蓮花妹妹 第四章 作者 ︰ 典心

這趟押鏢雖然時日甚短,卻差點賠上星星的性命。

托鏢的是個商人,所托的是一個精雕細琢、瓖滿寶石的小木箱。那人點名星星押鏢,要她將木箱送往京城外的紅纓寺,交給名僧釋明海,再取得回條,任務就算完成。

有人特地指名托標,是鏢師的驕傲,再加上除了公定鏢銀之外,商人還慷慨得很,額外添了費用,讓星星這一趟來回,保證能吃好睡好。

于是,星星在天色初亮時,就帶著小木箱出發。

為了便于活動,她穿著簡便、近似男裝,長發用紅繩編為發辮,倒有畫龍點楮的效果,讓她的颯颯英姿,添了少女的俏麗。

離開京城後不久,春日的輕風陣陣襲來。

星星躺在馬背上,雙手枕在頸後,嘴里咬著隨手拔來的麥稈,蹺著腿望著天空,因為心有旁騖,所以無心欣賞爛漫春色。

秦蓮華。

那張俊美無儔,卻又總是望著她,勾唇壞笑的臉龐,在心中盤桓不去。

她要保護秦蓮華。

對著朗朗藍天,星星大大嘆了一口氣。

這是個天大的笑話,但是身為當事人的她,根本就笑不出來,只覺得春日像是又變冷了,不然她的心中怎麼會刮著陣陣淒冷寒風?

昨天,大嘴巴的徐厚,才剛踏進大風堂的鋪面,就揚聲大叫嚷嚷,將這件事情嚷得人盡皆知,鏢師們都騷動起來,全擠過來听,就怕听漏了哪一句。

听完來龍去脈後,鏢師們反應不一。

有人詫異。

有人莞爾。

有人一副等著看好戲的模樣。

還有人居然猛掏耳朵,懷疑是听錯了。

包過分的是,在徐厚的號召下,那群可惡的家伙,竟然還開起賭局,不是賭星星能保護蓮華多久,而是賭星星會在幾天內,動手殺掉蓮華,賭盤還一面倒,全偏向後者。

好在,有羅夢支持她,押了一筆鉅額賭金,才讓她覺得好過一些。

哼哼,為了不辜負大小姐的期望,她絕對要讓那些平時稱兄道弟,一有機會卻顧著看她笑話的家伙們,全部都輸到月兌褲子!

呸的一聲,她吐掉麥稈。

話說回來,他們的腦袋里頭,裝的都是豆腐渣嗎?雖說,她討厭蓮華,可說是人盡皆知,但是,礙于蓮花妹妹,她怎麼會殺蓮華嘛!

星星一路上嘟嘟囔囔,直到天色漸漸黑了,她才開始尋覓露宿的地方。

雖說,托鏢人銀兩給得多,但是她節省邊了,餐風露宿也難不倒她。與其揮霍享用,她還寧願存起來。

在天色全暗前,星星找到一處靠近溪流,適合露宿的好地方。她先喂馬兒吃草喝水,再一如往常的收拾枯柴,預備生起營火。

看起來,她神色自若,沒有任何異狀。但是事實上,她全身的每東肌肉,全都繃得緊緊的,處于高度警戒狀態,趁著看似平常的行徑中,她已經將數顆琉璃彈珠握在手中。

白晝時她的心思,全繞著秦蓮華轉。

但是,一旦入夜,被磨練得接近本能的警戒心,立刻察覺有異狀。

有人在跟蹤她。

那腳步聲極輕,她必須豎起耳朵才能听見,而且跟蹤她的人數還不少——九個、十個……不,十二個!

不懷好意的不速之客,以圓陣包圍,漸漸縮小範圍,個個步履徐沈,呼吸長而綿密,全都是高手。

她深吸一口氣,陡然轉過身去,果然瞧見夜色中暗影幢幢。

刀劍離鞘的聲音緩緩響起,比琴弦被拉到最緊、最緊時更刺耳,還有人陰森森的笑著,將駭人的氛圍推到最高點。

「老大,就是她了。」男人的聲音響起。

「老八,確定嗎?」

另一個聲音傳來。

「大風堂鏢師徐星星。」

「那就對了。」

「她帶著那個小木箱。」

一個暗影舉起閃著寒光的劍刀,在舌上舌忝著。

「哥哥們,我可不客氣。」媚得能滴出水的聲音傳來。

「十二,不要爭功!」

「老四,攔住她!」

眾人的聲音南腔北調,男男女女個個不同,但是在爭論的同時,殺氣卻未減少分毫。

只見刀光一閃,星星連忙後撤,足尖一點,退開三丈遠有余,直逼到眼前的鋒利刀尖,雖沒有刺穿她的腦袋,卻已削落她額前的發。

「喔,輕功倒是不錯。」媚笑聲又起。

刀尖再探,一把利劍卻凌空劈來。

鏘!

刀與劍,同時震開,錯失讓星星腦袋開花的大好機會。

「老九!」女人氣惱的尖叫。

另一個淡定的女聲回應。

「咱們一起行動,賞金均分。」

「休想!」

「我贊同十二。」其中一個男人說道。

「老六!」

喝阻沒有效果,瘦削的身影已欺近,揚起的大刀亟欲噬血。

這回,星星閃也不閃,半蹲身子,猛然躍起,單腳踢開大刀,力道大到那人不得不松手,眼睜睜看著武器飛出去。

「媽的!」

「小心。」

「她的武功不差。」

「武功再好,也是死路一條。」

另一個人又撲上,星星先退後近,緊抱懷中木箱,另一手中的琉璃彈珠疾射而出,正中那人眉心,深嵌入骨,那人連哼都沒哼一聲,無聲的倒地。

從頭一回押鏢以來,她也遇過不少次危機,但是從來沒有像這一次,讓她真正感受到生死一瞬的膽寒,只要稍稍不留神,肯定就會腦袋搬家。

察覺到她並非泛泛之輩,殺手們全靜了下來,迅速作出判斷。

「一起上!」

懊死,她就知道!

星星低身回旋,姿態如似舞姬的胡旋舞,在眨眼之間,一把琉璃彈珠已經朝四周射去,在夜色中恍若流星。

但是,一人倒下後,殺手們有了防備,縱然她用上這招,卻也只能再放倒兩個,其余的琉璃彈珠不是被閃過,就是被刀劍擋下,遠遠的彈開。

在攻擊同時,有人覷得空隙,揮刀就朝她頸項劈來。

火燒般的痛,直直劃過頸邊,幸虧她及時跳開,否則刀尖要是再深半寸,她就算頸子沒斷,也會失血而死。

「嘖!」

那人不是要折磨她,而是擺明要取她性命。

星星冷汗直流,不敢有絲毫松懈,就怕再讓對方有機可乘。再下一次,她沒有把握是否能再躲開。

倏地,有一道黑影從遠而近,轉眼已逼近圓形殺陣。

又來了一個!

她險些腳軟。在寡不敵眾的狀態下,對方又添人手,她根本就沒有半點勝算可言,難道生死簿上注定,她今晚小命該絕?

頹喪的情緒一發不可收拾,她咬緊下唇,將懷中的木箱抱得更緊,決心就算要死,也得拚斗到死,將托標之物護到最後.絕對不能丟失身為鏢師的顏面。

嗚嗚,蓮花妹妹再見了!

她在心中暗自道別,驚駭的看著黑影來得極快,甚至突破殺陣,轉眼就來到她面前,如飛的腳步才乍然停住。

墾星急忙要出手,但是手腕陡然一緊,那人已箝住她的手,讓她動彈不得。

她本能的抬頭,想記住仇人的長相,下輩子才能報仇。

只是,剛看清對方面容,她就呆住了,一雙眼兒瞪得好大,差點連眼珠子都要滾出來了。她難以置信的出聲大叫︰

「是你!」

「不然,你期待的人是誰?」

秦蓮華看著她,彎唇微微一笑,語調輕松得像是,兩人只是在玄武大道上偶然相遇,而不是身處殺手環伺之下。

瞧他從容得很,她反倒更焦急。

「你來做什麼?」

他眨了眨眼,毫不掩飾眸中的莞爾。「喔,我來找一個據說親口答應,會保護我安全的人。」

星星倒抽一口氣,要不是危機當前,她真的好想抬腳,用盡力氣的踹踹踹踹踹,直踹到他口吐鮮血也不停。

「你是特地來嘲笑我的!」她恨恨的指責,更恨自己在這種狀態下被他瞧見。半個京城的人都知道,她答應要保護他,但眼下她分明是自身難保。

他揚唇還要再笑,卻因為瞧見,她頸間的刀傷,笑容轉瞬間消失,取而代之的是駭人的嚴酷,半眯的眸中殺意迸射。

「你受傷了?」他問。

她從來沒听過,他用這種語氣說話,更從來沒見過,他此刻臉上浮現的神情。

突然之間,她對他的恐懼,更勝過那群殺手。

「不關你的事!」她佯裝鎮定,故意把小臉轉開,不肯在他面前示弱。

驀地,暖暖的溫度觸及她的肌膚,那動作無限溫柔,怕弄疼她似的,輕輕抹去她頸間的血痕。

那樣的觸模,太過親昵,她心中一顫,先是不知所措,接著才想到該要抗拒,卻听到他在耳畔低語。

「別怕。」

暖燙的呼吸消失,證明他存在的,只剩她耳畔的余音,以及頸間的溫度。

秦蓮華的身影,已經融入黑暗之中。

幾乎是在同一瞬間,慘叫聲響起,傳遍夜半的荒野。

「老四?」

「怎麼回事?」

「誰要他擋我的路。」媚聲乍響。

「十二,你瘋了嗎?」

媚聲失卻冷靜,變得驚慌失措。

「不,不是我。」

又一聲悲鳴傳來。

「大哥,救救我……」男人虛弱的喘息著。

「老八?」

「老大,那不是老八,老八已經死了!」

「我不會認錯老八的聲音!」

黑暗之中,南腔北調、男聲女聲,因為混入相似難辨、維妙維肖的聲音及語調,殺手們全亂了陣腳,被混淆得只求自保,難以再展開攻擊。

「老大!」另一個女聲慌亂叫喚。

「我在這里!」

笑聲響起,那是殺手們全然陌生的笑聲,冷似寒冰。

「呃!」

悶啞的喘息響起,出聲暴露位置的殺手,已經被蓮華單手握住頸項,高高的舉起,比夜色更深的剪影,傳來一聲弱過一聲的喘息,而高舉殺手頭子的精瘦男人,全身還散發著可怕的殺氣,簡直比修羅惡鬼更駭人。

殺手頭子掙扎出聲,嘶啞的命令,從緊迫的喉中吐出。

「殺!」

星星猛然一驚,想也不想的就要沖上前,替蓮華擋住即將來到的攻擊。她來不及思考,但保護他的焦急,就如同想保護生命中最重要的東西。

只是,她才踏出兩步,蓮華就橫來一手,硬把她推到身後,轉而用殺手頭子的身軀阻擋,所有的刀光劍影,全落到殺手頭子身上,刀刀致命.

「說出指使者,就留你們全尸。」蓮華把手中殘軀丟開,徐聲宣布著。

僅剩的四個殺手沒有吭聲,選擇再度攻擊。

揮舞的刀劍,趕不上蓮華的動作,不是每每落空,就是相互揮砍,發出刺耳的聲音,還迸出閃亮的火星子。

突然,一顆火星子亮起,星星在短短瞬間,看見蓮華在幾步之外,朝著她勾了勾手指。

不知為什麼,她立刻明白他的意思。

憑藉著莫名的默契,她將僅剩的琉璃彈珠,全部朝著蓮華的方向射丟。疾射的琉璃彈珠,被強大的指力擊碎成無數鋒利碎片,精準的飛向目標,殺手們同聲哀叫。

月亮直到此刻才露臉,月光照亮荒野。

只見殺手們全蒙住雙眼,臉上血跡斑斑。那些鋒利碎片,片片入眼,全將他們戳瞎了,再也無法攻擊。

月光也落在蓮華身上,他衣衫未亂,甚至沒有沾著半滴血。

在星星的注視下,他大步上前,重重踩在一個殺手頸部,神情猙獰得像是,比性命更重要的珍寶,受到傷害般駭人。

「是誰派你們來的?」他冷聲質問。

殺手掙扎著,不肯開口。

蓮華踩得更重。

「說!」

突然之間,四個殺手在極短時間內,都不再因為劇痛而扭動。

他們全都自盡而死了。

離開遍地尸首的地方,蓮華帶著她另外找了一個地方落腳。

他生起營火,把露宿的準備做齊了,才在她身邊坐下。

「他們是誰?」她劈頭就問,盡量不讓聲音顫抖。「為什麼要劫我這趟鏢?」她還把小木箱抱得緊緊的。

蓮華朝著火里,丟人一根木頭。

「他們的目的,根本不是鏢物。」他淡淡說道,先前的嚴酷,就像是從未發生過,俊美無儔的臉上又是她熟悉的輕松神態。

「那是什麼?」

「你。」

「我?」她皺起眉頭,很仔細的想了一會兒。「我是得罪過不少人,但是,想來想去,最可能派人來殺我的,只有一個人。」

「誰?」

星星無言的伸出食指。

「我?」蓮華失笑。「那我為什麼還要來救你?」

她心虛的看向旁邊,卻還是忍不住小心眼的咕噥︰「嗯……騙取我的信任那類的……」

蓮華挑眉,望著她一字一字的說道︰「這個世上,你最該信任的人就是我。」

她霍地移回視線,瞪著他,想也不想的反駁。

「才不是。」

「喔?」

「我老是覺得,你在騙我。」她故意往旁邊挪了挪。

他卻滿不在乎的,也跟著挪過來,就是非要坐在她身邊最近的地方。

「你有什麼證據嗎?」

「沒有,就是直覺。」她回答。

啊,這小女人的直覺,還真不能忽視呢!

蓮華暗暗想著。那麼,他的行動必須更謹慎才行。

「把木箱給我。」他說道,雙眸因為火光照耀,也亮得像是火炬。

星星考慮了一會兒,才松開雙手,把小木箱遞了出去。接著,就在她來不及阻止的瞬間,蓮華把木箱上的封條拆了。

「啊,你、你你你你!」她急了起來,探手揪住救命恩人的衣襟,連連用力搖晃。「你把封條拆了,要我怎麼交差啊!」拆掉封條,身為鏢師的信用就算毀了。

「冷靜點。」蓮華笑著。

「我很冷靜啊!」她大吼大叫,頭發都快豎起來。

「你這叫冷靜嗎?」這小女人明明就氣壞了。

她發出怒獸的低咆。

「我冷靜的時候就是這樣子啊!」

蓮華又笑,把木箱遞到她氣得發青的小臉前。「你自個兒瞧瞧。」

此時此刻,她最想瞧見的,就是這王八羔子的屍塊啦!氣得發抖的她,好不容易挪開視線,朝木箱里覷了一眼,原本就要回頭再度開罵,卻突然全身一僵,迅速轉頭定楮一看。

空的。

木箱里頭竟然空無一物。

星星錯愕的松手,拿起木箱來努力的搖晃,半晌之後才確定,她死命護住的木箱真的是空的。

「怎麼會這樣?」她呆滯的喃喃自語。為了護住這個空木箱,她還差點沒命耶!

「你擅闖刑部大牢的事,被傳開了。」蓮華說道,雖然語氣仍平淡,神情卻添了嚴肅。

「你又告訴了誰?」

「沒有。」

「蓮花妹妹就知道。」

深邃的雙眸,映著火光,復雜的看了她一眼。

「除了她之外,還有別人知道,所以才以托鏢為理由誘你離開京城,再派殺手伏擊,要殺你滅口。」

「為什麼?」她不明白。

「因為,你跟陳悍接觸過,有些人以為,你知道了不該知道的事。」智者千慮必有一失,他已經萬分小心、處處謹慎,卻還是將這件事牽連到她身上。

星星低下頭來,思索了好一會兒。擅闖刑部大牢是她的主意,妄想劫獄救陳悍的也是她的決定,如今前思後想,她才發現蓮華會現身阻止,就是要讓她避開這些要命的麻煩。

不但如此,他還從殺手們的手中,將她救了出來。

「你……你的武功不錯……」她別扭的開口,明知道該說什麼,卻擠不出口,只能說些不著邊際的話。

「還好。」

看出她的不自在,他勾著嘴角,似笑非笑的望著她。

「你為什麼能模仿那些人的聲音?」又一個無關緊要的問題。

「我練過九音功。」

「九音功?那不是很難練成嗎?」

「我有非練成不可的原因。」

「是喔。」她用手指在地上畫圈圈,又過了一會兒,才從嘴里擠出兩個宇,聲音卻比蚊子的叫聲更小。「謝謝。」

蓮華舉手遮在耳後,裝作沒听到的模樣。

「什麼?」

「……謝……」

「嗯?」

她被惹惱了,對著他的耳朵,用最大的聲量吼著。

「謝謝啦!」可惡,這樣總可以了吧!

蓮華搖著頭,嘖嘖了幾聲。「我可是特地趕來救你一命,卻只得到兩個謝字,實在太不劃算。」

星星咬著唇,直瞪著他。

「我不欠人情。」她鄭重宣布。「尤其是不欠你。」

「那麼,你現在欠下了,該怎麼辦呢?」他微笑著問。

「隨便你想怎麼樣都行。」她自暴自棄的嚷著。

事到如今,就算他要她擺桌道謝,讓京城里人盡皆知。或是,要她昧著良心,在城門口大喊︰秦蓮華是個大好人。抑或是,要她未來十年,都得當他的跟班,替他端水倒茶,她都認了啦!

映著火光的雙眸,變得更灼亮了些。

「不後悔?」他徐聲確認。

「後悔的是小豬!」

「好吧,這話是你說的。」

她深吸一口氣,閉起雙眼,等著他宣布,償還救命之恩的代價是什麼,卻感覺到他的大手,滑入她松落的發辮,將她推向他……

然後,暖燙的呼吸靠近,男性的雙唇印上她的小嘴。

那觸感,教她驚駭莫名,倏地睜大了眼,不敢相信的看見那張俊容真的就近在眼前,還跟她嘴貼嘴……

秦蓮華吻了她。

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