娘子找錯碴 第五章 作者 ︰ 朱映徽

旭陽山莊

楚夫人原本正在大廳中喝茶,一瞧見跟著楚仲天一塊兒前來的古氏姊弟,她的臉色一變,眉頭皺了起來。

不等他們開口,楚夫人先聲奪人地對古芸芸道︰「我不是說過了,仲天根本不曾和任何人定下婚約嗎?怎麼你還不死心!」

「我……我……」古芸芸有些招架不住這般咄咄逼人的質問。

楚仲天開口道︰「二娘,當年爹娘真的沒有為我定下婚事嗎?據說這是二十年前的事情了。」

由于爹娘皆已去世,他也只能向二娘打探當年的事情了。

「當然沒有,對不可能有這樣的事情。」楚夫人斬釘截鐵地道。「再怎麼說,楚家也是有頭有臉的大戶人家,老爺和姊姊又不是昏了頭,怎麼可能和門不當戶不對的人家定下親事呢?」

楚夫人對于這對姊弟的糾纏很是不滿,滿臉不耐地瞪著他們。「隨便一個來歷不明的窮姑娘,也想要飛上枝頭?未免想得太天真了!」

如此輕蔑的神情和語氣,讓杜念晴不由得惱了。

「倘若不是當年真的定下了婚約,芸芸姊的手中又怎麼會持有你們楚家的玉佩呢?」

楚夫人哼道︰「我說過了,那是楚家多年前的遺失之物,我都還沒質疑他們究竟是怎麼弄到手的,竟然還敢拿著玉佩來訛騙婚約?」

听她這麼說,饒是性情溫順的古芸芸也不由得激動地辯駁。「不,我娘不可能騙我的!」

「既然如此,那就請令堂出來把話說清楚,她真的認識已故的老爺和夫人嗎?」楚夫人不耐地說著。

「這……家父、家母都已經去世了。」古芸芸黯然地模著身旁弟弟的頭,姊弟倆都因為想起死去的雙親而神色哀戚。

「好一個死無對證啊!」楚夫人哼道。

「你!」杜念晴簡直快氣壞了。

楚夫人不再理會杜念晴和古芸芸,轉頭對楚仲天勸道︰「仲天,倘若三天兩頭都有來歷不明的姑娘上門來宣稱和你有婚約,那還得了?你還是早日成親,斷了這些人的痴心妄想吧!依我看,霜吟那姑娘挺不錯的,柳家又與咱們『旭陽山莊』門當戶對,倒是一樁良緣。」

听見這番勸告,楚仲天的濃眉不禁皺起。

他知道柳霜吟偶爾會到「旭陽山莊」來拜訪二娘,很顯然就連二娘的心也被她給籠絡了。

「多謝二娘的關心,但仲天對柳姑娘並無那樣的意思,今日我也與柳姑娘說清楚,請她另尋良婿了。」

「什麼?!」楚夫人聞言不禁惱了。「門當戶對的姑娘你不要,難不成你真要娶這種窮姑娘入門?我可不會同意!」

楚夫人瞪了古芸芸一眼,隨即怒氣沖沖地拂袖而去。

「什麼嘛∼未免欺人太甚!」杜念晴氣呼呼的。

楚仲天的俊臉也浮現一抹歉然,對古芸芸道︰「抱歉,二娘的態度苛刻了點,還請姑娘多多包涵。」

「沒關系,我不會放在心上的。」古芸芸勉強一笑。

她的本性善良,不愛與人計較,況且她的心里也很清楚,自己配楚仲天確實是高攀了。

「可是婚約該怎麼辦?」杜念晴說道。「光是楚夫人一個人就將當年的婚約全盤否認掉,這可不能令人信服!」

楚仲天的濃眉皺起,這件事情確實有些棘手。

他想了想,說道︰「這樣吧,讓我再問問家中其他的奴僕,說不定會有更明確的線索。」

為了厘清事情的真相,楚仲天找來了幾位在「旭陽山莊」里已待了十年以上的老奴僕。

他問道︰「今日我將你們找來,是想問問,當年我爹與親娘在世時,是否曾經前往東北,不僅在途中過見一對古氏夫婦,還為我定下了親事?」幾個老奴搔頭的搔頭、皺眉的皺眉,臉上都顯露出困惑的表情。

「抱歉,大少爺,這事兒老奴不清楚,」

「老奴也沒有听說。」

「是啊,老奴也沒有听過這事兒。」

听著這些老奴僕的話,杜念晴和古芸芸互望一眼,就連古芸芸的心里都不禁開始懷疑,是否真是爹娘記錯了?

「歟……說起來……好像……」一名四十多歲、在灶房工作的婦人,偏著腦袋努力地回想。

楚仲天立刻追問︰「林嬸,你是不是想起了什麼?」

「回大少爺,倘若老奴沒記錯的話,許多年前,已故的老爺和大夫人確實曾經為了探望老太爺,而到過東北一趟。」

「那麼,當年你家老爺和夫人是否曾經與一對古氏夫婦定下婚事?」杜念晴連忙追問。

「這老奴就不清楚了,咱們身為下人,怎麼可能去追問老爺和夫人的事情……啊,對了!」

「林嬸是不是又想起了什麼?」楚仲天問道。

「不,不是老奴想起什麼,而是老奴想到,大少爺若是想把當年的事情弄個明白,或許可以去問問當年跟在夫人身邊的一個丫鬟,我記得她叫……應該是叫做春香吧?」

「春香?」這個名字,讓楚仲天充滿了熟悉感。

「是啊!春香是已故夫人的貼身丫鬟,跟了夫人三十多年,不論夫人到哪兒都一定帶著她,後來夫人病逝了,才改伺候老爺。不過,十多年前春香家中年邁的老母親病了,所以已經返回老家,我記得……好像是在揚州吧!」

楚仲天點點頭,說道︰「經你這麼一說,我也記起來了,確實是香姨沒錯!」那位春香確實是娘的貼身丫鬟,年紀與娘相仿。

還記得小時候,他都喊她「香姨」,而她離開「旭陽山莊」的那一年,他好像才剛滿十歲。

「正好我明日要運鏢去揚州,趁此機會,我去找香姨問個清楚,相信事情就會水落石出了。」

杜念晴一听,便道︰「芸芸姊,那你就跟著楚公子一起去吧!」

「這……可是……」古芸芸的臉上滿是猶豫。

「怎麼了?芸芸姊,難道你不想弄清楚當年的婚約究竟是怎麼一回事嗎?」

「我當然想,可是,我擔心弟弟的身子。」古芸芸擔憂地望著弟弟,說道︰「在前來京城這一路上,他已經夠累了,這會兒他的身子不舒服,若是再去揚州,我怕他會受不住。」

「這……」

古芸芸忽然心生一念,開口問道︰「念晴,倘若可以的話,能否請你代替我去一趟揚州?」

「呃?我代替你去?」杜念晴有些詫異地怔了怔。

「我知道自己的要求太過分了,可是……除了你之外,我也沒有其他人可以拜托了……我實在不忍心小扁再受奔波之苦呀!」古芸芸心疼地撫著弟弟,手足之情溢于言表。

杜念晴望著古豐光,就見男孩的臉色確實仍有些蒼白,精神也不太好,倘若再勉強跟著到揚州去,的確是受罪。

一股不忍的情緒升起,她點點頭,義不容辭地說︰「沒問題,這件事情就包在我身上吧!反正我自己一個人逍遙自在得很,愛上哪兒就上哪兒。只不過,在我們前去揚州的這段時間,你們有什麼打算?要投宿客棧嗎?身上的盤纏夠不夠?倘若不夠的話,我這兒有。」

「這……」古芸芸一臉遲疑。

雖然自己的手頭確實挺拮據的,可是她已經夠麻煩杜念晴了,怎麼好意思再接受銀兩的資助呢?

楚仲天開口遒︰「不如古姑娘和弟弟就在『旭陽山莊』住下吧,我會派人好好照顧你們的。」

雖然他在城里另有住處,可由于運鏢的關系,他時常不在家中,再加上又沒有需要照料的長輩同住,他便也沒找什麼丫鬟、奴僕來伺候。

由于此刻古家小弟的身子正不舒服,還是安排他們姊弟倆住在「旭陽山莊」比較適合些。

「可是,楚夫人那邊……」

「放心,是我安排你們住下,二娘不會太過刁難的。我也會交代我弟弟仲旭一聲,讓他有空時多過來探望你們,有任何需要盡避開口,不用客氣。」由于弟弟白日忙著家中的布莊生意,返回山莊時都約莫是傍晚了。

「既然這樣,那就多謝楚公子了。」古芸芸說道。

雖然她心里對于盛氣凌人的楚夫人有些畏怯,可是考慮到弟弟的身子狀況,倘若能夠住得舒適一些,就算是楚夫人的酸言冷語,她也會忍耐的。

楚仲天轉向杜念晴,說道︰「杜姑娘今日也在此住下吧!明日一早,就與我們一同動身前往揚州。」

「也好,就這麼辦吧!」杜念晴點頭答應。

夜晚,杜念晴在沐浴過後,來到古芸芸的房里。

「小扁已經睡下了嗎?」

「是啊!多虧楚公子請來大夫幫小扁診治,小光服了藥之後,身子已經舒服多了。」古芸芸感激地說。

「算他有點良心。」一提到楚仲天,杜念晴的唇邊就噙著一抹不自覺的微笑。「芸芸姊,你就安心在這里照顧小扁吧!我這趟去揚州,一定會幫你查清楚當年婚約的真相。」

「謝謝你,念晴,為了我的事情,害你要忍受舟車勞頓之苦,我的心里真是過意不去。」

見她滿臉自責,杜念晴忙道︰「芸芸姊別這麼說,反正我原本也有意要去江南一帶走走,趁此機會去瞧瞧,也沒什麼不好呀!」

听她這麼說,古芸芸心中的內疚才減輕了一些,不過,望著眼前這間雅致舒適的廂房,她的臉上浮現了一絲遲疑。

「其實……我在想……」

「嗯?芸芸姊在想什麼?」

「我在想……要不要放棄婚約?」

「為什麼要放棄?」杜念晴不解地問。

「因為……楚公子是如此的器宇軒昂,楚家是如此的富麗堂皇,我怎麼配得上人家呢?」古芸芸輕嘆道。

楚夫人的話雖然刻薄了些,但其實也沒錯。即便是她自己來看,也覺得她與楚公子根本就不相配。

听她這麼說,杜念晴連忙安慰地握住她的手。

「芸芸姊,一個人的價值,根本不是從他的身家多少來判斷的,怎麼能因為這種理由而放棄呢?」

她的安慰讓古芸芸的臉上浮現一絲感激的微笑,但語氣仍遲疑地說︰「可是……自從見過楚公子之後,我一直忍不住在心里問自己……這樣真的好嗎?」

「怎麼說?」

「因為,我與楚公子並不是真心相愛,倘若硬逼楚公子娶我,不但強人所難,自己恐怕也不會真正快樂,不是嗎?」

「這……」杜念晴被問得一陣啞口。

的確,倘若是一樁不情願的婚姻,又怎麼能夠開心過日子呢?光是想到每天在沉重的心情中過生活,她就覺得可怕極了。

「可是,芸芸姊不喜歡楚公子嗎?」杜念晴忍不住問道,而這個問題一出口,她就不自覺地屏住氣息,等待古芸芸的回答。

「這……也談不上喜歡……」

「芸芸姊在見到他時,有沒有心跳莫名地加快,雙頰隱隱地發熱,目光忍不住一直朝他瞥去的感覺?」

古芸芸搖了搖頭。

見著楚仲天時,她只覺得他的器宇軒昂、挺拔不凡讓她自慚形穢,深深覺得自己根本就不該出現在他的面前。

「那……」杜念晴又問︰「在與他分開時,芸芸姊會不會總是不經意地想起他,他的形影相貌甚至清晰得就像他真的出現在自己的眼前?」她說著,腦中驀地浮現楚仲天的身影。

古芸芸又搖了搖頭,這些癥狀,她一樣也沒有。

「念晴,你有意中人了呀?」古芸芸突然問道。

「嗄??」

杜念晴被這個問題嚇了一大跳,莫名涌上心頭的心虛,讓她的雙頰一熱,甚至下意識地避開古芸芸的目光。

「因為听你形容得好像親身經歷過似的。瞧你,臉都紅了,在想著心上人呀?」古芸芸笑著問道。

杜念晴的心虛忽然變得更強烈了些,甚至還升起一股罪惡感。

「沒、沒……才沒那回事!我才沒有什麼心上人呢!」她連忙否認,拚命揮去腦中挺拔的身影。

她這是怎麼了?楚仲天可是芸芸姊的未婚夫哪!她怎麼能一直想著他呢?這真是太不應該了!

既然有玉佩為憑,那門婚事該是真的,而她現在唯一該做的事情,就是陪同楚仲天找到那名老僕,問明白當年的真相後,讓他乖乖地依照婚約迎娶芸芸姊進門,怎麼可以對他產生不該有的情愫呢?

杜念晴深吸口氣,暗暗在心中告誡著自己,然而她的心口卻驀地揪緊,那隱隱的疼痛像是在告訴她,白己正在做著一件將來會後悔的事情……

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