霸王求歡 第四章 作者 ︰ 朱映徽

就在鐘隻兒噙著一抹微笑,打算靠過去的時候,有個原本正與人一塊兒用膳的中年男子,露出一臉驚訝的表情,起身走到他身邊。

「咦?這位……是皇甫公子嗎?」

皇甫彥听見了那略帶遲疑的詢問,轉頭一看。

他一向有著極佳的認人本事,只要是曾經往來過的對象,他肯定都能記住,這會兒他只稍微在腦中思忖片刻,就認出對方是曾經有過往來的杭州古玉商賈,名叫林大德。

不過由于他很不欣賞林大德的油嘴滑舌及目光短淺,因此雙方也只有過一次的合作,再沒有後續了。

「在下正是皇甫彥。林老板,別來無恙?」

林大德的臉上立刻擠出滿滿的笑容,以極為熱絡的態度開口道︰「哈哈,果然是皇甫公子!想不到會在這里遇見,咱們還真是有緣啦!皇甫公子這趟到江南,是來做生意的嗎?」

「只是辦點私事。」皇甫彥輕描淡寫地帶過,無意多透露些什麼。

雖說圓融處事、廣闊交游是一般商賈該有的態度,但卻完全不是他的作風。

嚴謹自律、自我要求近乎嚴苛的他,做生意靠的從來就是自己的真本事,那種為了拉攏而佯裝熱絡的態度、刻意堆出的笑容,只會讓他覺得虛偽與反感。

「這樣呀……皇甫公子遠道而來,在下理當盡盡地主之誼,不知皇甫公子是否願意賞光,明日到舍下……」

皇甫彥抬起手,打斷了林大德的話。

「恐怕要辜負林老板的好意了,待我事情辦完之後,就得立即趕回去,實在是分不開身。」皇甫彥開口婉拒。

對于林大德的邀約,他沒有半點興趣,況且這家伙想要拉攏的意圖明顯,既然他無意再與林大德合作,自然也無須浪費時間與他應酬。

听見他的回答,林大德的臉上浮現明顯的失望。

「既然如此,也不好耽誤皇甫公子的正事。下回若有機會的話,還請皇甫公子務必賞光。」

皇甫彥沒有正面應允,只微微地頷首,算是客套的回應。

在林大德離開之後,皇甫彥正要入座,一張笑意盈盈的臉孔忽然湊到眼前,讓他訝異地愣了愣。

「是你。」

她雖然換了另一襲粉色衣裳,一頭黑瀑般的秀發也重新梳理過,但他一眼便認出她就是剛才在湖畔遇見的那個姑娘。

此刻她的俏臉揚著一抹甜美欣喜的微笑,看起來美麗迷人,但他一點兒也沒有欣賞美人的興致,反而因為瞧見她而下意識地皺起眉頭。

「皇甫公子,又見面了。」

鐘隻兒沒被他冷峻的神情嚇退,唇邊的笑容甚至更友善熱絡了幾分,猜想他八成不會開口詢問,她索性自己報上名號。

「我叫鐘隻兒,她是我的丫鬟,叫小桃。」

從她對他的稱呼,皇甫彥知道她剛才肯定听見了他和林大德的對話,只是相對于她釋出的友善態度,他毫無搭理的興趣。

初次見面就被她莫名其妙地扯進湖里,顯然他們兩人的八字不合,最好別再有什麼交集。

他朝她微微點了個頭,算是回應她的招呼,隨即就要入座。

這樣冷淡的神情和態度,擺明了無意與她多說些什麼,若是一般人早就識趣地模模鼻子轉身離開了,但鐘隻兒從來就不是個輕易打退堂鼓的人,況且她都還沒向他道歉呢!

「皇甫公子,剛才在湖畔因為—時誤會,害公子落水,真是對不起。不過我也是因為見公子滿月復心事、郁郁寡歡的模樣,才會有此誤會。倘若公子真有什麼煩心之事,找人傾吐、發發牢騷,會讓心情舒坦許多喔!要是公子沒有傾吐的對象,我也很願意傾听的。」她由衷地說道。

從前她生病難受之際,總會跟外祖父、外祖母或是小桃訴苦,盡管這麼做對于實際的病痛沒有半點幫助,但是在傾吐過後,心里確實感到舒坦許多。

所以她想,倘若他也能夠有個傾吐的對象,說不定心情就不會再那麼的抑郁煩悶了。

皇甫彥聞言詫異地一愣,轉頭望著她,就見她一臉認真,仿佛真的打算聆听他滔滔不絕的牢騷。

那雙盈滿真誠的眼眸,驀地在他的胸臆間掀起一股異樣的騷動。

過去這二十年來,從沒有人想要听他訴說什麼煩惱或心事。

在他周遭那一雙雙窺看的眼眸,從來就只盯著他的表現,像是要等著看他出糗、等著看他暴露出無能的一面,好讓他們有更多譏諷的話語可以說。

可她……這個初次見面的姑娘,不但一臉關心地望著他,還願意傾听他任何的怨言或牢騷?

一種難以言喻的情緒,在他的心底翻涌,像是有股驟升的熱流在胸臆間蕩漾著,帶來一絲暖意……

不過話說回來,就算他真的有滿月復的牢騷想要找人發泄好了,又怎麼可能真的對一個素不相識的姑娘傾吐?

況且才一遇上她,就發生跌入湖中的倒霉事,他最好還是別和這個煞星再有什麼瓜葛。

皇甫彥揮開心底異樣的感覺,硬聲道︰「姑娘的好意,在下心領了。」

鐘隻兒原本滿腔熱血想要幫助他,卻被澆了盆冷水,眼看他的俊臉緊繃,渾身散發出拒人于千里之外的氣息,她也只好作罷。

「那好吧!總之剛才的事情,真的很抱歉。」

「過去就算了,姑娘不必放在心上。」皇甫彥淡淡地說。事情都已經發生,他也只能自認倒霉。

既然他都這麼說,而她也已經當面道過歉,鐘隻兒便不再堅持要做些什麼來彌補自己的無心之過了。

在店小二的帶領下,她與小桃一塊兒入座,位置就在皇甫彥的對面,只要他們兩人一抬頭,目光就能對上。

「兩位姑娘,今兒個想要用點什麼?」店小二笑容滿面地詢問。

對于這兩個昨日來投宿的嬌美姑娘,店小二的印象相當深刻,尤其是這位粉衣姑娘臉上總是掛著甜美友善的笑容,讓他伺候起來也格外起勁。

「小二哥有什麼建議嗎?」鐘隻兒微笑地詢問。「昨兒個小二哥推薦的那幾道菜,滋味都好極了呢!」

听見美人的稱贊,店小二不禁笑咧了嘴。

「那當然,一定是特別好吃的料理,我才會推薦給姑娘呀!除了昨兒個那幾道之外,咱們廚子還有幾道拿手好菜,姑娘一定要嘗嘗!」店小二卯起來介紹,將每一道菜都描述得美味誘人。

店小二的推薦,讓鐘隻兒听得興致勃勃、躍躍欲試。

「哇!听起來都非嘗不可呢!」

「那當然了,保證讓姑娘們滿意!」

「那好,就試試剛才小二哥介紹的那幾道菜吧!」鐘隻兒的美眸因為期待而閃閃發亮,看起來宛如夜空的星子般閃耀迷人。

皇甫彥原本打算徹底無視她的存在,但不知道為什麼,他的目光卻不受控制地被她的笑容吸引。

他實在無法理解,只不過是點幾道菜而已,也值得如此開心嗎?

真是古怪的姑娘,不知道她究竟是打哪兒來的?

他的思緒不自覺地想著這些無謂的事情,直到她的美眸與他對上,他才驀地驚覺自己竟然盯著她,陷入短暫的失神。

皇甫彥微微一僵,有種窺視被發現的狼狽感。

他暗暗咬牙,在心底低咒了聲,正打算移開視線之際,她卻朝他綻開一抹友善的微笑。

那笑容燦爛甜美得足以融化霜雪,卻讓他的神情更加緊繃。

他板著臉孔、眉心緊鎖,硬生生地移開目光。

鐘隻兒對于他冷淡排斥的態度並沒有生氣,只感到滿心的困惑。

她忍不住在心里猜想,他究竟是天生的性情就這般,還是有什麼緣故讓他如此抑郁寡歡、難以親近?

這問題在她的腦子里轉呀轉的,讓她就這麼一瞬也不瞬地望著他的俊臉,一時間忘了收回視線。

在她目光不斷的「騷擾」之下,皇甫彥不僅眉頭愈皺愈緊,就連情緒也跟著浮躁了起來。

那個名叫鐘隻兒的姑娘究竟想做什麼?他都已經要她別介意湖畔的意外了,為什麼她還要這樣盯著他瞧?

有那麼一瞬間,他差點有股沖動要起身離開,可若是他真這麼做了,豈不是表示他很在意她?

不,她不過是個萍水相逢的姑娘,他的情緒怎麼可能受她左右?太可笑了!

皇甫彥強迫自己忽視她的存在,但卻必須時時刻刻提醒自己,才能不將目光再度投向她。

心浮氣躁地匆匆用完膳之後,他立刻轉身上樓,返回投宿的客房。

鐘隻兒目送著他,直到都已經看不見那抹高大挺拔的身影了,仍遲遲沒有收回視線。

「小姐?小姐?」

小桃的迭聲叫喚,讓鐘隻兒驀地回過神來。

「什麼?怎麼了?」

「菜都已經上了,小姐怎麼還不動筷哪?」

「呃?」

鐘隻兒一愣,這才發現桌上已擱了幾道香味四溢的菜肴。

為了掩飾自己的異常,她用夸張的語氣驚呼道︰「哇!這幾道菜看起來真的很美味耶!」

小桃盯著她,悄悄湊近並壓低了嗓音說道︰「小姐從剛才就一直盯著那位皇甫公子,該不是對他一見鐘情吧?」

「嗄?」

一見鐘情?

鐘隻兒被這四個字嚇了一跳,慌慌張張地搖頭。

「別、別胡說!怎麼可能?」

就是說啊!她怎麼可能對一個素昧平生的男子一見鐘情?

除了剛知道他的姓名之外,她對他根本還一無所知呀!

雖說……雖說剛才她的思緒一直繞著他打轉,但那肯定只是因為對他感到好奇才會這樣的!

鐘隻兒揮開腦中那張俊朗卻嚴峻的臉孔,拿起筷子開始用膳。

桌上這幾道菜肴確實相當美味,但她卻不知怎地有些心不在焉,目光總是不經意地飄向早已看不見任何身影的樓梯口……

夜深人靜,一輪明月高掛天際。

白日熱鬧喧嘩的杭州城,此時籠罩在一片靜謐之中。

在大多數人好夢正酣的平時,躺在床榻上的鐘隻兒卻睜著澄澈美麗的雙眸,眼底毫無睡意。

「怪了,今夜是怎麼了?都這時候了還睡不著。」

她一向很好睡,通常只要一沾枕,不到一刻鐘就會熟睡,可今兒個卻十分反常,躺了這麼久意識還清醒得很。

是因為杭州的景致太美了,讓她的情緒太過興奮嗎?可她和小桃昨日就抵達了此處,而昨夜她就睡得極好呀!

鐘隻兒懷著一絲困惑,再度閉上眼試著入睡,過了許久卻還是精神奕奕,半只瞌睡蟲也沒有。

「或許找點事情做,讓自己累一些,會比較好睡吧?」

鐘隻兒自床榻坐了起來,閃過腦中的第一個念頭是去找隔壁房的小桃聊聊天,但是一想到這會兒都已經這麼晚了,小桃肯定早已經熟睡,她便又立刻打消了這個念頭。

「不如去外頭吹吹夜風好了。」

她下了床,穿上外衣,正打算打開房門,卻又臨時改變了主意。

還記得她和小桃要相偕前往京城時,外祖父和外祖母再三叮囑她別自己一個人亂跑,還說即便她的功夫足以自保,但是一個姑娘家落單總是不好,可能會引來不必要的覬覦或麻煩。

「我看……不如上屋頂去,那兒沒人瞧見,總不會惹來什麼麻煩吧?」

打定主意後,鐘隻兒輕推開窗子,施展輕功,不一會兒就躍上了屋頂。

她獨自一人坐在屋瓦上,沁涼如水的夜風輕輕拂面而過,舒暢的感受讓她愉悅地揚起嘴角。

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