法老的寵妃2 第四十五章 使者 作者 ︰ 悠世

對于艾薇來說,將自己打扮成男生已經是慣用的技倆。她化妝的技巧越來越純熟,認真起來的時候就連行為舉止——用那薩爾的話說——也是越來越雌雄難辨。除了拉美西斯每次都能莫名其妙地一眼就辨認出她外,于其他人看來,戴上假發、換上短衣的她,與一個沒發育的十四、五歲的少年相比無他。

早前一天順利地從宮外回到自己的寢宮,進門的時候那個被綁在自己床上的小學徒因為壓力太大,幾乎緊張地都快哭出來了。艾薇剛將他放下來,他就立刻跪在地上,顫抖地表示不管接受怎樣的懲罰,說什麼也請求艾薇不要再做這樣的事情了。

但是艾薇已經答應了那薩爾第二天下午去前花園。

她就只好不懈努力地懇求朵去幫忙。這位已經被賜予貴族位的老侍女頭疼了許久,實在沒辦法,只好幫她找了一個自己的侍女來充數。

艾薇雀躍地往前花園進發前,她還戰戰兢兢地又囑咐了一次,「殿下,請您務必早些回來。宮里想抓您把柄的人太多,如果把陛下惹生氣了,恐怕……」

朵的忠告沒有說完,艾薇便明白了她的意思。她又怎會不知道呢,拉美西斯將她軟禁起來,從另一個方面講,其實也是將她層層保護了起來——即使如此,她依然感覺自己曝露在種種似遠又近的危機下。時間寶貴,她必須盡快找到冬。在那之前,所有的線索她都不能輕視。

自己所暫住的宮殿離拉美西斯寢宮很近,大約一百米的距離。而前花園在議事廳的外面,從後宮走過去至少要二十多分鐘。那薩爾只說了是下午去那里,卻也沒說明到底是什麼時間。她在自己屋里如坐針氈地等著午飯的時間過去,確信拉美西斯不會突然跑過來找自己後,就快速地向前花園進發。

她穿著薄底的涼鞋,端著新鮮的水果,宛若一個年少的侍者,匆匆地穿過底比斯後宮青蔥郁木投射下斑駁的影子,向議事廳的方向進發。在途徑法老的宮殿時,突然听到嘈雜的腳步聲。還來不及細想,她就下意識地躲進了宮殿旁的樹叢里。果然是一干臣子、侍者簇擁著拉美西斯走了出來。

仔細想想,她又有好幾天沒有見到他了。

忍了忍,還是忍不住,她小心地從樹叢中探出頭來,看向他。

他周圍站著埃及最高貴的一群人,他們均穿著上好的禮服,身上佩帶了各式各樣華貴的首飾。紅寶石、天青石、綠松石、黃金、黃銅……他們昂首闊步地跟在法老後面,仿佛要發出光來。在代爾麥地那的日子,他們這種奢華的穿著簡直是在工地上工作的平民無法想象的。

但即使如此,即使如此,他卻依然一下子就可以緊緊吸引住她的視線。他只是身著法老在非慶典時常穿的白色亞麻長裙,佩帶了由金、綠松石和藍寶石制成的胸飾,額前佩戴著簡單的尤阿拉斯王冠。他似乎有些疲憊,眼楮下面暈著隱隱的青黑,左手拿著權杖,右手拿著公文,一邊走,一邊默默地讀著。

那些走在他身側的人看似耀眼,而他卻是賜予他們光芒的人。

安靜、樸素,卻有著無法被湮埋的王者氣質。

他終于看完了手里的莎草紙公文,隨手扔給旁邊顫顫巍巍的老臣西曼,淡淡地吩咐著什麼。他聲音很輕,她只听到「星相」、「地點」、「塑像」這樣的只言片語。考慮到沒過幾天就是他的登基紀念日,他應該是在說慶典的相關事宜。埃及的法老真是辛苦,大到邊防國事、小到重要慶典的後勤竟然都要親自過問。如果不是精力極旺盛,還真是搞不定。

她收回身子,輕輕地嘆了口氣。在樹蔭里蹲坐下,耐心地等著那一干浩浩蕩蕩的隊伍走過去。

過了數分鐘,她听不到聲音了,便站起來,打算盡快趕往前花園。而就在抬頭的一剎那,卻突然發現眼前不足一尺的距離,站著一個陌生的男人。

那時候艾薇的心情是極端復雜的。在那一秒鐘,至少有十來個念頭閃過腦海。第一個反應是想尖叫出來,而緊接著突然想起自己在假扮侍者,此時的不冷靜會更顯得有問題,而手卻在本能地顫抖,端著的一盤水果眼看就要往地面上招呼,而這樣,她就忍不住想要出聲。

只在這樣短短的一秒,那個神秘人已經幫她托住了果盤,又伸手扶了她一下。

他身穿深棕色的長衣,領口延伸出碩大的帽子,蓋在他的頭上,將臉部遮擋為一片黑暗的影。艾薇僵硬地站在那里,他就好像打量她一般始終沉默。二人僵持了大約三十秒的時間,他終于開口,不規律的聲響撕破了沉默中暗涌的懷疑與不安。

「少年,我與我的侍者走散了,我在找前花園。」

他的聲音很低很粗,但卻帶著粗糙的金屬音感。如果一定要形容,大約就是仿佛用刀子劃進厚厚的生鐵一般的嘶啞與沉鈍。他放開了扶著艾薇的手,又將果盤遞回給她,「如果可以的話,請帶我過去。」

他的手指很修長,上面帶著至少八、九枚充滿異域風格的戒指,手背卻布滿仿佛老年人才擁有青筋。他的聲音雖然很難听,但是用語卻十分禮貌。加上他之前說話的感覺,似乎年紀也至少有將近四十歲的樣子。從他話語的內容判斷,他應該是別國的使者,但是埃及話卻說得十分標準。

艾薇思考著,他也不催促,只是宛若幽靈一般那麼靜靜地站在她的面前。

半響,艾薇終于反應過來了。她行了個禮,回復道,「是。」

她于是便邁開步子,向前花園走去。那個古怪的蒙面人就跟在後面。陽光從他們的背後照射過來,他的影子投射在她的身上,讓她莫名感到絲絲寒意。

那不過一刻鐘沉默的路程,卻仿佛要用無限長的時間才能走完。終于可以看到議事廳了,艾薇如釋重負地呼了口氣,彎腰說,「大人,過了議事廳就是前花園。」

「……嗯……謝謝。」他沙啞地說著,隨意摘下手指上一枚綠松石的戒指,作為獎賞,放到艾薇的果盤上。他的手很修長,指甲也修剪得十分整齊。這對一個屬于這個時代的男人來說,是很難得的。而隱隱的,在他手掌的邊緣,她看到了一絲淡淡的粉紅。

就在艾薇愣神的當口,他已經慢慢地邁起優雅的步子向前花園的方向離去。他那身奇特的打扮加上粗糙的聲音,真讓人無法抑制地心生恐懼。艾薇皺皺眉,隨即便試著不再去想這件事。只憑這樣短短地接觸就來判斷他似乎對他太不公平了。他一定有穿成這樣的原因,她與他應該不會再有什麼交集了。于是,她將戒指收進口袋,搖了搖頭,集中精神,左轉,打算從另一個方向繞到前花園的後方。

艾薇到達前花園的時候,拉美西斯還沒有正式登場,屬于法老的王座上還沒有人,但是花園里已經站滿了各國來的使者團。

前花園以種滿了白女敕蓮花的方型蓮池為中心,四周的平地上按國家擺好的遮陽華蓋,前面再放好國家的象征物或旗幟。平地外則都是在埃及很少見的茂密樹木。在如此干旱的國度,這些樹木的價值不亞于華貴的珠寶,而它們提供的蔭涼則似乎成為了王室或貴族奢華的象征。

拉美西斯繼位三年,埃及的地位在西亞如日中天。幾乎所有艾薇能叫得上名字來的國家都來了。還有更多她不認識的國家。或許是某個曇花一現的民族,或者是莫名奇妙的部落,或者是自治區。艾薇端著水果,飛速地在井然有秩的使者團里尋找著那薩爾的身影。終于,在一面繪有公獅旗幟後面的華蓋下,她看到了斜倚在椅子上昏昏欲睡的那薩爾。她想過去,卻驟然發現他似乎被周圍站著的侍者、衛士保護得水泄不通,為難之際,恰好這位長得漂亮的青年也抬起眼皮來,看到了她。

他直起身,對她擺擺手,「過來。」

今日的那薩爾,似乎是換上了自己民族的傳統服飾。天藍色的長袍,從左肩開始到腰部系著櫻紅色滾金的長巾,頭頂帶著金色的發飾,手里則拿著一把茶色的羽扇。令艾薇感覺最為滑稽的是,他還戴了一副長得夸張的假胡子。那胡子又濃密又長,彎曲著從那薩爾的嘴巴上方灑落下來,仿佛一個梯形一般,將他從下巴到鎖骨全擋住了。

艾薇忍著笑,一邊把果盤端上來,一邊說,「哎,差點認不出你了。」

他隨手撿起一片水果,送進自己嘴里,「怎麼?」

「戴了這麼滑稽的胡子。」

「放肆,你怎麼能和——」那薩爾還沒開口,他身後的一個很大塊頭的侍從倒是先開了口。艾薇對他的印象很深刻,因為他的外貌實在太有特點,他面長鉤鼻,下巴上蓄著滿滿的胡子。皮膚黝黑的他身體頗為結實,高高的個子從艾薇的角度看,就好像一片龐大的烏雲。更令人難忘的是他那震耳欲聾的聲音。

果然,連那薩爾也是一副受不了的樣子,不等他說完就打斷道,「辛納,拜托你先安靜會兒。」看著大烏雲不爽地退了一步,艾薇又想笑。而這時,那薩爾看向她,然後又夸張地嘆氣,「大小姐,你多少也讀點書好不好,這麼沒有常識。我現在穿得可是亞述貴族里最流行的服飾,這個胡子應該是整個尼尼微里最讓人喜歡的樣式了。」他一邊說,一邊煞有介事地撫模了一下自己的假胡子,「比你們埃及喜歡戴的那一條好像香蕉一樣的胡子好看多了。」

艾薇沉默了一下,決定忽略他的自夸,又說,「你是亞述人?」

那薩爾白了她一眼,卻用眼色制止了身旁又想發作的大烏雲辛納。

亞述,好戰又殘暴的西亞民族。在過去的數百年里經歷了數次起起落落,卻會在未來的三百年後猛然崛起,逐步強大,征服小亞細亞東部、敘利亞、腓尼基……乃至埃及——這是一個崇尚武力的國家,依靠手中一把悍劍掃平整個西亞,難怪初遇時,那薩爾可以對殺人這樣的事情那般冷漠與習以為常。而如今的亞述還只是剛剛在這舞台上嶄露頭角,待到他們唱主角的時候還是多年以後的事情。

現在,仍在台上唱大戲主角的還是埃及與赫梯。就算她一直呆在這個時代,她也根本無法看到亞述站在中心的那一刻。即便在現在也自身難保的她,根本無暇顧及其它了。

「我來的目的你很清楚,快把那個人指給我看吧。」

「知道啦。」那薩爾一攤手,隨即站起來,看向前面熙熙攘攘的使者群。艾薇站在他的側後面打量著他。那薩爾的五官很精致,卻帶著男孩子獨有的英氣,線條分明、鼻梁高聳、雙目微挑,怎樣看都一定算是亞述的極品美男子,不過卻更讓那個胡子戴在他的臉上顯得格格不入。不過可能三千年前,人們對相貌的審美眼光本來就與眾不同,說不定這樣的打扮真的如他所說,在亞述非常流行。

想到這里,她便又將視線移到了花園里的人群上。各國的使者果然都穿上了自己國家最豪華的服飾,五彩繽紛的布料、光芒四射的寶石首飾,正有些眼花繚亂之際,在相對比較靠近法老王座的一處空地,樹影下,一隊身著赫梯服飾的小衛兵吸引了艾薇的注意。但是卻沒有看到絳紫深黑旗,所以來的肯定不是雅里。她于是踮起腳,看向側坐在椅子上的使者。

猛地,那一襲深棕色的長袍映入了眼簾。

那個人沉靜地坐在那里,隔著數十米遠,刺骨的寒意仿佛就可以浸入她的身體。

她下意識地拉了拉那薩爾的衣擺,伸手指向那邊,「那個……」

那薩爾順著她的手指看過去,然後突然地輕呼了聲,「就是他!哎,讓我好找。」

「原來是雅里@阿各諾爾的使者……」

那薩爾一愣,隨即歪頭,扯出個無所謂的笑容,坐回了自己椅子上,「也對,你或多或少應該知道那家伙。」

「為什麼赫梯的使者會有我的畫像?那個畫像的主人,難道是雅里嗎?你和雅里是朋友?還有,赫梯和埃及最近局勢不是緊張嗎?為什麼……」

「奈菲爾塔利,我們說過這件事,」他頓了頓,抬起眼,黑色的眼楮里竟有幾分艾薇不熟悉的冰冷,「不要盤根問底。」

原本輕松的氣氛仿佛一下沉澱了下來。那薩爾與艾薇相互對視著,空氣重若千金。

而下一秒,他就又恢復了如常的嬉皮笑臉,輕輕地拍拍她的肩膀,「拉美西斯就要來啦,你站到後面去,不然被法老發現就不好了。」

艾薇還在猶豫的時候,那薩爾就已經半推半送地將她塞到了自己身後的侍者團里。艾薇第一個反應是想盡快月兌身,可就在這時,禮官已經用渾厚的聲音唱響了法老的名字。使團里的所有原本站立的人全部都跪下了,而原本坐著的人,也都站了起來,對著法老王椅的方向,恭敬地彎腰拜禮。

艾薇沒有辦法,只好跟著跪在地上,眼楮卻一直瞄向那個看不到臉的使者。

他的年齡、聲音與她認識的任何一個人都不相符。但是她卻本能地怕他,從他身上感到一種難以說明的恐懼感。想要遠離他,想要逃避他。

但是在現在,她被困在深宮里。他可能是唯一一條連系著她與冬的線索,

——那副畫像。

「歡迎各位,來到埃及。」年輕的法老慢慢開口,諾大的花園里暗涌起各樣的情緒。膜拜、觀察、敵意、屈服,而最後只化為了同樣整齊的動作。大家都看起來極度敬畏地按照最高的外交禮節拜禮,隨即整齊地向法老問安。

他似乎對此習以為常,只是緩緩抬手,示意各人可以站立起來。

但是卻依然沒有人敢落座,大家只是恭敬地站著,等候著他的發話。

如同往常一樣,他簡單地對各國使者的到來表示了歡迎,又命令文書官一一清點、收下他們送來的賀禮,隨即也宣讀回去由埃及賜還的封賞。除此,他也大致向各國使者說明了一下古實已對埃及投降的事情,然後便是客套地邀請各位在底比斯王城停留。

並不是冗長的會面。全部過程只持續了半個小時左右。在他準備離去的時候,那薩爾突然上前了幾步,深深地彎下腰去。

「陛下,我是來自亞述的薩爾瑪,久仰陛下大名,今日初次見面,不勝榮幸。」

拉美西斯本來已經要離開,但听到了這個名字,即將站起的身體又落座了回去。琥珀色的眼楮掃過了那薩爾的面孔,隨即他用兩個手指從側面撐住臉頰,淡淡地回應道,「薩爾瑪•那薩爾•薩伊爾,阿達德尼拉里一世的第四王子,歡迎來到埃及。」

「榮幸之至。」那薩爾依然半彎著腰,黑色的眼楮卻驟然挑起,直視向英俊的統治者,「陛下,薩爾瑪有個問題。」

「講。」

「听說在古實之戰不幸去世的艾薇公主在埃及諸神的庇佑下重生了。」

花園里一片沉默,只有法老漠然地「嗯」了一聲,算是肯定了他這樣的說法。

四周發出了不明所以細碎的議論聲,但這位亞述的年輕王子還沒有停下話頭的意思,他繼續說著,「陛下,我在亞述的時候,听聞過很多關于這位公主的故事,不由心生敬佩。」他繼續說著,嘴角帶著一絲若隱若無的微笑,「我這次來,父王也特意囑咐,希望能與埃及有更親密的關系。艾薇公主還沒有出嫁的計劃,是否可以考慮我們亞述呢?」

而他也未等拉美西斯回復,驀然回身,走到隊伍中間,一手就將呆呆地愣在那里的艾薇拉了出來。伸手摘去她的假發,看著她金色的頭發如同陽光一樣傾瀉而出。他隨即笑嘻嘻地說,「我現在還沒有沒有娶妻,如果艾薇公主嫁給我,一定是最高貴的正妃的位置。就是這麼回事,陛下請一定考慮一下。」

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