他喜歡看她的香汗懸在那小巧的下巴，掛在那粉女敕的蓓蕾上，在他每一次悍然向上挺入她身體里時，抖顫震落。
他喜歡她試圖控制，吸氣再吸氣，小手死命的抵著他的小骯，卻總在最後仍無力支撐，嬌羞的含淚癱倒在他懷里戰栗。
他喜歡看著她因他而失控，看著她臉上因他而嬌羞、歡快、喜悅，情不自禁。
但他最愛的，還是她總不由自主的想觸踫他。
即便是在白日，她也常會忘了旁人在看，小手總不小心的停留在他身上，有時是為了拿東西給他，有時是因為他臉上沾了東西，但更多的時候，就只是因為他剛好站到了她身旁。
她會輕觸著他的手臂，讓他去替她拿東西，或告訴他制藥的程序，抑只是叫他調整爐火，或如何翻炒藥材。
所有的人都注意到她待他的不同。
她和其他的男人，依然保持著一定的距離，可對他的靠近卻半點不介意。
他曉得人們開始說起了閑話，但因宋應天不曾真的娶了她，給過她任何名分，沒人敢對她多說些什麼，畢竟她掌握著藥堂的經濟大權。
他應該要提醒她，可他不想她縮回手，而且他其實恨不得所有人都知道，她待他不一樣，他在她心中，有一個位置。
他希望他們知道，她身邊的那個男人，是他。
當人們瞠目的看著她觸踫著他時，他總是會忍不住露出有如白痴一般，得意洋洋的笑。
他甚至開始計算幾位陌生的藥商，將他誤認為宋應天的次數，顯然那姓宋的家伙，平常根本不會到藥堂幫忙，所以才會有那麼多人誤認。
他並不想當宋應天，但他喜歡他們認為她和他是一起的，他喜歡她屬于他的那種感覺。
有好幾回，他都有一種，他已經在這地方，和她生活了許多年的錯覺。
一天夜里，當他來到她房里，她已備了盆熱水等著他，她什麼沒說，只牽著他的手，要他坐到床上，幫他月兌了鞋、褪去襪，然後跪在床邊替他洗腳。
他不是大爺，從來沒有人這般為他洗腳。
這輩子，他不曾覺得自己如此笨拙，他巨大的腳，在她那雙小巧的手中，看起來又丑又髒，而且八成很臭，但她一點也不嫌棄。
他想問她為什麼突然這麼做，可聲卻卡在緊縮的喉里。
她小心翼翼的將他粗壯干澀的腳捧在手心，拿布巾洗去他腳上的汗垢，用小剪子替他剪去斷裂的趾甲，再以某種石子磨去他腳掌邊緣裂開卻未完全月兌落的腳皮，跟著拿布擦干，然後幫他粗糙的雙腳抹上了油。
她的動作輕柔又小心，她只是捧著他的腳，他卻覺得她捧住了他的心。
她神色自然的倒掉了那盆洗腳水，然後才回到床榻上，一句話沒說，好像她之前就替他洗過腳似的。
之後，她夜夜都幫他洗腳，再沒間斷過。
然後，有天早上，他睡到自然醒，還未睜開眼就感覺到她的溫暖，嗅聞到她的香氣。他在晨光中睜開眼，看見她就在身邊，窩在他懷里，忽然間，他明白了一件事——
他可以一直這樣過下去。
他原以為他再也無法過著平凡的日子，再也無法好好睡上一覺，再也無法真正的放松下來，這輩子休想。
但他是放松的，完完全全，徹徹底底的放松。
他原都已經習慣，也打算背負那些冤魂一輩子，可這女人卻讓他一夜無夢。
他可以一直這樣過下去。
只要和她在一起。
他就可以。
美夢由來最易醒。
他不是笨蛋，他清楚現實總是會在你最料想不到的時候迎面而來，所以他總習慣事先做好準備，他從來就不喜歡被意外打擊。
因此當他看見那老頭，扮做客人前來買藥時，他早已有了心理準備。不多時，老頭去了茅房，他晃到茅房外候著。
老頭隔著薄薄的門牆，告訴了他一些他想知道的消息，有好的，也有壞的，當然也有些不好不壞，可讓他愣了一愣的事。
當老頭離開，他走進茅房里，關上了門。
他從來不喜歡聞屎味，但偏偏這一招最是好用，幸好這兒的茅房很干淨，架高的茅房里有著一個水沖式溝渠，讓什麼東西都往外頭的大桶子里收集，之後便會有人拿去作肥。
每天早晚都還會有人拿艾草到這兒燻燒一下，阿同和他說這是宋氏夫婦交代的，說是可以驅趕蚊蟲兼除臭。
他蹲在這干淨到不行的茅房里思索著剛听到的事，衡量著接下來的每一步。
岳州城內外，近年因意外身亡暴斃的，比他想象中還多。刺史大人依舊拖拉著開棺驗尸的事，沒有家屬同意驗尸是原因之一，但最主要的，還是卡在那位前任的縣丞大人，他堅持開棺驗尸是種羞辱。
他不是很能理解那位大人的心態，如果他沒搞錯，當初堅持要控告宋應天的人，就是那位前任縣丞，他媳婦死得最晚，尸身應還完整，開棺驗尸定能證明有人下毒，那絕對能支持他的說法才是。
包奇怪的是，那些被害者家屬，似乎沒有人願意談論那些身故的死者。即便他讓人私下塞錢給那幾戶僕佣，也沒人敢多說一句。
懊死，他希望能親自去問案，他需要看著那些人的臉。
事情有哪里不對，他拼不起來。
他還想繼續作夢，作和她一起天長地久的夢。
他清楚他只要有那麼一個行差踏錯，他的這場美夢，就會在瞬間灰飛煙滅。
平常，他總能很快理出頭緒，做出正確的選擇，找出通往答案的最佳路徑，但這一回，他卻怎樣也看不到終點。
無論他試想著往哪進行，最後都會遇到一個障礙——宋應天。
那失蹤的家伙，已經完全擋到了他的路。
所以，結論竟又回到他當初來到這兒的原因。
他得找出那位宋家少爺。
他可以直接問白露，但那女人很有可能為了保護救命恩人而說謊，他不怪她，她可能不是很清楚那家伙做了什麼。
他若和她直問，只會打草驚蛇。
可他確定，如果宋應天回到洞庭，他必定會和她聯絡。
丙不其然，數日後，他看見余大夫遞給了她一張信簽。
什麼事不能用說的，要寫簽？
她看著那信簽，然後隨手將它折好收到了腰帶里，那是個很平常的動作，她常這樣，可她瞬間沒有了表情，雖然她沒立刻起身離開，依然繼續做著手邊的事，可他清楚她心神不寧。
他已經太過了解她。
那一夜，她沒睡，她讓他以為她睡了，卻在三更天，悄悄下了床，穿上了衣。
他躺在床上，繼續躺著，裝作沒事發生，直到她出了門，他才跟著爬起了床，套上衣走出去。
屋外，起了霧，很冷。
她沒有提燈，只如幽魂一般，悄無聲息的往後走，一直走到宋家大宅的最深處那個久久沒人出入的院落。
那兒，是宋應天住的地方。
他心一沉，抿唇看著她小心的推門而進，只能跟上。
她入了屋，還是沒點燈，他听見她小心移動的聲音，她翻找著東西，收拾著什麼。
然後，一切再次變得沉寂，只有越形深重的濃霧包圍著他。
好安靜，太安靜了。
忽覺不對，他飛快上前推開門。
這屋比她的要大，隔了間，有小廳，但他探過各處，包括那間臥房，他甚至找了床榻下。
屋子里空無一人。
四處的窗子皆是緊閉著的，沒有打開過的痕跡，這一季秋，堂里的人忙，沒人有空到這兒多加打掃整理，窗上還有些塵。
唯一的一扇門，是他進來的那處。
她憑空消失在這屋里了。
這不可能。
他知道不可能，人不可能憑空消失。
他退回門口，閉上眼，讓她方纔的聲息在腦海里浮現，他听見她走了幾步，听見她移動東西，然後又走了幾步。
他睜開眼，再次看向四處，尋找她可能走到的地方，移動的東西。
她先走到了小廳里的藥櫃，蹲了下來，打開了一扇小門，他走上前，打開它，里面曾放著東西，那處地方明顯的沒有塵埃，他伸手模了模，聞了一下。
是牛皮。
他跟著她起身，轉向——
這幾步，只可能到達那間臥房，他有些口干，但他知道她習慣行走的間距，他一步步上前，房里除了空空如也的床榻，還有桌案，兩盞燈分立于床頭與桌旁，牆上有窗，但那兒也是關上的。
屋子里因為些許時日無人居住，有些霉味。
那人不可能躲在這里，若有人進出，這里不會這般潮濕，他也不想相信，她過去這些日子，一直幫著那男人，躲在這麼近的地方。
可她確實進了這間屋，到了宋應天的房。
他再次查看四處，她觸手所能踫到的東西。
然後他看見了那在床榻邊用來叫人的繩，那根繩綴著黃穗，同其他房里的一般，唯一不同的是，這里有兩根，一個在床頭，一個在床尾。
他正站在床尾，抬手就能拉到它。
他拉了它。
那張床當著他的面，無聲無息的翻了起來，原本什麼都沒有的床底，陷了下去，露出了往下的階梯，里面透出了微弱的光線。
那光快滅了。
他快步走了下去，發現那是個地道，光線的來源在前方，若隱若現的，幾乎就要消失，他沒有多加研究，只匆匆往前追去。
這地道很長，拐來彎去，足有六七百尺那麼遠，這出口處一定已經出了宋家大宅，但他趕上了她，看見她的身影在前方不遠處。
她提著一盞燈籠，顯然是在下了地道才點上的，他無聲跟上，看見她伸手轉動嵌在牆上的一塊磚。
她身前的牆開了，她提著燈走了出去，那牆關了起來。
他模黑來到那兒，等了一會兒，才去模索那塊磚，那磚上有字，刻著一個
「鬼」。他照她的方式轉它，那面牆再次無聲滑開。
地道外，是另一間屋子。
他認得這地方，這里是應天堂拿來堆藥材的地窖。
她已經走出去了，但這回沒熄了燈籠，他還能看見微弱的燈火。
外頭的霧，更濃了，可她熟門熟路的來到了湖畔的小碼頭。
有艘輕舟小船，等在那兒。
撐船的人，不是別人，竟是三嬸。
余大夫有插手，三嬸也有鬼？
懊死了，他不敢相信他竟被這些人糊了眼，或許他真正不敢相信的，是白露竟然真打算幫著隱匿宋應天。
輕舟緩緩離了岸，開始消失在霧中，但燈還亮著，他一咬牙，下了水。
懊死，他真不喜歡在水里，他半輩子待在大漠與草原，那里又干又冷，來南方後，他有想過要學游水，但還沒學。
這兒的湖水還很淺，只到他的腰，他不敢走太快，怕發出太大的水聲，讓她們回頭看。
他從側面悄聲靠近，及時在水漫至他胸口時，趕上攀在船緣。
他動作很輕，但仍讓小舟輕晃了一下，三嬸朝後看了一眼，幸好他人不在後面。
湖水很冷，在船往更深處前行時，淹至他的喉嚨。
他吞咽著口水，緊攀著船緣，忍著不要掙扎，那有點難，這感覺他女乃女乃的就像在水牢里，只是他沒被鏈著。
他沒被鏈著，所以他浮得起來，而且他正攀著一艘船，他一而再、再而三的告訴自己，但那難以言喻的恐怖感依然無法消除，他幾乎能感覺到那冰冷的水，就要越過他的臉，將他淹沒。
然後他听見了她開了口，詢問三嬸。
「死了嗎？」
「死了。」
「什麼時候的事？」
「三天前，林家二夫人吃了姑娘給她的那帖藥，余大夫去看過，告訴他們，她遭鼠咬才會這般，恐是瘟疫，須得盡速火化，是以昨午已入了斂。」
「都安排好了嗎？」
「都安排好了。」
「很好……」她輕輕嘆了口氣，幽幽道︰「很好，死了，就一了百了，再沒是非……」
那輕柔無情的話語，像條冰冷的蛇，纏住了他的心，緊緊絞著。
忽然之間，某種恐怖的可能性，浮現。