最近時局不靖。
北伐雖然成功，軍閥一一被收服，中國表面上是呈現統一局面，但外有各國豪強環伺覬覦，內有八路共軍竄起作亂，到處都是一片兵荒馬亂，即連貴為國都的南京，亦涌入一批批流離失所的難民。
奸殺擄掠的事，每天都在發生。
淡淡的憂愁爬上林巧兒的心坎。除了擔心時局外，亦掛念娘家二老，她是獨生女，出嫁後，兩老膝下無依，若發生什麼意外，遠水救不了近火，可怎麼辦？
「你娘與我都已年過半百，家無橫產，歹徒就算要偷要搶，也還看不上眼，倒是你，嫁過去後日子還好嗎？」
偶爾回娘家時，林老爹最關心的還是女兒的幸福。
林巧兒臉微紅，含蓄地點點頭。
「那就好，不過……」
林老爹沉吟著，還想再問什麼，林大嬸卻悄悄拉了拉他的衣袖，使個眼色，讓他別再多問，林老爹微嘆口氣，果真就住了口。
林大嬸深知女兒孝順，即使有委屈也不可能明說，讓二老操心，打算找時間再和女兒私下說說體已話，旁敲側擊。
午飯後，陪母親在後院里剝豆莢，母女閑聊著，林大嬸果然開口了。
「他待你可好？你要老實告訴娘。」
林巧兒抬頭，迎上母親關懷的眼神。
楚霸天待她好嗎？林巧兒臉紅了，不知如何回答。
他總是那樣撩撥著她，害她表現得像個蕩婦，卻又除了初夜外，並不真正要她，只是隨時興起就逗引狎弄一番，夜里卻分房而睡，她不知道這樣算好或不好？
「怎麼？他待你不好，欺負你了？娘去找他算帳！」
林大嬸見她沒反應，一時情急，就要站起來。
林巧兒連忙拉住母親，搖搖頭，語帶含羞地說︰「他……沒有待女兒不好呀！」
「沒待你不好？那娘就放心了，」林大嬸又坐下來，剝著豆莢，「但你倒是和娘說說，他待你怎樣的好？」
這叫她如何回答呀？林巧兒羞紅著臉，低頭剝豆莢，半天不言語。
「你倒是說呀！免得讓你爹和娘瞎操心！」
林大嬸真搞不懂自己這一條腸子通到底的個性，怎會生出這個性格內向的女兒來？
「行萬里路，讀萬卷書……」
林巧兒微笑細語，眼光如夢，想起蜜月，想起那一屋子的書和畫。
「什麼行萬里路讀萬卷書？娘沒學問，你就別和娘打啞謎了！我那女婿到底待你如何？你倒是說呀！」
「他嗎？應該算是不壞吧。」
林巧兒輕聲說，卻無法不想起他魯莽性格中的粗暴，在花園里的那一幕，至今猶讓她心驚，對于蔣孟庭和葉夢殊深懷歉意。
「當初為了應付那些債主，不得不將你嫁給他，你爹和我都不安的很，很怕你嫁過去會受委屈，若他待你不好，娘，娘的心──」林大嬸說著說著，眼眶忍不住紅了，擒起衣角拭淚。
「娘──」
林巧兒不是不肯直截了當地回答，而是，婚姻豈是好或不好，一句話可以說得清楚的呢？那既甜又酸，既苦且辣的滋味，她還在努力適應。
「爹娘養女兒這麼大，恩重如山，嫁給他是女兒自己的選擇，當初既做了決定，就已準備好擔待一切，娘不用操心，女兒已經是個大人，懂得為人妻子的道理。」
林巧兒也紅了眼眶，微笑著安慰母親，她不慣說謊，不願粉飾太平，卻真有足夠的決心去理好這一場婚姻，她──對楚霸天有一種無法解釋的信心，但單靠信心還不夠吧？她希望自己能更懂他，也希望他能真正懂她。
「雖然俗話說，嫁出去的女兒潑出去的水，但無論孩子多大，永遠都是父母心頭的一塊肉，你過得幸不幸福，為人爹娘的，怎可能不掛心呢？」
「娘！」林巧兒感動地投入母親懷中。
忽聞厚根鞋叩叩叩的聲音響起。
「巧兒，听說你到家了，我專程來看你！」
果然是羅慕蘭，人未到聲先到。林巧兒連忙起身招呼。
「哎唷，打斷你們母女兩說體已話啦？罪過罪過！」
「沒的事，老師您請坐，我還忙著，先讓巧兒陪您多聊聊。」
林大嬸拭拭眼角，和羅慕蘭交換個眼神，退到里間沏了壺茶出來，擱在幾上，就又匆匆忙別的事去。
羅慕蘭拉著巧兒東聊西扯地，話鋒轉呀轉地，竟同樣又是轉到了她的婚姻上來。
「我說巧兒呀，那楚霸天若是敢待你不好，你就明說，別怕，一切有我，當初呢，原是一番好意，既促成這椿婚事，我就有責任……」
羅慕蘭吱吱喳喳扯了一堆，眉心上的紫色小痣也隨她激切的表情微顫。
「沒錯，夫妻之道貴在相互扶持，彼此尊重，若那楚霸天敢胡來，我等豈可坐視？定要討回公道！」
簡唐山也來了，腳才跨進後院，馬上拍著胸脯，說得義正辭嚴。
林巧兒哭笑不得，怎麼大家都一鼻孔出氣？仿佛她婚姻若不夠幸福，就是他們的罪過，難不成她得貼個標簽在臉上，召告世人她很幸福才行？她的壓力好大哦！
「你有什麼能力在這里大放厥詞？泥菩薩過江，自身難保，還妄想保他人？」
羅慕蘭瞧著簡唐山就有氣，最近世道亂，不景氣，她的沉重愈來愈少，這筆帳她全算在簡唐山身上了。
「那你又多神通廣大？」簡唐山不甘示弱，立即反唇相稽。
「什麼混帳話？我那私塾從父親手上留下來，原開得好好的，若不是你故意攪局，搶我的學生，怎會如此？」羅慕蘭氣得發抖，渾然忘記此行的目的，指著簡唐山的鼻子罵，「你的私塾又如何？小貓兩三只，我看你能撐多久？」
「能比你多撐一天，就是一天！所謂好男不與女斗，若你求我，或許我慈悲心大發，分幾個學生過去，你也不至面上無光至此！」
「你你你──你這個臭簡唐，下三濫的六指窮酸，我羅慕蘭不過是讓你，你以為你真有本事？我呸！」
兩個人又斗起來，聲音愈罵愈大。
林巧兒微笑著掩住耳朵，連忙乘機逃開，匆匆告別父母，躲避那些令人困擾的關懷。
林巧兒前腳才走，葉夢殊和蔣孟庭後腳就到了，而那兩位教席竟還在吵。
「我們是要幫巧兒姊姊的，你們竟還如此？羞不羞呀！」
葉夢殊向來驕縱，也不管對方是長輩還是晚輩，劈頭就罵，罵得羅慕蘭與簡唐山滿臉通紅地住了嘴。
「但是巧兒說啦，楚霸天待她不壞，會不會是我們杞人憂天了？」羅慕蘭瞪了簡唐山一眼說。
「我從沒說楚霸天待她壞哦，我只是說楚霸天不知怎樣待她好！」
「好小姐，您就別玩繞口令了，我沒讀過書，听不懂那些有學問的話，哎，」林大嬸插嘴道，「巧兒究竟過得如何，楚霸天究竟待她好是不好，您就直說明白，別教我和巧兒她爹操心呀！」
「好，那我就直說，楚霸天霸道慣了，凡事以自我為足以，如果我們不幫巧兒姊姊，她一定會被欺負得很可憐。」
「那該怎麼辦？」听說女兒可能被欺負，林老爹急得像熱鍋上的螞蟻。
滿腦鬼點子的葉夢殊將自己的計謀說出來。
「行不通，婚姻是絕對個人的事，我們雖關心巧兒，但也無權涉入太多。」一直旁听未曾開口的蔣孟庭卻首先反對。
「難道你不希望她婚姻幸福？」葉夢殊嘟著嘴說，「我就知道，你一定是在動歪腦筋，想找機會讓她重回你的懷抱，對不對？」
「你說這什麼話？我打歪主意？」蔣孟庭挑高眉，氣得想將葉夢殊抓過來打一頓。
「就是就是，你就是打歪主意，我早知你舊情難忘，否則那日你也不會又畫起巧兒姊姊，差點得罪楚霸天！告訴你，蔣笑話，你別再作春秋大夢了，听怕最後落得一身笑話！」
葉夢殊大聲嚷嚷著，眼眶一紅，轉身就跑掉，把蔣孟庭氣愣在當常
☆☆☆
在眾人催促下，蔣孟庭嘆口氣，追出去，然而哪里追得上狂奔而去的馬車？
他垂頭喪氣地在街道上走著走著，沒想到竟遇見打算散散步、順道買些紙筆，再租黃包車回霖園的林巧兒。
「那日……霸天他太粗暴，失禮了！」
林巧兒彎身致歉，對這事一直耿耿于懷的她，幾乎沒臉再與他們聯絡。
「算了，倒是你──日子過得委屈了，配上那樣一個人！」
蔣孟庭嘆氣，對童伴的關懷依舊，卻無能為力。
她既嫁作人妻，他就是不相干的男人了，又能如何？
「他其實不壞的，為什麼你們都如此錯看他？」
林巧兒有點無奈，但夫妻的事又如何向外人解釋得清楚？
「一朵鮮花插在牛糞上！」
蔣孟庭冷笑，這惡意的批評，讓林巧兒當場氣紅了臉，淚也落了下來。
「他是我的丈夫，好與壞，我自己擔待，不允許旁人如此說他！」林巧兒拿出手絹拭淚。
「好好好，我不再亂說，哎，嫁人了還是這麼愛哭，我只是心疼你──」
「免了免了！你的好意我心領，你還是去心疼小夢吧，我看得出來她對你是一片真情。」
「別提她了！一提她，我就滿肚子火。」
「怎麼，你們吵架了？」
蔣孟庭不吭聲，他怎能明說正是為了巧兒才有此一吵？而且吵得莫名其妙，那個小辣椒，嗆得無法無天，被他逮到一定痛揍她三百下。
「小夢她只是孩子氣重些，你還與她計較？羞不羞啊？」
林巧兒忘了自己的委屈，好聲好氣地勸說一回，看天色晚了，就由蔣孟庭護送，快到霖園時，二人才告別。
林巧兒方踏入廳堂，馬上就感到氣氛不太對勁。
「外頭那麼亂，你倒好興致出去逛？」
楚霸天冷冷地盯著她，林巧兒囁嚅地回答︰「你這幾天都忙得不見人影，我無聊，就只是……回娘家走走。」
「那倒是我的錯了，哼，為什麼不叫下人備車送你，卻獨自出門？這樣比較好偷雞模狗是嗎？」
「你說什麼呀？！我只是、只是……哎唷──」
楚霸天突然扭住她的手腕，痛得她叫出來。
「說，只是什麼？」
瞧見她痛皺了眉，楚霸天放松力道，但林巧兒的手腕快快是一片殷紅。
林巧兒撫著腕，紅了眼眶，不知如何回答。
「不要再裝出那一臉楚楚可憐相，別的男人很吃這套是嗎？」
楚霸天惡意地擰起她的下巴。
「我不過是想，司機開車，送你，出去，又專程趕，回來載我，太累了，這里離嫁家近，我就叫黃包車，也，也方便……」林巧兒顫聲說，實在搞不不懂楚霸天為何突然發這麼大的火？
「好體貼的理由！連對個下人都如此溫柔，莫怪男人會被你迷得不知死活！」楚霸天嘿嘿一笑，聲音又低又柔，卻讓林巧兒嚇得一心怦怦跳。「緊張嗎？沒做虧心事，何必緊張？」
「我……我沒，沒有呀！」
「那你在大街上，又是抹淚、又是臉紅的，這敘舊之約還挺精采的？」
楚霸天嘴里嚼著糖炒栗子，笑得十分邪氣，眼底跳躍著冰冷的怒火。其實他並無追蹤妻子行蹤的意圖，但全南京城里處處是他的眼線，任何風吹草動，蛛絲馬跡要不傳進他耳里還真難。
「大街上？我們只是巧遇……蔣孟庭，你也認識呀！」
「蔣孟庭顯然很關心你，嗯？」
「他？他是我從小一起長大的同學──」
「你何不干脆直說青梅竹馬？」
林巧兒水汪汪的眸子瞪得大大的，這這這──飛醋未免吃得太荒謬，她原本滿心驚顫，頓時化做滿月復氣惱，淚又撲簌簌地落下。虧她還為了他與人爭辯，為了他不惜對蔣孟庭發脾氣，他竟如此懷疑她？
「怎麼，沒話好說了？你的委屈都向他哭訴完了？」
楚霸天將她逼到角落。
「我問心，無愧，你若……若無法，無法相仿我，當初，何必娶我？你你你，不如休了……休了我！」林巧兒淚眼婆娑，仰起小臉，迎上楚霸天含怒的眸光。
「好讓你們如願是嗎？」楚霸天怒吼。
林巧兒震得耳膜發疼，卻不肯低頭，咬著牙說︰「你既不懂珍惜我，何苦為難我？折磨我？」
「我折磨你？是，我就是要折磨你，這輩子你休想月兌離我的手掌心！」
楚霸天冷笑，一把擰住林巧兒胸脯，林巧兒羞憤地往後退卻，楚霸天卻笑得更陰冷，節節逼近，將她抵在牆上，手探進她的褻衣，輕薄地游走……
發泄過後，楚霸天恢復了理性，心中的愧疚讓他幾乎沒臉望向她，他低垂著頭，蹲下來，掏出白手帕輕輕為林巧兒拭去唇邊的殘余，林巧兒卻別開臉，縮進牆角，埋著臉，幽幽地啜泣。
「我──哎！」楚霸天嘆口氣，抬起林巧兒的臉，半天，嘎著聲說︰「你真……真這麼，討厭我？」
「你，你放、放了我，好……好不好？」林巧兒抽抽噎噎地。
「你──休想！」楚霸天心一痛，又火了！
「蔣孟庭那王八蛋不過是個窮畫家，跟著他，你連飯都吃不飽，你懂不懂？」楚霸天咬牙切齒地，猛力搖晃著林巧兒。
「他用情不專，還有一個小辣椒成天跟在身邊，你竟然還──」
「我與他，真的，什麼都沒有，為什麼，你就、就是不信？」林巧兒掩臉痛哭。
「好，我信，我信了，可以嗎？」楚霸天深吸一口氣將林巧兒擁進懷里，試圖冷靜下來，和顏悅色地說︰「以後我們絕口不再提這件事。」
「放我走──我想，離婚。」
林巧兒掙開他的懷抱，淚如雨下，態度依舊決然。
「你你──你這個，這個──」楚霸天又氣得抓狂，擰痛了林巧兒。「你敢再提一句離婚，我，我就──」楚霸天揚起巨掌威脅。
林巧兒卻抬起淚蒙蒙的雙眼，小臉蛋一片倔強。
「我要離婚！」林巧兒聲音輕而堅定。
楚霸天深呼吸，胸口鼓脹著痛與怒，瞪大的牛眼布滿血絲，果真巨掌往下一揮──
林巧兒驚呼一聲，左臉被揮個正著，登時臉頰熱辣，眼冒金星。
「你──你好狠！」
林巧兒咬牙蹦出一句話，隨即暈昏了過去。
「巧兒，巧兒！來人，快來人啊！」
楚霸天驚慌失措，怒聲大吼。丁雄等人原就守在屋外，噤得不敢作聲，偷偷注意屋內動靜，听得吼聲，連忙沖了進來。
登時人仰馬翻，打電話請醫生的，擰熱毛巾來的，送醒酒的，拿嗅鹽的要慌得不可開交。
「咳，咳，咳！」
被灌進去的的白蘭地嗆得林巧兒猛咳數聲，總算幽幽恢復意識，但臉色卻蒼白得像一張紙，掙扎著要起來，身子卻不听使喚虛弱地搖晃著。
「我送你去看醫生。」楚霸天急抱起她，就要往外奔去就醫。
「我不要，放下我，我不要你！」林巧兒掙扎著要推開楚霸天，淚眼婆娑急喚著︰「丁雄，麻煩你扶我，到書房──」
丁雄杵在一旁，左右為難，既怕惹毛主子，又不忍主子娘肥苦，哀聲嘆氣的。
「好，好，我……我自……己走！」林巧兒急喘，掙月兌楚霸天，才邁開一步，就又搖搖欲墜。
丁雄只好壯起膽子扶住她連忙悄眼瞄了瞄楚霸天──好里加在，他只是臭著一張臉，並無遷怒的神色。
進了書房，林巧兒猶虛弱萬分，「我不要任何人進來，懂嗎？」交代一句，丁雄才跨出門去，她就將門反鎖，扶住桌椅，慢慢挨到躐椅上，淚又狂涌上來。
她撫著還微微辣痛的臉，哭了個昏天暗地。
☆☆☆
楚霸天在房外走來走去，臉色沉黑，眼神陰鷙。
他原只是擺個樣子唬人，揮的那一掌，幾乎不放力道，還故意放緩速度，料想她會躲過的，沒想到這平日嬌嬌弱弱的婆娘，竟然不知死活，不將臉蛋揚起來，差點被劈個正著，但是這麼輕輕一刮，竟也災情慘重。
哎！楚霸天的心糾結難舍，握緊右拳，痛擊闖禍的掌，又舉左掌憤擊身旁的一株桂樹，砰地好大一聲聲響，那倒霉的桂樹竟被擊裂了樹干。
躲在一旁的丁雄差點驚跳起來，猛咽口水，連大氣也不敢喘一聲。
從黃昏到掌燈時分，又從掌燈時分走到了半夜，那懊惱的楚霸天幾乎踩平了房門前的石階，幾度欲破門而入，又都壓抑了下來。
送熱騰騰飯菜進去的女僕，又將冷出一層油的飯菜原封不動地端出來。
「她飯不吃，藥也不吃？」
楚霸天問得咬牙切齒，女僕嚇得猛點頭，趕緊溜走。
第二天，林巧兒仍是不吃不喝，單是睡與哭。
「你！你進去告訴她，如果她沒將這飯和藥吃完，我就殺了你！」
楚霸天牛眼暴睜，喚丁雄將一份熱食與藥送進去。
丁雄嚇得牙齒打顫，連忙照辦。
听出是丁雄的聲音，林巧兒總算又開了一小縫的房門讓他進去。
好一會兒，丁雄端著托盤出來，上面的代謝物與藥品總算是空了。
楚霸天滿意地點點頭。
「她有沒有說什麼？」
「呃，我求了半天，她，呃……總算把飯和藥吃了。」丁亂感動一把的，主子娘很有愛心，怕他真被殺了，努力吞下飯和藥，瞧得他滿心不忍，可是有件事他非得背叛她不可，一定要告訴主子，他唯唯諾諾地說︰「她說呃……要殺要剮，只管沖著她，她反正也不想活了，不要對屬下，呃……對屬下遷怒，要呃，以德服人，還有呃……她要走了，叫我以後要好好伺候您，那她──」
「什麼狗屁？！」楚霸天怒喝。
丁雄心驚膽跳地，卻還是鼓起勇氣說完。「她已經呃，收拾好行李，等體力恢復，就呃……就走……」
楚霸天話沒听完就跳起來，沖向房門，敲得十萬火急。
「你再不開門，我就撞進去！」
楚霸天威喝，里面仍是不應。
「您要不要干脆從密道──」
丁雄悄悄提醒，話未完，楚霸天卻已怒吼一聲，真的撞門而入。
林巧兒臉色依舊蒼白，倒吸口氣，冷冷地望著他。
「你想走哪里去？」
楚霸天啞著聲，打開地上的皮箱，將那一本本書又胡亂塞回櫃子里。
「那個窮畫家到底有什麼好！讓你如此迷戀？」
「我不會與他在一起的，無論你信或不信，但是我要──離婚，」林巧兒說著，才干的淚落了下來，她吸吸鼻子說︰「求你成全我！」
「離婚後，你吃大便啊？還是想回娘家靠父母養你？哼！休想我給你瞻養費！」楚霸天急而口不擇言。
「我不要你半毛錢，我可以教書，當人家女佣，總也養活得了自己。」
林巧兒抹去淚痕，迷蒙的眼中有著倔強與堅定。
「教書？哈！外頭兵荒馬亂，路上到處是凍死餓死的游民，有誰還會請你？」
「人人頭上一片天，終有我棲身之處，如果天地之大，真容不下小小的我，我也會自行了斷，你就……當做善事，放了我吧！」林巧兒心糾痛著，努力平靜地說。
「休想！你既嫁了我，就是我的人，生是我家人，死是我家鬼！」
楚霸天握緊拳頭，卻不敢再稍稍動粗，忍得雙眼發紅，胡髭直豎。
「那你就殺了我，趁你的願！我絲毫無怨！」
林巧兒忽然含淚微笑，笑得十分慘然。
「你──」
楚霸天氣得眼前發黑，說不出話來，萬萬沒料到這溫柔的小女子倔強起來，一點也不輸他。
但是，怎麼恐嚇都沒用了嗎？
「你以為我不敢？哼！」楚霸天擰起眉，眯著危險的雙眼，節節逼近，吐出幾個字，「我就先殺你全家，殺盡每一個與你有關的人，再來殺你！」
「啊？！」輪到林巧兒目瞪口呆，她訥訥地道︰「不，不可以，你不可以！」
「為什麼不可以？我就在你面前殺給你看，一個一個殺，一塊肉一塊肉剮，讓你親眼看他們死的多難看！」楚霸天嘿嘿的笑著，拳頭握得骨節嘎嘎作響。
「你騙人的，這總是個有法律的國家。」
「是嗎？亂世里，強者為王，殺個人不就像是壓死一只螞蟻，誰奈我何？」瞧著林巧兒驚恐的表情，楚霸天愈說愈帶勁兒，「哼，第一個就殺蔣孟庭和葉夢殊，接著殺岳父、岳母，再來就殺簡唐山和羅慕蘭，嗯哼，讓他們兩個兩個死一堆，黃泉路上也好作個伴，如何？」
「你你你──你只是胡扯，我不信你，我不信！」林巧兒不迭搖頭，滿心惶亂驚恐。
「要不要試試看？看我是胡扯，還是當真？只要你敢走，只要你敢再提離婚，只要你敢傷害自己──」楚霸天突然勾起她的小臉蛋，威脅地說︰「你不要忘了，你已屬于我，如果你敢傷害自己一根寒毛，就是公然對我挑戰，你周圍的人，一定死無葬身之地！」
林巧兒呆坐下來，半天無法言語。
她真是遇上混世魔王了！只怕永世不得超生！