煙華 下 第七章 作者 ︰ 決明

以往這種姑娘家的綴珠衣裙,我全叫郭強拿去送給閣里丫頭們,誰喜愛,誰便拿去穿,不知怎地,乍見這一套時,我便想留下來,讓你試試。」

「我在跟你說龍角的事——」她惱嗔,跺了幾回腳。

「去換上,乖,我瞧瞧我的眼光如何。」狻猊也很擺明,沒有很想聊龍角的事。

「這種復雜的衣裙,我不會穿……」

「老實說,我也不會,男人通常只知道怎麼月兌。」尤其,他最擅長月兌她此刻身上那一套,他非常樂于助她一臂之力,手掌已經相當熟練地爬上繡花高襟,解去珠扣。

「我自己來。」她不介意當他的面褪盡衣裳,兩人床弟廝混過數回,再裝矜持也太造作了。

換上淺白月牙差綢裳,系妥鵝黃齊胸襦裙,裙上暖黃小花盛綻的花紋,活潑熱鬧,每朵花蕊,就是一顆乳色真珠。

金色繡花緞,繞過胸口,在中央打上一朵花兒般的結,她弄得不好,換他接手,成效只比她好了一些些,最後還是仰賴法術幫忙,才打好花結。

繡花緞垂下的兩端,各別縫綴了真珠一顆,小巧精致,隨著蓮步款挪,真珠無聲搖曳,相當討喜可愛。

他將她翻正面又轉背面,仔仔細細打量一番,眸間,全是滿意的光彩。

「郭強若看見此時的你,一定馬上拖你去閣里當擺飾,替珍珠閣招攬生意。」他以指梳攏她的長發,隨手取來簡雅的單珠銀釵,為她盤成小髻——當然也是拜法術之力。

這種簡單的把戲,不受龍角斷離影響,只是強大一點的,恐怕就……

「珍珠閣可以放它倒沒關系,若郭強敢提出要求,請你拋頭露臉,別理他,叫他滾。」他一點都不想讓更多人看見她這幅模樣。

柔軟的黃,不若她貫穿的黑裳來得冷硬疏離,它是嬌女敕的、俏麗的,成功將延維藏在妖艷底下那絲純真無邪,展現出來,她的神情溫馴許多,不若扎人的艷花,不許誰靠近過來,少掉初見她時的滿身戒備。

「我當然不會答應他拋頭露臉的要求,我甚至不準備離開這間房,降低任何被發現的可能機會,畢竟,西海龍王不放棄找我們……我覺得留在珍珠閣,似乎不是正確決定,我們該不該往更偏僻點的地方去?」延維認真問他。

「老鼠洞嗎?」他朗笑,夠偏僻了吧?

「我再跟你說正經話!」她又咚咚跺腳。老鼠洞?值得考慮……」

「放輕松、放輕松……我二伯父會有好一陣子翻遍全大海找我們,沒有這麼快發現我門上了人界陸路,你擔心的太早,為了這種事,放棄跟我一塊去城里逛逛玩玩,那太可惜了,也太笨了。」

「逃亡中的人,誰能有好心情又玩又逛?應該要適時提高警戒,注意周遭有沒有古怪人物追蹤,一有風吹草動,便代表我們該往下一處遷挪,不能在同一個地方久待,不能和人類過多交好——」

「停停停……我不是拉你上岸來過這麼貧瘠的生活,我們要去玩,要走遍任何一處有趣的地方,要看遍海中難得一見的陸路奇景,要吃遍各地系其獨特的美食。」狻猊編織起未來遠景。

人界的日出日落、人界的晴雨風雪、人界的鳥語花香,都值得他與她,聯袂共賞。

與狻猊並肩落座的延維一臉困惑,狻猊順勢傾來,貓兒般慵懶,枕在她腿上,她訥訥咕噥︰

「這樣一點也不像逃命呀……太悠閑了…」而且他這姿勢,多像兩人正坐在桃樹、梅樹或櫻花樹下,欣賞花瓣紛飛,飲酒作樂。

「誰規定逃命之人得怎樣怎樣?」

她梳弄他發絲的廝磨,即輕又柔,千般珍惜,萬般呵護,他舒服地閉上雙眸,享受她指月復的穿搜。

「書里寫的呀,我讀過好些本書,里頭逃命的主角,哪個不是狼狽落魄,處處遭封危機,每到一處就有人追殺,整本書里一直逃一直逃——」延維低聲道。

「把書中那些東西忘光光吧,在這仍然,全听你夫君我的話,我豈會害娘子你呢?」夫君和娘子兩種稱謂,由他口中道來,軟綿綿的,總教她心口跟著發軟,忍不住臉紅及開心。狻猊又問她︰「你以前來過人界嗎?」

「嗯,來過幾次,不過全是走馬觀花,玩完就走。」玩,自然是指玩垮有情男女,打散世界鴛鴦……

「那正好,這次我帶著你,咱們慢慢玩、慢慢品嘗、慢慢體會,人界陸路上,有哪些稀奇的玩意兒,當對羨煞旁人的恩愛夫妻。」

真的可以「慢慢」的嗎?

她很擔心他所說的那些美景。來得快,去得更快,萬一生活太安逸、太幸福,西海龍王卻找上門來,搗毀掉如此美麗的日子,那該怎麼辦?

會不會是明天?後天?兩個月?半年?

越是美滿,越是害怕它的結束。

以前,總是扮演搗毀別人美夢的她,如今自嘗惡果,換了立場及角色,淪為擔心受怕的那方……

報應嗎?

再低首,狻猊已然睡沉。

他累壞了吧?

從剛才,便全靠意志力支撐疲倦身軀,與眾人狀似無礙地閑話漫談,實際上龍角離首,對他折損極大……

她沒再吵他,低頭凝覷,眷戀地,將他的睡顏,鎖緊眼底。

房門輕輕敲叩,不敢多,僅止咚咚兩聲。

「五爺?夫人?」

是郭強的聲音。

延維輕手躡腳下床,避免吵醒一旁狻猊。

他從昨天一睡,到現在都沒醒來過,她以法術將他搬上架子床,為他寬衣月兌靴,他眉頭連動一動也沒有。

好幾回,她頻頻去探他的鼻息,生怕他的熟睡是假象,更怕探不到他的呼吸。

幸好,溫熱吁息仍在,暖著她的指月復,心跳聲亦是平穩有力,她才安心。

延維拉開一小道門縫,門外郭強隨即抱拳揖身,恭恭敬敬喊︰「夫人。」

「有事?」

「呃……您與五爺回來,從昨天到現在,完全沒有下樓用膳,算算也有四頓飯沒吃,您及五爺……都不餓嗎?」郭強很意外延維反問她「有事?」的怪問題,昨天午膳不見五爺夫妻下老婆,以為他們太恩愛,不好上樓打擾,廚娘替兩人留了飯菜,結果,這一留,留了四頓。

四頓沒吃,算……有事吧?

延維都忘了人類一日得吃三頓飯,與她和狻猊大大不同。

而她及狻猊的四頓飯沒吃,在他們眼中,已屬非常詭異了。

「我們累到忘了肚子餓這回事……狻、煙華還在睡,不然,我下去端些飯菜上來,等他睡醒,和他在房里吃。」

「我派婢女送上去——」

「不用,我去。」她不想讓別的女人踏進房里,在屋內留下討厭的香味。

「勞煩夫人了。」郭強退了幾步,待延維出房門,掩妥門扉,他領在前頭,帶她往廚房方向走,一路上,郭強仍是態度有禮,不失敬意︰「五爺這趟回來,好似身子不是很舒坦?臉色比起以往……糟了些?」

「嗯……」她只能虛應,一臉憂心。

「要不要請個大夫?或是抓帖湯藥回來,替五爺補補?」

大夫也治不了狻猊的斷角之傷,人界湯藥,又哪里比得上她石屜里珍藏的仙丹靈藥?

「暫且不用,讓他睡足精神,若遲遲沒有好轉,再看他的意思。不過……郭……」她在思索如何稱呼小胡子。

「夫人喚我郭強便行。」

「郭強,能不能替我找個薰爐,以及一些安神養息或鎮靜放松的藥油?我想在房里點著。」狻猊喜愛煙香,點一爐給他,助他好眠。

「這不難,我等會兒找人去辦。」

她不習慣道謝,便頷首且代。

「恕冰強冒昧,夫人與五爺,是在何處相遇?舊識嗎?以前不曾听五爺提及過夫人,這趟回來,連親都成了,閣里大伙兒很吃驚,這一兩天,全在胡亂猜測。」郭強露出靦腆笑意,他對夫人的來歷同樣好奇。

「認識半年有余了,只是之前兩人針鋒相對,他不讓我,我也想爭個輸贏,兩人看起來像仇人……興許該說,我把他當仇人,他卻不是,無論我怎麼刁難他,他還是會站出來,替我擋刀擋劍。」

「擋刀擋劍?!」郭強瞠目結舌。五爺看來不像練家子……

「……擋風擋雨。」她馬上修正用語。

「也就是以為兩人互看不順眼,實則老把彼此掛心上,日久生情了。」郭強笑道︰「我們大伙兒老想著,五爺中意怎生的姑娘?他不急于成家立業,眾人比他還慌,誰家有年輕貌美的佷女甥女,全都想介紹給五爺認識,昨日見到夫人您,才明白,五爺為何對閣里丫頭們培養不出情意來,您與五爺非常相襯,那些小丫頭也該心服口服了」

「……相襯嗎?」她低低自語。

外貌上確實相襯,她對自己艷麗容顏很有自信,這點毋庸置疑。

但看見狻猊拜她之賜,連龍角……都親手折斷,她懷疑起自己對狻猊而言,究竟是命中相屬的抉擇,或是悔不當初的錯戀。

她不是溫柔婉約的女子,她空有美貌,渾身上下全是缺點,說出來只會嚇跑郭強。

「五爺是我生命中最重要的恩人,我很高興他尋覓到終生伴侶。」郭強誠摯說著,眼里很清澄、很易懂,他是真心視狻猊為恩人,傾力報答,為狻猊守好珍珠閣。「希望夫人與五爺相互扶持,夫妻齊心。」

來到廚房,好些盤菜肴擱在灶邊,還熱騰騰的,郭強以兩個大托盤將飯菜排妥,自己端起較重的湯湯水水,幾盤青蔬豆腐類的小碟,交由延維。

「你口口聲聲說煙華是你的恩人,可以告訴我始末嗎?」她對于攸關狻猊的一切,都頗感好奇。

「不是什麼光彩的事……」郭強面露為難,笑得又窘又僵,延維沒逼他,張著渾圓大眼,眼中堆滿更多的探知欲。

冰強撓撓臉,不敵她的「款款」注視,嘴一吁嘆,後頭的話,也順勢溢出口,他托穩托盤,與她步出廚房︰

「當年我妻子,卷走我全部積蓄家當,與男人私逃,我一夜之間驟失所有,只剩甫滿兩歲的女兒……我意志消沉,原先養家糊口的酒樓賬房工作頻頻出錯,遭人辭退……在我最困頓之際,是五爺伸出援手,將珍珠閣托我代掌,給予超乎想象的月俸——不僅月余,許多的分利、獎賞,五爺從不吝嗇,有好幾回,更是直接把整年盈余,全數均分給我們這些雇員,他自己卻分毫不取……」

冰強言辭間,難忍激動及敬意。

狻猊對于人類的錢財,一點都不在意嘛。延維心里想。

「五爺是個相當特別的老板……不過夫人您別誤會,雖然五爺總是隨興放送盈余,時常手一揚,叫我們自己去分了它,但我們皆是明白恩義之人,不會因五爺性善,就佔五爺便宜,我事先將該屬于五爺的,預留下來,余下的才有五爺處置。」郭強解釋道。

反正五爺的「處置」,不就是賞給眾人嗎?這種個性,遇上貪婪之輩,是會吃大虧的,正因為五爺什麼都不在意,他郭強反倒替五爺看得更牢。

然而新夫人進門,還是得事先說個清楚,避免新夫人誤會,以為他們這批下人,年年吃空主子的財產。

「沒啥關系啦,我和煙華都無所謂,全權由你處理吧。」真恰巧,她和狻猊是同一類的家伙,視錢財如草芥,完全不想插手去煩心。

狻猊既然信賴郭強,她當然比照辦理。

冰強對這位新任夫人的反應,感到詫異。

他心里不是沒擔心過,新任夫人是否對于五爺大方饋贈下屬的行為,流露不滿或反對,若害夫妻為此爭吵,他會相當抱歉……此刻看來,新任夫人確實如其所言,一點都無所謂。

這夫人和五爺還真是……像呀。

迎面兩名清麗小泵娘走來,一見郭強,即刻含笑福身,嬌嬌喊了聲「總管好」,對郭強身旁的延維,只是定楮打量著,郭強喚住她們,吩咐道︰

「向夫人問好,她是五爺新婚的妻子,你們頭一次見到她,不知者無罪,下回不許再失禮。」閣里有一部分的人,尚未親眼瞧見夫人面貌,兩名丫頭正屬一二,郭強身為總管,有介紹和教訓的義務。

兩個小泵娘一臉驚訝,忙不迭行禮屈膝,惶恐忐忑,連道兩三回「夫人好」。

延維本非溫柔體貼的女子,待人從不真心熱絡,冷艷妍饒的容顏,僅止淡淡頷動,輕得像是不給回應,她沒與小泵娘們多加客氣寒暄,繼續往回房方向走。

偏偏耳朵比人類靈敏太多的壞處,便是走了好一段,落在遠遠身後的交頭接耳聲,仍是听得明白。

「夫人看起來……不太好惹耶……」

「你也這麼覺得呴……她眼神好冷淡,剛看著我們,連個笑容都沒給……五爺喜歡這種冰山美人哦?我本來以為,五爺的伴侶,會是同他一樣和藹愛笑、毫無架子的姑娘……」

呿,在別人背後說長道短,果真是人類劣行。

「她是很美很美啦,可一臉刻薄……」

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