郎君太禍害 第四章 作者 ︰ 元珊

第三章

江南郡檔案室。

姚清繡不知道卓翊來翻查舊檔案,為什麼還要帶著她,她的身份還處在「證人」和「嫌犯」之間的模糊地帶啊!再怎麼算也輪不到她參與辦案。雖然,她一直很想翻閱舊檔案,弄清事情的來龍去脈。

「兄弟們另有要務,而且這種坐著翻書的工作,也不適合他們的性子。」這是卓翊的解釋。

「你練過玉女神功,定性過人,絕對可以翻上十天半個月不嫌累。」

姚清繡對他翻了翻白眼,「保密!」

「哦!對,」卓翊點點頭,「保密!」

「而且,你也想早點離開郡衙,在外逍遙吧!協助調查,正是利人利己,何樂而不為?」

也對!助人為快樂之本,而且,這件事對她來說,不光是助人而已,她的疑惑也要在這里才能得到解答。

「好吧!從哪兒開始?」姚清繡站起身來,走向檔案架。架上整齊地排列著幾十年來江南郡各縣的舊檔案,放眼望去,怕不有幾千本,即使只看刑案,也有上百本,而這起命案牽涉的,怕不只是刑案而已。

「隨便。」卓翊隨便回答。

「隨便?」真不負責啊!

「隨便,反正只要有,就會找到。不過,近九年的大概不用找了,因為江北郡的兩名被害人,一名是八年前,一名是九年前離開江南郡的。」

兩人到江北郡後改做南北貨生意,而命案與繡坊有關,江南郡產業以紡織為主,繡坊林立,所以從江南郡舊檔開始查起,應該是最快的方法。

卓翊和姚清繡二人分佔檔案室兩頭,開始翻檔案。奇怪的是,卓翊把與命案最可能有直接關系的刑案部分交給姚清繡,自己卻去翻些食貨、民俗類的檔案,而且似乎還看得津津有味。姚清繡雖覺得有些奇怪,但卓翊不來煩她,她就不用邊查邊防他,萬歲!她心里高喊。

十七年前,這是師父告訴她的時間點。她已經看到了那排檔案。

她當然不能直接走過去、拿起來,這樣一定會引起卓翊的注意,于是她做了不少假動作,這邊翻翻,那邊弄弄,晃啊晃的,不小心晃到了那排檔案前。

十七年前,是元和十一年,刑案共有七本。

還好這些刑案放的位置不高,她伸手可及,不然為了翻查這些檔案還要施展輕身功夫,那不被卓翊注意才怪!

拿出檔案時,她的手指不自覺顫抖起來,一方面是怕被卓翊發現,一方面是因為即將面對真相而激動。

一頁頁翻去,都是些無關的記載,直到八月——

八月十五,範家繡莊突起大火,火勢延燒迅速,房舍織品全毀。

翌日,于瓦礫堆中發現五具焦尸,經仵作勘驗,應為範氏夫婦與二子,及範家僕婦一名。範家長女與長工一名,不知所蹤。

接下來是仵作相驗紀錄︰範家男主人範進陽,頭部有遭重擊痕跡;範妻柳氏和二子葬身火場,無任何掙扎逃生跡象,分析可能遭下藥。此案因此由意外轉為他殺偵辦。而失蹤的長工,則被列為頭號嫌犯……

「找到了嗎?」卓翊的聲音突然在耳響起,嚇得姚清繡手中的檔案掉到地上。這個人,遲早會把她整死。

卓翊彎子,將檔案撿起,拍了拍灰塵,交到姚清繡手里。

「被刑案嚇到啦?早知道就該換個位置,你查那一頭,我查這一頭。」

姚清繡被他噎得說不出話來。「你查完啦?」

「哪那麼快?我只是來告訴你,放飯時間到了,吃飽了再來上工。」

姚清繡氣得轉身往外走。

「等一等,清繡姑娘!」

「什麼事?」姚清繡回頭瞪他。

「機密文件,僅限內閱,還請歸還。」卓翊笑著伸出手來。

「拿去!」姚清繡把檔案塞給他,一邊罵自己笨,這事瞞不了他啦!早知道他帶自己來檔案室,就不懷好意,自己偏偏還會掉進他的圈套,簡直笨到極點!

姚清繡氣得沒吃午餐,就上床躺著了。對自己的懊惱和對卓翊的怨氣已經填飽了她的肚子,她不想再見人了。

未申之交,傳來叩門聲。敲了兩下,一會兒,又兩下。

「姚清繡不在!地下繡莊今天歇業!永遠歇業!」她在被子里面叫。

一會兒,門被推開了。姚清繡豁出去了,不管來人是誰,她全不理。

奇怪的是,來人並沒有動靜,姚清繡只聞到一股點心的香味。

南方尚甜,點心多半做得甜膩可口,姚清繡特別喜歡吃豆沙,而這陣甜味好像剛好是豆沙,加上中午沒吃飯,這該死的甜香就這樣一波波攻陷她的食欲與決心。

不知又是哪個要借重她手藝的人,買了她最喜歡的紅豆松糕來慰勞她。

好吧!對不起我的是卓翊,不用拒其他人于千里之外。

她翻開被子坐起來,起來了就不能再躺下去,偏偏她現在真的很想再躺回去。

坐在桌子旁邊笑看著她的,正是卓翊!

「卓大人神捕來做什麼?命案辦完了嗎?」

「托您的福,已露出一線曙光。」卓翊笑道。

這姓卓的真怕氣不死她!

「那你趕快循線追查啊!我這被保護的女嫌犯,可再沒什麼利用價值了。」

「卓某不是過河拆橋之人,」卓翊站起身來,走到床邊,向她一抱拳,「清繡姑娘的恩情,在下永志不忘。」

又是一臉誠懇。卓翊「漂亮」的臉皮配上這樣的神情,簡直就是在展現造物者的神奇。姚清繡總是難以抗拒美好的東西,氣頓時減了三分。

卓翊轉身端起托盤,「清繡姑娘是要在床上用餐,還是要在桌上用餐?」

在床上用餐,兩手捧著托盤哪還有手拿湯匙?難不成要讓他喂?姚清繡馬上起身——

「我下床。」

卓翊幫她拉開椅子,「請坐。」

把湯匙交給她,「請用。」自己坐到桌子另一邊去。

伸手不打笑臉人,何況是張完美的笑臉,再加上自己最愛的美食,姚清繡的火氣又減了三分。

「好吃嗎?」看著姚清繡一匙一匙不停地放入口中,卓翊笑問。

「嗯。」姚清繡點頭,「你怎麼知道我愛吃這個?」

「春山他們說的。」

「我就知道。不過……」姚清繡又挖了一匙,左看右看。「你買的似乎特別好吃,料多了許多。」

「那當然,我訂作的。」

「訂作?紅豆松糕不是現蒸現賣嗎?訂作怎麼來得及?」

「我昨天就訂了,今天拿貨。」

昨天?那他不是算準了自己今天一定會上當?火氣頓時添了三分。

像是知道她在想什麼,卓翊笑道︰「這次的案件,好在有清繡姑娘指點迷津,清繡姑娘冰雪聰明,俠骨仁心,我早知你會挺身而出……」卓翊開始滔滔不絕。

姚清繡先是停下了動作,然後臉上變色,顏色越來越難看,忽然——

「夠了,你一直欺負我,現在還來笑話我,我已經被你害死了!」

講到這里,牽動情緒,忽然所有的委屈一下子全涌上來,姚清繡放下湯匙,趴在桌上哭了起來。

「清繡姑娘……」

卓翊驚得從椅子上站起來,饒是見多識廣,這下也手足無措。他本來是帶著歡喜來的,想給她一個驚喜,沒想到弄成這樣。

卓翊不是沒看過女人哭,但清繡姑娘的眼淚讓他不安,然後,是一種內疚的感覺,這種感覺從心底升起,慢慢擴大,籠罩了他全身。

他承認對清繡姑娘,他用了心機。對一個涉世未深的姑娘,用這種手段本來就不大光明,但是因為他相信自己做的是正確的事,所以並沒有罪惡感。

可是現在,他開始懷疑自己是否正確。

他一向主張正義,可是,以傷害一個人的方式堅持某種正義,這種想法是否本身就不是正義?

他從沒像現在這樣懷疑起自己,甚至討厭起自己的所作所為來。

他虧欠了清繡姑娘,他該彌補她。

他一句安慰的話也說不出口,任何一句話,都不是以表達他的感受。

他就這樣靜靜地坐在泊繡姑娘旁邊,陪著她,听她哭泣。清繡姑娘的每顆眼淚,都是對他的懲罰。

他甘心領受。

良久,姚清繡抬起頭來,看到卓翊還在,擦了擦眼淚,有些不好意思。

「還有什麼要問的?一次問完,反正我也沒什麼可瞞你的了。」她只想趕快結束這一切。

「不了,清繡姑娘,我不會再向你問話了。」卓翊道。「對于我所做過的一切,我向你致歉,我也向你保證,不會再有下一次。不管命案能否偵破,我都欠了你,希望未來能有機會還你。」

卓翊的臉上,出現姚清繡從沒看過的神情,他沒有笑,可是卻令她的心悸動,那是第一次,姚清繡發現他除了漂亮的臉皮外,還有其他令她喜歡的地方。

喜歡!這兩個字突然出現在姚清繡腦中,卻讓她不知所措。

自從那天之後,卓翊真的信守承諾,不再來打擾她。只是他還是不放她離開郡衙,他說,是為了保護她。

照卓翊的說法,她要一直住在郡衙官舍,直到命案偵破。雖然在那天之後,她發現住在官舍,其實沒有那麼討厭,但要等到命案偵破才走,她來江南郡也就白來了。師父叫她來這兒,不是為了讓她住在官舍做女紅,甚至協助辦案的啊!

她一定要溜出這里,想辦法完成師父交代的任務。卓翊已經猜到了凶手的身分,也發現命案總發生在「月圓之夜」,他一定也已經推斷出來,下一次的凶案將發生在何時何地。可惜,她還不知道。

到這個時候,她才發現如果卓翊下來找她,她是完全無法知道他在想什麼做什麼的。卓翊雖然套她的話,卻也總是把他的進度告訴她,或許這對他來說,也是一樁公平的交易吧!

交易!或許她能與他交易,以自己這邊所剩不多的籌碼換取卓翊的情報。

她從沒主動找過卓翊,等到要找他時,才發現他真的很忙。

好不容易等到卓翊出現,已經足月上柳梢頭了。

知道卓翊還沒用晚餐,她特別到廚房替他盛好,用托盤端到他房間。

她了解有求于人必須低頭的道理。

卓翊看到她,顯然有些驚訝——

「什麼時候,你開始做這些了?」

「現在,此時此刻。」她不卑不亢。

卓翊笑了,「是為了命案?」

「對,冰雪聰明。」她學他的語氣。

卓翊又笑了,「是我的疏忽,這些事情,也該告訴你。」

卓翊站起來,她退一步。

「你先說,還是我先說?」

「我先說,如果你不願意,你可以不說。」

卓翊換上嚴肅的表情。

「根據我這些日子調查的結果,範家長女範嫣,應該就是所有命案的凶手,也是襲擊你的黑衣人。」那晚他與凶手過招,從身段上就看出凶手是女人,使他更相信自己推測的結果。

「被殺的四個人,江北郡的丁庭宇與徐炳彪。早年在江南郡開設丁記和徐記繡坊;本郡的嚴長發,曾是範記繡莊的長工;郭進寶現在已成了富商,在繡行任執事,這是你知道的。」

姚清繡點點頭。

「事情的發生,要上溯到十七年前,當時朝廷需要江南郡上貢一批織品,由于商機龐大,尤其可借此打通政商關系,因此在業界引起一場爭奪。

「當時在江南郡有四家勢力最大的繡莊,分別是丁記、徐記、郭記和錢記,可是繡品手藝最精良的,卻是範記。

「錢記老板錢煥,當時在四大繡莊中,又最具勢力,他不只一次想收購範記,卻總是遭到拒絕。

「範進陽因為自認手藝精良,打算與四大繡莊一較高下,將所有的身家都押在這次競標之上;也因為這樣,惹來了殺身之禍。

「我不知道範嫣為何能逃過一劫,也不知道她如何得知殺害她全家的人是誰,因為當時到範家殺人放火的,其實是一群強盜。

「範記的長工嚴長發,不可能一個人殺害範進陽全家,他頂多是開門揖盜,或做些下藥迷昏主人的事,案發時有鄰居看見強盜出入範家,但因為懼怕,都閉門不理。而當年江南郡守因為害怕地方不平靜招來上位者責備,影響仕途,所以師爺在記錄時,就將這一筆抹去了。

「因為少了範記這強勁的競爭對手,所以錢記就接下了所有的貢品生意,並由此打通政商關系,呼風喚雨直到如今。」

卓翊說到這兒,停了下來。

「所以,」姚清繡接著道;「凶手要殺的最後一個人,就是錢煥,而時間,就是今年的八月十五,因為那天,是她全家的死忌!」

卓翊沉重地點了頭。

真相竟是如此的不堪,姚清繡的心情也變得非常沉重,卓翊看在眼里,也想不出一句話來寬慰。

時間就在二人的靜默中,無聲的流逝。忽然,姚清繡開口了,雖然聲音極低,像是說給自己听——

「我不認識範嫣,但我知道我師父有一個徒兒,叫範紫繡。我們神針門的女孩子,都以繡字為名。範紫繡算是我師姐,雖然她離開師門時,我才五歲,但我知道師姐的離開,很傷師父的心。

「大約兩個月前,有在外游歷的師姐回來,說起江北郡發生了兩起以金針殺人的命案,師父直覺是紫繡師姐做的,派我出來調查。

「師父說,她當年是在江南郡遇到師姐的,那時師姐的模樣,很慘,師父將她帶了回來。在跟隨師父的時間里,師姐總是充滿怨憤之心,令師父很煩惱。

「師父傳授師姐玉女神功,可是師姐始終無法靜下心來,而她也無心鑽研刺繡功夫,只想學以針殺人的法門。也因此,師父不傳授她任何武功。

「師姐終于忍不住了,進師門後的第三年,她偷了師門的玉女神功秘籍和金針,從此不知所蹤……」

姚清繡說到這里,終于抬頭看卓翊。

「卓大人,我告訴你這些,只是希望你知道,師姐並不是天生殘忍,是她的遭遇把她變成這樣。如果你真的抓到她,可否留她一條生路?至少,我希望她不是死在你手里。」說到這里,兩行清淚潸然而下。

「我知道,我答應你。」卓翊伸出手,輕輕地拭去她的眼淚。

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