十分鐘的女主角 第六章 作者 ︰ 凌淑芬

道森女士望著眼前修長高雅的男子。

藍灰色格子呢西裝休閑中帶著正式,深咖啡色的發服貼在腦後。他的雙腳在膝處優閑地交迭著,手中的白瓷茶杯與古銅色的皮膚互相暉映。

英俊的臉龐還有一些細微的傷痕,但已經淡到幾乎看不出來。原本據說裹著石膏的右手也拆掉綁縛。

一切仍是她記憶中那個完美無瑕的長子形象,從談吐、禮儀、坐姿、穿著,每一-都無懈可擊。

「母親。」章柏優雅地放下瓷杯,淡淡一笑。「愛德告訴我,最近-一直在找我,請問有什麼事需要我效勞嗎?」

道森女士先望向他身後那扇長窗,窗上的倒影是一個看不出實際年齡的貴婦,儀態與持杯的姿勢都與兒子相仿,金黃色的發挽成髻,端莊地盤在後腦,精致妝點的五官僅有一些細微的紋路。

這樣一幅母子對坐品茶的景象,溫馨祥和得足以當任何一本雜志的封面,只有在座的兩人知道,他們心靈上的距離相隔多遠。

道森夫人垂下睫毛,望著杯中晃漾的茶水。

「事實上……最近確實發生了一些事,我急需听詢某個人的意見,第一個想到的對象是你。」

「自然的。」兒子的語調里帶著淡淡嘲諷。

道森夫人欲言又止了幾次。

「柏特,是查爾斯的事……」

「查爾斯的什麼事?」他的神色平靜,彷佛一點也不意外。

「查爾斯已經失蹤了好幾個星期,現在據說連警方都在找他。柏特,你一定要幫我找到查爾斯,在一切太晚之前。」道森夫人放下瓷杯,露出一絲急切之色。

「太晚?您是指對什麼事情而言太晚?」他禮貌地問。

「當然是在警察找到他以前!」道森女士擔憂地按住胸口。「他們的說法翻來覆去,一開始只告訴我警方將他視為重要證人,必須找到他,後來又改口說……說他犯了罪,他們打算通緝他!天哪,這會是多大的丑聞啊!」

「道森家當然不能容忍丑聞發生。」

「我知道一定是你運用了影響力,這個新聞才沒有在社交圈蔓延開來,但是我實在太為查爾斯擔心了。」道森女士懇求地望著他。「柏特,他是你的弟弟,你會幫助他的吧?」

章柏言突然覺得非常的疲憊。

眾人不願告訴他母親太多細節,是因為大家都相信她一旦知道查爾斯的罪有可能被判死刑時,必定會竭盡所能的幫助查爾斯逃逸。

但是她的兒子不只一個!她也是他章柏言的母親,她也應該要保護他。

長腿從膝上放回地面,他淡淡一笑。

「-知道警方為什麼要抓查爾斯嗎?」

「警察來找我訪談的時候,語焉不詳的;愛德說他犯了殺人罪,可是我想,這一定是誤會。查爾斯這輩子都是循規蹈矩的孩子,頂多是大學時期被搜到怞大麻,有點小紀錄而已……但是年少輕狂的時候,哪一個年輕人沒怞過大麻呢?」她急切地道。

「他們沒有開玩笑,查爾斯確實殺了人。」章柏言平穩地直視母親。「事實上,他已經殺了七個人,下一個想殺的人是我。」

「不!這不是真的!」道森女士倒怞一口寒氣。

「所以我骨折的右手和肩膀上的槍傷都是幻覺?」他冷冷嘲諷。

「柏特,你知道查爾斯有多羞怯內向,他連一只小鳥都不忍心傷害,怎麼可能會去殺人呢?」道森女士慌亂地說。「你親眼看到是他開的槍嗎?」

「當時已經是深夜了,他等在公司停車場的出口,一個攝影機照不到的死角。只有查爾斯這麼了解公司的地形,知道我的車停在哪里,每天幾點離開公司。」

「但是那也不能證明就是他啊!章氏總公司有數百名員工,任何人都有可能知道這些事。」

「他跳到我的車子前把我攔下來,衣服是當天查爾斯穿的衣服,公事包是查爾斯慣拿的公事包,連聲音都是查爾斯的聲音!-以為我會在半夜的路上,隨便搖下車窗,和一個攔路的陌生人說話嗎?」

「然後……他……對你開槍?」道森女士的脖子像被人掐住。

「他猝不及防的出手,用公事包將我打昏,等我清醒過來的時候,肩膀上多一個血洞,車子的油門被木棒卡住,正以時速八十公里沖向一棟磚造建築物,再接下來就是我已經躺在醫院里,所有人都告訴我我的命有多大,才能從槍擊和車禍中活下來。」他嘲諷地道。「或者,這對-來說完全不重要?」

「不可能的,不可能的……」道森女士喃喃地道。「他為什麼要殺你呢?你們兩個雖然不親近,但是他完全沒有理由殺你!」

「這個-就得問查爾斯了。」他欠了欠身站起來。「如果-沒有其他事情的話,我得先離開了,稍晚還有一場記者會需要主持。」

「柏特,這其中一定有什麼誤會!我不可能錯看查爾斯錯到這麼離譜。」道森女士懇求地拉住他的手。「求求你,你一定要趕在警方之前找到他,我相信查爾斯一定有一個完美的解釋。」

「-何不干脆要求我自殺,省了查爾斯一頓工夫?」

他冷酷的視線讓他母親一縮,道森女士痛苦地閉上眼楮。

「我知道你一定認為我是個糟透了的母親……」

「無妨,因為我也是一個糟透了的兒子。」他的語氣轉為自嘲。「幸運的是,我的兒子有一個美麗溫柔的母親,他不會像他的父親一樣不通人情。」

道森女士倏然睜開眼楮。「你、你有一個兒子?」

「我甚至結過婚,雖然很短暫。但,是的,那樁婚姻讓我擁有了一個兒子。」在母親能說任何話之前,他舉起修長的食指阻止,「不必覺得愧疚,因為我也是最近才見過我的兒子。看來這是家族傳遺,我們都不知道怎麼當個令子女滿意的父母。」

「你從來和我不親近……你總是只听你父親的話……我無法靠近你……」道森女士的語音極為微弱。

「是的,所以我說了,-不必覺得愧疚,因為我本身就不是一個好兒子。」

離開前,他在喝茶室的門口站住,卻不轉身。

「但是,我雖然不是一個好兒子,卻仍然是-的兒子,希望-有空也能考慮一下我的福祉──關于查爾斯的事,請恕我無能為力。」

他無聲地離去。

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章柏言透過私人通道和電梯直接上達總部八十七樓,一打開自己的辦公室門,幾條人影團團地圍過來。

「柏特,你跑到哪里去了?司機送你到醫院拆完石膏,你卻自己把車子給開走了,接下來的兩個小時沒有任何人聯絡得上,你知道我有多擔心嗎?」愛德似要一口氣把煎熬了數小時的悶氣吐出來一般。

「我不是三歲小孩,我知道如何照顧自己。」章柏言簡短地說。「記者會幾點開始?」

「八點半。」他的執行秘書莎拉擠進最前線。「今天晚上公關部先安排了一場宴請股東的餐會,明天才是記者會。這兩天都邀請了媒體到場,因為您消失了一段時間,預計應該會有不少媒體出席。」

「還有一個小時,我到後面換件衣服,你們出去等我。」他看一下腕表。

辦公室後方有一間套房供他加班休息用,章柏言鮮少在公司過夜,但是會掛幾套正式西裝在里面,以備不時之需。

愛德對其他人點點頭,悄步跟在他身後一起進入私人套房。

「你還有什麼事嗎?」章柏言一回身關門就看到他。

他的面部線條緊繃,口氣僵直。無論剛才到哪里去,心情必然欠佳。愛德想起在紐澤西那個笑容可掬的青年,突然覺得有點懷念。

「我能請問你上哪兒去了嗎?只是單純好奇而已。」

「見我母親。」章柏言看他一眼,終于回答。

「你沒有跟她說什麼不應該說的話吧?」愛德登時憂心忡忡。

「怎麼了?我只離開快兩個月,突然之間我變成一個連說話都需要個別指導的低能兒?」他譏嘲道。

「我只是想……」

「我完全知道如何應付我母親,謝謝你!」章柏言不欲再多說下去。

愛德在原地又站了一會兒。半晌,章柏言抹了下臉,低聲呢喃了不知道什麼話。

「你的手機借我。」他抬起頭望向律師。

愛德從口袋里掏出一支折迭機遞給他。

鈴聲響了兩下便被接起來。

「哈-?」他母親的招呼里含著幾不可見的鼻音。

「我是柏特。」頓了一頓,他才開口。「關于剛才的事……如果警方真的找到查爾斯,我答應資助他一切必要的法律援助,這是我的底限。」

對端沒有立刻應答,一陣不穩的呼吸聲隱約傳過來。

「……那就夠了,謝謝你。」鼻音比剛才更明顯了。

「-仍然相信查爾斯是無辜的,對嗎?」他低沉地問。

倘若換成趙紫綬,她必然也會像只凶悍的母虎,極力捍衛自己的兒子。

Hell,不用趙紫綬,若是今天有人告訴他戴輪是個殺人犯,他包準替寶貝兒子請最昂貴的律師跟對方周旋到底。

無論孩子做了多大的錯事,仍然是自己身體分出來的一部分骨血,這就是為人父母者的心情。

他以前不懂,他現在懂了。

「……柏特,如果情況反過來,失蹤的是你而和我通話的是查爾斯,我也會向他提出同樣的要求的。」道森女士輕聲道。

「謝謝。」他靜靜中斷通話。

愛德接過手機,難以置信地打量他,目光彷佛看到火星人降臨之類的。

「你、你們在討論的,是查爾斯嗎?」

「顯然我只有一個弟弟。」

「我明白,只是……」愛德驚異地搖搖頭。「我很意外你會這麼做。」

「我可以有一點隱私嗎?」他從衣櫥里拿出一套鐵灰色西裝,對從小看自己長大的世伯揚一揚。

「喔,抱歉。」愛德立刻閃出門外。

房間里只剩下他一個人。章柏言呼了口氣,把西裝隨便丟在一張椅子上,往床沿一坐。

今天先坐了兩個小時的車回紐約,去了一趟醫院拆石膏,做追蹤檢查,拜訪母親,再回到公司──他平時的行程比今天不知緊湊多少倍,為什麼就覺得累了?

眼光瞄向床頭櫃上的電話,定定看了半晌,手指怞動幾下,終究是沒有探出去。

「柏特!」

套房門猛然被打開,先聞到一股香風,他還不及看清來者何人,一陣耀眼的金發劃成光緯,撲進他的懷里。

「柏特!真的是你!我听說你回來了,一時之間還不敢置信!」若妮.哈德森緊緊攀在他懷里。「柏特,究竟發生了什麼事?你上哪兒去了?你為什麼沒和我聯絡呢?你知道我有多擔心嗎?」

「……若妮?」

「當然是我!不然你以為會是誰呢?」若妮激動地道。

啊,若妮,他相中的新娘,他最完美的新娘。然後他腦海出現一頭烏黑的發絲,矮了一大截的玲瓏縴軀,比他手掌還要小的細致臉孔,與永遠流轉在眸底的溫柔笑意。

「若妮,我很抱歉。」章柏言藉由起身的動作推開她。

「你確實應該道歉,將近兩個月沒有任何人知道你在哪里,我還以為你發生不測呢!」若妮嬌嗔道。

「若妮,等一切過去,我一定會告訴-發生了什麼事,但是現在時機未到,我還有太多的事情要做。」他將她牽引到房門外,若妮不由自主地跟著走。

「我明白,你還要主持餐會……」

「我只希望-了解,無論已經或將要發生任何事,一切都是我的錯。」他眼底有一抹難解又復雜的神情。

「柏特,你在說什麼?我一點都不懂。」若妮只覺得心頭毛毛的。

她印象中的章柏言總是那樣風度翩翩、俊雅體貼,在每一個細節上都完美地呵護討好著她,不曾用這種──直率到近乎「坦誠」的眼神打量她。

這里是紐約!坦誠這種特質在兩百年前就失傳了,更不可能出現在深沉的章柏言身上。

「章先生,CNN財經記者華特先生剛才打電話來,希望在餐會後做一個私人專訪,您想接受嗎?」他的特助一見房門打開,急急地走過來。

「莎拉,不是現在。」

「咦?你衣服還沒換好?餐會半個小時後就開始了。」愛德從旁邊的沙發上站起來。

「章先生,好久不見。」麥特也來了。

「柏特,你究竟想跟我說什麼?」若妮緊緊抓住他的手臂。

每一張臉孔都擠在門外,每一雙眼楮都緊盯不放,每個人都想分割一部分的他!

我要、我要、我要,行程、行程、行程!所有人都對他有所期待,而他卻前所未有地感到厭倦。

章柏言回眸投向方才沒有伸手去撥的電話。

終于回到闊別已久的紐約,為什麼他反而興起奔回那座莊園的沖動?

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長長的鈴聲穿過廳堂,潛入長廊,鑽入門縫,震蕩在寂然無聲的大宅里。

鈴聲不尖銳,一聲催著一聲,涼夜寧宵,秋蟲私語,窗外有低低的嗚鳴在應和。

唧唧。鈴鈴。唧唧。鈴鈴。整座深林陪著鈴聲一起催促。

「哈-?」

「我吵醒-了?」听見她帶著睡意的鼻音,章柏言不由自主地微笑。

「還好,我剛上床不久。現在幾點了?」趙紫綬慵憨地柔柔眼楮。

「剛過午夜不久。」

「今天回紐約處理的事還順利嗎?」

「還好,就是忙。」靜夜里,說話的聲音自然而然的徐緩低沉。「我明天就回去了。」

這是他第一次打電話給父親以外的人,告訴她自己在哪里,何時會回家;第一次感覺到這個世界上的某個角落里,有一個人正在等他。

這種感覺,很好。

「你幾點會到?要回來吃飯嗎?」

她的聲音听起來還是憨憨的。他止不住想微笑。

「大概下午吧,應該趕得及吃晚飯。」

「好,那我等你回來再開飯。」

報平安已經結束了,其實應該掛斷了,她在等他先掛斷,而他不想。

章柏言望著旅館窗外的燈火,紐約城也漸漸沉睡了。為了安全考量,他人在紐約,一樣有家歸不得。但,想到那間寬廣卻疏冷的公寓,他也不那麼想回去。

「當年,-第一眼看到我的時候,心里在想什麼?」他忽然問。

趙紫綬輕嗯一聲,把身後的枕頭拍高,坐靠回去。

「我在想……這個男人看起來好寂寞。」

這個回答讓他震撼許久。

「寂寞?」半晌,他發出一聲不太成功的笑。「據說我是個交游廣闊的人,光同學死黨就多到足以湊集資金開一家理財公司。」

「這不是數字的問題。」趙紫綬搖搖頭。

「所以當時-是有注意到我的?」他一直以為她在看天空。

「當然,那附近所有的女人都注意到你了。」

「還有呢?」他微微一笑。

「當時你看起來一副很不開心的樣子,不知道為了什麼事情在生氣,我心想,這個男人看起來好像擁有了全世界,為何還是這麼不快樂呢?如果我有機會跟你說話,我一定要問你在不高興些什麼。」

「後來-問了嗎?」沒有。

「沒有。」她的手卷著電話線,清麗的容顏掛著微笑。「我沒有想到你會真的走過來跟我說話,吃驚得連話都說不出來了,當然更想不起來原本想問你什麼。」

再後來被他一連串的追求沖昏頭了,所以她終也沒問過。

「紫,-為何會答應嫁給我?」他終于提出了懸系良久的疑問。

她也停頓了許久許久,久到章柏言以為電話斷了線。

「我不知道。」她終于說︰「或許我希望能抹掉你眼底的那絲寂寞,或許連我自己也很寂寞,總之,當時就是覺得這是一個正確的選擇。」

「-現在後悔曾經嫁給我嗎?」

「當然不,我為什麼會後悔呢?」她微訝地回應。

「因為我對-並不好。」他知道自己絕對是個差勁的丈夫。

電話那頭響起她清鈴似的笑聲。

「你怎麼會這麼說呢?你對我並不會不好。事實上,如果要票選優良丈夫楷模,我一定會投你一票。」

章柏言突然覺得有些惱怒。她為何要用不實際的玫瑰色眼鏡看世界?他是個什麼樣的丈夫他自己知道。

「我們大多數時間都處在分居狀態,後來甚至離了婚,這就是我對-不好的證明。」他反駁道。

趙紫綬柔柔的嗓音從話筒那端傳來。

「柏特,我們離婚並不是因為你虧待我,而是你不知道自己可以這樣對另一個人無條件付出。」她輕聲說︰「我們會離婚,我想,是因為你被你自己嚇到。」

章柏言震懾得說不出話來。

不可能的!他並不是真的失憶,他完全知道他們兩人婚姻的真相!

他是為了向老頭子示威才轉向當時離他最近的一個女孩,接著他追求她,將她迷得神魂顛倒,答應嫁給他,然後他就將她拋開,再沒有用過任何心思在她身上!

但是……不對,還有一些別的……

還有一些記憶,溜出他的腦海之外……有一點甜甜的,蜜蜜的,像糖里調了油那樣纏綿難解的心情……

他們兩人的記憶,對同一樁婚姻,卻有截然不同的看法。

他錯失了什麼?是什麼呢?

「紫,-愛過我嗎?」

「當然,不愛你就不會嫁給你了。」話筒那端漾著她低柔的笑聲。「其實我們是相愛的,只是你忘記了而已。等你想起一切之後,就會明白了。」

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