青蓮 第八章 作者 ︰ 寄秋

「絳珠草?!」

青蓮從未像此時這般後悔過,連神獸闢邪都忍不住要翻白眼,下凡一十四載未曾對人間事感過興趣,唯一的一次失言卻讓她想大喊救命,回復本身,植入水中。

絳珠草原是天上仙物,植于瑤池金母的花園中,由善草童子負責照料,一十八年才由幼苗長成株,耗時百年才能開出一朵金中帶紫的女敕蕊花兒。

在仙界,它是一種良藥,能養氣去熱、補虛損、活血化瘀、解郁安神,功能十分神奇,一帖見效,仙人們常拿它來泡茶。然而對人類而言,它卻是種劇毒。

「你既知毒名就該曉得醫治方法,請你明白告知勿藏私,這些中毒者還需藥引醫治,你不會忍心看他們毒發而亡吧!」

蕭化贊苦口婆心的勸道,難得的嚴肅讓他少了輕浮之色,醫者的大度顯露無遺。

「一個人有其既定的命運,非我一己之力所能扭轉,若這是他們該受的磨難,我亦無能為力。」擅改羅盤,天綱大亂。

「不去盡心怎知無能為力?至少你要告訴我怎麼解毒吧!讓我們想辦法解決。」坐困愁城絕不是良策,早日破解才是正道。

縴指點著額,狀似頭疼,「就算告訴你如何解毒,你也拿不到落日花……」

唉!她怎麼又多事了,不該說的話又月兌口而出。青蓮苦惱地顰起眉,差點學起人咳聲嘆氣。

「落日花?」蕭化贊倏地兩眼發亮,像尋到一線生機般喜出望外。

「不要過于興奮,你們根本拿不到這味藥引,它並非俗物。」說了也是白說,令人空歡喜一場。

「噫!你別盡潑冷水,說出來合計合計總好過一籌莫展,還有一絲希望就不可以放棄,不努力就撒手不管,豈不有負大伙兒的殷切期盼?」大家的命就等著她來救了。

青蓮看了一張張面如灰土的臉,苦笑地垂下眉,「命該如此,也只好請他們含笑歸土。」

「含笑歸土……」聞言,蕭化贊氣得粗了脖子。「你怎能這麼冷淡,說得事不關己,他們雖然沒有服侍過你,好歹也為你送過茶水,你忍心見死不救?」

可惡,可惡,明明長得天仙姿容,卻毫無慈悲之心,貌美而心惡,見著有難之人竟漠然視之,不伸援手便罷,還詛咒他們早些歸陰,實在令人心寒。

行醫多年,他向來自認醫術高明,無不可醫治之重病,可人外有人、天外有天,直到今日他才知自己過去太狂妄了。

「不舍也得舍,這是你們凡人該經歷的苦難,我……」她若插手會觸犯天條。

「等等,你說我們‘凡人’是什麼意思,難道你不是凡人?」捉到語病的蕭化贊揚聲一喝,打斷青蓮未竟之語。

細微地嘆了口氣,她低頭不語,多說多錯,不如默然以對。

「不會讓小蒲團說中了吧!你是狐狸之類的妖物?哎呀!誰偷襲我?」有鬼,他撞見髒東西了。

蕭化贊撫著肩頭呼痛,抬眼尋找凶手,他看向滿臉不豫的風寄傲,頓時泄氣的癱坐在椅子。

「蓮兒已告知你解毒的方式,你不要再纏著她不放,只要肯撒下重金還怕沒人送上門嗎?」風寄傲認為萬物皆有價,有銀子就可以購得。

被美色所惑的昏君!他一哼。「重要的是來不來得及趕上最後一刻,不是每個人都有命拖上一年半載,最貪嘴的小狗子已經去了。」

有了第一個就有第二個,陸陸續續毒發身亡的人會持續增加,如果再一直拖下去,恐怕沒一個活得成。

「什麼,有人死了?!」風寄傲一驚,眼中流露難以置信的駭意。

他想到十幾年前的慘案,那一夜血流成河、哀鴻遍野,一個個從小看他長大的老僕家奴躺在血泊之中,他們伸直了手臂仍想活下去,但是最後還是無力地垂下手,兩眼圓睜地瞪向蒼天,死不瞑目的想知道自己做了什麼惡事,竟會慘遭意料不到的橫禍。

他無法忍受可怕的噩夢一再重復,一次的打擊就足以令人肝腸寸斷、憤世嫉俗,若再來一回,他怎麼能無愧于心?

「若是未能及時解毒,恐怕連小蒲團的命也保不住。」蕭化贊語氣沉重的說道,臉上有少見的疲憊。

「玉蒲她……」神色困乏的風寄傲陷入焦躁的狀態,他手握拳地散發陰鷙氣息。

「蓮兒,落日花生長在何處?我親自去取。」

「絳珠草乃天上仙草,而落日花亦是仙界寶花,除非你們有飛天的茅山道術,否則……」她言盡于此,多說無益。

「既是天上之物又豈會流落凡問?那豈不是太說不過去了。」醫毒不分家,有毒必有其解。

「這點我就不清楚了,王母娘娘園中的花草一向嚴防遺失,我下來的時候並未听聞有仙草遺落人間。」她不自覺地喃喃自語。

「下來?」

她的低語不意飄入內功深厚的兩人耳中,他們的面色微變,互視一眼,交換著詫異和狐疑眼神,心中疑惑地又看向一臉困惑的青蓮。

她到底是誰?

「啊!什麼?」她不會又說漏嘴了吧!看他們的表情顯得有些怪異。

「沒什麼,我們是想,有絳珠草之處必有落日花,它們既是相生相克,必也相生相依,不然制毒者何來解藥解毒?」對方總要留一手以防萬一。

「嗯!不無可能……」咦,等一下,她干麼跟著回應?「等等,你們不能把希望放在我身上,我不能出手幫忙……」

她還沒說完,風寄傲立即明了了一件事。

「你是說你有能力救人卻不願救?」是這意思嗎?非不能而是不願?

「……」她難以啟齒,避看他帶責的眼。

偷仙花的罪名不小,輕則打回原形,重新修煉,重則冰牢千年,受盡寒霜之苦,兩者她都畏之懼之,絕無輕涉之意。

「能不能救,我只要你一句話。」

青蓮幽然一喟,螓首一點。「如果我被捉回去絕對是你的錯,我已經避免使用仙……道法。」

下凡以後,因恐泄露行蹤,她一直以凡人身份出現,盡量不貪方便而廣施仙法,以免讓四下巡守的天兵天將發現她私下凡問。

因此她也告誡淨水、瓶兒她們少用法術,若其中一人被逮,其它人也休想逃得過,一並鐵煉纏身,送至天帝面前受裁罰。

「誰要捉你?」一听她會被捉,風寄傲的神情為之緊繃,微露訝色。

看著令自己動心男子的面容,她慘淡一笑,「我說過我留不久的,你還記得吧!」

「蓮兒……」一時間,風寄傲竟有種即將失去她的恐慌。

「天不讓我留,我就留不住,你要試著忘了我,我們畢竟……立場不同。」仙和凡人如何相戀?

青蓮從不曉得心會這麼痛,一想到分離之日在即,她一向淡漠的心竟會如此不舍,像萬蟻鑽動般難受。

人在身邊她已經難過得不知所措了,若是相隔兩地再無法相見,只怕她會痛得更加難以自己,相思難斷地為情愛而苦。

早知不動情就好了,如今也不會為情所困,彷徨無措失了平靜,讓纏如亂麻的情絲裹住仙心。

「夠了,不許再講,我不會忘了你,你也不準離開我的身邊,我們立刻成親。」他狂亂地緊捉住她的一雙皓腕,渾然忘卻有一莊子人等著救命。

能與心愛之人相守一生,當然是再樂意不過,但是……

「你曾經歷家破人亡之苦,難道你也要看他們妻離子散,天人永隔嗎?」

在談話之間,又有一名家丁因大量吐血而咽下一口氣,蜷伏的身子猶如棄械歸甲的鐵甲兵,僵直的四肢呈現紫黑色,目皆口張。

勾魂使者的鐵煉已煉住他的頸項,硬將他的魂魄從平躺的軀殼中拉出,讓他留在人間的最後一滴淚由眼眶滑落。

他死得不平、死得不願、死得不明不白…但又有什麼辦法,這就是他的命,無從選擇,只能愴然地隨鬼差飄走。

這一切,青蓮全看在眼里,她還得掩住自身的仙氣,假裝沒看見一高一低的黑白無常若有所思地看了她一眼,屏住氣息等他們離去。

「化贊,我們用寶珠救人。」風寄傲當下做了決定,神情復雜地看著哀哀嗚咽的底下人。

他想救他們,但又放不下仇恨,一顆不起眼的珠子竟主宰了無數人的生死,當初他的爹娘是否曾後悔收下友人的饋贈?

這是寶物,也是魔物,既能救人又會害人,讓人在愛恨之間飽受折磨,矛盾于它的兩樣世情。

「什麼,你真要拿出寶珠,不再多做考慮?」他在下一著險棋,一步不慎就萬劫不復。

蕭化贊考慮的是他的安危。明知有解毒方式卻要以寶珠為餌,足見他對古姑娘的情意已深到他不自知的地步,寧可親身涉險也不願為難她。

這就是他的深情摯愛吧!為了心愛女子暫時放下仇恨,把她的感受置于自身之前。

「動手吧!不要砸了‘搶閻羅’的招牌,讓他們從判官手中的生死簿除名。」

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「我們為什麼會中毒?」

年高德邵的吳總管在寶珠祛毒的神效之下死里逃生後,心有余悸地提出每個人心中的疑問,他們的命是撿回來的,不把前因後果弄個明白怎能放心?

一問到可疑的下毒者是誰時,箭頭居然一致的指向新來乍到的青蓮,她是全莊唯一的生面孔,也是來歷不明的外來者,嫌疑性高過的莊內每個人。

而這次中毒事件一共造成一個管事、兩名家丁和三個丫鬟、老嬤嬤的死亡,他們的家人對此相當不平,憤怒地要求風寄傲給遺族一個交代。

「莊主,不是我們要懷疑她,只是她出現的時機也未免太過巧合了,像是經過刻意安排,讓人不得不生疑。」

她冷僻的行徑太過異于常人,而且還帶著一頭猛獸,試問尋常的姑娘家會是如此嗎?

再者,她的美貌也是一大爭議點,自古紅顏多禍水,她生得靈秀水媚,嬌艷多姿,舉手投足盡是魅惑男子的風情,難保不是惡人有意設下的美人計,任憑莊主的心再如何鐵硬也會化成繞指柔,落入她布好的陷阱中。

「你們懷疑她就是懷疑我,人是我帶回來的,難道是我和她串通好謀害各位?」無稽之談。

她住在莊內的這段期間,不只一次提出離莊的請求,基于私心的他一再強留,若她有害人之心,他便是主謀,況且事發當時他們並不在莊內。

見莊主臉色沉下,吳總管連忙驚恐地抱拳屈膝,「莊主的英明神武、精明果決一向為我等所敬仰,小的怎敢有所懷疑?」

別嚇他們了,他們現在還頭重腳輕、頭暈眼花,連站都快站不穩了,再受一次驚嚇肯定暈死過去,臥床大半個月下一定起得了身。

「哼!你們質疑我判斷事情的公正性,猜忌我識人眼光,認為本莊主心志已受美色誘惑,處事有失公允,這一句‘怎敢’听來可笑。」要是不敢就不會率眾前來,當著他的面提出質問。

風寄傲出言冷誚,底下的眾人可驚慌了,抖如落葉的互相推擠,誰也不願承認是帶頭問罪者,他們有滿腔的不滿,但更畏懼莊主的威儀,個個噤若寒蟬,沒人敢再出聲。

比較倒霉的陳管事硬是被吳總管推向前,他回看一雙雙驚懼又惶恐的眼,不免苦笑在心的想,你們怕惹惱莊主,我就不怕被他一拳打死嗎?

不過抱著眾人期盼,他不得不硬著頭皮上前,人家不是說大難下死、必有後福?鬼門關都定了一趟,還怕閻羅來要命下成。

「莊主,你要是未被所惑,請將人交出來……」兩道凌厲的目光一射,他連忙改口,「呃,我們的意思是請莊主查明古姑娘確與此事無關,好安大家的心。」

他們可不想再中毒了,一次折騰就丟了半條命,在真凶未查出前,誰還敢待在莊內受罪?又不是活得不耐煩了。

「為了安你們的心而誣陷無辜,好大的派頭呀!要不要我把莊主之位讓出來,你們推派一人來當家主事?」出事當天蓮兒一直和他在一起,絕無可能下毒。

「莊主,你不要為難我們了,我們真的很怕再受苦,命只有一條,誰敢拿出來賭?」小狗子的娘哭得多傷心呀!兩眼都快哭瞎了。

誰知道下一個犧牲的會是誰?

听著屬下們的抱怨,凜著面的風寄傲冷眸一掃。「你們的目的不外是想找出真凶,我能了解你們的擔心受怕,可是我不會為了你們的無端指控而任意誣蔑他人。」

他頓了頓,眸光轉利。「你們跟著我也有好些年了,為了我個人的私仇連累大家著實過意不去,待會到賬房領三個月工錢,在我還沒追查出下毒者之前,你們就當是放大假,各自回家去,直到凶手落網為止。」

「什麼?!」

一陣轟然聲四起,眾人全變了臉色,以為丟了差事而議論紛紛,你一句、我一句的交頭接耳,接著怪起慫恿他們來討公道的人。

不過奇怪的很,竟沒人曉得誰是先起哄的人,隱約只記得有人開口說了第一句話,然後第二句、第三句跟著冒出頭,繼而越說越憤慨地聚眾聲伐,腳步也不自覺地朝沉冬樓邁開。

他們听沒中毒的人提起,當初他們毒走全身快沒命時,唯一知道解毒方法的青蓮居然袖手旁觀,還直說「含笑歸土」。

什麼含笑歸土,多麼寡情的說法!若當時她肯伸出援手搭救,至少可以少死幾個人,他們的毒也能更快清除。

這般惡毒的女子豈能讓她安然地待在莊中?她能冷血的無視眾人在生死關頭掙扎,怎麼不可能下毒,全莊里只有她一人是外人呀!

「風大哥,此舉不妥,若莊內無人打理,與死城何異?」

搦溺的身影翩然而至,鎮日照顧瞿玉蒲的萬娉婷略顯消瘦,憔悴的面容雖掩不住疲色,但刻意妝點過的嬌顏卻清麗無比。

她一出面便贏得所有人的敬重,雖然大伙兒嘴上不說,但心里都認定她是未來的當家主母,因為唯有端莊秀麗的她才配得起人中之龍的莊主。

女人不用太美,美女招禍,像她那樣溫婉謙良才是婦女的典範,擇妻當如此。

「不要隨之起舞,帶玉蒲回房休息,她的身子還不宜吹風。」真是不知輕重,連走路還有點喘的病人也讓她出房門。

「妹妹硬要跟著來,我拿她沒轍,總不好讓她昏厥在半路上。」萬娉婷狡猞地將責任推給氣喘吁吁的瞿玉蒲,一邊輕攙扶著,一邊表現出賢慧的一面。

「對、對啦!風大哥,說什麼我也要……呼、呼……也要來看你處置這個妖、妖女。」俠女本色不減,瞿玉蒲明明站不穩還硬撐,一心要挺萬娉婷到底。

「胡鬧!都剩半條命的人還敢逞強,你什麼時候見過蓮兒使妖法害人?還有娉婷,這丫頭任性也就算了,你怎能由著她去?你一向有才女之名,聰慧過人,怎麼會不懂分寸,跟她一樣不知進退?」

風寄傲的斥責讓自恃有眾人擁護的萬娉婷為之臉色一白,她原先的用意是想突顯自己在莊內的地位,好獲得大家對她「莊主夫人」身份的認同。

只是她目的還沒達到就先挨上一頓訓,讓她有很深的挫折感,相識在先的人是她,為何他一心維護的卻是另一個出身不明的女子,即使眾叛親離也要留下她?

「風大哥,你的怪罪實無道理,玉蒲的個性本就好動,要她老是待在房里她也待不住,何況她有話要對你說,你不妨先放下火氣听听。」她不慍不火地軟著腔調,讓人更覺她的大家風範。

「哼!最好不是廢話。」否則他將她們一並關進喚秋閣,等出閣日再放出來。

「哪……哪是廢話?」氣虛的瞿玉蒲挺起胸脯,佯裝俠女氣勢,「中毒前我看到妖女的丫鬟在廚房外……咳,咳!鬼鬼祟祟的偷窺,不曉得在打什麼鬼主意,我一喊她,她就心慌的跑走了。」

青蓮身邊的小香不知道為何大家看她的眼神十分詭異,她覺得怪怪的,就往小姐身後躲,不知此舉讓人以為她心虛,尋求主子的庇護。

「小香?」那個憨傻的小丫頭?

「不信你問她是不是去過廚房,還把一包白白的粉末灑在飯菜上?」當時她並未放在心上,此時想想那人確是小香沒錯。

瞿玉蒲的話引起極大的反應,在眾人的喧鬧聲中,風寄傲不得不把小丫鬟喚到面前,用淺顯易懂的句子問她,免得她听不懂。

「小香,我問你,大家出事的那天,你去過廚房對不對?」他希望得到的回答是否認,但是……

「對呀!小姐要吃荷糖糕嘛!我去廚房看看有沒有材料。」咦!她說錯了嗎?怎麼大家一臉怪異地看著她。

「那你手上拿了什麼東西嗎?」他問。

小香憨笑地露出一口白牙,「糖粉呀!沒糖做不成荷糖糕。」

她話才說完,一旁的小廝立刻嚷嚷。

「她承認了,她承認了,什麼糖粉,根本是毒藥,毒一定是她下的。」

一時間,嚷聲四起,雖無直接的證據,但是光憑一向正直的瞿玉蒲的「證詞」,犯人已經現形了,直指青蓮主僕倆。

真是百口莫辯呀!不動如山的主子依舊氣定神閑地飲著花茶,而頭一回被人瞪視的小香則慌了手腳,她哪曉得自己做錯什麼,只覺得眼前的人看起來都好凶狠,好像要吃了她似。

「小姐,我們不能吃荷糖糕嗎?」大不了分他們一人一塊嘛!她們又不小氣。

青蓮聞言,愕然的笑了,突然想起了一句話,傻人有傻福。

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