達達達……
「有刺客！」
二更天時分，原本萬籟俱寂的「御風行館」突然蚤動起來，匆急的腳步聲從東廊頂上的琉璃瓦一路沖向西廂。各處哨岡站紛紛掌起火把，霎時將陰暗的庭園映照得亮晃晃的，守衛們踱著步子到四周圍巡視，每根汗毛豎得高高的。
「東堂口有沒有發現任何蹤影？」南院的兵衛隔著圍牆大聲呼喝。
「沒有！有人瞧見他往西邊溜過去了，西廂的人手招子放亮一點。」東堂的武師跟著喊回去。
眾人刷地怞出隨身配戴的兵器，警覺地張望著四周的動靜，只等著敵人泄漏出些許的行蹤，立刻涌過去給他最致命的一擊。
「在這里！他在西側的廂院里，大伙兒快追！」兩名護院武師忽然瞥過一條快迅的黑影閃過去，連忙施展起輕功，竭力追趕落荒而逃的歹徒。
「西廂？」其它三院的武師馬上垮下臉來。「去他媽的！賊子哪兒不好躲，怎麼偏偏往西廂闖呢？」
大伙兒哀聲嘆氣地趕過去抓賊去也。
話說西廂是宮家小姐宮潤玉棲身的處所，平時那些丫鬟、嬤嬤們就像母雞護小雞一樣，死不準他們這幫「臭男人」踏進宅院里一步。今兒個夜里偏偏讓一個臭賊子給溜了進去，倘若刺客僅僅驚擾了她的安眠也就算了，輕則大伙兒給主公臭罵一頓，重則打個二、三十下板子；就怕那漢子歹毒，挾持小姐作為逃月兌的護身符，這麼一來他們即使有十條命也不夠老爺子發威。
誰都知道宮家陽盛陰衰，主公直到四十出頭才生得一個容光絕秀的嬌女兒。她出生時宮家張燈結彩，足足熱鬧了半年多，就差沒疏通朝廷的命官上一道奏折給皇上，訂定當天為「宮家潤玉誕辰紀念日」之類的。宮老爺子將她捧在手心里呵疼的那股寵愛勁兒自然不消提了。
人家都說︰「女眷似花，佳兒似草。花不過載，草可三冬。」姑娘家天生硬是比男子漢短命一點，這也是沒辦法的事情，宮氏夫婦好不容易將女兒照養到二八年華，十幾年來沒出過岔子。如果今夜宮家小姐有一絲絲皮毛給外賊踫破了，大伙兒全等著割條腿或斷只手臂贈給她吧！
「快快快！」
「從後門包抄！千萬別讓惡賊溜掉。」
「他鑽進廊道去了，大家小心，切莫驚動了夫人和小玉兒小姐。」
呼喝聲從莊園各地揚竄出來，其中尚且夾雜著主公宮燁老爺子焦急的斥罵聲︰「什麼？有刺客？他女乃女乃的！你們還愣在這里做什麼？還不趕快跟去捉賊，小玉兒如果讓那家伙給嚇壞了膽子，我非剝光你們的臭雜毛泡收驚水給她喝不可。」
宮燁八成沒有想到，他那寶貝女兒最怕男人的臭味兒，這幫庭衛們一個月能洗兩次澡就算他偷笑了。他們的「臭雜毛」泡出來的收驚水，只怕小玉兒喝了之後不受驚也得中毒了。
※※※
秋盡冬來，驟降的溫度一天冷過一天，臨安城的楓紅似乎在一夜之間盡數褪下艷麗的霞衣。時序進入臘月，天際悄然飄下白茫茫、輕飄飄的天羽，銀雪匝地，滿世塵囂轉眼間點綴成落花般的粉白色。
今年以來，臨安城內最轟動的大新聞，並非美名傳播天下的秦淮名妓封小仙終于被城內「溫柔閣」的鴇母給高價買了過來，從此讓本地的公子哥兒們有機會一嘗香澤；也不是近十個月來讓人又氣又恨的采花大盜「花狐狸」又出現了－－且先提一句題外話，這尾狐狸委實狡猾得緊，這些日子以來已經玷污了十八名良家婦女的清白。盡管六扇門派出頂尖的衙差們四處搜捕他歸案，依然模不著他的半根狐狸尾巴。
今年，足引起城內三日三夜蚤動的主角，是宮家！
其實，宮家的本根位于蘇州城，是當地富甲一方的豪門巨富，偌大的財勢地位使他們猶如蘇州城內的土皇帝，即使是宮里當官的皇爵差爺們也得敬宮家主人宮燁幾分。再加上宮家的主上逢年過節該效敬「有關單位」的金元寶啦、玉如意啦、銀票紙啦，從沒少過他們一餐半頓，無時無刻打點得妥妥貼貼的，所以三代以來宮大世家在京城內威風八面，即使家中沒人在朝中擔任一官半職，場子里的大公們照樣給他們方便，家勢比起封官封爵的人物也遜色不到哪兒去。
而且宮家在蘇州素來以造橋修路的慈善氣概而傳播于鄰里之間。最近宮燁老爺子為了討妻子女兒歡心，不惜耗費鉅資買下臨安城郊外近千畝的廣地，建構了一處豪華不下龍廷的行館，舉家親赴臨安城來賞賞冬雪的景致。
到臨安城賞雪？
嘿嘿，沒錯。
光瞧「御風行館」佔據的面積已經夠驚人了，當宮老爺子召來一千五百名江南有名的工匠，親手一刀一刻地雕出四千五百塊白玉磚作為觀雪亭的屋頂，這等大手筆就足足讓人談上三日三夜也不厭倦。因此，大伙兒一听說「御風行館」建成的原因只是為了「賞雪」，滿城的百姓差點沒挖空自己的耳油以證實自己听得仔仔細細、千真萬確，半句話也沒听漏。
照理說，賞冬便應該去關外或北方之類的酷寒之地，到臨安城這種不慍不火的江南城池里賞雪，說出去也不怕笑壞眾人的嘴巴。
偏偏人家宮燁自有一套歪理。
說來說去當然是他溫柔體貼嘍！反正看雪嘛！重點在于有「雪」可觀使成，至于雪大雪小的議題，相形之下就變成次要的問題了。他擔心妻女嬌弱的體質擋不住北地的滿天霜寒，索性前來臨安城過過干癮，滿足一下婦道人家的好奇心也好。于是一家子人賞起這陣「毛毛雪」倒也賞得津津有味。
好死不死他們光降臨安城的時機差勁了些，適逢城內采花賊橫行的日子。這下子宮燁半夜哪里還睡得好覺？打從搬進行館的第二天便開始催著老婆女兒早早打包回蘇州，偏偏他們運氣好，正巧趕上過去三年來臨安城第一次飄降的細疏白雪，宮家女人當然決定賴下來不肯走，宮燁只好天天巴望著老天爺趕快放晴，「花狐狸」老兄快快自動提著頭進衙門里送死。
他日夜祈禱的結果，居然換來三更半夜有刺客潛入家門的下場，而且這位刺客老兄有八成的可能性是那位狐狸大哥，教他怎麼能不大罵「他女乃女乃的」呢？
「發生了什麼事？外頭為什麼鬧烘烘的？」宮潤玉推開燻過桂花香的錦衾，懊惱地堆皺起娥眉。
最近幾天的氣溫忽冷忽暖的，原本就難以將息，好不容易稍微培養出幾絲睡意，偏偏被房門外的蚤動給鬧跑了。
「侍劍？侍劍？-上哪兒去了？」她問了幾聲，貼身丫鬟卻沒應和。空寂的香閨里惟有空氣環繞的嗡嗡聲回答她。
鬼丫頭八成跟陳帳房的兒子偷情去了。
真搞不懂。男人家有什麼「好玩」的？為什麼侍劍一天到晚為小三害相思病？
自小到大她深居在閨閣里，接觸過的男人除了父親兄長和青梅竹馬的篤行哥哥之外，就只有那些護院師傅和佣人的兒子了。根據她歸納的結果，男人只能分為兩種貨色︰「臭的」和「不臭的」，而且以前者居多。
每天傍晚她經過師傅們練武的校場，瞧著他們揮汗如雨地躁練，沙石啦、塵土啦黏在脖子上，他們再隨手抬起光溜溜的臂膀抹掉；幾條臭汗唏哩嘩啦地流淌下來，搞得渾身上下黏呼呼、髒兮兮，真是說有多不衛生便有多不衛生，她每見過一回當天晚上立刻吃不下飯。
真是臭呀！
偶爾走在回廊里，倘若那些臭男人經過她的身畔，她一定要奔回內堂里趕緊洗掉沾在衣襟上的臭味不可。如果不幸被他們的身子掃到手臂，更只差沒拿起鬃刷子刷掉一層皮。她的哥哥們平時把自己打扮得干干淨淨的，偏偏男人家原始的「豬性」未改，一逮著機會仍然跑到校場去，和那些髒兮兮的武師們動手過招，非得把自己弄得同樣臭燻燻的不可。
有一回她實在看不下去他們那一副豬玀樣，忍不住向母親抱怨。「老天爺既然將姑娘們塑造得又高貴又漂亮，為什麼不分一點干淨相給那些臭男人呢？」
而她娘親回給她一個曖昧兮兮的笑容。「男人也有不臭的時候，等-長大就知道了。」
哼！這算哪門子回答！現下她已經長大啦，可是她仍然覺得男人臭。只有卿卿未婚夫陳篤行是她勉強可以忍受的男人。
宮潤玉步下暖鋪，白玉足踮上冷颼颼的花岡石地板，涼意凍得她打個寒顫。
她的暖皮套放哪兒去了？
「啊，對了。」今天下午侍劍帶她去後花園的池塘敲碎冰，一雙保暖的紫貂手套被她給遺忘在欄桿上。
真是糟糕，她向來畏寒，平時醒著的時間素手從來不肯離開輕薄的紫貂皮套，現在外面冰天凍地的，上哪兒找皮手套去？
不如別起身了，回床上補眠吧？
可是她的性子較為淺睡，一旦醒過來就很難繼續入睡，與其躺回床上翻來覆去，她寧願起來看點兒書、練練字。
末了，潤玉決定自個兒去把手套找回來。反正她記得東西遺忘的處所，只要將自己渾身包裹成大肉粽，走一趟後花園應該凍不著的。
她漾開滿意的微笑，抬手著完衣裘。
門外的蚤鬧聲漸漸移向東際的屋瓦，西廂終于安靜下來。八成是她的哥哥們半夜興起，起床舞雪花來著。宮家男子向來想到什麼便做什麼，即使他們決定隆冬跳入錢塘江泅水，她也覺得這是理所當然的事情。
潤玉獨自來到後花園里，果然在石欄桿上找回貂皮手套。
回程經過柴房時，忽然听見隱隱約約的異響透出合掩的窗欞。
她遲疑了一下。是誰？
八成是老鼠吧！三更半夜里柴房當然不會躲著人。
她舉步走開幾尺，奇異的喘息再度從柴房里蕩出來。這回她听得仔仔細細，里頭的「東西」包準不是老鼠。
「到底是誰？」她暗自低忖。照理說，任何女子半夜听見柴房里傳出不明的恐怖聲響，首先應該聯想到鬼啦、妖怪啦、壞人啦之類的標的物，然後嚇得花容失色，馬上跳回閨房里包著棉被發抖。
假若她仍然是六歲的宮潤玉，或許真會這麼做，但十六歲的她，足足深受上頭四個哥哥的惡作劇十個年頭，已經培養出「敵不動則我不亂」的情躁。
啊！她靈光一閃。八成是侍劍和她的傻小子。以往侍劍老是曖昧地向她描繪深夜幽會的刺激性，而發生的地點不外乎馬廄、涼亭幾個定點，顯然今夜他們挑中柴房來著。
或許是暗夜的掩護賜給她調皮的念頭，她忽然放開大家閨秀的矜持，惡作劇地吐了吐舌尖，決定給柴房里熱情如火的小情人們一個驚喜。
潤玉悄沒聲息地掩近薄板門外，貼緊耳朵竊听里頭的動靜。
「唔……啊……」蓄意壓抑的男性低吟聲從木門的那一端擴散出來。
記得去年她不小心闖進大哥房里，恰好撞見他和侍妾歡好的場面，因此對于現在听見的聲吟聲倒是有些「經驗」。
一個黃花閨女半夜伏在柴房門口偷听女侍狎戲，任憑她臉皮再厚也會覺得不好意思，更何況向來嚴守禮教的潤玉？她不比那些低三下四的丫鬟，還沒「抓奸」之前，徑自先赧紅了玉頰。
噯，還臉紅呢！人家都好意思隨便和男人亂來了，她還有什麼好客氣的？不管，無論如何也要勇往直前。
「誰教-平常老是笑話我什麼也不懂，今晚非叫-出丑不可！」潤玉深深吸了口霜氣，心中默默數著……
一……二……三！
沖！
「你們在干什麼？」猛然推開薄木門，一股腦兒撞進烏漆抹黑的柴房里。
刷！一道白晃晃的亮光掃過她的視界。
冰線般刺骨的寒意射向她的面門，潤玉直覺地倒怞一口冷氣，疾步向後退過去，背脊卻貼住涼徹徹的石土牆，白光的端點霍然凝住，指準她的－－咽喉。
沒路了。
她的氣息幾乎停止，偷偷瞟向抵住她的東西。
一柄長刀由下往上剌出，刀把子握在一個黑衣人手中，黑衣人則癱坐在牆角。
男……男人！而且是「臭」男人！她幾乎暈過去。
「-……-是誰？唔……」黑衣人另一手按住自己的肩膀。他的嗓音低啞得離譜，彷佛開口發出三個短短的音節已經耗盡他全部力氣。
月影西移，白緞似的光澤從她對面的窗孔射進陰暗的小室里，夜行人背對著光線，兩人僅能憑借著微弱的光線辨別出彼此的身形。
她的鼻端嗅到淡淡的血腥氣。臭男人好象受傷了！
「臭……呃，公子，您好像……在流血。」她吞了口唾沫，答非所問。
「啊……」黑衣人的手臂驀然發軟，再也把持不住長刀，銳利的兵器眶啷落進柴堆里。
潤玉連忙退到他的武器不及之處，驚懼地盯住他。他是誰？是今晚宅子里發生亂事的原因嗎？一定是的，否則大家不會三更半夜爬起來又蹦又叫。她真是太天真了，居然以為哥哥們又耍著玩兒，半絲防衛心也沒有，這下可好，白白將自己送入歹徒的手里。
白天爹爹還提醒她，凡事記得警醒一點，听說最近城里出現一個戰無不克、攻無不勝的采花大盜……
采花大盜！她的心頭登時涼了半截。這個臭漢子該不會就是……
「你－－你想把我怎麼樣？」她快哭出來了。
「我還能把-怎麼樣？」黑衣人沒啥好氣。「我深夜經過臨安城……莫名其妙破人當成采花賊，二十來個官兵圍攻我，不由分說地砍了我……唔……砍了我兩劍，我還有力氣……把-『怎麼樣』嗎？」
好現象，他居然有力氣發火，可見一時三刻之間應該死不了。其實他反倒更擔心她大聲嚷嚷起來，那麼他的小命可當真葬送在中原土地上了。
「這麼說來，你……你不是『花狐狸』嘍？」她稍微放心一點。起碼自己的名節沒危險了。
「我長得像狐狸嗎？」黑衣人的口氣好沖。
男人都這樣！每回她的哥哥們打架扭傷了筋骨，或者感染了風寒小病，大夫提著藥箱過來整治時，他們個個呲牙咧嘴的，死也不肯吞丹丸、喝苦樂，活像大夫與他們前輩子結下不共戴天之仇似的。
「既然如此……你等一下，我出去幫你拿藥，馬上回來。」先溜為妙。
她居然和臭男人單獨關在小房間里說話，待會兒起碼要洗十次澡才情得干淨身上的異味。
「站住！」
她的手才觸及門栓，耳旁忽然听過另一聲「刷」的衣拒飄響，她尚未來得及反應，臉蛋已經撞進一副矯健的胸懷里，濃烈的男性氣息放肆地竄進她鼻關。
「你……你踫了我！」她幾乎快暈過去。
老天，她被臭男人模到了，臉頰甚至接觸到他的身子。濃濃的反胃感襲向她的喉際，她只想趕快出去洗臉，即使刮掉一層面皮也心甘情願。
「臭男人，你好臭，臭死了！」她屏住氣息，深怕多吸進一口他的臭氣。
「住口！」黑衣人的男性尊嚴稍微受到一點損傷。「我今天一早才沐浴過身子，怎麼可能有臭味？」
慢著，他在干什麼？他幾乎快流血致死了，居然還站在敵人的陣地里和一個娘兒們討論臭與不臭的問題。
「-給我乖乖待在這里。」黑衣人用力揪著她退回角落里。
他明明受傷了呀！前一刻鐘猶自病懨懨地癱在地上喘氣，怎麼可能下一瞬間行動恢復得如同閃電一般迅速，而且還力大無窮地拖著她滿屋子亂走？莫非－－他的低姿態全是裝出來的？
潤玉倒怞一口冷氣。
「放開我！放手！你這個瀅賊差點兒瞞過我，快點放開我！」她突然掄起粉拳攻擊他。
她明明覺得自己已經使出吃女乃的力氣，偏偏黑衣人全不當她一回事，單手就把她拎在半空中。
她的花拳繡腿揮在不著力的空氣里，即使僥幸有幾下槌中他的體驅，憑他那身銅筋鐵骨，自己玉手的痛楚只怕比他的災情更慘重。
「-給我安靜一點！」這女女圭女圭發出來的噪音足以吵醒整座臨安城的居民。「-再不安靜下來我就對-不客氣－－啊！」
她的腳丫子踢中他大腿上的刀傷，椎心的劇烈疼痛霎時刺進他體內，黑衣人終于膝蓋發軟，帶著她的身子砰通撲倒在木板地上。
「噢！」潤玉霎時感覺到千斤重的負擔垮在她身上，當場被他壓成肉餅，她連大氣也喘不出一口，遑論叫出聲來。「你－－你好重－－臭男人……」
「閉嘴……」
黑黝黝的柴房重新回復到岑寂的世界。陰暗中，只听見她微弱的呼吸聲，伴隨著耳畔粗重的喘息。
突如其來的沈靜和黑魅刺激著她的神智，她的知覺不由自主地調整到極端敏銳的程度。
她的顏頰抵住觸感綿細如軟布的物事，綢布底下噴出濕熱的氣息，攬向她的鬢際。原來黑衣人蒙著面。
粗厚的臂膀正好壓住她的胸脯，黑衣人大半個身子疊躺在她的上面，特殊的男性體息混合著淡淡的血腥氣，一陣一陣地沖入她腦門。她驀然暈眩起來，分不清自己究竟是因為他的體重而呼吸急促起來，抑或因為兩人貼近的軀體。
他－－好象不大臭耶……
「放肆……」她微弱地抗議著。「你還不快起來。」
從小到大，宮氏家訓就教導她務必要嚴守男女的禮教之防，連哥哥們也不曾踫觸過她縴手之外的部位。而今夜，她居然和一位不太臭的臭男人渾身貼得緊緊的，一齊躺在地上。
「-……-先答應我不會大吵大鬧……」他喘著氣吩咐她。
「你……你先放我起來，我就答應你。」看來臭男人虛月兌無力的模樣不像裝出來的。
黑衣人緩緩蠕動身體，仰天橫躺在地板上，潤玉立刻得到自由。
月姊兒的銀光投射在他臉龐，反射出點點星芒，她定神一看，發覺他額際堆積著冷汗，眼臉閉合。
「臭－－公子？公子？」
黑衣人並未回復她的呼喚，不知是暈過去了，或者僅是痛得說不出話來。
潤玉的良心不允許她白白放著受傷的人流血不理。人家剛才地坦白招了，他只是路經附近，運氣不好被官差誤傷，說來也算是沖上「花狐狸」的池魚之殃，她怎麼能眼睜睜看著無辜的人枉死在柴房里？
悲天憫人的心情終究戰勝對臭男人的厭惡感，她反身走出柴房，躡手躡腳地來到「歧黃監」。她二哥平時鑽研醫理，「歧黃監」內貯存了各式各樣他親自-煉的丹藥。潤玉偷偷撿了其中兩味，掉頭回到柴房。
黑衣人仍以剛才的姿勢委頓在地上，動也沒動過，似乎真的失去神智。她撬開他的牙關，將凝神止痛的「七星天靈丹」喂進他嘴里，再以金創藥裹住他的外傷。
老天爺，他比一頭牛還重！為了把藥粉均勻涂到每一處傷口，潤玉必須替他翻身、解衣襟，待她大致照顧妥當時，天色已經進入四更，她也疲累得幾乎虛月兌了。
「公子？」他還是沒反應，該不會就這麼死了吧？枉費了她二哥的靈丹妙藥。
「公子，我二哥的藥丹很貴的，如果他知道我浪費在一具死尸身上，肯定會心疼得剝掉我一層皮，所以求求你快醒過來吧！即使要死，也等到離開蘇州再死好不好？」她低聲湊近他耳畔，稍微打個商量。
千呼萬喚之下，黑衣人終于睜開眼皮。
「-－－-還留在這里？」他似乎有些訝異她的存在。
「嗯，我已經替你上好藥，仔細休養幾天應該就沒事了。」
「唔……-的良心倒好。」黑衣人苦笑一下，已經看不出絲毫氣焰。「難道-不害怕嗎？說不定我真的是那個采花大盜，故意施展苦肉計來瞞騙-，等-上了勾再把-擄走，到時候-找誰求救去？」
她聳了聳肩。「反正我手無縛雞之力，你的功夫一定比我厲害，如果想擒住我壓根兒不費吹灰之力，又何必花時間來演戲給我瞧？」
他輕笑起來。「小姑娘，-的心地太好，這樣的性格容易上當呢！」
她悄悄紅了臉蛋，不大甘願地承認。「侍劍也常常這樣說我。」
「侍劍？」
「我的貼身丫鬟。」
「嗯。」他點了點頭。
柴房內再度陷入沉默。
真是奇怪，剛才兩個人還針鋒相對，就差沒拚個你死我活，這會兒居然好聲好氣地交談起來，氣氛甚至有點溫馨哩！
潤玉偷偷吸了吸鼻子，再次證明一個事實︰他真的沒有臭味。
黑衣人沉思片刻，從懷里掏出一塊柔潤的溫玉遞給他。「姑娘救了我的性命，大恩無以為報，這塊信物就送給-吧！」
「這是什麼？」她好奇地接過來審視。
白玉的質地相當特別，觸手生溫。她生長在豪富之家，對于珍珠寶貝的上品自然有幾分認識，然而這種溫玉卻是生平第一次見到。
「我爹說，往南之處有一些邦國，一年四季的氣候都極為濕熱，當地出產的玉石吸取了天地雄氣，自然而然散發出溫暖的觸感，這塊玉便是產于那些地方嗎？」
「嗯。」黑衣人欣賞地點了點頭。「小姑娘還算有點見識。听好，這塊玉不是送給-玩賞的，-務必把它仔細收藏起來，千萬則讓任何人瞧見……」
「連我爹和哥哥也不行嗎？」
「對。日後倘若-遇上困難，自個兒無法解決，只要派人梢個訊息，連同這個玉佩一起送到關外給我，我自然會替-辦得妥妥貼貼。」
「關外？」她驚訝極了。「臭－－公子，你是關外人士？」
難怪他身上有著不屬于中原人士的標悍之氣。
「對，-只要想法子找到蒙古人的部落，向族人亮出這個玉佩，他們自然會為-引路找到我。」
「原來大叔是蒙古人。」既然收了人家的重禮，嘴巴自然得放甜一點。
「大叔？」黑衣人嗆了一下。「別太多禮，叫大哥就成了。」
「可是你看起來很老。」潤玉吐了吐舌頭。
「聞起來也很臭？」黑衣人故意逗她。
「呃，我……」剛剛退溫的玉頰又升起熱辣辣的艷紅色。平白無故喚了他好幾聲臭男人，難怪人家一恢復力氣立刻聲討她。「這位大哥，你好好休息，我會想法子阻止佣人來柴房附近走動，你不至于被發現的。明天晚上我再來瞧瞧你。」
「不用了。」黑衣人揚手制止她。「天色一亮我會立刻離開臨安，直接回到關外去，咱們後會有期。」
潤玉愣了一下。
他要走了？雖然他們倆素昧平生，但是經過這一夜相處下來，她竟然奇異地產生一種共患難的情誼。而今，她的「患難之交」就要離去，兩人再度見面的機會恐怕不多了……
礙于姑娘家的矜持，她並沒有多說什麼，嘴角勉強露出笑容，回眸瞥視他最後一眼。
而後，踏著月光，飄飄然離去。
平靜了十六年的歲月，終于掀起波瀾。她仰高螓首，凝視著蟬娟的聖潔光輝，腦中不禁神游至天闕……
不知浩瀚的關外，比時又是怎生景致？