第一章
大廣朝，廣都。
廣都的城門駛進一批陌生且不同凡俗的車隊，吸引民眾駐足圍觀。
前後共十輛馬車雕飾華美，錦布綴花，玉簾串珠，還有前後共五十名的兵衛隨行保護，其中一輛系著金色綾羅的馬車特別華麗，特別引人矚目。
駕馬的車御是個年輕俊秀的少年，一張俊顏白女敕得跟剛出鍋的豆腐花一樣，嬌唇紅潤，下頷尖小，引人莫不猜想此容顏若作女兒妝，該有多麼美麗，說不定還不輸他們長晏宮里的公主呢……
少年卻無視眾人目光，只是東瞧西看，想知道這個大廣朝國都與他們南襄國的雲上城究竟有什麼不同之處。
忽地，一支玉笛掀起馬車的玉簾，弄得瑽琤作響，隨即一個男子的明朗聲音也隨之逸出。「怎麼老是東張西望？忘了哥哥是如何交代的嗎？」
少年笑嘻嘻回話。「哥哥，既然來了，當然要大飽眼福啊！你不讓我看，難道我要閉著眼楮駕馬？」
竇天瑯扯唇笑了。「閉著眼楮？是要早些送哥哥下黃泉嗎？」
「別這麼說嘛，你福大命大，不會這麼簡單就去黃泉的。」少年立即回他一句，一邊怨他亂說話，也惱于自己的有口無心，明知哥哥身體自小羸弱，曾被大夫斷定活不過三十，自己怎能跟他開起這樣的玩笑？
「唉，世人皆知我不逮天年，只是時候未到，活著也只是虛度光陰而已……」他幽幽說道，忽地用力咳嗽。
「哥哥！你沒事吧？」少年見狀，猛地勒馬強停。
不但她掀簾探視，隨行的侍衛桓玄也前來察看主子情況……只見竇天瑯咳意稍停，緩緩吁氣交代二人。「桓玄，你去駕車吧，讓公主進車里陪我坐著。」
「是。」桓玄于是接過少年手中的韁繩，讓少年進車里去陪竇天瑯。
當馬車再度蹬蹬起動，少年模樣的「她」也向竇天瑯抗議。「哥哥，你是不是又裝病嚇我了？」
哥哥雖然身子羸弱，偏偏心腸不弱，個性不但倔強且愛整人，尤其是拿自己的病來作亂，常常嚇壞東宮里的宮人不打緊，就連最寶貝的妹妹也不放過，她總是被他嚇得一把鼻涕一把眼淚，才知道他是在玩她。
「哥哥哪有騙你？哥哥只是不想一個人待著，我想趁還有時間時，多看看我唯一的妹妹啊……」
南襄王竇震有一後三妃，共有三子二女，其中王後因難產而死，生下的長公主又不幸早夭，只有他與妹妹是同為劉妃所出，其他二位王子則是石妃與楊妃所生。
他們的母妃極受寵愛，卻在妹妹十三歲那年過世了，此後，他們兄妹倆沒有了母親，雖然比起擁有母妃的兩位弟弟不幸一些，但因為父王的疼愛，即便他身體不好，父王依然立他為太子。
她噘起嬌唇。「哥哥每次都騙人，下次我再也不相信你了。」
「哥哥沒有騙你，哥哥真有些不舒服，你不如把長命丸拿來給哥哥吞一粒？」
未央聞言，立即從腰間取出了一個綠色琉璃小瓶，里面裝著許多黑玉小丸，是南襄國御醫使用北慎國出名的奇草異藥精制而成的「長命丸」，平日服用可以養氣保身，對身體孱弱的竇天瑯而言更是時時得服用的必備之藥。
「哥哥，快服下吧。」未央先遞藥給他，然後拿起一個菊形的食盆，里面放滿了各色小糖球，是她喜歡的解饞之物，也是怕苦的竇天瑯每次吃藥一定要配的糖。
「咦？出月把糖球補滿了？」未央一打開盒蓋，發現里面還有用桑果制成的紅色小糖球。她明明記得早上出發前，里面還一粒不剩的啊……
然而當她反惑為笑，準備伸手拿起一粒紅色小球時，竇天瑯也早她一步，搶了她看上的那顆糖球，晃悠地放進口里——
她立即氣惱地喊︰「哥哥！」
「怎麼？這可是出月特地為我準備的，你難道還跟哥哥搶東西吃？」
「就算是出月為你準備的，你也不可以全吃完啊！」未央鼓起腮幫子，雖是生氣卻有幾分可愛嬌憨。「等等我見著出月，定要跟她告狀。」
出月是竇天瑯身邊最受寵的女官，自從十六歲進入王宮，便在竇天瑯身邊服侍，聰敏心巧，穩重可靠，優點數之不盡，總之跟她這個半吊子哥哥完全不一樣，也是未央最好、最信任的朋友。
「你去告吧！」竇天瑯展開俊唇，半點也不放在心上。「出月是我的女官，又不是你的，我倒看看她是會听你的話還是我的話？」
「只要哥哥不威脅出月，她肯定會听我的。」
「好，那我就不威脅她。」他意有所謂地微笑搖頭。未識情思的未央哪會曉得男女之間還有比威脅更有用的羈絆呢？
不過，她也不必知道，她只要始終保持開朗樂觀的性子，便是竇天瑯心中最大的願望了。
「哥哥……我們到了，你快看，那就是錦亨園對吧？」當馬車行至宮前大街，終于在一座門口矗著大銅石獅、氣勢磅礡的皇家園林前停下，未央也一馬當先地跳下車，對錦亨園好奇地探看。
竇天瑯無奈嘆口氣。「未央，不可以沒規矩！忘了我們是什麼身分嗎？怎能把這里當成是雲上城一樣隨意？」
「我知道，哥哥是奉皇命來選駙馬的，在哥哥當上駙馬之前，我們是南襄國來的外人，不可以有可疑行為。」
世人皆知，先時廣武帝建立大廣朝，特意封三功臣為護國王，劃分北慎、東巽、南襄三國土地予三王治理，三王則起誓誓從李帝，永護李朝。
李家帝位傳至懿惠帝時，發生了文慶太子與武昭皇子兄弟相鬩的慘劇，文慶太子死于政變，于是武昭皇子李厚便代兄成了皇帝，一攬李家天下。
然而李厚平生只有女兒華皇公主，便頒旨為華皇公主招選駙馬，命三國王儲至廣都候寵，除了北慎國肅王、東巽國的雕龍太子，還有她的哥哥——南襄國的天瑯太子。不論是誰，只要被選為駙馬，便能成為大廣朝的攝政王，為子輔政，永固李朝。
其實，那些政治什麼的她不懂，不過她听說廣都有好吃的、好玩的，听得都作夢了，就是要哥哥帶她一起來。臨行前哥哥吩咐她，要跟來廣都可以，但是在駙馬之選結束之前，她都得乖乖听話，不但不能泄漏身分，還得女扮男裝，假裝成是他的隨從才行。
于是，她乖順地走回竇天瑯面前，正經地對他打了個揖。「小的在此見過華皇公主的駙馬，未來的廣朝攝政王——」
耍寶的行徑立即挨了竇天瑯一記彈指。「剛讓你乖一點又頑皮了，跟你說了，哥哥我不想做什麼駙馬，更不想當攝政王。」
未央抱著秀額喊疼，委屈地噘起嘴。「當駙馬有什麼不好？我听說華皇公主傾國傾城，美麗得像仙女……那麼好的公主，哥哥為什麼不想娶她？」
他板起臉。「總之，你不準隨便口出此語，明白了嗎？」
大廣朝的攝政王是何等地位？要生性淡泊、命不久矣的他擔此重任，別說皇帝不可能看上他，他自己更是毫無興致。
「知道了。」哥哥神色嚴肅，未央也知道不能再多嘴，萬一他惱極了，下令派桓玄送自己回南襄國可怎麼辦？
這時，錦亨園總管也步出門外，恭敬地迎接。「小的恭迎天瑯太子駕臨錦亨園，別院已為殿下準備妥當，請隨小的入內……」
竇天瑯立即換上微笑。「多謝總管接待，日後有勞了。」
「能為殿下效勞乃小的畢生大幸，請天瑯太子切勿掛懷。」總管也滿臉笑意，畢竟沒人算得準，三位太子究竟誰會成為廣朝駙馬，他照子放亮一點總是沒錯。「那麼，快請殿下進園，稍作休息吧。」
兄妹倆互視一眼，竇天瑯踏進了錦亨園，未央也收起玩心，听話地隨著哥哥走進了錦亨園。