現,會不會是早跑掉了?」範姜東焱徑自伸手把一大袋笨重的垃圾搬走。

他剛才注意到,她一直努力要把這個發臭的障礙物移開,卻搬不動。

她是女孩子,力氣本來就小,可範姜東焱力氣大,這一大袋垃圾的確很重,但他一使力便移到一旁。

眼前淨空了,卻沒有任何貓咪或狗狗的小身影。

看來他說得一點都沒錯,牠應該早跑掉了。

範姜東焱轉頭看著她發白的臉蛋,心頭頓時涌上一抹同情。

神情沮喪的申秀融確認了肥肥並沒有藏在那一大包垃圾後面,她連最後一絲希望也破滅了。

瞬間,她渾身發冷,花了好大的力氣才用顫抖無力的雙手抱住自己。

「妳……還好吧?」她又露出脆弱的神情,範姜東焱感覺心髒再度被一只無形的手給掐住,眼底浮上濃濃憂心。

她不發一語,緊抿著唇強忍著淚,單薄的身影格外令人心疼。

她依然用雙手抱著自己,沒給他任何響應,轉頭就走出昏暗的巷子。

範姜東焱頓時傻眼,他不但關心詢問,還出手幫忙,她卻不理不睬,連聲謝謝都沒有,轉身就走。

帶著一絲不滿,他大步追上,捉住她的手,把她拽過身來面對自己。

「我幫了妳,妳好歹該跟我說聲謝謝……」他臉色很僵,心頭火頓生,卻在看見她淚痕斑斑的蒼白小臉時,頓時心軟,說不出一句重話來。「算了,我不跟妳計較這個,妳要去哪里找肥肥?一個人很危險,我陪妳去。」

好人做到底,就算他現在又累又困只想回去睡大頭覺,但仍無法丟下她不管。

面對他的好意,她只是冷冷一瞥,漠然又堅定地甩開他。「別纏著我。」

纏?「妳搞清楚,我是擔心妳!」

「你別以為用這種方式接近就能引起我的注意,我討厭你們這些自以為是的男生。還有,我的貓我自己找,有危險是我的事,不用你多管閑事。」說完便轉身離開。

那縴細倔強的身影快步走到巷口轉角處,然後停在一棟公寓門前。

她抖著手掏出鑰匙打開門,接著消失在門後。

砰!門關上的聲音,破壞了暗巷的寧靜。

被嫌多事的範姜東焱傻眼地站在原地,很想爆粗口。

他不知道自己招誰惹誰了,好心卻換來一頓臭罵。

不過,就算再不爽,他心口被無形手掐住,喘不過氣的感覺並沒有因此而消失。

這一晚,他的心意外烙上了申秀融的身影。

她掩飾在冷漠面具下的脆弱神情,深深刻在他心版上,想忘都忘不掉。

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