巧掠君心 第二章 作者 ︰ 宜萱

苗馨兒挽著藤籃,踏著輕快的腳步,走在林間小路上,一蹦一跳地往山下的靈山村前進。

雖然祭祀大典已經近在眼前,但她還是趁著出門采藥草的機會,偷溜出來透透氣。

若是讓鳳婆婆發現她下山,免不了又是一陣訓話了,苗馨兒心中想道。

沒多久,靈山村出現在她眼前。

祭祀用的台子已經搭好,村子附近各式色彩鮮艷的帳子,更是襯托出慶典的氣氛。

唉!如果我不是站在台上的主祭司,而是擠在台下的人,那不知會有多好!苗馨兒感嘆地想。

她一直很想體驗村里熱鬧的感覺,而不是扮演神聖又高不可攀的天女,受村人崇拜。

這是天命……鳳婆婆說的。

但是,她就一定得認命嗎?

可如果她不好好扮演天女的角色,不但對不起她娘親,對不起鳳婆婆,也對不起那些相信她的村人。

她搖搖頭,甩去腦中叛逆的念頭,繼續往前走。

苗馨兒走人村中的市集,擁擠的人群之中,沒有人知道方才與他們擦肩而過的小姑娘,竟然就是他們口中的「天女」。

她愉快地穿梭在人群之間,一雙美麗的圓眸興奮地四處張望。

哇!!實在太棒了!街上有好多攤子,攤子上擺滿許多漂亮的東西,而且大部分都是她沒見過的。

靈山上的生活非常簡單,自給自足,連衣裳也是一致的雪白,所以她長到這麼大,也不知道什麼是胭脂花粉。

苗馨兒好奇地東看看、西瞧瞧,個頭嬌小的她必須踮起腳尖,才不致被人潮擋住視線。

「美麗的姑娘,買些胭脂吧!」賣胭脂的小販朝她友善地吆喝道。

苗馨兒微笑地搖搖頭,眸中有些困惑。

什麼是胭脂?是吃的嗎?

「那麼發簪呢?我賣的發簪樣式多,保證讓你更美麗。」小販又說道。

發簪……這她就知道了!

苗馨兒模模自己頭上的木制發簪,那是某個祭司用小刀替她雕成的。

她好奇地往前擠一點,想看看別人賣的發簪,跟她所戴的有什麼不同。

一瞧之下,只見一枝枝精致的發簪躺在攤子上,每一枝都比她頭上所戴的要好看許多。

其中,一枚銀色的發簪吸引住她的目光。

它的雕花不若其他發簪那般的繁復,僅是很簡單地勾勒出一朵茶花的輪廓,但是非常雅致大方。

「我可以拿起來瞧瞧嗎?」苗馨兒問道。

「當然、當然,盡管瞧。」小販拿起簪子遞給她。

苗馨兒接過簪子,像端詳什麼寶貝似的,小心又仔細。

正當苗馨兒專注地看著那枝銀簪時,攤子另一邊的雲少-目光不經意地掃過人群,最後停駐在她身上。

好特別的姑娘,雲少-心中暗想。

方才他與苗勛用餐完畢後,苗勛已先返回帳子休息,所以他就一個人出來逛逛,順便打听一下他要找的人住在哪里。

不過,街上攤子所賣的粗糙玩意兒,他根本看不上眼。畢竟滄溟府里多的是奇珍異寶。倒是那位站在攤子前的白衣姑娘吸引住他的目光。

她很美,白皙的肌膚下透著淡淡的粉紅,晶眸深邃,鼻梁挺直,飽滿的紅唇微微上揚,顯然是心情很好。

但那並不是吸引他的主要原因,真正讓他舍不得移開視線的,是她身上所散發出來的氣質。

第一眼時,她給他一種活潑純真的印象。但是真正看著她時,她又予人沉靜月兌俗的感覺,仿佛是一朵不被塵污沾染的白蓮。

就是這樣矛盾的組合,使得她產生了某種奇怪的魅力,也吸引了他的目光。

苗馨兒驀地感受到雲少-的注視,抬頭往他瞧去。

雲少-見她朝自己看過來,非但沒有移開日光,反而對她露齒微笑。

苗馨兒胸口忽然猛地一跳,連忙掉開視線。

那人真是奇怪,一直盯著她做什麼?她有些羞惱地想道。

為了逃避雲少-的注視,苗馨兒把手中的發簪小心地放回攤子上,轉身欲離開。

「姑娘,你不買這簪子嗎?它很漂亮哪!」小販見到苗馨兒把簪子放回去,趕緊游說道。

「可是……我身上沒有多少銀兩。」她抱歉地對小販說道,然後擠出圍在攤子旁的人群之外。

事實上,她身上根本沒有任何銀兩,因為她是偷溜出來的,而且在靈山上,銀兩根本無用武之地。

若非那個人唐突地一直盯著她看,她還真有點舍不得把那枚銀簪放下呢!

想到那枝與她無緣的銀簪,苗馨兒的好興致也漸漸消失,所以腳跟一轉,往返回靈山的方向前進。

「老板,剛剛那位白衣姑娘看的是哪技簪子?」

雲少-見到苗馨兒離開後,靠近小販問道。

「她看的是這枝銀簪子。」小販把銀簪拿給他,

「公子和那位姑娘認識?」

「不,不認識。」雲少-搖頭微笑,打量一下手中的簪子,說道,「這簪子我買了。」

他也不問價錢,隨手塞給小販一錠碎銀便離開了。

可是,當他轉過身往街上瞧時,卻已不見苗馨兒的身影。

她的動作還真快,才一轉眼的時間就消失無蹤。

其實他也不明白自己為何要買下這枝簪子,只是剛才就是有買下它的沖動。現在想來,真有些荒謬。

若是沐辰在這里,恐怕又要澆他冷水了吧!

不,若是沐辰在這兒,他根本不會讓他去買簪子。雲少-看著手中的銀簪,忍不住自嘲道。

然而,他還是把銀簪揣入衣襟內,然後往帳子的方向走回去。

或許,以後還有緣再見到那位姑娘,雲少-不禁在心中想道。

靈山村郊區的某座帳子里,一名妙齡女子冷凝著臉,手中拿著一個小小的紙包,交給站在她對面的男子。

「你的任務很簡單,只要把這包藥粉往她身上撒去就成,記得,藥粉必須接觸到她的皮膚。」甜美的聲音中盡是無情。

帳內的那名男子作擺夷族的打扮,身強體壯,似有不弱的武功底子。

他接下小紙包,端詳一陣。

「里頭是什麼?」他問道。

「既然是要給她的,你說還能是什麼呢?難不成會是仙丹聖品?」女子秀麗的臉龐因惡意而變得扭曲。

「琵娜,這麼做會不會過火了些?」女孩的哥哥,名叫哈坦的青年說道。

「哥,你到底是向著我,還是向著她?」名叫琵娜的女子不悅地問,「都是她,害得我這麼慘,她不但搶走天女的位置,還害我被趕下山。」

「但是,再怎麼說,她仍是咱們的表妹……」況且,當初的確是琵娜不對。

「是我先出生的!若不是她那個無恥的娘違背咱們的傳統,私自跑去跟漢人勾搭,生下她這個雜種,天女本應是由我來當!」琵娜明亮的眼中寫滿憤恨,「好啊,如果你舍不得,就去警告她啊!!最好再跟鳳婆婆說,我要殺了她的寶貝,然後讓我被長老們燒死。」她挑釁地望著兄長。

依他們千古以來的紀律,若有人意圖傷害天女,一律由長老們處以極刑——先在野外曝曬數日,再活

活燒死。

她曾經嘗試過對苗馨兒下毒,可惜她當時年紀不過十三四歲,行事不夠謹慎,還沒成功就被抓個正著,以致被驅逐下靈山,永遠不得上山。

從那一刻起,她就下定決心要殺掉苗馨兒。

「我怎麼會讓你被燒死?」哈坦皺起眉頭。

他們的爹娘都已去世,就剩他們兄妹倆相依為命,他對妹妹自然是呵護有加。

他們的娘親是上任天女的妹妹,所以,當初若是苗馨兒沒有出生,現在的天女就是琵娜。

假如琵娜天資愚鈍也就罷了,偏偏她也有頗高的靈賦,而且擅于種蠱和使毒。

或許正因如此,養成她自負驕縱的個性。

所以,從苗馨兒出生的那一天起,她就開始研制各式無色無味的毒藥,一心想取她性命。

他這個做哥哥的,太了解妹妹的心已經被妒恨所蒙蔽,任誰也阻止不了她。

「這還差不多。」她揚起嘴角,撒嬌地靠向哥哥,從隨身的彩色小包里,掏出一顆紅色藥丸,「這藥粉的毒性很強,我要你先吃下解藥,以防你不小心觸踫到藥粉。」

哈坦接過藥丸吞下,一陣甜膩順喉而下。

「明天就是祭祀大典,下手的機會應當很多。」

琵娜說道,然後拍拍兄長的手臂,離開帳子。

哈坦低頭看向躺在掌心的小紙包,心中矛盾悵然。

然後,他無奈地搖搖頭,把紙包塞入腰間。

他們要殺菌馨兒,也算是違逆天命,怕是不成的吧?

祭祀大典終于在眾人的期待下到來。

一大清早,木頭搭造的祭壇附近,已經擠滿前來觀禮的人潮。當然,其中也包括雲少-以及苗勛。

祭壇上綴以層層白紗,中央擺有一張大桌,桌子厚實華麗,上頭擺滿各式不同模樣的祭器。

「雲大哥,你瞧這里已經站了那麼多人。若是咱們再晚些來,恐怕就擠不進來了。」苗勛興致勃勃地說。

「那咱們可以站遠點瞧,不必非跟人擠在台邊不可。」雲少-打個阿欠,伸指拭去眼角沁出的眼淚。

今晨天還沒亮,他就讓苗勛給搖醒,催他趕緊梳洗之後,就給拖到這里來。

真是的!一個祭司有什麼好看?難道站得遠一點,受到的福澤就會少一點?他在心中嘀咕。

「不行!站太遠,就瞧不清楚了。」苗勛說道.然後才看見雲少-仍是滿臉的睡意。于是,又不好意思地說︰「雲大哥,你在這里等等,我去買早點回來給你吃。」

「免了!」雲少禪笑道,「你那麼看緊你的天女,還是你等著,我去買來給你吧!」說罷,轉身覓食去也。

不一會兒,就見雲少-捧著兩個油紙包,由人群中擠回來。

「哪!這已經是我所能找到尚可入口的東西,咱們將就著點吃。」他把其中一個油紙包塞到苗勛手里。

苗勛打開手中的油紙袋,里頭躺著兩個干癟的包子。

他拿起來咬一口,發現味道實在令人難以恭維,于是兩三口就把剩余的包子囫圇吞下,盡量忽略它的滋味。

「你不錯嘛!」雲少-看著他吃下包子,眸中閃過一絲贊賞,「我本以為你這當家少爺大概咽不下這種東西,沒想到你會把它們給吃光。」

「我以前從不知道這種東西也能算是食物,但是這幾年參加祭祀大典下來,發現偶爾試試民間的味道也不錯。」苗勛說道。

雲少-點頭表示明白,也拿起手中的包子,一口一口慢慢吞入月復中。

明兒個他自己向人借個廚房,親自下廚好了。省得他空有一手好廚藝,卻得吃這種玩意兒。

吞下最後一口包子,拍拍手上的殘屑,雲少-向苗勛問道︰「祭祀大典什麼時候開始?」

「快了!再過一會兒,村里派上靈山恭候天女的壯丁,就會用軟轎把天女請下山。」苗勛伸手指著雲霧縹緲的靈山。

這天女的架子還挺大的!雲少-心中暗想。

周圍的人愈聚愈多,幸好他們來得早,挑了個不易被推擠的位置,這才免去與人肉貼肉的不適。

時至已時,一批隊伍從靈山下來,總共有十五頂轎子,但是只有中間那一頂是純白的轎子,其余都只是一般普通的軟轎。

隊伍所經之處,圍觀民眾紛紛讓出一條通路,每個人的臉上都流露出虔敬的表情。

「他們來了!」苗勛興奮地壓低聲音說道。

雲少-由于身材高大,所以視線能夠輕易地越過人群。他看著隊伍緩緩往他們這邊走來,心中好奇所謂的天女到底是什麼模樣。

最後,轎夫們把轎子抬到祭壇下方,掀起轎簾,讓坐在里頭的祭司出來。

惟有那座雪白的軟轎,是直接抬到祭壇中心才緩緩放下。四名轎夫垂手恭立在旁,沒有一個人去掀動轎簾。

此時,台下一片鴉雀無聲,每個人都引頸盼望,等待天女從轎中出來。

不負眾望地,白色的轎簾輕輕地被掀開,一抹嬌小的白色身影從轎中步出。

苗馨兒站在祭壇中心,褪上的白色緞面斗篷。她全身包裹在層層的白紗之中,赤足、蒙面,只露出一雙清澈的星眸。披散的烏黑秀發只用一只小銀環攏住,與她渾身的雪白形成強烈的對比。

雲少-第一眼看到她時,心中不禁一震,某種熟悉感突地涌上,卻又說不出個所以然來。

虧他還嘲笑苗勛,怎地這回自己也對她有種熟悉感?

不過,還不至于強到會每年到這兒人擠人啦!

他悄悄瞥一眼苗勛,只見他早已雙眼發直,盯著天女猛瞧。

「每次看到她,都有一種想沖上去擁抱她的沖動。」苗勛低聲說道,不知是喃喃自語,還是說給雲少-听。

「小勛,我勸你還是別沖動。你若是真沖上去抱人家,恐怕會被其他人打死。」雲少-雙手抱胸,調侃道。

嘿!司沐辰不在,竟然也輪到他來潑人家冷水了。雲少-有趣地想道。

「我當然只是想想而已。」苗勛回過神,有點不好意思地笑道,「噓!祭祀要開始了。」

所有的祭司都已經站到祭壇上,把天女圍在中央。

台上的天女蓮步輕移,走到大桌後頭,拿起一個狀似杯子的銅器,緩緩向天舉起,嘴中喃喃念出一串雲少-听不懂的語句。

然後,她把盛于銅器中的液體,灑在面前的地上,一陣酒香撲鼻而來。

「這是敬天,接下來才是正式的祭神。」苗勛靠近雲少-,低聲解釋道。

果然,天女把銅器放回桌上之後,一連串繁復的祭天儀式正式展開。

她以各種優美的姿勢使用擺在桌上的各樣祭器,雲少-覺得這不像祭神,反倒有點像某種舞蹈。

或許,她真的具有某些神奇的力量,雲少-想道。光是看著她優美的舞動,某種清涼甜沁的感覺滑過他心底,仿佛一滌塵世紛擾。

當大家都如痴如醉地觀看天女祭祀時,雲少-的注意力卻被祭壇左方的一個小動靜吸引。

一名用斗笠遮臉的黑衣男子靜靜地站在祭壇旁邊,很安靜、很不起眼……

但是他的斗笠,卻令雲少-感到詭異。

如果是來觀看祭典的,怎麼會戴頂斗笠遮住自己的視線?顯然這個男人是另有目的。

于是,雲少-好管閑事的個性又被激發。他稍稍往前挪一些,不著痕跡地注意著那個男人。

祭壇上,苗馨兒熟練地使用各種祭器,玲瓏有致的嬌軀有時伸展、有時旋轉,姿態曼妙至極。

不過,她的一雙俏目卻瀏覽著台下圍觀的群眾,想找找有沒有自己認識的人。

今年來的人,好像比去年又多了些,她在心中想道。

接著,她拿起最後一件祭器。

然而,她的手才踫到冰冷的金屬,就突然覺得一陣天旋地轉,胃部忽地翻攪起來。

她在台上顛躓了一下,才用手扶著桌緣,穩住自己。

由于她掩飾得很好,所以圍觀的民眾並沒看出她的異樣。

然而,鳳婆婆卻擔心地朝她看了一眼。

有危險……苗馨兒直覺地想道。每當她感應到有危險時,就會有現在這樣的感覺。

可是,這眾目睽睽之下,怎麼會有危險呢?

她穩住自己之後,很快地把最後一個儀式結束,警戒地注意著周圍的動靜。

忽然,一個人毫無預警地躍上祭壇。

苗馨兒雖然早有心理準備,但是她沒有半點武功,所以只能驚愕地愣在當場。

那人拿著一包藥粉,便欲往苗馨兒身上撤去,苗馨兒反射性地往後退一步,不料竟踩到方才褪下的斗篷,腳下一個踉蹌,整個人向後倒栽。

在此同時,一枚石子飛來,打落那人手上的藥包,藥粉全數撒至地上。

「千萬不要踫到藥粉!

雲少-飛身上台,一把抱起苗馨兒,用斗篷將她覆住,然後在大家錯愕的表情中躥出人群。

「等等我!雲大哥,等等我!」苗勛反應過來後,也跟在他們身後拔腿狂奔。

那人見情勢不對,也乘隙逃跑。

一切全在眨眼之間發生,圍觀的群眾根本還來不及反應,就已經都結束了。

「怎麼辦?冒犯天女,會有大劫的啊!」

「是啊!不知道是誰吃了熊心豹子膽!」

不祥的耳語在人群之間傳開。

台上的祭司們也是急得團團轉。

「我們先回靈山。」鳳婆婆開口說道,「帶走天女的人應當沒有惡意,畢竟若不是他,天女恐怕已經遭到不測。」

眾位祭司皆同意地點點頭,眼前也只有這個方法了。

「那些藥粉很可能摻有劇毒。」鳳婆婆小心地繞過撒落在地上的藥粉。「大家立即離開,若是等會兒吹來一陣風,可就不妙了。」

不多時,祭壇前的群眾散去,祭司也坐上軟轎返回靈山。

但是,凝重的氣氛卻久久不散。

天女遭襲可不是鬧著玩兒的!

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