獨攬卿心 楔子 作者 ︰ 宜萱

江湖上,有所謂「一莊、一府、一谷」。

莊,是位于海寧錢塘江畔的怒濤莊。

府,是在洞庭湖某座小島上的滄溟府。

谷,是以擅長制作巧妙機關而名響江湖,卻無人知其所在的絕塵谷。

此三者,代表著武林中最大的三股勢力。尤其是怒濤莊,借著地利之便,擅用沿海豐富的鹽產,攢下龐大的財富。

最近,怒濤莊莊主惟一的掌上明珠即將比武招親的消息,更是傳遍江湖,讓各地杰出的青年俊彥紛紛往海寧涌入。

他們所冀求的,不僅是莊主那據說美若天仙的女兒——水凝艷,更多人想得到的,是怒濤莊所代表的名聲與財富。

海寧最大的一間酒樓中,如今住滿打算奪得美人兒歸的年輕男子,每個人都對明天的比武招親充滿期待,所談論的話題也繞著怒濤莊打轉。

「听說怒濤莊千金的功夫盡得她爹親傳,很是了得,尤其是怒濤莊的家學——靈幻五步,更是不可小覷。」靠角落的那一桌,一名年輕男子對他的同伴說道︰「不知明天的比試咱們有沒有勝算?」

靈幻五步是怒濤莊的成名絕技,其以五行為基礎,變幻出各式不同的腳步變化,不但利于閃躲,更利于攻擊。

「再怎麼厲害,也是個嬌滴滴的千金小姐,哪能比得上咱們闖蕩江湖多年的功力?」他的同伴輕嗤道,拍拍擱在桌緣的長劍。「花拳繡腿,傷不了人的!」

一雙沉斂清澈的黑眸,淡淡地掃過他們,然後又回到自己面前的素面上。

那雙眸的主人,約莫二十四五歲,氣質出塵,恍若仙人,擁有一副修長結實的身體與一張俊美無儔的臉龐。

可是,他身上好像少些什麼,讓人雖然可以看見他,卻不能感受到他的溫度。

「怎麼?動了凡心,明天也想跟著去湊湊熱鬧?」坐在他對面的高大男子嘴角微揚,有些戲謔的味道。

他輕哼了聲,沒有回答,安靜地低頭吃著他的素面。

「哎呀!我忘啦!司沐辰從來不對任何事情感興趣,更何況是關于‘成親’。」那名高大男子自顧自地說著,好像很能自得其樂。「不過這樣也好,那丫頭的功夫可不像隔壁那兩人說的窩囊,說不定連你也討不了好。」

他們滄溟府一向與怒濤莊交好,經常互相往來,所以他跟水凝艷可說是打小就認識。

他打量著司沐辰一臉無趣的表情,不禁搖頭輕嘆。

唉!他這朋友什麼都好,就是性子太古板了些,無欲無求,難悲難喜,好像少去七情六欲一般,連吃的東西,也都清清淡淡。

就算是佛門高僧,做到像他這種程度的,恐怕也很少吧!他爹娘就這麼一個獨子,真不知他會不會哪天跑去當和尚,害得絕塵谷真的「絕塵」了!

「你似乎很希望我明天去怒濤莊。」司沐辰連聲音也是冷冰冰的。不帶任何溫度。

「我有嗎?」男子眨巴著眼楮,無辜地說。

「你自己為什麼不去?」司沐辰顯然沒有被他瞞過,放下手中的筷子,反問道。

「我?我和那丫頭?開什麼玩笑!那種感覺就像娶自個兒妹妹一樣!」雲少一臉怪異地喊道。

司沐辰淡淡哼一聲,不再多話,靜靜地吃面。直到他用餐完畢,才抬起頭來,對雲少說道︰「既然你那麼感興趣,明天我就陪你走一遭。」

這回輪到雲少驚訝了,他打量司沐辰一眼,懷疑地問道︰「你怎麼會忽然改變主意?這不像你啊!難道你真的想去會會那丫頭?」

「方才你不是還激我去瞧瞧?怎麼現在開始為人家姑娘擔心了?」司沐辰英俊的臉龐上揚起一絲淡淡的笑意,那笑,別說是女人了,連雲少瞧了,眼楮都為之一亮。

「我哪里是擔心那丫頭!」雲少否認道,但是,後來又小心翼翼地問︰「你該不會真的想參加擂台賽吧?」

「我有說我要上場比劃嗎?」司沐辰從腰間掏出一錠碎銀擺在桌上,翩然起身。「我只不過想見識一下,是什麼樣的女孩兒,能讓你雲府主愛護有加。」

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怒濤莊,莊主的寢房內。

一名美麗的年輕女子側坐在床榻邊,凝視著睡臥于床上的老者,清秀的黛眉微蹙,眼底流露出濃濃的擔憂。

「艷兒,你怪爹用如此匆忙草率的方式來決定你的終身大事嗎?」躺在床上的老者心疼地望著女兒,虛弱地問。

「不,不會。至少,艷兒還可以有個選擇的余地。」水凝艷搖頭說道,露出安撫的微笑。

「爹已經撐不了多久,我自己心里明白。你雖然天資聰穎過人,但終究是個女孩兒,在外行走多所不便。否則,爹也不會急著替你找個好丈夫,讓他繼承怒濤莊,保你一輩子生活無虞。」

「可是爹,為什麼您不讓宇哥哥……」她口中的「宇哥哥」名為歐陽宇,是水凝艷同父異母的哥哥。

「別再說了。」老人虛弱的聲音忽然提高,眼底閃過一絲落寞。「艷兒。你無論如何都要記著,只有你才是怒濤莊的繼承人,听明白了嗎?」

水凝艷本欲反駁,但最後還是垂下眼簾,輕輕點頭。

唉!早知道爹會有這種反應。

看來,如果不想莫名其妙地就被逼上花轎,惟有明天使出看家本領,打退那些臭男人才行。她心中暗暗想道。

也不知是誰發明比武招親這個爛點子,武功高的,就一定會是個好丈夫嗎?無聊!

「艷兒,明天有你忙的,回房休息吧!」愛憐地瞧女兒一眼,他悄悄嘆息。

若非他這身子骨已經快撐不住,又怎麼舍得讓女兒拋頭露面甚至比武招親?

「爹,別擔心,艷兒會把一切打點好的。」水凝艷像會讀心似的,柔聲說道,然後靜靜地離開房間。

一關上她爹的房門,她溫順的微笑立即被叛逆的揚眉取代。

她才不會隨便找個能打贏她的人嫁了!水凝艷邊走邊想道。就算要嫁,也得她水大小姐心甘情願才成。

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隔天,天才方亮,怒濤莊寬廣的前院已經搭起一座擂台,華麗壯觀的朱紅大門也對外開敞。

不多時,人潮紛紛涌入怒濤莊,有些是來參加比武的,也有不少是前來湊個熱鬧。

等到前院已經給擠得水泄不通時,十名大漢分別站上擂台兩側,動也不動,像雕像一般。

接著,一抹輕靈曼妙的黑影從擂台後方的樓台躍下,輕輕落在擂台中心。

喧嘩的人群登時安靜下來,難以數計的目光登時投往水凝艷嬌艷無雙的臉蛋,然後移向她姣好的身材上,尤其是那雙特別修長的腿,著實令人難以移開眼楮。

黑色勁裝將她的膚色襯得益發白皙,鮮女敕欲滴的紅唇微微上揚,怒濤莊的千金比外傳的還要明艷動人。

在眾人的注目之下,她回身攙扶著水老莊主步上擂台。

「各位遠來辛苦,老夫也不再多話。」水老莊主抱拳為禮。「比武的規矩很簡單,先從各位之中選出武功最高者,再由他與小女比劃,若是勝了小女,便可成為怒濤莊的乘龍快婿。這樣,各位明白了嗎?」

水老莊主見大家點頭,轉身對後頭站著的十名大漢點點頭。然後在水凝艷的扶持之下,緩緩退到樓台的位置上坐下。

「比武開始!」十名大漢齊聲喊道,氣勢逼人。

比武進行一陣子後,功夫比較差的都已給踢出擂台,還留在台上的,都是些武林名門的子弟,皆堪稱是人中之龍。

最後,只剩下慕容世家的長公子站在擂台中央。

水凝艷輕盈地躍下樓台,明亮的杏限風情萬種地掃過在場眾人,所有的人幾乎都讓她的淺笑攝去魂魄。

「還有誰要挑戰嗎?」柔柔甜甜的聲音像是沁到人心底般,有說不出的悅耳動听。

擂台下的人你望我、我望你了一番,卻都沒有人移動。

「水姑娘,看來你的對手便是在下了。」慕容公子微笑一揖,上下打量她,贊賞中卻帶有一絲輕浮。「不過請姑娘放心,在下絕對不會傷到你一絲一毫。」

水凝艷眨了下眼,然後抱拳說道︰「還請公子賜教。」聲音甜美依舊。

說罷,站回場子中央,準備開始比武。

擁擠的人群中,雲少發出一聲不屑的輕哼。「這個自大的家伙要倒霉了!小丫頭不會讓他太好過的。」他對站在身邊的司沐辰說道。

司沐辰好像沒听見一般,雙目一徑隨著台上女子移動,表情是罕有的專注。

雖然水凝艷的容貌的確堪屬上品,但是吸引他注意的,卻是她身上某種特殊的氣質。

打從他懂事以來沒有任何東西,或是任何人,讓他有這種想多瞧一眼的沖動。

「沐辰?」雲少怪異地瞧著摯友。「你怎麼回事?像失了魂一樣。」

「你實在很吵,專心看台上的比武好嗎?」清淡的聲音中有一絲試圖掩飾的波動。

台上,水凝艷和慕容公子已經交手數十招。此時只要有點眼力的人都可以看出來,水凝艷的武功遠在對方之上,而且正像貓捉耗子一般把他耍著玩兒。

慕容公子愈打愈心虛,在水凝艷攻他下盤時,腳步一個不穩,險些跌坐在台上,幸好水凝艷即時拉他一把,免去他當場丟臉的厄運。

「慕容公子請放心,我絕對不會傷到你一絲一毫。」水凝艷等他站穩後,淺笑盈盈地把他方才說的話還給他。其中的諷刺意味更是不言而喻。

那慕容公子鐵青著臉,連招呼都沒打一聲,便轉身躍下擂台。

「丫頭,真有你的!」雲少忍不住輕聲喝彩。「瞧,我早說她不是省油的燈。」

「的確很有趣,讓小弟也不覺手癢。」司沐辰忽然說道。

「什麼?」雲少柿錯愕地望向好友,正要說話,司沐辰卻已經雙足一點,躍上擂台。

水凝艷正想宣布比武結束,沒想到一個人竟然「飛」上擂台,那落地的姿勢體態一氣呵成,完美無瑕,比她方才的出場方式還要略勝一籌。

「請問閣下……」她的話還沒說完,司沐辰便以快得不能再快的身法朝她迫近。

水凝艷反射地往旁閃開,舉手格擋。

「方才比武已經結束,閣下貿然動手,未免太過唐突。」水凝艷身形飛快地移動,凝神對陣。

這個不速之客比剛剛那個自大狂高明得多,不知是打哪兒來的?

水凝艷在納悶之余,不覺也興起一股好勝心,下手更是犀利。

「在下只是覺得手癢,沒別的意思!」司沐辰輕描淡寫地說道,手上的攻勢卻沒有半點放松。

我在比武招親,你跑上擂台卻說「只是手癢,沒別的意思」,不是分明瞧不起人嗎?水凝艷有點不悅地想道,出招也不若先前收斂。

司沐辰閃過她的一記手刀,低喝一聲︰「好功夫。」

接著,他一個後空翻,躍過她頭頂時,順手抽出一根發簪,然後在發絲落下之前,將某件東西釘入她發中。

這一切都在轉瞬間發生,功夫比較差的人甚至瞧不清到底發生什麼事。

水凝艷心驚地往頭發上一模,踫到一個像是竹片的東西。

沒想到有人的輕功可以達到如此出神入化的地步,讓她連反擊的機會都沒有。

不過,他是無害的,她知道,否則,方才他要傷她是易如反掌。

當她再度凝眸望去,哪里還有司沐辰的身影?

一絲莫名的失落閃過她的心。

那人是何來歷?為何有那麼好的輕功?

一連串的問號在她腦中浮起。

不過很快地,她壓下心中的騷動,神態如常地面對眾人。

「各位都瞧見了,方才那位公子已經勝過小妹,所以此次比武招親就到此為止吧!」水凝艷說完,便扶著水老莊主離開。

此後,這樁戲劇性的比武招親一直為江湖中人茶余飯後的閑聊話題。

大家都在猜,怒濤莊什麼時候才會辦喜事,或者,再一次比武招親。

可惜,直到此刻,他們兩者都還沒有等到……

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