玄說王朝世祖二十八年
挑來揀去一年多，終于選中了兩個秀氣的小丫頭，年紀都在十四五歲，一個叫紅袖，一個叫星兒。紅袖看起來文文靜靜，說話也細聲細氣，頗有小家碧玉的儀態；星兒倒與雲霓有七分相似，尤其一雙水汪汪的大眼楮，閃著純真和好奇。
遙翔看過點頭，將兩人調進書房，卻出人意料的吩咐紫衣︰「讓她們住在北廂，別與你們住在一塊兒。」
雲霓心中不解，待紫衣領她們安頓去了，忍不住問︰「爺，為什麼不讓紅袖和星兒跟我們住？」
遙翔細看雲霓已然褪去稚氣的嬌顏良久，朝她伸出手。雲霓放下硯台，柔順的依過去。他抽出她掖在腰間的手帕，幫她擦淨頰邊的一點墨跡，嘆道︰「雲兒，你多大了？」
「十九了。」
「你知道爺多大了？」
她神秘的一笑，道︰「還不到二十八歲。」
遙翔將頭靠在她柔軟的胸前，疲憊的道︰「爺對于你來說已然老了，何況她們只是些十四五歲的小姑娘。」
「爺才不老呢！」她試圖撫平他眼角零星的皺紋，「爺才不滿二十八歲。」雲霓的聲音越來越低。不滿二十八歲，鬢邊華發卻數不清了，每次幫他梳頭，都要細心的將那些銀絲掩在黑發之下。她已好久不幫他拔了，拔過了，越長越多。
遙翔靠了一會兒，放開她道︰「你如有知情知意的人，就嫁了他吧，爺會當自己女兒一樣幫你辦嫁妝。」
「爺！」雲霓驚恐了，曲身跪倒，「雲兒做錯了什麼嗎？」
遙翔嘆道︰「起來，你沒有做錯什麼。」
她依然垂頭跪著，低低的道︰「雲兒是爺贖回來的，雲兒的人雲兒的命都是爺的，爺說怎麼就怎麼，雲兒無心無所求，只盼能在爺身邊伺候。」
他再嘆，眼見又是一個銀月啊！
「銀月姐姐和碧荷姐姐都說過，沒有女子能伴爺一輩子，雲兒也不敢奢望，只要能幫爺分一點憂解一點勞，就不枉了爺將雲兒帶出醉香齋那種地方。」
「好，你起來。」他拉起她，這個丫頭越大越懂事，出落得也越發美麗，難得的溫柔善良兼聰慧伶俐。幾次抱著紫衣的時候都想順便將她拉過來，又怕耽誤了她的大好青春。如今看來，免不了又要毀了一個女孩的一生。還好她對他感恩的成分居多，于男女之情反倒沒太大計較。他拉緊她柔女敕的雙手，語重心長的道︰「你記著，爺在男女之事上無心無情，月兒和碧兒就是前車之鑒。你願意跟著我，我也不會趕你，你要走時，我也不會攔你，只是千萬不要在爺身上寄太多希望，否則傷心的是你自己。」
「雲兒明白。」
「嗯。」遙翔頻頻點頭，至少目前他喜歡這小丫頭陪在身邊。
遙翔拿出一千兩黃金賑災，北靖王府和中瑞王府也分別出兩千兩白銀，東寧王府和西昌王府卻遲遲沒有回應。東西兩王和南北兩王為皇儲之爭不合是眾所皆知的事情，卻沒想到在國難民危的當頭，東西兩王還別著勁兒。遙翔沒有稟告皇上，免得父王為他們兄弟鬩牆而擔憂。
遙沖拍著桌子大叫︰「大哥和四哥是怎麼想的？私怨歸私怨，但是也不能看著百姓遭殃啊？氣死我了，要不是你攔著，我帶兵搶他們去。」
「你不要沖動。籌款賑災是我的提議，他們只是不想讓我得這個功勞。等這件事過去，他們一定會想別的花樣出錢賑災，為的不過就是個名聲。」
「哼！爭爭爭，他們什麼功勞都要爭，怎麼不見在朝政上提出什麼有建樹的意見，怎麼不見他們帶兵去打胡天道？」
遙翔保持一貫的微笑。遙沖與他一人掌軍一人掌政，起他兄弟不眼紅才怪。尤其東寧王是第一順位繼承人，但父王卻遲遲不肯下詔立儲，似有將皇位傳給自己之意，遙沖是皇後唯一的親生子，威脅力也不小。西昌王與東寧王是同母兄弟，自然向著同胞哥哥，不過此人陰險卑鄙，不見得沒有野心。明里朝廷分成兩派，大奸臣尉司馬雖然是皇上眼前的紅人，卻按兵不動，誰也不幫；暗里除了他與遙沖之外，不知道有多少派各自為政，勾心斗角。宮廷斗爭，只要有王朝存在，就不會停止。
遙沖指著遙翔的笑臉道︰「我一看你那笑容就有火。」
雲霓捧上上好的西湖龍井，柔聲道︰「靖王爺，喝杯茶消消火氣。」
遙沖一把摟過她來香了一口︰「真是個貼心人兒，讓小爺我疼到心坎兒里。」
雲霓嬌嗔著推他︰「王爺總是沒正經。」
遙沖緊抓著她不放，東模一把西抓一下︰「爺我疼你怎麼不是正經？」
遙翔笑道︰「我早說了你喜歡就帶回去，你偏不要，到了這里又鬧她。」
遙沖往雲霓肩窩里鑽，含糊道︰「我才不搶你的丫頭，就是逗著她好玩兒。」
雲霓怕癢，笑著求饒，她一笑起來眉毛眼楮都彎彎，聲音清脆悅耳，惹得遙沖更加來勁，伸手抓她的癢。
「哎呀，不行了，爺，救命啊，救命啊爺。」雲霓躲不開，只好向遙翔求饒。
遙翔輕咳一聲道︰「遙沖，別鬧了，當心打翻了茶碗。」
雲霓趁遙沖松手之際溜掉。遙沖看著她的背影，朝遙沖曖昧的眨眼︰「二哥，你很寵這丫頭哦？」
「不是我寵她，是你專愛逗她。」
遙沖偏著頭道︰「說不上來，可能因為她出身青樓，身上有股子天然的媚態，讓人忍不住要逗一逗。」
遙翔瞪他︰「專為自己風流找借口。」
他山笑，用肩膀頂了頂哥哥︰「二哥，為什麼還不收了她？」
遙翔淡淡道︰「沒有合適的機會吧。」
中秋節，團圓的日子。在遙翔的生活中從來沒有節日，除非父王下詔五子進宮過節。
今年的中秋，也不過吃塊月餅應應景而已。
遙翔簽好最後一道批文，伸伸酸痛的四肢。雲霓那丫頭也不知道跑到哪兒去了，不像平常那般陪他在書房點燈研磨。推開門，明亮的月光照的庭院如同白晝，俗語說「十五的月亮十六圓」，今夜的月色果然比昨夜還好。漫步走回寢居，路過後花園，突然想起銀月。他已記不得銀月的忌日是哪天，只記得那夜的月色如今夜一樣美麗明亮。不由自主的走到「映月池」畔，池水緩緩細流，帶著明月的光輝，舞動著，跳躍著，仿佛銀月的靈魂不死，在池中輕歌曼舞。遙翔對著月亮閉上雙眼，心中默念︰如果你在天有靈，就保佑你的姐妹幸福快樂，保佑國泰民安。本王負你，只為不負天下。
一件披風輕柔的覆在他肩上，他張開眼，看到雲霓亮晶晶的明眸。她轉到他身前替他系好披風的帶子，柔聲道︰「秋天了，爺末要著了涼。」
他握住她的手，望著池水道︰「雲兒，你看那水中的月影像什麼？」
雲霓立即道︰「像銀月姐姐。」她抬眼對上遙翔的目光，「月圓的日子，銀月姐姐的魂魄回來與我們團圓呢，那些跳動的波光在替姐姐講話。她說‘爺，月兒來看您了，月兒永遠是爺的月兒，永遠是碧兒、紫兒和雲兒的好姐姐。爺要保重身體，不為月兒，也要為皇上，為天下的黎民百姓。’」
遙翔喟嘆︰「雲兒。」她一眼就看透了他的心思。
雲霓輕輕笑著，對水中的月影道︰「銀月姐姐，爺跟你團圓過了，雲兒要帶爺去看他的驚喜了。夜深了，你歇吧。」說完拉著遙翔往回走。
「什麼驚喜？」
她只是笑，一直拉著他回到寢居，將他按在桌旁，對著慢慢一桌豐盛的酒宴。
遙翔笑道︰「中秋已經過了，你又在玩什麼花樣？」
雲霓夾了一口竹筍蒸魚喂他，答非所問︰「爺先嘗嘗好不好吃？」
遙翔細細品味，點頭道︰「地道。」
「還有呢，荷葉清炖雞、參茸龍眼、蓖麻花生糕……」，雲霓指著一桌子的美食一一介紹，最後得意的道︰「都是爺愛吃的。」
遙翔正視她︰「弄這麼豐盛，到底有何居心？」
雲霓斟了一杯酒，躬身福禮，雙手捧上，甜甜的道︰「雲兒恭祝王爺福如東海，壽比南山。」
遙翔怔愕當場，此時才想起八月十六的確是他的生日，可是雲霓怎麼會知道？他揚眉道︰「你怎知今日是我的壽誕？」
「爺不記得了？四年前的今日，靖王爺帶您到醉香齋，您親口對雲兒說，我是您二十四歲的壽禮。」
遙翔細想，當夜溫存之時可能真的說過，沒想到她記在心上這麼久，還煞費苦心的幫他安排了酒席。他接過她手中的酒杯，一飲而盡，覺得酒是甜的，想說些感謝之詞，又不知從何說起，只訥訥應了一聲︰「好。」
堂堂南平王，什麼時候向下人道過謝呢！
雲霓笑意盈盈的斟了第二杯酒，福禮捧上，「恭祝王爺身體安康，萬事如意。」
遙翔再次一飲而盡，又稱︰「好。」
雲霓再斟第三杯酒，想了想道︰「這杯恭祝朝政清明，王爺政績通達。」
遙翔接過，凝視杯中酒，沉重的嘆道︰「這就難了。」然後一飲而盡。
雲霓繞到他身後幫他布菜，軟語道︰「皇上英明，重用爺和靖王爺，朝政一定會清明的。」
遙翔品過兩道菜，滿意的微笑道︰「朝廷之事，你一個小丫頭能知道多少？」
「雲兒知道，歷代朝臣有忠必有奸，爺和靖王爺是忠，那尉司馬是奸。暗中寧王爺和昌王爺與爺別著皇儲之事，爺實在很辛苦。不過，要是爺做了皇帝，一定比其他人都強。」
他轉身正色道︰「這些話你是听誰說的？」
她不因他的變色而畏懼，干脆清晰的道︰「雲兒跟在爺身邊，爺的話句句听在耳里，爺的事件件記在心上。平日里無事看了一些書，知道王朝興衰要靠明君，更要靠忠臣。」
他不語，緊緊盯著她，盯得她心生恐慌，怯怯的問︰「爺，雲兒說錯麼？」
她沉聲問︰「這些話，你還對誰說過？」
「沒有，」雲霓急忙道︰「除了在爺面前，雲兒不敢放肆。」
「在爺面前就敢放肆了？」他的聲音越加嚴厲。
雲霓嚇的撲通跪倒，連聲道︰「雲兒不敢，雲兒造次了。」她小心翼翼的拿眼瞄他，發覺他眼底暗藏笑意，這才舒了口氣，噘嘴道︰「爺又在逗雲兒了。」
遙翔的笑意漾到唇角，點著她的小嘴道︰「不是逗你。不該懂的就不要懂，不該說的就不要說，你這張小嘴要是閉不緊，是會掉腦袋的。」
雲霓嬌聲道︰「爺才舍不得雲兒掉腦袋。」
「你怎知我舍不得？」
她坐在他懷中不輕不重的幫他揉肩，慢條斯理的道︰「雲兒的腦袋若是沒了，就不能幫爺揉肩捶背，點燈研磨，端茶送水，鋪床扇涼，抄書冊，整理卷宗……」
「好了好了，」遙翔打斷她，「你這是在提醒爺你有多麼重要？」
「雲兒不敢呢。」
「你有什麼不敢？」他鉗緊她的腰姿，「你的膽子比紫兒還大，她最多撒個嬌使個小性，你竟然敢連威脅加利誘。」
她嘻嘻笑著道︰「雲兒不敢。」
「你再說句不敢我听听？」他困緊她的嬌軀，危險的盯著她嬌艷欲滴的紅唇。
她抿緊嘴，嘴角彎彎，眉眼彎彎，嬌羞的勾著他熾熱的目光，紅唇輕輕開啟，無聲的做著「雲兒不敢」四個字的口型。
遙翔輕吟一聲，含住她馥郁香甜的唇瓣，吸吮著，輾轉著，糾纏著，享受那又濕有軟的觸感。從沒有一個女子像她這樣柔軟馨香，從沒有一個女子能勾起他如此強烈的；從沒有一個女子能與他如此契合，除了上的歡娛，二十八年來他第一次感受到心靈上的放松和暢快。
四年後的同一天，她再次將自己作為壽誕禮物奉獻給他。所不同的是，明日醒來，他不會再將她遺忘。她用手指玩弄著他鬢邊的白發，輕輕柔柔的舌忝掉他額際的汗珠，目光中含著她尚未意識到的愛戀與深情。而他，更不會意識到。
次日一早，遙翔宣布正式收了雲霓做通房丫頭。紫衣輕輕捏著她的臉頰笑道︰「死妮子，這回知道爺的厲害了吧？」口氣雖是玩笑，眼中卻掩飾不住那份淒涼和嫉妒。她知道，爺對雲霓有種特別的寵愛，收了她之後，自然會冷落自己。想起碧荷的話「青春易老，年華易逝」，等到更年輕的丫頭上來，就不知道誰來代替雲霓了。沒有女人能守爺一輩子！
雲霓用手在紫衣眼前晃了晃，奇道︰「紫衣姐姐，你怎麼哭了？」
「你才哭了哩，死妮子，還不快去做事？怎麼，腿軟了？」
「才沒有。」雲霓漲紅了臉，跑出去。
「花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人。」雲霓清脆甜美的聲音停頓，抬頭問道︰「爺，人和影子加起來才兩個，這李白為什麼說‘成三人’？」
遙翔笑道︰「他上一句不是還邀了明月麼？」
「哦，這個人還挺會自娛自樂的，一個人寂寞，就找明月和影子陪他喝酒。」
「不，」遙翔搖頭，「這首《月下獨酌》是借月與影來襯托詩人的孤獨。杜甫曾形容李白‘冠蓋滿京華，斯人獨憔悴’。」
雲霓笑道︰「爺莫忘了，這最後還有一句‘千秋萬世名，寂寞身後事’。他一生中作了那麼多膾炙人口的千古絕句，游歷了那麼多名山大川，即使寂寞，也是因為他才高八斗，無人能與之匹敵所致啊。更何況，他還有杜甫這樣一位知己，該滿足了。」
「不錯，」遙翔踱到窗遍，突然嘆道︰「人生得一知己足矣！」
雲霓黯然，她知道爺在朝中少的便是知己。靖王爺雖一心向他，卻不是個可以出謀劃策的人，有時還丟下一堆爛攤子要爺來收拾。可惜那個李忠翰，難得的忠誠志士，卻遭尉司馬排擠，最後高唱著「棄我去著，昨日之事不可留」，辭官了。大丈夫本應能屈能伸，空有一身傲骨，卻不懂應變之道，遇上一點小小的挫折就退縮，枉費了爺賞識他一場。
她拿起披風為遙翔披上，輕輕念道︰「爺欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。」
遙翔回頭看她，眼中是震驚也是欣慰，這個小小的丫鬟，竟能體會他高處不勝寒的心境。他撫著她的秀發惋惜道︰「你若是個男兒身，必將是爺平生唯一知己。」
雲霓微笑道︰「爺只要留心，必定會有第二個李忠翰，而且會比這個聰明一些。」
「但願如此吧。」