悍妻當夫 楔子 作者 ︰ 寄秋

「娘,妳不要擔心,妳一定會好起來的,大夫說喝了藥妳的病……就會康復,妳就安心養病,別再為家里的事操心。」

充滿藥味的寢室里,一名身穿女敕黃色衣衫,著秋香色羅裙的小姑娘坐在床榻邊,手端稠黑的湯藥要喂娘親。

她看來年紀不大,差不多十一、二歲左右,個子瘦瘦小小的,小臉表情怯生生的。

稚女敕小臉上唯一引人注意的是那雙大而清亮的杏瞳,圓滾滾的像琉璃珠子,讓她平添了點姿色,此刻眼眶含淚,令人感到十分楚楚可憐。

只是她的眼淚留不住日漸虛弱的娘親,她娘親積郁成疾,病入膏肓,再拖也沒多久了。

「咳咳!妳這孩子沒吃飯嗎?怎麼又瘦了,娘的身體娘自個兒清楚,喝再多藥也沒用……咳咳……」面容憔悴的婦人以帕捂口,咳出一口血,她悄悄收起染血的帕子,不讓女兒瞧見。

「誰說沒用,妳今天的氣色好多了,再多喝幾帖藥,說不定就能下床走動了。」女孩強撐著,努力揚起的笑卻比哭還要難看十倍。

婦人苦笑。「打從妳爹過世後,娘的身子便一日不如一日,就算喝這些昂貴湯藥也不過是拖得一時,若是我不在了……」柳家老的老,小的小,要怎麼過日子啊。

「不會的,娘,妳會長命百歲、健健康康,我們還等著和娘中秋吃月餅,妳親手做的月餅又松又軟,咬在嘴里一口就化了,妳還沒教會我呢!」不能哭,不能哭,要忍住,不能讓娘親看了難過。

看著女兒稚女敕的面龐,她很難不傷心。「娘好舍不得妳,舍不得你們這幾個孩子……女乃女乃年紀大了,妳要幫爹娘孝順她,娘……」她哽咽到一度說不出話來。「……娘不能照顧你們了,天冷了要添衣,要多吃點,不要再讓自己瘦了,娘不在了也會心疼。」

「娘—娘不哭,女兒听話,妳要陪我們長大。」

「雖然不該對妳這麼說,可是不說就來不及了,妳是家里最大的孩子,也是爹娘捧在手心疼愛最久的寶貝兒,娘不在了的話,妳要勇敢點,弟弟妹妹就交給妳了,不要讓娘失望。」她又咳出血來,臉色更為蒼白。

「娘……」她害怕地捉住娘親的手,不敢放開。

「娘累了,想休息,妳出去看看弟弟妹妹,別讓他們玩野了。」她快撐不住了……婦人疲累地閉上眼,眼角有一滴淚滑落。

「嗯,我出去了,娘要記得喝藥,不要放到涼掉。」女孩殷切地叮囑著,心中有莫名升起的強烈恐懼。

一出房門,她立刻狂奔起來跑到後門花園的假山旁放聲大哭,哭得慘兮兮,眼淚和鼻涕直流,一雙水汪汪大眼楮全哭腫了。

不知哭了多久,她突然听見外頭傳來弟弟喊疼的聲音,眼淚一抹就趕緊跑向門外,只見幾個高壯的孩子正扯著弟弟的頭發,又拉又推地嘲笑他是沒爹的野孩子。

女孩雖然很膽小,也怕壞孩子打她,可是看見弟弟哭了,她也不曉得哪來的勇氣,抄起放在門邊的掃帚,對著那群欺負人的頑童胡亂揮打。

「不許打我弟弟、不許打我弟弟,誰再打我弟弟我就跟他拚命—」

看她像瘋子一樣見人就打,挨打的孩子邊哭爹喊娘的,邊罵她是凶婆娘,哭哭啼啼地跑開。

「姊……」

女孩抱住個頭只到她肩膀的弟弟,抽噎著說道︰「不怕、不怕,以後姊姊保護你,誰敢再打你,姊姊就打回去,讓他們怕到日後見到我們姊弟倆都嚇得全身發抖,全得繞路走。」

那一夜,她娘走了,留下八歲的二弟和三歲大的麼妹以及年邁多病的祖母。

為了他們,女孩被迫一夕長大,成為梧桐花城最悍的悍女。

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