蓮花妹妹 第一章 作者 ︰ 典心

轟!

秦家的大門第無數次被踢開,兩扇大門分撞在左右兩牆上,發出驚天動地的巨大聲響。

自從早些年,榆木大門一而再、再而三的被敲壞,那些開門的家僕或總管,數不清多少次被敲門者不是敲昏,就是敲到重傷倒地,紛紛含淚求去後,身為刑部尚書的秦老爺為了家僕性命安危著想,終于下了決定,從此只讓官兵在門外守衛。

可是,即便官兵們訓練有素,保衛秦家安危綽綽有余,但是當某位「常客」上門時,他們仍會急忙走避,眼睜睜看著來人踹開大門,大剌剌的往秦府屋里沖去。

那圓亮的眼兒、利落的身手,還有尋常男人難以比擬的怪力,都教人乖乖的敬而遠之。

「蓮花妹妹!」響亮的聲音,從外宅一路響進內院。

全身上下滿是厚厚塵土,連頭發也蒙著黃沙的星星,滿臉迫不及待的神色,一路不停的往內沖。

驀地,她腳步煞停,望見躲在月洞門後,頭發灰白的管家,立刻露出燦爛的笑容,臉上的黃沙一小塊、一小塊的崩落。

「管家,好久不見!」她高興得很。

管家僵笑著。

「是啊,徐姑娘都三個多月沒上咱們家來了。」他臉上在笑,心里卻在哭泣吶喊,三個月哪能算久?

「我一听說蓮花妹妹回來了,就立刻趕過來。」星星踏近幾步,睜著大眼兒追問︰「她人呢?在大廳,還是在庭院里?」

管家一步步後退,謹慎的保持一定距離,急忙說出答案。

「小姐正在屋里。」

「謝了!」

余音仍在,風塵僕僕的星星,卻轉眼就沒了蹤影。

在滿園桃花的深處,是一座雅致的院落。隨風飄揚的桃花,有的紅、有的粉、有的白,女敕女敕的花瓣有些貼上窗欞上的宣紙,將每一扇窗都妝點成一幅畫。

如此美景,能讓許多人停步贊賞,星星卻是看都不看一眼,直直往院落的雕花木門走去,意思意思的敲了兩下門,就快步走了進去。

「蓮花妹妹?」她叫喚著,繞過珊瑚屏風,往里頭一瞧,就看見坐在窗前臥榻上看書的美人兒,那秀麗的姿容讓她看得一時呆了。

她並不是沒見過美人。

身為鏢師的徐星星,跟哥哥徐厚一樣,任職于天下聞名的「大風堂」。

大風堂鏢局里高手雲集,從未有不敢接的鏢,更沒有任何一趟鏢出過差錯,就連朝廷送賑銀的艱巨任務,也只會找大風堂保鏢。

雖說堂主羅老爺已經多年不再管事,日日過得清閑悠哉,但是總管沈飛鷹英華內斂、手段高妙,上通官、中聯商、下識匪,不論黑白兩道,都要禮敬三分,現今的大風堂規模更勝往昔。

除此之外,大風堂還有另一個天下聞名的理由——

羅夢。

天下第一美人羅夢。

身為鏢師的星星,當然見過羅夢的美貌。

雖說,蓮花妹妹的美不及大小姐,但是她就是偏愛蓮花妹妹。她若是看著羅夢,絕對不會看得痴了,但是卻時常望著蓮花妹妹,看得目不轉楮,渾然不知時光飛逝。

此時此刻,要不是窗前的美人兒,抬起頭來,對她揚起嘴角微笑,她八成會呆看到太陽下山。

「星兒。」

听到這聲叫喚,星星乍然驚醒,愉悅不已的往前撲去,雙手圈抱住心心念念的好朋友;擔心到好友身子嬌弱,她還控制力道,不敢抱得太緊。

「妳終于回來了。」她半趴在臥榻上,圓亮的眼兒眨巴眨巴,還嘟著嘴撒嬌抱怨。「我好想念妳喔!」

蓮花妹妹身子虛弱,這些年來愈來愈常回鄉調養,而星星身為鏢師,才短短數年就聲名遠播,指名要她保鏢的件數愈來愈多,兩人自然是聚少離多。

「我也想妳。」蓮花低語,輕拂著她的亂發,可是在那溫柔之中,又有一抹難解的神色。

但是,那抹神色一閃而逝,星星根本沒瞧見。

「妳在看什麼書?」她好奇的問。

「沒什麼。」蓮花回答,不著痕跡的將書冊滑入被褥中。

星星嘴上問問,其實也沒多大興趣,眼角只來得及看見,書冊上寫了一個「孫」字。

唔,應該是西游記吧!

她心里猜著,嘴里又吐出另一個問題。

「妳什麼時候回來的?」

「五天前。」

懊惱的申吟聲響起,星星在榻上翻過身子,沒有半點姑娘家的秀氣模樣,手腳大剌剌的張開,一點兒防備都沒有。

「討厭,我要是知道,肯定快馬加鞭,連夜里都不休息,就能早幾天回到京城了。」好友久別重逢,她可是珍惜得很。

蓮花淡笑。

「妳要是日夜兼程趕路,累壞了身子,我可是會擔心的。」

「放心放心,我從小就被爹爹跟哥哥磨練,身子骨健壯得很。」她露出得意的表情。「我跟堂里的鏢師比賽摔角,還贏了好多人呢!」

想到星星跟那些男人們,為了分出勝負,毫不在乎的糾纏在一起。雖說是摔角,但總避免不了肌膚踫觸,蓮花的眼神驀地一沈。

「太危險了。」這幾個字,是從牙縫中擠出來的。

星星還想反駁。

「不會啦……」

一雙手輕捧住她的臉,深邃的雙眸與她四目交接。

「我不要妳弄傷自己。」蓮花認真的說。

從小就有女霸王之名的星星,在這個世上,唯一沒有辦法拒絕的,就是好友的要求。看出好友眸中的不悅,她只能嘆了一口氣,乖乖的點頭。

「好啦,以後我都不跟他們摔角了。」

「這才乖。」蓮花欣慰的一笑,這才換了個話題。「對了,這一趟妳押鏢去了哪里?」

「西北。」她笑咪咪的說︰「跟妳說喔,這次可是錢家的三姑爺海東青指名要我押這趟鏢的。」

錢家是京城富戶,海東青自然也非泛泛之輩,擁有邊疆最強的馬隊,在京城里也有無數投資,這趟押送一季的銀兩歸鄉,會指名星星押鏢,證明星星在保鏢這一行已是聲譽鵲起,才足以讓海東青另眼相看。

「那條路線可是凶險異常。」

「沒事啦,妳別擔心。」她滿不在乎的說。「那條路線就是風沙大,弄得我全身上下、衣服里外滿是沙子,一路上都在癢……」

倏地,她雙眼一睜,驚慌的跳起來。

「啊,對不起,我忘記自己全身髒兮兮的!」

哇啊,來不及了!

所見之處,不論是床榻上,甚至是好友的衣裳上,都在她胡亂滾動時慘遭「玷污」,染出深深淺淺的黃沙印子。黃沙極細,一旦滲進布料後,不論洗再多次還是會留下痕跡。

嗚嗚嗚嗚,她從西北帶回來,要送給蓮花妹妹的禮物,可不是這些討人厭的黃沙啊!

「沒關系的。」蓮花輕聲安慰,模著像是戰敗小狗般低垂的小腦袋。「我去讓人準備熱水跟衣裳,妳就在這兒梳洗,休息一會兒之後,再陪我去用晚膳。」

小腦袋點了幾下,突然間僵住。

星星很緩慢、很緩慢的抬起頭來。

「等等,那個人在家嗎?」她提防的問。

「哪個人?」蓮花明知故問,慢條斯理的下了床榻,走到門外吩咐,讓人準備梳洗的熱水,以及一些東西。

星星咬著嘴角,氣鼓鼓的跺腳。「妳明明就知道,我說的是誰。」

「妳不明說,我怎麼會知道?」蓮花笑著。

「哼,只要提到他,連妳也要欺負我!」她忿忿不平的抱怨。

笑靨更深。

「哪個他?」

星星又一跺腳,抖落身上大把黃沙,氣惱的喊道︰「妳哥哥啦!」

蓮花故意裝出恍然大悟的表情。

「喔,蓮華啊,」美人兒似笑非笑,望著氣惱到滿臉通紅,只差沒有頭頂冒煙的星星。「妳總是這麼在乎他呢!」

「那是因為,我最討厭他了。」她強調著。

秦家兄妹都是京城名人,蓮花的秀麗動人,與蓮華的俊美無儔,兩人模樣相同,氣質卻截然不同,見過的人都贊嘆,世上如此絕色者,竟有兩人,有人更稱兄妹為「明鏡蓮」,甚至還有詩歌傳誦。

談話之間,手腳利落的奴僕們,已經將熱水倒入檀香木浴盆,直至八分滿左右,也將對象擺放在適當位置,而後就無聲無息的退下。

想起蓮華就一肚子氣的星星,走到浴盆旁,雙手伸到後頭,胡亂扯著衣裳的繩結,卻怎麼也解不開,繩結愈扯愈緊。

溫暖的氣息靠近,另一雙手包覆著她的手。

「別急,我來幫妳。」

「謝謝。」

「不客氣。」何止是不客氣,這可是令人欣喜的好事呢!

隨著靈巧的雙手舞動,繩結終于被理順,輕易的抽解開來。滿是黃沙的衣裳也一件又一件,就連最貼身的兜兒都被解落,嬌小的身軀終于變得赤果。

她沒有半點不自在,先抬起腳尖,探了探熱水的溫度,之後才坐進浴盆里去,讓熱水淹及她的胸口。她暴露在衣裳之外的肌膚,曬得色澤如蜜,而衣裳遮蔽的地方,卻又雪白如玉。

普天之下,這件事情除了星星自己之外,只有一個人知道。

在她身後,那雙深邃的眸子,正一瞬也不瞬的望著她。

屋里傳來水聲。

屋外一個美貌端莊的婦人,把耳朵往窗上貼得更緊。

知道僕人們被吩咐,準備沐浴的熱水與衣裳時,婦人就扔下同在大廳里共品春茶的丈夫,躡手躡腳的走到院落外,小心翼翼的听著屋里的動靜。

不久之後,她那不怒而威的丈夫,因不滿被拋下,也來到院落外。

他一身玄色官服,擰著眉頭望著,結褵三十年,向來姿態優雅、注重禮儀的妻子,像是壁虎一樣貼在窗外偷听。

眼角掃見丈夫的身影,婦人連忙做了個噤聲的手勢,然後招了招手,邀請他來當共犯。

中年男子掙扎半晌,終于還是朝妻子走去。他武功不俗,輕功猶佳,踏出的每一步都踩在飄落的桃花花瓣上,沒有發出半點聲息,就來到妻子身旁。

「妳在做什麼?」他無聲的問。

婦人理所當然的,也以唇語回答。

「偷听。」

「為什麼?」

「我想听听看,他們會聊些什麼。」

「那也不需要偷听。」男人滿臉不贊同。堂堂刑部尚書夫人,貼在窗外偷听,根本就不象話!

婦人才不管,神秘兮兮的說——

「你不懂啦!」

「哪里不懂?」

「星星在里頭。」她說。

「這個我當然知道。」那個丫頭每次登門,都是驚天動地。

婦人露出神秘的笑容,慢吞吞的說︰「她正在里頭梳洗。」

男人呆住了。

而他最心愛的妻子,又補上更驚人的一句話。

「是咱們的孩子,在幫她梳洗的呢!」

這下子,饒是見識過大風大浪,連泰山崩于前,都能夠面不改色的刑部尚書秦清,听到這件事情,也驚得一陣腳軟,激動得張嘴就要喊出聲,滿臉脹得通紅,像是煮熟的螃蟹。

婦人的手迅速探出,搶在千鈞一發之際,堵住丈夫的聲音。

「噓,別出聲!」

尚書大人面色如土,不贊同的猛搖頭。

「這、這怎麼行呢?」別人家尚未出嫁的姑娘,竟然在屋里被……被……被、呃,被「服務」著……

他向來執法嚴正,但是遇上家里出了這檔子事,竟也亂了思緒。按照律例,真要辦的話可是一樁大罪,但是听里頭的對話,那姑娘又沒半點反抗的意思。

眼看丈夫的臉色,一會兒青、一會兒白,婦人埋怨的說。

「我就說了啊,你太忙于公務,心思都沒放在咱們孩子身上,就連發生在眼皮子底下的事都沒發現。」

她對著丈夫宣布。

「這種事情,早就不知道發生過多少回了。」

熱氣氤氳,卻沒能阻礙游走的雙眸。

從小練武的星星,沒有尋常女子的弱不禁風,但是赤果的身子無一不美。順著她圓潤的雙肩望去,是潤白的豐盈,頂端綴著女敕粉的嬌紅,結實縴細的腰與渾圓的,以及筆直修長的雙腿,僅僅是望上一眼,就足以令男人銷魂。

蓮花以無比的耐性,擦洗赤果嬌軀上,那層厚厚的黃沙,再把小臉擦淨。而洗淨那頭凌亂的發,則花去更多的時間。

被西北的風沙,吹得糾結難解的頭發,在一次次的洗滌與梳理下,終于漸漸變得柔順,又經茉莉花油滋潤後,才有了光澤。

芬芳的氣味,以及沐浴的舒適,讓星星浸在熱水里,小腦袋枕在浴盆上,放松的閉上雙眼,愉快的長吁一口氣。

只有蓮花妹妹會照料她的疲倦。

也只有在蓮花妹妹面前,她才能夠徹底放松。

柔軟干燥的棉布,仔細的擦拭著,雪白肌膚上的水滴。但是,當棉布擦過左臂外側,一道新而淺的刀傷時,就陡然停頓下來。

星星懶洋洋的睜開眼,看見蓮花低著頭,盯著刀傷直瞧,瞬間回過神來,連忙用手蓋住傷痕。

「沒事啦,只是被一個小毛賊偷襲。」她沒敢說實話,所謂的小毛賊,其實是惡名昭彰的馬賊頭子。

不過,雖然一時失察,被偷襲得逞,但那個馬賊頭子可是被她揍到差點斷氣,才被押送到官衙里去。

蓮花又氣又憐的質問︰「這是妳第幾次受傷了?」

「呃,不知道。」她哪里記得住啊?

「第二十七次。」

星星吐了吐舌頭,沒想到好友居然記得這麼清楚。

修長的雙手擱下棉布,取來早已在一旁備好的金創膏。這金創膏是宮廷秘制,因為配方復雜、材料難求,所以數量稀少,得來萬分不易,但是不論何時,屋里總會備著一瓶,而且只會用在星星身上。

珍貴的藥膏,經由仔細涂抹,泛出淡淡藥香。

「妳畢竟是個姑娘家,別弄得一身都是傷,小心將來嫁不出去。」低頭涂抹的美人兒看似漫不經心的說著。「好了,站起來。」棉布再度上手,擦干洗得干干淨淨的身子。

星星任由擺布,乖乖穿上質料絕佳的貼身衣物,連兜兒的繩結,都是身後人幫忙綁妥的。

「哼,我才不在乎呢!」她咬著嘴角,倔強中有罕見的委屈。「再說,就算我真的想嫁人,肯定也沒有人敢娶我了。」

「為什麼?」

她靜默了一會兒,才心不甘、情不願的娓娓道來。

「三個多月前我押了一趟鏢,送一個老官回鄉,卻在路上遇到一群強盜,早早就盯牢了,乘機要搶銀兩。我打退強盜,老官感激過頭,逢人就說,還說得愈來愈夸張。」

「嗯?」

「然後,有個叫什麼畫仙的,也不知道听到第幾手的傳聞,就送來一幅畫,我哥還故意裱起來,懸掛在大風堂的鋪口。」想到那個畫面,她就恨不得一腳踹飛親生兄長!

「我這趟回來,才看到那張畫,立刻撕下來,就揉在衣服里。」她指著一旁的髒衣裳。

「我能看嗎?」美人兒笑問。

星星考慮了一下,縱然不情願,但是看在彼此深厚的友誼下,只能勉強點頭。

修長的手從髒衣服里,翻找出一團被揉得縐巴巴的紙,仔細推展開來後才看得出,那是一幅畫。

美目瞧了瞧落款,有些訝異。

「張畫仙?他的真跡可是萬金難求。」任何略懂文墨之人,要是看見畫仙的作品被如此糟蹋,肯定會心痛到昏厥過去。

星星卻還是氣嘟嘟的。

「我管他一斤還是半斤。」她伸出手指,激動的在畫上戳戳戳,戳出好幾個破洞,用最直接的方式把一張畫破壞成廢紙。「那家伙是老糊涂了嗎?我是星星,不是猩猩!」

那幅畫上竟畫著,一只母猩猩單手舉著兩匹馬、一輛車,還有車里的老人,僅用單手就打倒持刀握劍的匪徒。

在猙獰的母猩猩臉旁,竟還寫著兩句話——

力拔山河氣蓋世

罕世巾幗勝須眉

她滿月復怒火,要是那個老官,或是那個畫仙出現在眼前,她肯定會沖上去,把對方的胡須眉毛都拔光光。

「再說,這根本不是事實。」她忿忿不平的強調。

「喔?」

「馬早就掛了。」

「嗯?」

「車子也被砍爛了。」

「所以?」

「我單手扛的只有那個老官啊!」她放聲吶喊。

噗!

一聲忍俊不禁的笑,隔牆傳進屋里。

「外頭有人?」她警覺起來。「我听到笑聲。」

「我沒听見。」美人兒從容回答,趁著星星抱怨的時候,為她梳妝打扮。「妳耳朵進水了,才會听錯。」

雖然心里有些懷疑,但是等了一會兒,外頭都不再有動靜,她才回過頭來,繼續叨念著。

「那幅畫就在鋪口掛了快兩個月,玄武大道上人來人往,每天都有人停在畫前,全部都是在笑話我。」就算她是個鏢師、就算她粗魯慣了、就算她能打敗凶猛的盜匪,但是內心深處,屬于女孩子那一面並沒有消失。「我、我、我再怎麼說也是個姑娘啊!」

想到這兒,她心頭委屈,眼眶一熱,幾乎就要哭出來。

一雙最熟悉的手,輕柔的擦去她的淚,也稍稍將她心中的委屈撫去了一些。

「妳當然是個姑娘,還是個美麗的姑娘。」溫柔的聲音告訴她。

星星抹掉淚痕。

「不要哄我了。」就連她自己都不相信。

「妳連我都不信嗎?」熟悉的聲音勸著。「來,抬起頭來,妳自己瞧瞧。」

她以為,抬頭又會看見那幅畫,卻驚愕的望見,一位清麗的姑娘,滿臉錯愕的與她對視。她瞧見鏡子里的影像,卻難以置信。

這、這真的是她嗎?

長長的黑發柔軟如絲,長而彎翹的眼睫下,是大而圓亮的明眸,因為淚光而顯得迷蒙,襯得她紅唇更潤——她、她看起來真的像個姑娘耶,而且,還是個很好看的姑娘!

在她忙著說話的時候,蓮花已經為她裝扮妥當,還穿上美麗的女裝,就像是在她身上施展了法術一樣。

她愈看愈高興、愈看愈羞怯,卻又舍不得不看,貪戀著這個陌生的自己。

瞧見星星轉憂為喜,美人兒笑著問︰「那麼,現在如果有人想娶妳呢?」

「誰?」

「我哥哥,秦蓮華。」

咚!

屋外傳來重跌聲。

當!

屋內明鏡落地,聲音更響。

星星紅潤的臉色,瞬間煞白,還拚命的搖頭,幾乎就把脖子搖斷了。

「我才不要!」

「為什麼不要?」美人兒歪著頭,笑吟吟的說著。「我哥哥現今官任刑部主事,屢破奇案,立下功績無數,公孫宰相深為器重,可說是前途無量,京城里頭對他傾心的姑娘可是不少,提親的媒人都快把門坎踏平了。」

縱然秦蓮華優點多多,但是星星就是猛搖頭。

「不管,就是不要他。」她緊握雙拳,很用力的強調。「絕對絕對絕對絕對絕對不要!」

瞧見星星抵抗得如此激烈,蓮花卻是淡笑不語。

雖然,眼下看似沒有半點可能。但是,蓮花卻心中篤定——

秦蓮華絕對能娶得徐星星為妻!

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