沙漠浪子 第三章 作者 ︰ 凌淑芬

麥達足足睡了一天一夜,等他精神飽滿的翌日,選了溫度較為適宜的清晨,兩人共騎著一匹駱駝,帶著飛飛,踏上返回文明之路。

麥達沿途笑逐顏開。

他早提議過八百遍,要帶紗縵跟他一起旅行,她總是有一堆推托的借口,如今終于心願得償了。

而且,他也終于了解兩人共乘的樂趣,難怪去年青蘿邀齊磊那死小子一起橫度沙漠時,那家伙一點拒絕的意思都沒有。

看,伊人就在懷中,閃也閃不遠,躲也躲不掉,只能任他開心地上下其手,等于是掉進蛛網的蒼蠅一樣,天下還有比這件事更美好的嗎?

「麥達!」紗縵第二十三度嬌斥,拍開他滑上酥胸的賊手。

麥達才不會被這個小小的阻撓所困擾,眉開眼笑,還有心情唱歌——

我是沙漠的男兒,不畏熱沙之考驗。

我是阿拉的子民,不畏惡魔之考驗。

我的心靈歸依啊,就在懷中——

心愛的人兒,我卻怕極了,你那若即若離的容顏——

而紗縵的感覺就全然是另一回事了。

她懷疑她被麥達唬弄了!

老巢牧場位于沙漠的邊陲,四周橫亙出去已經是硬實的土地,然而,他們越走,太陽卻越烈,沙地也越來越柔軟,分明不是往文明之城的路,而是深入沙漠去。

他究竟想帶她去什麼地方?

第二個疑點是,麥達摒棄了腳程較快的馬,選擇耐旱耐渴的駱駝。

正常而言,牧草離最近的小城只要快馬半天即可到達,他要求騎駱駝,就心思叵測。

再來,她從小在牧場長大,騎馬馳騁的功夫一把罩,他卻堅持兩人要共騎一只駱駝,還越抱越緊,越模越順手,到最後,她已經不是坐在駝背上,而是坐在他的大腿上。

若要說他一點賊心眼都沒有,老天鐵定會立刻下雨。

「麥達,我這樣壓著你的腿,你不會覺得酸嗎?」她努力往前蠕動,想重新貼回駝背上。

「不會啊。」

「咩——」我想也是。

「飛飛,你真吵。」麥達故意指揮駱駝,撞羊兒一下。

飛飛臭著一張臉,退到馱貨駱駝的那一側。

「奇了,它最近對我端的架子越來越大了。」麥達撇撇嘴,俊臉扮了一個怪里怪氣的鬼臉。

「羊的表情天生就是如此。」紗縵見怪不怪地說。

「亂講,它對你就笑咪咪的,對著我的表情特別難看。」麥達偏頭瞪它。「飛飛,不要忘了,雖然對你好的人越來越多,你最終的帶頭大哥還是我。」

「哼。哼。」飛飛邊走邊噴氣。被硬推到牧場還住不到一周,精氣神都還未養足,它馬上又被扯進一趟酷熱的沙漠之旅。任何一只有骨氣的羊,都會板起臉以示抗議!

「我們究竟要去哪里?」紗縵忍不住心頭的疑惑。

「回利雅德啊!」麥達老神在在地說。

呵呵呵,他們最後確實會回利雅德沒錯,不過,難得紗縵這回肯陪他一起離開牧場,他不把握機會,多晃過幾個好玩的景點怎麼可以?

利雅德在牧場南方,他卻是帶著她往東南方走去,先去拜訪幾個游牧民族的老朋友。

「你經常在這片沙漠里來來去去嗎?」紗縵好奇地回頭看他。

此時,他們兩人從頭到腳全包得緊緊的,抵御風沙和烈陽。她只看見麥達一雙黑亮有神的眸子,一如往昔,他的眼底盈滿了生動的笑意。

「還好,普通熟啦!」麥達猛然拉低她的頭巾,在紅唇上印一個吻,再幫她圍妥當。

從頭到尾,整個偷香行動掌握了快、狠、準三大原則,待她反應過來時,貪吃的老鼠已經偷到侞酪了。

「麥達!」第二十四聲羞怒的嬌斥!

我是飛飛的主人,受不了它壞臭的脾氣。

我是紗縵的愛人,忍不住她誘人的香氣。

我的心靈歸依啊,就在懷中——

心愛的人兒,我卻想念極了,你那不讓我親吻的小嘴——

「夠了,別再唱了,你都不怕渴嗎?」紗縵面紅耳赤。

「你的美麗就是我最好的精神泉源。」其實此行他已備妥了充足的水源,不過,這狂沙浪子不忘興高采烈地討好美人一句。

紗縵只能按著額角,搖搖頭。她怎麼會忘記呢?任何人跟麥達耍嘴皮子,絕對沒有贏面的。

她掙扎著坐回駱駝背上,故意板著臉,任憑他如何逗誘她說話,她都不讓他得逞。

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嬉嬉鬧鬧又走了兩個小時,隨著時間越接近正午,溫度也迅速開始加溫。即使行路間不斷有狂風吹拂過,風面也是熱辣辣的,不時還夾雜粗粳的黃沙。有時吹得她連眼楮都睜不開,這時麥達便會舉起手臂,擋在她露出來的眼楮前面,替她擋住灼人的焚風。

「麥達,你看,那是什麼?」紗縵突然發現右前方有一抹奇怪的反光,遠遠看去,那團黃沙呈現不規則的起伏,彷佛埋著什麼東西。

麥達凝神一看。那個沙堆體積還不小,大約有五公尺見方,可是,大半部分都埋在沙子里,實在看不出是什麼東西。

「好,過去看看。」他手上的長鞭用力一震,斥喝駱駝轉變方向。

兩人接近到十來公尺的距離,麥達陡然拉住駱駝的步伐。

「怎麼了?」紗縵仰頭看他。

麥達拉下面巾,俊朗的臉孔變得異常嚴肅,兩頰線條有如刀刻劍削。

「在這里等我,我馬上回來。」麥達逕自翻身下了駝背,走向那團沙堆。

一陣狂風呼嘯而過,吹開了表面那層黃沙,紗縵驀地明了那是什麼了。

骸骨。

一副人與馬的骸骨。

麥達凝立在骷骨前,挺直的背一如難撼的山岳。他背對她,低著頭,似乎在替死去的靈魂默禱。

這一路行來的輕快,從她心中蒸散殆盡。

紗縵隨即躍下駝峰,來到麥達的身側。

他彎下腰,撿起方才一閃一閃的反光物,那是佩戴在馬頸的一個鞍飾,形狀和大小都很像一個銅板。飾物的表面刻上一個黑色的馬首。

「這是拉塔諾族的動物徽記。」麥達指了指人類的枯骨。「他應該是拉塔諾族人。」

「拉塔諾族是什麼人?」紗縵的見識不若他廣,並沒有听過這個族號。

「他們是沙漠上歷史最悠久的游牧民族之一,可是,他們和其他族邑相反,習慣獨來獨往,或者只找少數人結伴而行,因此遇上劫難的機會也比平常人大得多。」他為她解說,眼神凝肅而尊敬。

「既然如此,他們為什麼不多一點人結伴同行呢?這樣不是比較安全,互相也有個照應嗎?」紗縵深感不解。

麥達笑了,溫柔看著她。「紗縵,你怎能叫天上的孤鷹,變成結黨的雀鳥呢?」

紗縵沉默不語。

「來吧!我們繼續往前走。」麥達將馬頭飾物放進懷里。「待會兒我們會遇上拉塔諾族人,再把這個鞍飾交給他們。對于逝者,他們有一套自己的悼唁方式。」

紗縵默默走在他身後,讓他把自己抱上駝背,繼續下半段的行程。

「麥達,你也一天到晚在沙漠里跑來跑去的,難道都不怕遇到危險嗎?」終于,她輕輕地說。

「我是個老江湖,怎麼可能如此輕易就掛掉?」他的聲音又開朗起來。

「可是,我會擔心你……」

環在腰際的鐵臂緊了一緊。

「紗縵,沙漠就像女人一樣。」

她回頭正想瞠瞪他,不期然間,看見他帶笑的眼眸中,同時輝爍著認真的光彩。

「它有如一個多變難測的美女,嬌嗔怒罵,悲傷歡笑,常常讓男人捉模不著頭緒,然而……」他低頭望進她眼里。「你必須和這位美女真正相處過,才能更深入的了解她。而,一旦你了解她之後,洞悉她皮相之下的深層美感,你才能掘到一處真正的寶藏。」

紗縵恍惚看著他的笑眼。

溫柔的麥達,俊朗的麥達,愛玩鬧的麥達,在這一瞬間,仿佛褪除了人類沉重的皮相,伸展出一張無形的巨翅。

靜時,這雙巨翅能替心愛的人擋除風雨;動時,這雙巨翅帶他騰空而上,遨游在蒼穹之間。

她心中忽然有些懂了。

酷好飄移流浪的他,不也是一只迎風翱翔的蒼鷹嗎?

他可以變成一只結黨的雀鳥,或者暫時褪去鷹翅,變成一個人類的電腦高手,然而,這些都只是他生命中的過渡期;真正的他,只有在重新展開翱翔的翅膀,成為一只精銳的蒼鷹時,才會感到快樂。

他是一個,屬于風與熾熱的狂沙浪子。

紗縵溫柔的吁了口氣,突然挺高嬌軀吻住他。

她愛的,是快樂自在的麥達。因此,他如果喜愛當一個翱翔的鷹,她便願意付出一切,讓他繼續暢快地飛騰。

麥達受寵若驚。但是自己送上門的豆腐,不吃白不吃,他向來不會傻到去質疑自己的好運。

駱駝不得不停下來,因為驟然拉緊的韁繩,差點勒得它喘不過氣來。

麥達把她翻轉過來,坐在自己大腿上,狂熱而深切地加重這個吻。

正午的烈陽,躁動的風沙,在兩情綢繆的世界里,早已不再存在。

「咩……」飛飛自憐地嘆了口氣。

這兩個人為什麼還吻不煩,還不快點走呢?沙漠好熱的!要等他們兩人回過神,八成要等到天長地久了。

嗚……它真是倒楣!竟然跟到這種不負責任的主人。

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日落時分,兩人來到天際的一處綠洲。

沙漠的風勢大,因此地形也相應的多變化。有些綠洲是暫時性的,今天可能綠意盎然,明天便狂沙掩埋,永遠與人世隔離。

有些綠洲則因地點和天候的問題,可以常年存在,頂多只有枯水或盛水的區別。老巢牧場的綠洲是其中之一,他們傍晚踏入的綠洲也是其中之一。

「我們一直朝東方走,這里已經接近波斯灣了,空氣中常吹來含有水氣的風,沒有沙漠中心那麼干熱,所以才會形成這個綠洲。」麥達看出她的疑問,為她解說。「沙漠中的旅人都稱此地為‘拉塔諾綠洲’,因為流浪的拉塔諾人會把此地當成旅途的中繼站,甚至有些族人在此定居下來,久而久之,大家就以他們的族號為綠洲命名了。」

紗縵哦了一聲,輕輕點頭。

這個綠洲大概只有牧場的一半大小,但是面積已經算很可觀了。

綠洲上零星散布著幾個小水塘,最大的一個靠近右方,有七、八座蒙古包式的帳篷便搭築在大水塘旁,幾個小孩子在帳子里跑進跑出的,五、六個男人則站在帳子外閑聊。

綠洲的其他部分還有一些停下來歇腳的商隊,整體而言,這是一顆熱鬧而有活力的綠寶石。

「麥達!」一聲豪暢的叫喚。

他們兩人一起看向發聲處,一個近三十歲的年輕人從最大的主帳里迎出來。

他蓄著薄薄的落腮胡,身材壯碩,穿著一件瓖駝毛邊的褐色袍子,是一個很典型的沙漠漢子。

「洛罕!」麥達迎了上去。

兩個同樣高大的男人,左邊抱完換右邊,右邊抱完換左邊,然後互相拍打對方的背心,齊齊朗聲大笑。

「什麼風把你給吹來的?」洛罕興奮得臉都紅了。「你來得正好,沙蜜——」

「咳咳咳咳咳——」麥達突然又重又急地咳了起來,一面向老朋友擠眉弄眼。

洛罕愣了一下,下意識瞥向他的身後。看見紗縵俏生生地立在那里,又是一呆。

「我的天啊!麥達!」洛罕猛然大叫起來。「你該不會告訴我,你已經結婚了吧?那沙蜜雅怎麼辦?」

麥達重嘆了口氣。真是個老實頭!提醒他別亂說,他還說!

「我不是麥達的妻子。」紗縵娉娉婷婷地走過來,冷冷開口,「我只是他的貼身女佣。」

麥達瑟縮了一下。

洛罕不怎麼相信地瞄覷她。他們真神之子可不時興找個女佣來「貼身」——當然,別有所圖的除外。

「我累了。」她轉向麥達。「你方才說,我們今天晚上在此處歇腳。請問我們該在哪里扎營?」

麥達看出她的慍意,訥訥的,話都不敢接一句。

哪有女佣派頭還比主人大的?洛罕這下子更不相信了。

「麥達今晚就睡我的帳子,你和沙蜜雅睡在一起。」他當然不能讓他們倆做一房睡。

「不用了,我和紗縵在另一頭的水池旁扎營就行了。」麻煩大了!麥達急忙牽起她的手,先帶到旁邊去好好解釋一下。

「喂,麥達,晚上我們設宴替你接風,不要忘了到主帳來吃飯!」洛罕不死心地在他們身後叫。

他們來到自己的駱駝旁,才剛拉起韁繩,飛飛已經噴笑起來。

「咩……咩,咩咩……」

「死羊!」麥達氣惱地推它一把。「移開你的重,你坐在我的繩子上了。」

飛飛施施然走開來,自己去找一窟安全的水池窩著,遠離暴風圈。

「紗……紗縵。」麥達牽著載貨的駱駝,跟在她身後,小心翼翼地喚。

「嗯?」她牽著兩人騎乘的駱駝,頭也不回。

他又瑟縮了一下。糟糕,看樣子事情很大條!以前紗縵就告誡過他一些和女人有關的事,他嘴里應了是應了,可是……江山易改,本性難移嘛!再說,他也沒和沙蜜雅發生任何事啊,一切都是對方一相情願的。

不過,老實說,沙蜜雅還真是個漂亮溫柔的美人兒,臉蛋兒一紅起來,不下紗縵的好看……呃,咳咳!不能想,不能想!現在千萬不能想這個!

「今晚就睡在這里吧!」紗縵來到綠洲最遠一端的水池子旁,立定不動。

「好!」麥達哪來天大的狗膽說不?

二話不說,馬上開始卸貨和架帳篷。

紗縵選了一截枯樹干坐下來,面無表情地看著他忙碌。麥達一邊工作,一邊偷瞄她的神情,一副大難臨頭的樣子。

紗縵看著他「安分守己」的表現,心里不禁暗暗好笑。

她常說他是「浪子」,然而這個「浪」字,是流浪的浪,而不是放浪的浪。

她很清楚,對于性之一事,麥達頗有點潔癖,若非他真心喜愛的女入,不會隨意與人家發生關系。

他只是天生的劣根性,看見女孩子就忍不住想逗一逗,撩撥一下;挑逗得人家心花怒放,含羞帶怯地嗔他幾句,他就有說不出的快意。

外界的人常只看見他風流調笑的一面,便以為他是個公子。其實,他們家麥達是很潔身自愛的。這一點,她敢驕傲地打包票。

「我……我把帳篷架好了。」麥達站在她面前,只差沒搖尾巴、轉圈圈。「紗縵,縵縵,紗紗小寶貝,縵縵小甜心,你……很生氣嗎?」

「我以前怎麼跟你說的,你根本沒放在心上,對不對?」她仍然面無表情。

麥達搔搔後腦,干笑兩聲。「沒有啊!你跟我說過的話,我一字一句從不敢或忘。」

「好,那你說出來听听。」

麥達苦著臉。

「就是……那個……你說……女孩子呢,呃,比較敏感,呃,比較害羞,不像我們男人這麼收發自如,所以我沒事就……呃,不要老是去挑逗人家,還有……」他模模鼻子。

「嗯?」

「不然……不然勾動了人家的心,我卻溜之大吉,這比玩弄感情的騙子更可惡!所以……不要隨便逗女生。」他小小聲地結語。

「嗯。」紗縵看向遠方,表情悶悶的,繼續不理睬他。

麥達搔搔頭,抓抓頸子,甩甩手臂,全身癢得不得了的樣子。

總之,這回是被逮個正著啦!該如何善了呢?先招認好了。

「沙蜜雅是洛罕的妹妹,年方雙十,正值適婚年齡。他們兄妹倆也是拉塔諾族長的子女,所以,族長就……對聯姻有那麼一丁點興趣。」他急急忙忙補充。「不過我比較交好的人是洛罕,沙蜜雅只是偶爾陪我們一起出去做短程旅行而已。」

嚴格說來,洛罕和沙蜜雅是拉塔諾族里的王子和公主-?紗縵輕輕嘆了口氣。

「我只有一個要求,無論是男是女,只要你是真心和別人相交即可。」她平靜說完,率先站起身。「我們去主帳篷吃飯吧!我餓了。」

麥達看著她離去的背影,一頭霧水。

意思是說,他被原諒了嗎?

唉……若女人心是海底針,那紗縵的心肯定是沉在馬里亞納海溝里的那一根,最深也最難測。

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麥達這一生中吃過的最多飯局,大概就是洗塵宴。

他爽快健朗的性格到哪里都混得開,因此,三教九流的朋友都交得到手。

洗塵宴上,紗縵見到了沙蜜雅。

用餐時,大家席地而坐,圍著一張寬敞的長方桌。兩個男人坐在兩端主位,她和沙蜜雅對面而坐。

她原以為,沙漠的女兒會像男兒一樣豪爽健談,孰料,沙蜜雅卻像一般的大家閨秀,眼眸低垂只是會不時的掀開眼瞼,偷望另一端的麥達;舉止文秀——替麥達夾菜布菜時動作倒不會太慢;連講話也細聲細氣的——還會很違反禮俗地去搭麥達的腔;天然卷的頭發像黑絲一般,迤邐在地毯上——這一項,紗縵自己也有,只是沒她長。

用餐到半途,大餅撕完了。

「廚帳里還有,我去拿。」沙蜜雅柔聲說。

「我也一起去吧!」一直坐著吃,她過意不去。

咚!麥達一听說兩個女人要湊在一起,手中的烤雞腿掉到桌上。

「怎麼了?」三個人同時望向他。

「沒事,沒事。」他嘿嘿干笑。

紗縵白了他一眼,逕自走出帳去。麥達可憐兮兮地嘆了口氣,胃口全沒了。

「麥達,她究竟是誰?我不信她只是你的女佣。」洛罕質疑道。

「關你什麼事?」麥達白他一眼,一口氣就堵死他。

轉載自︰浪漫一生IKENO6掃描YUNSPRING校對

營帳外。

「紗縵?」沙蜜雅伴在她的身側,柔聲輕喚。

「有事嗎?」對于溫柔的人,大家都會自動把姿態跟著放軟。

「對不起,我知道我沒有權利問這些,不過……」沙蜜雅咬了咬下唇。「你……你是麥達的愛人嗎?」

她是麥達的愛人嗎?

紗縵的第一個反應是回問她︰你對愛人的定義是什麼?

「不。」最後,她緩緩搖頭。「我是麥達的親人。」

沙蜜雅水眸一亮。「你是他妹妹?」

她遲疑了一下,仍是搖頭。「不全然是,不過差不多了。」

沙蜜雅被她模稜兩可的答案弄得很迷糊。「那,你和麥達究竟是什麼關系呢?」

紗縵又想嘆氣了。她提的問題,怎麼都這麼難回答呢?

「你問我這些事的用意是什麼?」她索性直接切入重點,否則兩人鐵定會在關系的問題上,打轉好幾個小時。

「我……」兩抹紅霞躍上沙蜜雅的雙頰。「老實說些不害躁的話吧!我很愛麥達,希望父親做主,將我嫁給他,所以……所以我很想知道你們兩人是什麼關系,希望你別介意。」

紗縵一怔。她從不曾把婚姻、兒女這些事,與麥達那個浪子聯想在一起。

「他是一個酷愛飄泊的人,居無定所,將來嫁給他,勢必得過著聚少離多的婚姻生活,這些事情,你考慮過了嗎?」

「嗯!」沙蜜雅用力點頭,眸心有著說不盡的眷戀。「我只要能嫁給他,就心滿意足了。」

「為什麼?」紗縵深深疑惑。雖然她自已從未想過結婚這件事,可是,看牧場上其他女人的家庭生活,她也約略明白,女人結婚,不就是求個穩定的依靠嗎?

「因為麥達像風一樣,要飄泊才美麗。」沙蜜雅輕聲說。「我只要能嫁給他,生下他的子嗣,佔有他生命中的一個小部分就足夠了。再說,將來麥達出外去旅行,我也有他的孩子可以陪伴我啊!」

紗縵端凝天上的月,思索著沙蜜雅的說法。

原來,清楚麥達本質的女人,不只她而已呢!可是,她卻從不曾想過,要以婚姻來束縛他……話說回來,沙蜜雅甘願以一個妻子的身分守候,不也是一種深愛的付出嗎?而且,她還願意替麥達守住一個「正常」的家呢!一個有妻子,有兒子,有女兒,有滿滿歡迎和期待的家。

沙蜜雅很清楚自己要什麼,而她呢?

突然之間,紗縵茫然了。

她不知道。

她只知道,她想讓麥達快樂,因此麥達要的,向來是她要的。

然而,麥達想要的,真的就是對他最好的嗎?

他真正需要的,究竟是一個歇腳的牧場,或是一個沉穩的家園?是一雙送出去的臂膀,或是一個迎進來的懷抱?是一截揮動的駱駝鞭,或是一條懸系的風箏線?

而她的沉默相候,究竟是對,還是錯呢?

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