將懷里一團衣物攤開，外衫、中衣和用過的棉布稍作整理後，擱在公子寢房臉盆架旁的小籃里，明兒個一早會有僕僮過來收去洗滌。至于公子的貼身衣褲則暫時放在她房中臉盆架邊，那是她的分內活兒。
當年搬進「空山明月院」，見公子留下里衣、里褲自行清洗，她當時滿腔熱血直想回報他，很自然地把他當爹那般伺候，爹在世時，她洗爹的衣物，如今追隨公子，公子是她的主子、她的師父，有事弟子服其勞，洗公子幾件里衣、里褲算得上什麼？
分置好之後，她終于坐上榻，看著那碗老早就放在她榻邊小幾上的鹿血。
端起碗，深吸口氣，她強迫自己含進一口咽下。
那年她雪崩遭埋，七日後重見天日，全賴公子將一方「血鹿胎」剝碎喂食。
她之後才曉得，那是塊千年珍藥，可遇不可求，公子費盡千變萬苦才從域外血鹿牧族那兒弄到手，結果……整塊全被她吞食，連渣都不剩。
罷得知實情時，她內疚到哭出來，很害怕很害怕怕自己搶了小姐的靈藥，以為那方千多「血鹿胎」是公子特意為小姐求來的，但公子卻對當時尚臥榻將養的她徐徐笑，再三勸慰又再三保證，他說，她絕對沒搶走誰的藥，至于能讓小姐變得身強體壯的藥材也已找齊，只是最重要的一味藥引還得慢慢養，只要有耐心，假以時日定有大成。
再深吸一口氣，雙手捧碗，硬著頭皮連吞三大口，吞得她眉心發皺。
不行不行……快嘔出來！
她女圭女圭臉揪成小籠包，很費勁調息，要真嘔出來，公子絕對會去取第二碗鹿血，她不喝，他肯定要強灌。
所以打死都不能吐！
活埋于雪中七日，公子說她小命雖被「血鹿胎」吊活了，但畢竟不是習武之人，因從未練氣，無真氣護身，而寒氣又連著七日逼侵，多多少少滲入骨血里，因此每遇女子月事，氣血皆虧，情狀較尋常人嚴重許多，就必須飲足一大碗鹿血。
他說，「血鹿胎」融進她體內，時不時有鹿血滋養，方能保她氣足命長。
鮑子說什麼，她都听。
鮑子要她做什麼，她都做。
所以盡避她自覺身強體壯，與那場雪崩發生前沒多大差別，甚至因為習了武，五感變得更敏銳，身手更加矯捷，但公子要她飲鹿血，她飲了便是。
每月就這麼一次，咬咬牙便撐過去了，至少能讓公子安心，而唯一感到抱歉的……就是圈養在居落內的幾頭純北冥品種小花鹿，因為她，它們每月得輪流放血，可沒少受過苦。
第三次深深吸氣，她仰頭把剩余的鹿血全灌完。
本嚕咕嚕……咕嚕咕嚕……既腥又稠的血液滑過喉頭，落進胃袋，她丹田處有熱氣匯集，熱力透至指尖，比浸在溫泉池內更能行氣。
當陸芳遠回到「空山明月院」，跨進自己的寢房，再從相連的小門步入她的房內時，就見她已乖乖灌完鹿血，擺出一臉要哭不哭的可憐模樣。
他打開桌上茶籠蓋，從茶壺中倒出小半杯水，朝她走去。
杯子湊過來時，樊香實張嘴就喝，灌了水，沖掉口中黏稠感，她喝得有些急，嘴角都弄濕了，水滑到下巴。
「喝慢些。」陸芳遠連嘆氣都靜靜的。
她抓起衣袖隨意拭過嘴角，揚睫看他時，眼神有些哀怨，也有幾分認命，跟著悶聲從矮拒里取出一條厚長棉布，對折成兩層鋪在自個兒榻上。
她月兌鞋上榻，讓腰部以下的地方壓在棉布上，甫躺好，陸芳遠已拉來收在榻內的被子為她蓋上。
他凝視她，看得她頰面微暈才沉靜道︰「再喝個兩年看看，兩年後該也養得差不多，到那時若不想再喝，不喝便是。」
樊香實不由得挑高秀眉，暮氣沉沉的表情陡然發亮。
「公子說真的？！真的可以不喝了？！」士指緊抓被子。
他帶笑領首。「只要這兩年養得再好些，自然不需再喝。」
「好！就、就再兩年……公子，我努力！」
有期限總比遙遙無期來得強，她不想象小姐那樣，成天被盯著進補、喝藥，連想出去騎騎馬、透透氣、散散心都得跟公子抗爭再抗爭。
思及什麼，她眼珠子一溜，興奮語氣回復尋常，慢吞吞問︰「公子，今日‘武林盟’請人來訪，是不是因‘五毒教’又在中原惹事？」抿抿唇。「公子前陣子應‘武林盟’所求，連續解掉‘五毒教’幾種獨門配制的大毒，後來就發生有人夜探咱們‘松濤居’……公于是否覺得這事跟‘五毒教’月兌不了干系，事情混沌未明，所以才一直不讓小姐外出？」以往小姐要出去走走，吵個兩、三次公子總要答應，但這一次吵得頗久，直到今兒個鬧凶了，公子莫可奈何才點頭。
他面龐微垂，眼神闃黑，伸手挑起她一縷紫澤發絲在指間挲了挲。
「還是阿實心細如發，最知道我。」
聞言，她心音一促，血液加速奔流，剛這過鹿血的身軀渾身火熱，連呼出的氣息都熱呼呼。
士為知己者亡——這句話公子曾教過她，現下似乎有點體會。人家拿她當知己看待，她願為對方兩肋插刀、流血斷頭！
「公子，難得的春回大地，小姐想騎馬散心，讓阿實也跟著去吧？我會保護小姐，一直貼著她，公子不要煩心啊！」
他像似一怔，隨即淡揚嘴角。「好啊，我不煩心，有阿實在，什麼都能搞定。」他放下指間那綹發，柔聲道︰「睡吧。」
「嗯……」她點點，頭听話地閉起眼楮，放松吁出一口氣。「……呃！」突然間，她竟又擁被坐起。
已舉步打算離開的陸芳遠腳步一頓，疑惑地瞥向她。「怎麼了？」
「公子……我……那個……沒、沒事……只是……只是……」癟癟嘴，臉膚紅撲撲，最後下巴都快垂到胸前，很悲慘地囁嚅道︰「人家……那個來了……」說來就來，一來就波濤洶涌，底下棉布肯定沾上了啦！嗚嗚……好丟臉、太丟臉，公子竟然還、還笑出聲？！
怎麼這樣嘛……
七日後
春夏兩季，北冥十六峰的各村村民每月皆有趕集。
今日在接近谷地的油菜花野原上有疑熱鬧春集，四面八方往這兒趕來作買幸的山民們多得數不清，不管是牲口、農具、獵具的買幸，或是鍋碗瓢盆、油鹽醬醋茶等等交易，應有盡有。
有些山民們住得遠些，為了春夏兩季的趕集，把家當全馱上馬背或驢背，逐集市而居，就作這兩季買幸。
樊香實亦步亦趨，跟在自家小姐身畔。
今兒個一早，公子陪小姐出游，她這個「貼身小廝」也跟出來了。
八成想讓小姐更舒心些，公子不僅應允小姐自行騎馬，還讓小姐逛起春集。
說到逛集市，她樊香實可算得上識途老馬，以前甚至跟阿爹來擺過攤，由她領著小姐游逛，肯定能玩得盡興。
再有，她跟公子承諾過要好好保護小姐，只是依小姐的脾氣，倘若保護的舉措做得太過明顯，八成又要鬧不愉快。所以啊，現下這樣安排再好不過，她能領著小姐吃喝玩樂，亦能光明正大看顧。
「小姐，瞧，有皮影戲呢！這是北方皮影戲，我爹說，跟南方的不太一樣。」樊香實搔搔頭，咧嘴笑。
「但我只看過北方的，沒瞧過南方的，也不曉得哪邊不一樣，不過爹說了，不管北方、南方，只要是戲都好看。」
此時周遭都是人，男女老幼，叫賣聲、議價聲不絕于耳。
比間的春風迷人溫暖，拂來一陣陣混過青草、泥土和花香的氣味。
殷菱歌的氣色比幾天前好上許多。
山民們見她生得好看，許多目光全駐留在她身上。
有幾個小童甚至一路跟在她身邊，她逛到哪兒，孩子們就跟到哪兒，瞧著那幾個天真愛笑的孩子，殷菱歌向來清冷的玉容倒柔軟了幾分，唇上噙著春風般淺笑，變得容易親近許多。
「小姐，不如咱們也坐下來看戲吧？就席地而坐，這草地坐起來很舒服的，咱們跟孩子們一塊兒看戲？」樊香實勸誘著。
她已仔細打量過四周，擺攤的山民們有好幾張熟面孔，都是她從小便識得的當地人，然後有些是春夏集市時才會出現的半熟面孔，至于那些沒見過的生面引，目前瞧起來並無顯樣，而公子此時落于她們身後十步左右，被兩名谷村村長絆住說話。
「松濤居」與北冥十六峰的大小山村一向友好交往，正所謂遠親不如近鄰，大小比村這個「近鄰」便如同「松濤居」的大門關，一有陌生人進入「松濤居」地界，村民們往峰上傳涕消息之速，可比野火燎原。
被村長們拉住說事，公子一時半刻怕是不好月兌身。樊香實心想，她干脆就拉著小姐邊看皮影戲，邊等公子過來。
哪知，她才踮起腳尖、越過幾顆人頭想跟陸芳遠打個招呼，身旁的殷菱歌已被三、四名孩童簇擁著鑽進人家皮影戲臨時搭起的後台棚內。
「小姐！」她顧不得知會陸芳遠，隨即跟上，撩開厚厚灰左簾子鑽進去。
「小姐——咦？」一踏進昏暗的棚內，她目力尚未適應，立即察覺出顯樣。
太過安靜……靜到教她頭皮發麻！
有風流動。是掌風！從左後方掃來！
對方根本不把她放在眼里，因此絲牽不掩氣息，大刺刺試她身手。
她矮身閃過，立即回身相對，眼前站著的是一名高大男子，他一臂挾著全身癱軟、似被點穴的殷菱歌，僅以單掌應付她。
他掌力極沉，而且頻頻變招。
樊香實左突右這沖，整個人仍被罩在對方的掌風底下，即便想張聲提點陸芳遠，丹田內的真氣卻也滯礙難行，無法揚聲。
這人……哄騙孩子們，要幾個小童幫他拐「松濤居」的小姐入棚內嗎？
可惡！究竟是何方鼠輩？
雙方交手的過程其實很短，才經過幾個氣息吐納而已，但樊香實人在其中，竟覺似有一刻鐘那麼久。
男人像貓逗老鼠那樣鬧她，她突然正面迎擊，不再狼狽閃躲。
他低「咦」了聲，因她撲過來的氣勢大有同歸于盡的神氣，打法相當不要命。
她已做好挨打的準備，但同時下定決心，無論多痛，都得雙手、雙腳外加一口牙，緊緊巴住對方不放，能撐多久是多久，公子必能察覺顯狀……公子會來的……一定會來……
突然間，天光射入，整座棚子被掀敞開來！
耳中听到一波接連一波的驚叫，周遭的村民們忙著奔逃避禍，東西散落一地，事情變化太快，樊香實一時間不太確定自己有無中掌，但她神智仍清楚，只是左肩沉甸甸，琵琶骨隱隱泛麻，幾平連抬手都難。她眼珠子往旁邊一瞥，發現那人的手就按在她左肩頭上。
而她家的公子……
頸子仿佛有千斤重，她咬牙，艱難而倔強地抬起頭。
那抹教人安心的頎長身影就佇立在幾步之外。
鮑子面龐沉靜如水，目光深幽一如往常，只是……向來淡淡噙笑的好看嘴角此時繃繃的。
……公子發怒了。
也、也該生氣啦，不發怒才怪，是她沒把小姐守住，現下可好了，小姐落到對方手里，連她也被制住，她……她實在愧對整個北冥十六峰的鄉親父老啊……
對峙持續著，或須臾，或許久，她分不出，因已失去對時間的掌握。
她听到那人哈哈大笑，笑中盡顯惡意。
她張眸，映入眼中的是……蔚藍天際？為什麼……
腦中刷過疑惑，下一瞬，她弄懂了——她正飛在半空。
那個混蛋將她擲飛出去，而後得意大笑，挾著小姐揚長而去，就看公子救誰……
混賬王八蛋！不敢光明正大跟她家公子一對一快戰，竟使出這等下九流的月兌逃之法！不要臉！不要臉！不要臉！
糟人拋擲，飛出去的勢子既急又猛，好，沒關系，她樊香實皮粗肉厚，頂多痛個一下、兩下又三下，不怕！
以公子的能耐，此番追上去準能逮住對方，小姐在那人手里呢，一定得搶回來，她就等公子把人揪到她面前，讓她好好踹那混蛋幾腳！
可是……
那個……怎、怎麼會……
為什麼……她會躺在公子臂彎里？！
她沒有摔疼，僅是四肢有些麻、有些無力，身子在重重跌落地面時，陸芳遠振揮青袖，及時地將她勾進懷中。
她一時間腿軟，身軀無法控制地往下滑，他順勢放她躺在草地上，但仍攬著她上半身，讓她輕輕偎在胸前。
樊香實驚住了，因為全然出乎她的意料。
可是，這樣不對啊……公子跑來救她，那、那小姐怎麼辦？誰救小姐？！
她靈活烏眸又胡亂溜轉，眼角余光瞥到身側一方及人腰高的大石，忽地有些明白了，她方寸縮緊，既難受又內疚……
「公子，石、石頭……小姐……快去追小姐……」她眸中忽地涌淚。
他是因見她就要一頭砸爛在大石上，所以不得不先棄小姐而救她，是嗎？
「已追不上了。」陸芳遠語調持平。
他並未顯露脾氣，眉目間依怕淡然，只是此時的神態落進樊香實眼里，卻讓她呼息更促，胸口緊得疼痛……他臉上慣有的暖色已消退無蹤。
都是她、都是她！
她曾對公子夸下海口，說要好生看顧小姐的，結果啊結果，說出的話沒能做到！她食言在前，之後又害得公子無法見死不救，如今小姐落進惡人手里，全是她樊香實的錯！
她吸吸鼻子，用力拭淚，勉強掙離他的懷抱。
彬坐在陸芳遠面前，她挺直背，兩手撐著大腿，帶哭音啞聲低嚷——
「公子，對不起……對不起、對不起、對不起——都是我……我、我……」
驀然間，有什麼堵在喉頭，好難受好難受。
她頭暈目眩得快要不能呼息，感覺整個背部都在發燙。
那股顯樣的灼熱從左肩胛骨開始燒騰，拓向整道背脊，跟著是她任督二脈走過的穴位，每一到都在鼓噪，仿佛……不噴涌出一些什麼無法平息。
「嘔——」她嘴中噴出一道紅泉。
哎出一口血還不夠，在她還沒弄明白自個兒究竟發生何事之前，已又連續嘔出第二、第三口鮮血。
瞬時間，她目力昏瞶，所有力氣被抽光殆盡。
彬坐的身子無法再撐持，她往前倒。
半身被她嘔出的鮮血濺染，陸芳遠仍張臂，穩穩將她欖住。
擁她入懷，他沾上點點血紅的俊面低垂下來。
無情似有情，有情又若無情，淡斂的雙目刷過輝芒，他一瞬也不瞬地注視她泛青的臉容，太多意緒在瞳底沉浮，太多……他若有所知，卻因似有若無的覺察，讓他神情更為肅冷……
虛掩的門外一直有交談聲傳來。
她很難受，背脊遭火針贊刺過一般，痛到幾要暈厥，卻又強扯著最後一絲神識，費勁去听取那些聲音——
「公子，出北冥十六峰的路只有南北兩道，對方既是打西南苗疆而來，應該會選搔從南端突圍……是，通北的道上也已設防，都布置妥當，就等對方現身，‘武林盟’的趙兄與常兄調來一些人手，身手皆佳，能幫得上忙，只是……」一頓。「公子，那毒……阿實那丫頭沒事吧？烙在她身上的毒能拔清嗎？」
是和叔跟公子在說話，聲嗓時清時微，她听得頗變苦。
但是和叔問起她呢……
平時和叔總僵著臉，正正經經不愛說笑，原來……原來也會擔心她……不過，她何時中毒？她不是被那人發掌打中，而是中毒嗎……
她沒听到公子如何回答，只知和叔又道——
「……公子所言極是，倘若出不了北冥十六峰，那人定需藏身，然而所選的藏匿之處再隱密，仍需清水與食物，如此推敲，搜尋的茶圍便能收小……那就這麼辦，我立即安排……」
有腳步聲離去，有腳步聲踏進。
樊香實努力再努力地撐開眼皮，還沒瞧清楚來者是誰，已本能地喚了聲。「公子……」仿佛支持到此時已是盡頭，她頸子一垂，身子往底下滑，這一動才讓她意識到自個兒正浸在大藥缸中，她口鼻浸入泛藥香的水面，嚇了一大跳，小腦袋瓜又陡地抬起，迷茫且驚愕地眨眨眼。
她人在「松濤居」的煉丹房內。
她整個人浸泡在黑呼呼的藥汁中，水面淹到她的頸部，而且藥汁好燙，像似……像似公子平時吩咐小參、小肆、小伍幾個藥僮熬藥煉丹，只是這一回把她也一並丟進缸里熬煮了……
指頭在藥汁底下動了動，扯模著身上……唔，還好還好，她仍穿著中衣，功夫褲也還套著，只是少了綁腿帶，褲管松松咧咧，藥汁浸濕了她。
心一弛，小腦袋瓜又往缸里點啊點，來到藥缸邊的男子終于出手。
嘩啦啦啦——
她被人一把撈上岸！
「公……公子……」她再次被嚇醒，奄奄一息的眸子突然回光返照般瞠圓。
她全身上下藥汁滴滴答答，頭發也成流泉，八成連臉蛋都沾上，而抱住她的男子一身青衫，那衫子因擁她入懷，很悲情地染出大片、大片的藥漬。
她被抱到用來打坐練氣的榻台上，甫躺落，身子卻被男人一翻，改成趴臥。
幾下折騰，迷迷糊糊間覷見公子眉眼，她不由得驚怕。
那張面龐依然俊美好看，依然沉靜無波，但就是多了些什麼又少掉許多什麼，以前是朗朗佳公子，如今似有淡淡陰晦抹過，來能捉模，不好捉模……她、她有些怕。可是再想想，小姐被人挾走，公子變成這樣也能理解的，一思及此，她心口又絞，疼到禁不住痛……
驀地，她在他掌下瑟縮，險些氣絕，因他……他從背後撕裂她的上衣！
唦地一聲，衣料輕易裂開！
他撕掉她的中衣還不夠，連里衣也一塊兒除去！
「等等……等一下，公子你……你、你住手……住手……」老天！他竟然還想月兌她褲子？！就算生她的氣，也不需要用這種手段折磨她嘛……
氣喘吁吁，她咬牙轉過頭，眼珠泡在熱淚是，只是一透過淚霧看向他，什麼氣勢都端不出，任何指責的話都擠不出來……公子說什麼，她都听，公子要她做什麼，她都做，然後……然後公子要月兌她的衣褲，她、她……怎麼辦……
「阿實錯了……都是我不好……公子不要生氣，我……嗚……不要被月兌光光啦……」
似有嘆息拂過她耳畔，暖熱如溫泉，多少減滅了背上的痛楚。
「阿實被下了西南‘五毒教’的‘佛頭青’，這毒不難解，但解毒過釋繁復了些，需藥浴浸洗，需針務祛毒，還需以內力將毒素逼出，你乖，忍忍好嗎？」
忍忍……她忍……她乖……
嗚咽了聲，她閉起雙眸，小臉又是藥汁又是淚，實在可憐。
于是褲子被稍稍往下拉，褪到約股溝之處。
煉丹房中彌漫藥氣，她全身膚孔舒張，忽覺公子踫觸她果膚的指仿佛有火。
她忍不住瑟縮，他卻攤平一掌輕輕貼壓她的背，開始落針。
「公子，我知道‘佛頭青’，你教過我的……」肉身熱痛，精神萎靡，卻無法昏過去了事，不如說些話移轉注意力。多說話……也許就不覺痛，也許能忘記公子在她身上的手。
她掩睫，嚅著唇低語。「……‘佛頭青’，毒從膚入，游走任督二脈五十六穴，初中毒者，脊背浮現痴傷般青點，青點漸聚成團，一丸丸拓開，便如……如佛頭上的丸青……」
听她喃喃背誦，陸芳遠目光移向那張狼狽側顏，下針之速頓了頓。
「公子，那人按住我肩頭時，是不是已乘機下了毒？西南‘五毒教’……那人是‘五毒教’門人，小姐被他搶了去……小姐她——」心急，雙眸陡又掀啟，她突然吃痛低呼，因他發勁彈動落在她背央「神道」與「身柱」二穴上的銀針，惹得她劇咳起來，這一咳，毒血即刻被十來根中空銀針吸出。
她咳到滿臉脹紅，眼是都是淚，想把自己縮成小蝦米，男人熱燙大掌卻一直輕壓她的背，不允她亂動。
直到他拔掉所有銀針，她才宛若重生般吁出弱弱的一口氣。
下意識吸吸鼻子，她鼻音甚濃，苦惱低語。「公于是不是很氣阿實……很氣、很恨……很惱……」
她……猜錯了。
陸芳遠時到今日才察覺到，即便是自己的心思，僅在自己腦中與內心流淌的思緒，其中的起伏跌蕩，竟連他也無法完全識透。
他是氣、是恨，但氣恨的對象絕非是她。再有，與其說他忿恨，倒不如說他受到極大沖擊，心海風浪大作，驚疑不定。
今日在集市里，菱歌與她同時落難，當他掀毀那座皮影戲小棚，站在對方面前時，他仍以菱歌為主——
無論如何，先救師妹。
這樣的想法在那當下依然無比清晰，不拖泥帶水，無三心二意。菱歌是師父托付給他的唯一血脈，他與師妹感情深厚，凡事理當以她為優先考慮。
他听到那人震喉朗笑。
下一瞬，一道人影被狠狠擲將出去，而菱歌遭對方劫往另一方向。
按他的決斷，目標既已鎖定，便該緊追不放，追到天涯海角都必須搶回菱歌，如此做法才正確，也才是陸芳遠該做、會做的，但……沒有。
他放棄追上，憑本能躍向腦袋瓜即將砸爛在大石上的樊香實。
樊香實……樊香實……那人拿她使出這一招，結結實實能戳他的軟肋。
他不得不救她。
樊香實不能死。還不能死。
她是他六年多來的心血，由他一點一滴慢慢養出來的珍物，如果任由旁人將她砸毀，死得太不值，而他所費的心力瞬間付之東流，誰能賠償？拿什麼來賠？
霎時間整個人一震，他若有所悟……原來啊，陸芳遠在世人眼里走的即便是朗朗正道，那些晦暗且卑劣的思緒仍如地底隱流、如膚下筋血。
他知自己並非光明正大之徒，但他善于模仿。
當年他以稚齡之歲投入師父殷顯人門下，親眼看著師父如何珍愛小菱歌，他覺會依樣畫葫蘆，用全部心意珍寵師妹。
北冥「松濤居」與中原「武林盟」交好，互通聲氣，那是師父的意思，後來「松濤居」由他接手，他仍依樣畫葫蘆，盡避許多時候應付那些所謂的正道人士時，內心感到隱隱厭煩，他照樣按「松濤居」一貫而行的路來走。
他裝得很像，連自己都能騙過，好像他真具俠義心腸，說穿了，其實是慣于隱藏在別人已建道好的殼內，安全地成為自己。
他，陸芳遠，是個十足的道貌岸然者。
他當年起惡心，養著樊香實，是為了有朝一日將她用在菱歌身上，他總以為師妹是他最後的良心，如今……他卻把這「最後的良心」也給拋了嗎？
棄殷菱歌。
救樊香實。
完完全全本末倒置！
……只是為何會如此？
出事後，他思緒幾度陷進渾沌不明的境地，如墜五里迷霧，反復地推敲再推敲，腦門暗暗泛麻，似是而非地抓出了一個方向——樊香實是他養成的寶，這個寶是他獨有的，從無到有，從虛而實，都是他惡竟下的結果……惡意，卻無比認真，所結出的「果」，往後在時機成熟時若能用在菱歌身上，那很好，倘若不能，只要這個「果」一直都在，終有派上用疑之時，只要樊香實不出事，養得好好的，一直都在，就好……即使沒有菱歌也……也是……
轟隆——
神魂陡凜，那麻感被無形的什麼撞開，麻痹了思緒，最終且最真的答案幾要浮出表面時，他卻硬生生打住，不肯再進一步深想。
哀著樊香實那頭濕答答又貼稠的長發，被藥汁浸濕之因，她發尾很不听話地鬈起，他不斷挲著她的發，五指忽地一縮，握得極緊，又驀然放松。
放松五指時，他眉目間的神態也重拾淡然。
他並未回答她的話，卻將她撈進懷里重新抱起，大踏步走出煉丹房。
「公、公子……」樊香實委委屈屈地嚅了聲，多少帶到驚嚇。
她衣衫不整，他竟把她抱出居落，不回「空山明月院」，而是直接往峰上而行，爬上通往「夜合蕩」的長長石陡。
全賴他行雲流水般的輕身功夫，須臾間已走完石階，通過雲杉林。
夜已深，花悄開。
溫泉群散出團團細白煙霧，霧中有夜合香氣。
樊香實微微發頗，感覺那香氣鑽進她膚孔里。
她腦中記起那片夜合花，不知為何有些心酸。
夜合……夜合……當夜晚來到才展露風姿的小白花，不跟誰爭風頭，只余香氣，濃香芳華，靜待夜中獨醒之人……
嘩啦——
水聲一奏，暖熱襲身，她被人帶進溫泉池內。
水漫至她頸處，螓首軟弱無力往後一仰，這才遲鈍地意識到，她身後坐著他——公子和衣抱她進溫泉池，她就坐在他懷中，背部與他的胸前親匿貼慰。
她背後衣褲不是遭撕裂，便是被初到，此時與他相依偎，她心髒瑟縮，每一下跳動都撞著胸骨，微弱的呼息吐納竟都這麼痛……
然後，他環抱她，指端精準按住她的手脈。
她張口欲語，聲走出，卻先輕呼般逸出申吟。
「乖……你體內的毒尚未拔清，必須再以內力逼出。阿實，再忍忍，別怕。」他需得將她還原成最純、最偉的狀態，無論耗去多少內力。
熱氣從他指端徐徐溢出，強壯卻溫和，樊香實感覺得到。
她的手脈如心，配合著那股暖勁脈動，不知不覺間，她的呼息吐納亦與他同調。
鮑子引領她練氣。
他的氣源源不絕在她體內運行，穿過經脈上的各處穴位。
他正以飽煦的內勁為她拔毒。
靠得這麼近，氣息相融，仿佛她是他血肉是的一部分。
「……公子，阿實可以自己行氣，你……你不要再耗內力……」她覺得很不安，已經顧不好小姐，還要連累公子，內疚感愈擴愈大。
「不是每個人我都願意救。」他的聲音低沉略啞。
「唔……」什麼意思？
「如果是男的，我就不抱他進溫泉池了。」語氣慢吞吞，卻很正經。
聞言，樊香實怔怔抬頭，眸光迷蒙。
心……心口鼓跳得厲害，比滲入她筋脈中的真氣還管用，讓她想昏都沒法昏。
「阿實，閉上眼，專心行氣。」
「唔……是，公子……」她連忙將頭轉正，听話地閉起雙眸。
一合睫，腦中立即浮現他的臉——
清俊面龐，長目沉靜，但眉峰似淡淡成巒，若染輕郁。
那……這麼看來的話，公子應該……沒有……嗯……非常、非常生她的氣吧？但他肯定很煩心，不僅要擔憂小姐，也得分神擔憂她這個受盡主子照料的不盡責「貼身小廝」。
對！她要听公子的話專心行氣，趕緊養好自個兒，養好了，才能助公子一臂之力，小姐還等著大伙兒去救呢！
她深吸一口氣聚于丹田，再沉沉吐出，將神魂寧定下來。
于是，「夜合蕩」中香氣浮動，溫泉群內一片幽靜。
男子懷抱他的寶，詭譎心思無誰能觸、無誰能解，即便連他自己……就算是他自己……那也不能掌握……