永遠的魔法 第一章 作者 ︰ 莉莎•克萊佩

漢普夏郡,1832

一個馬廄小廝是不可以和伯爵的女兒攀談的,更別說爬上她臥室的窗戶了。要知道,如果被人發現,他在被驅逐出府前肯定會挨上一頓狠狠的鞭子。

邁肯順著圓柱上爬,手指緊握住二樓陽台的鐵包皮。他懸空擺蕩一陣,利用重心加上慣性,以一腿的腳後跟支上陽台邊角,整個翻上陽台,輕松越過欄桿。

他悄悄在法式長門前蹲下,自玻璃門板向內張望。房間里只點著一盞燈,一個女孩坐在梳妝台前,梳理著黑色長發。此景令邁肯心里一陣歡欣。

愛琳.瑪登,西斯克利夫伯爵的長女。一直以來給人溫順、活潑、美麗的印象。因為父母疏有時間照顧,她的大多數時間都在漢普夏郡里閑散漫步。伯爵夫婦倆有數不清的房產,漢普夏郡只是其中一座而已。西斯克利夫爵爺和夫人忙于社交應酬,無暇管教膝下三個子女。此種情況在石字園的住戶中並不少見。大人的生活因財富而界限分明,孩子們也一樣,吃的,睡的,玩的,樣樣和父母分開。而且,伯爵和伯爵夫人沒有因身為父母而有半點責任感,他們的心思也不會過多地放在一個因利益結合而成的孩子身上。

邁肯八歲那年第一天進入宅子時,就和愛琳成了好朋友,他們的友誼已維持十年,爬樹、游泳、赤腳賽跑,所有的游戲兩人都喜歡。剛開始時兩人天真懵懂,一切都很正常,但後來事情就起了變化。愛琳已經17歲,出落地標致動人,可是任何年輕男士都激不起她的半丁點兒興趣。

此刻正是愛琳準備就寢的時間,她已經換上了白色純棉長睡衣,衣服上是繁復的褶子和花邊。她起身走過房間時,燈光慷慨地映襯出優美的女性胴體輪廓,透過薄薄的白色布料,她的胸部和臀部曲線一覽無遺,而更耀眼的則是她一頭漆黑秀麗的長發。愛琳的美讓人心跳停止,呼吸衰竭。她的膚色足以讓一個丑陋的女子也變的美麗動人。而她的身材堪稱完美,渾身散發光彩。好象這一切還不夠似的,上天又賜給她最後一項法寶,就是她嘴角挑逗似的弧度。邁肯數百次幻想能吻上那個小小的旋渦,跟著刷過她的櫻唇,一遍又一遍的熱吻,直到她無力地癱軟在他懷里。

邁肯不止一次在想,究竟是怎麼樣的一個男人,能成為伯爵,娶到般配的夫人並生下愛琳這樣的女兒。幸運的是,她繼承了雙親的良好特征。而她的兄弟,馬克斯就沒那麼湊巧了。他的臉和伯爵一樣寬寬的,粗糙而扁平,體格更是像公牛。奧莉維婭,據說是伯爵夫人婚外情產下的私聲女,雖然漂亮,但缺少姐姐的黑色魔力。

邁肯注視著愛琳,突然察覺到時間一點點在流逝,如果不做點什麼那就太浪費了。他定定神,輕輕指叩門上瓖嵌的玻璃板。愛琳沿著聲音走近,看到他時絲毫沒露出驚訝的樣子。邁肯腿站直,專注地凝視她。

愛琳雙臂交叉抵在胸前,對他皺起眉頭。走開,她無聲地做出唇型。

邁肯對自己的行為感到既好玩又惶恐。以他的認知,還做不出惡作劇或危害行為,他甚至從沒和她頂過嘴。而得到的回報,則是今天下午在河邊苦苦等候2個多小時,也不見伊人芳蹤。

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邁肯堅定地搖搖頭,繼續留在遠地。他伸手轉動鎖住的門把,在黑夜里發出警報似的嘎嘎聲。他們都知道,一旦被人發現此刻這一幕,承擔所有惡果的人必定是他,而非她。也正因為這個原因—得把他藏起來—她不情願地打開門。他因自己的詭計得逞而開心露笑,不顧她的眉頭皺得更深。

「你忘了今天下午要踫面的嗎?」邁肯直接開口,一手握住門把,肩膀倚靠在狹木門框上,笑意盈盈地看進她的棕色雙眸。即便他彎下腰,愛琳也得抬起脖子才能看到他的眼楮。

「不,我沒忘。」她的嗓音如常般悅耳甜美,但夾著一絲不悅。

「那你上哪兒去啦?」

「這有關系嗎?」

邁肯傾著頭,納悶為什麼女孩總喜歡玩猜測的游戲。既然得不到答案,他毅然決定實話實說,「我約你在河邊踫面,是因為我想見你。」

「我想你後來應該改變主意了—看來你更喜歡別人陪你。」愛琳因他的一臉困惑而不耐地扭起下顎,「今天上午,我和我妹妹在去帽子店的路上看到你了。」

邁肯謹慎點頭,記起他的確受馬廄總管的吩咐,拿著幾雙靴子去修補。可那又讓愛琳有什麼可生氣的?

「喔,別裝蒜了。」愛琳激動地指責,「我看到你和村里的一個姑娘在一塊兒,邁肯。你還吻了她,就在街上,當著全世界的面兒!」

他的眉頭恍然舒展。原來是這樣。那應該是瑪麗,屠夫的女兒。早上他的確有跟她調情來著,後來瑪麗取笑了他什麼,他開心地大笑,並在她臉上偷了個吻。這事兒對他和瑪麗都沒什麼意義,他轉頭就忘記了這件事。

這就是愛琳脾氣的根源啦—嫉妒。邁肯盡力不把喜悅表現在臉上,但內心卻有一團暖暖的、沉甸甸的東西。該死,他挫敗地搖搖頭,考慮著如何再次提醒她早已存在的事實—貴族的女兒是不該把注意力放在他身上的。

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「愛琳。」他出聲,舉起手想踫她,但舉到一半手又放下。「我和那女孩的事與我倆的事沒有關系。你我只是朋友。我們不會……你不是我……該死,我沒必要解釋!」

愛琳看他的眼神和過去完全不同,她棕色的雙眼里有種激烈的東西,讓他脖子後的寒毛直立。「如果我是那個女孩呢?」她反問,「你也會對我做同樣的事嗎?」

邁肯生平第一次瞠目結舌。他有一種天賦,可以清晰明了旁人想听什麼樣的話,善加利用這項天賦讓他很吃得開。可以從面包店的老板娘那里哄騙到香噴噴的面包,也可以免于馬廄師傅的責罵。可面對愛琳的問題……無論他的回答是什麼,都是種巨大的危險。

邁肯試著斟酌合適的詞句來安撫她,「我不會拿你往那方面想,」他終于開口,強迫自己正視她的目光。

「可其他男孩子會,」愛琳在他目光下鎮定自若地繼續說,「上禮拜哈沃家的來拜訪,威廉把我逼到牆角里想吻我。」

「那個自大的小鼻涕蟲!」邁肯爆發出怒吼,記起那個滿臉雀斑的死胖子,對愛琳一直色迷迷的。「下次讓我踫見就把他的頭擰下來。你干嗎不告訴我?」

「他不是唯一一個啊,」愛琳故意火上澆油,「不久前我的表哥艾略特還想引誘我跟他玩親吻游戲——」

邁肯突然伸手攫住她,她發出輕微的喘息。

「你的表哥艾略特真該死,」他粗暴咒罵,「那些人都該死。」

不該踫她的。他的手指下能感覺到她的臂膀,輕盈而溫暖,讓他身體緊繃。他想要接觸更多,擁她更緊,吸進更多她的氣味……剛以香皂沐浴過的肌膚上還有玫瑰花水的香味,順著她柔柔的呼吸飄散。他身體的每個細胞都在叫囂,想將她摟緊,把嘴唇印上天鵝絨般滑女敕的脖子和肩窩。他抑制住自己,強迫自己松開她,但手還停留著擁抱的架勢,難以邁步,難以呼吸,難以理清頭緒。

「我從來沒有讓任何人吻過我,」愛琳說,「我希望是你—只有你。」她的聲音楚楚可憐,「可是以這樣的速度來看,不等你采取行動,我就老成90歲了。」

邁肯再也隱藏不住壓抑已久的悲憫渴望,他直直看著她,「不會的,世事都會改變,但我不會讓它發生。」

愛琳小心地伸出手指,觸模他的臉。她的手比邁肯自己的手更親密地契合臉頰。她知道他臉上每個細小疤痕的由來。小時候她的手是胖乎乎的,指甲縫里髒兮兮。現在她的手縴細白皙,指甲修剪成完美弧型。他抑制著把唇印上她手掌的痛苦沖動,她的手撫弄到他的下巴,他身軀繃緊。

「我早就留意到你看我的樣子,」愛琳說,蒼白的臉上抹過紅暈,「我知道你在想什麼,就像你也知道我在想什麼一樣。我的心里只感受到你,你是我的一切……我可不可以有哪怕一次的……」她努力想找出合適字眼,「幻覺?」

「不行。」他說,「因為幻覺終究會破滅,之後我們會比先前更糟。」

「真的嗎?」愛琳咬住下唇,目光移開,手緊握成拳,好象要打破橫阻兩人之間的迷牆。

「我寧可死掉也不能傷害你,」邁肯冷酷開口,「如果我允許自己吻你一次,那就會有第二次,第三次,到時候就停不下來了。」

「可你不知道——」愛琳想爭辯。

「不,我知道。」

倆人挑戰似的無言瞪視。邁肯的表情一片空白,他太了解愛琳了,一旦他露出半點猶豫的神色,她就會毫不猶豫地撲上來抱住他。

愛琳最終挫敗地嘆息,「那麼,好吧。」她好象在自言自語,她的脊背突然挺直,聲調因放棄了什麼而變得平板,「明天下午日落時,我們可以在河邊踫面嗎,邁肯?玩扔石頭,聊天,釣釣魚什麼的,和以前一樣,這就是你希望的吧?」

邁肯良久後才開口,「是的,」他謹慎回答。這是他所能做的一切—上帝知道,沒有什麼比這個更好的了。

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愛琳看著他,嘴角牽出一抹愛意的笑,「在你還沒被發現前,走吧。不過等會兒,彎下來,我幫你整下頭發,頂上沾了什麼東西。」

如果邁肯不是這麼頭昏腦熱,他會告訴她沒必要整理外表。他等下就要回到馬廄後的屋子里休息,那兒有5打的馬匹,不會對他的頭發有什麼意見。但他已經自動地彎,遵從地滿足愛琳的每個細小願望。

愛琳沒有去整理他不羈的頭發,反而掂起腳尖,一手滑到他的後頸,將自己的嘴印上他的唇。

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這個吻讓他觸電般顫抖。邁肯發出申吟,整個身體因震驚的歡愉而靜止不動。上帝,她的嘴唇,芳醇而縴小,堅定又笨拙地搜尋著他。正如愛琳先前知道的那樣,此刻他不會再推開她。他被動地站立著,內心正和快要湮沒他的感知浪潮激烈搏斗。青春期的沖動讓他愛她,想要她。他的自我控制掙扎了不到一分鐘,便挫敗地申吟,雙臂摟住她。

他熱切地吻她,一遍又一遍,陶醉于她雙唇的柔軟。愛琳渴望地回應,迎上他,手指插進他的黑發。擁著她的感覺如此美妙……邁肯克制不住地加深吻,迫使她雙唇分開。他迅速探索到她的牙齒邊緣,濕熱的絲般口腔。她被嚇到了——他感覺到她的猶豫,安之以低低的哼聲,讓她放松。他的手滑向她的後腦,固定住發根,舌頭更深入進入她。愛琳喘息著緊扣住他的肩,生疏地反應他。邁肯加長熱吻,舌忝弄每處角落,讓她承受不住更多的歡愉。他了解這種,雖然經驗有限,但他已嘗過禁果。可是他從來沒有像今天這樣,身心經受著惱人的折磨……一種他永遠也不想妥協的致命誘惑。

邁肯松開她的唇,臉埋進她光澤的秀發,「為什麼這麼做?」他悶聲說。

愛琳短促地自嘲里夾帶著痛苦,「你是我的一切。我愛你,我會一直——」

「噓。」他輕搖她,讓她安靜。他擁住她的手臂,望向她暈紅的臉,「別再說這個。如果你再說,我就離開石字區。」

「那我們就一起走,」她沖動開口,「去一個別人找不到的地方——」

「該死,你知道你的話有多荒謬嗎?」

「怎麼荒謬了?」

「我怎能這樣毀掉你的一生?」

「可是我屬于你啊,」她坦誠地說,「和你在一起就是我必須要做的事。」

她對自己的誓言信奉不諱,邁肯自她臉上可以看的出來。她的話激怒了他,但更讓他心碎。該死的她,她明知倆人之間有不可逾越的鴻溝,她應該好好接受現實。他不能再待下去了,誘惑力開始滋長,如果再不停止就會釀成大錯。

他捧起她的臉,手指細細描繪她的深色眉端,拇指刷過絲絨般的戀頰,直率地告訴她,「也許現在你的確想要我。可是以後就會變的。總有一天,你會輕易把我忘記。我是個私生子,是個僕人,而且還不是那種較高等級——」

「你是我的另一半。」

邁肯因她的話而震驚地閉上眼。他痛恨內心因這些話而涌起的本能反應,那種雀躍的驚喜,「該死的。你這樣我沒辦法繼續待在石字區了。」

愛琳馬上退回,臉色消失,「別,別走。對不起,我不會再說了,求你,邁肯—你會留下來的,對嗎?」

他突然意識到,如果未來某天注定要經受命運的折磨,那麼離開她就是他的致命傷。愛琳19歲……還有一年時間,也許還不到一年。到時候全世界就向她敞開,而邁肯就是她的隱患。她會忘記這個夜晚,忘記月色下臥室外的陽台上,對一個馬廄小廝說過的話。但到了那個時候……

「我會盡可能久留。」他謹慎開口。

她的眼里閃過焦慮,「那明天呢?」她提醒他,「你會和我踫面嗎?」

「日落時分的河邊,」邁肯說,突然覺得先前考慮的莫須有東西太多了。

愛琳似乎看懂他的思緒,「我很抱歉。」她痛苦的低語如飄零的花瓣,片片灑落在空中。他回身,爬下陽台。

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邁肯消失在夜色里,愛琳慢慢踱回房間,手指輕觸嘴唇,想要把吻摁進肌膚里。他的嘴唇出乎意料的炙熱,他的味道甜蜜又絕妙,嘗起來有隻果的滋味,一定是他從果園里偷來的。她曾千百次夢想過他的吻,但真實的觸感賽過任何一次幻想。

她本意是想讓邁肯感覺到她已經是個女人,目的已經達到了,但還不算是凱旋,僅僅像刀鋒把阻隔破開一道縫而已。她知道邁肯的想法,他以為她不懂事情的復雜性,但事實是她比他更清楚明了。

她從小被灌輸的認知就是︰不要和不同階層的人扯上關系。像邁肯這樣的年輕男子是永遠不能接近的。社會的最高階層、最低階層的人都同意並認可這樣的階級界限。她和邁肯屬于懸殊的兩類人。

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但愛琳不能以常人的眼光來看待邁肯。他雖然不是貴族,但也絕非僅僅是個馬廄小廝。他身上流著貴族的血液,也許也繼承了貴族的傲氣。世界上的事就是這麼不公平,他那麼聰明,英俊,勤奮,卻無法逾越與生俱來的社會界限。

她還記得他第一次來石字園那天,一個小男孩,頭發不羈地蓬起,眼楮既非藍也非綠,是介于兩者間的魔幻色。從佣人間的閑聊中,她得知那男孩是個私生子,他的母親逃離倫敦,生活窘迫,最終死于分娩。不幸的嬰兒被送回石字區的外祖父母那里,老兩口撫養他長大,最終老去。邁肯8歲時,被送到石字園做小弟。他的職責是幫較高級的僕人清刷鞋子,幫女僕搬罐頭,上下跑樓梯送熱水,擦洗市集來的銀幣,以免伯爵和伯爵夫人會接觸到工匠模過的髒兮兮的東西。

他的全名叫約翰.邁肯,可府邸里已有三個僕人叫約翰。所以大家一致決定,在沒給他找到合適的名字前,先稱呼他邁肯。一開始大部分都不注意他,管家菲科斯太太除外,這是個寬臉、紅紅臉頰的好心腸女人,對邁肯像自己的兒子一樣。事實上,連愛琳和她的妹妹奧莉維婭,對她也比對自己的母親更親近。不管女管家有多忙,總會抽出時間來陪孩子,幫受傷的小手指頭綁上繃帶啦,看看戶外的鳥巢啦,或是把弄壞的玩具重新粘好。

也只有菲科斯太太偶爾善心地允許邁肯休息一下,跑去陪愛琳玩。對這個可憐的童僕來說,這樣的時光是死板工作時的唯一安慰了。

「你要對邁肯好點,」菲科斯太太告誡愛琳,小女孩正來告他的狀,因為他把她的玩具給弄破了。「他無家可歸,沒有好衣服穿,沒有好東西吃,可你什麼都有。你在玩的時候,他正在努力賺錢。如果他老是被人告狀,如果人家說他是個壞孩子,那麼他就會被趕出這里,我們再也看不見他了。」

這些話深深烙進愛琳的心里。從那時開始,她就保護邁肯,承擔下他疏忽的過失,分享她的哥哥從城里帶來的好東西,甚至教授他自己學到的課程。作為回報,邁肯教會她游泳,怎麼扔石頭才會在水面上成漣漪,騎馬,還有捏住樹葉吹口哨。

不管別人說什麼,愛琳從來沒把邁肯當作兄弟看待。她對馬克斯的親情還比不上跟邁肯的熟稔。邁肯是她的另一個自我,她的保護圈,她的避難所。

似乎是自然而然發生的事,她漸漸長成了年輕姑娘,也漸漸被他所吸引。每個漢普夏郡的女孩都如此。邁肯長得又高又壯,外形引人注目。他的鼻子長而挺拔,嘴巴寬寬的。一縷黑頭發懸在前額,形成波浪式的劉海。那對土耳其玉般的眼楮在漆黑的睫毛下呈現迷霧般的顏色。要命的是,他還有著墉懶的吸引力和天生的幽默感,所以無論是在宅子里還是鄰近的鄉村,他都極受人喜愛。

出于對邁肯的愛意,愛琳想到大膽的假設︰和他永遠在一起,組成一個他從未有過的家庭。否則她就得接受父母之命。雖然真愛的結合在貴族圈里已不像過去那麼不可攀越,但瑪登家族依舊堅持由父母安排婚姻。愛琳很清楚自己未來的命運,她會嫁給一個墮落的貴族丈夫,利用她生下子嗣,然後對她外面的尋歡睜只眼閉只眼。每年她在倫敦度過社交季,然後跟著到鄉間住處,等待秋季狩獵。年復一年面對同樣的面孔,听著同樣的閑聊。即使是生育的歡樂也稍縱即逝。自有僕人照看孩子,等孩子長大後,就像馬克斯一樣被送到寄宿學校。

數十載的空虛,愛琳陰郁地想著。而最糟糕的是,得到消息說邁肯在某個地方全心全意地信任另一個女人。

「上帝,我該怎麼辦?」愛琳不安地低語,爬上織錦緞床鋪。她拿起一個枕頭,下巴支在胖軟的凹陷處,心里胡思亂想著。她不能失去他,這項認知讓她渾身開始發抖,內心狂暴,想要大聲尖叫。

愛琳一把扔掉枕頭,仰面躺在床上,瞪著床頂的蓬幔。她要怎樣才能把邁肯留住呢?她想到結婚後可以找他做情人。她的媽媽就是這樣的……很多貴族夫人都這樣。如果他們夠小心的話,也沒人會反對。但愛琳知道邁肯絕不會接受這樣的安排。他不會要一半的東西—他不會和別人分享她。雖然他只是個僕人,但他也和世界上的所有男人一樣,有男性自尊和強烈的佔有欲。

愛琳不知道該怎麼辦。看來唯一的選擇就是珍惜和他一起的每分時光,直到命運將他們分開。

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