花魁女溫柔清倌 尾聲 作者 ︰ 皚銀

人說丈母娘看女婿,越看越有趣。我是到今天才體會,這句話果然是至理名言。

我那要被包養兩年的豪言,終究沒能實現。和他同住三個月,好幾次天雷勾動地火,差點就要寬衣解帶,裎果相對,他卻總是在最後關頭壓抑住自己,沒有踫我。我知道他是真的愛我,也尊重我。當初和他訂下兩年之約是因為心里還有一絲不確定,但是和他相處越多,心里的疑惑也漸漸消失了。

他是很認真的,比什麼都認真。所以,我實在不必死腦筋地再堅持什麼,那樣只是和自己過不去而已。于是,在他再次向我要求縮短考驗期時,我一口答應,讓他去向老娘提親。

可惜我不是什麼神筆,否則樓砂那片刻間少有的錯愕和呆楞,實在應該畫下來珍藏。

老娘其實早在三個月前就從李嬤嬤口中听說了,有樓砂那麼一號人物在。然後我曾經單獨來看過她一次,也是那次,很明白地告訴她,我離開紅香院去被人「包養」。當時老娘好象噎到了一下,然後又恢復常態,問我︰「你覺得自己腦袋清醒著嗎-」

我給了她肯定的回答。當時老娘是這麼說的-「那麼,哪天你決定成親了,把那小子帶來給我瞧瞧。」

所以,今天我把人帶來了,老娘也沒有太過意外。她只是評估地打量著樓砂-「你就是我女兒想嫁的那小子-」

「是。」樓砂恭敬,但沒有過份諛媚地行了個禮,「伯母-」

「唔,你可以叫我娘。」老娘揮了揮手,初步認可了他這個女婿。

說真的,全場我只是從頭到尾袖手旁觀,沒有一點點要幫忙熱絡的意思。一來從小到大,老娘對我的決定沒有干涉過多少。二來,只要樓砂別刻意擺出他平時那張「天塌下來也不關我事」的死人臉,他這人還頗具親和力。到了吃午餐的時候,看得出娘對他的評價已經頗高。

席間,娘不知是有意還是無意,往我碗里倒了一勺芹菜炒魷魚卷。樓砂看見了,不動生色地一邊和我娘聊著,一邊將我最厭惡的魷魚全挑到了自己碗里。後來想想,娘應該就是在那時完全放了心。

吃完飯,看得出老娘有話想和我說。樓砂不等她開口,先說想去看看院子,體帖地離開了。我被老娘拉進她的閨房。

「那樓小子還不錯,娘挺喜歡。」娘這麼說著,示意我在她身邊坐下,「娘……有些話要告訴你。」

「嗯。」好難得看見娘這麼認真的表情,我不敢開玩笑,乖乖地點頭準備洗耳恭听。

「你外婆的事,我也和你說過些。她……是個很博愛的人,全天下的人她都愛,只要能幫助到別人些什麼,就比什麼都開心。」

我只好點頭,不明白老娘為什麼會突然提起我那無緣一見的外婆,但是老娘又不像是在閑聊,反而有點心事重重的樣子,我也不敢插話。

「我從小和你外婆一直都不是很親近。她當然也是疼愛我的,但是我總覺得,她對那些不相干的人,遠比對我來得在意。尤其是在你外公去世後,那種感覺更加明顯……」老娘長長地嘆了口氣,「後來她死了,我被賣到妓院。那時我很傷心,但是也會怨她……怨我為什麼是她的女兒?!她自顧自死了,留我在這世上活受罪-」

「娘……」我開始有些害怕了。娘想說什麼-沒見過她這麼激動的樣子…娘搖了搖頭,直盯著我的臉-「小兔,你能了解娘的心情嗎-娘十四歲被賣來妓院,到懷了你時,已經過了將近十年!那時娘的心,是死的!我不相信什麼愛情……不,應該說,我這人跟本就沒有什麼感情。但是我也知道,不可能一個人走完一輩子,所以——」

「所以我想要個孩子-這樣……到我老了,總有個人可以依靠。」

「嗯……」我咬了咬嘴唇。听這番話,心里面當然老大的不痛快。娘想說什麼-只是告訴我……我是她的籌碼?

娘好象看得出我的心思,連忙接了下去-「可是我錯了-我……你是我肚子里出來的,我……這份骨肉情,不是我說斷就可以斷的……」

「沒過幾年,我後悔了-」娘直視我的眼楮,熱淚盈眶地坦承,「生下你時只想到自己,沒有替你好好打算過!我那時後悔自己竟然會做下那麼不負責任的決定,後悔沒有替你著想過-一個妓女的私生女……我竟然自私地就給你冠上了如此難堪的身份!」

「我……娘,我懂了……」突然之間,我明白了娘想要對我說的是什麼;突然,我……我的喉嚨像被堵上石塊,眼楮,也模糊了。

「你真的明白嗎-小兔……你能原諒娘嗎-娘很自私地給了你一個難堪的身份,頂著這身份,你想找個匹配的男人是何其困難!所以娘才會放手一搏,讓你去紅香院當個清倌,又鼓勵你自由發展自己的個性……」娘嘆了口氣,似有無限感慨,「總不能叫你學我,也胡鬧地嚷著生個孩子養老吧-青樓女子雖然地位卑下,可是……機遇也比那些被綁死的良家女人多些!娘……也遇見過頂天立地的奇男子……」

娘突然精神一振,微微笑了-「娘一直希望你能遇到一個接受你的身份,喜愛你脾氣的男人……娘不是什麼信徒,可是就為這一宗,娘也不知求過菩薩多少次!現在,這個男人看來你找到了。娘很開心,真的很開心……所以娘才敢和你談起這些事。小兔……原諒娘,這些年讓你受委屈了……」

「我不怪娘!不怪娘……」我忍不住抱住了她,哭著說了一遍又一遍。心里一直存在的那一小塊陰影,因為她的這番話而消失無蹤。曾經受過的委屈不重要,重要的是,娘是愛我的,遠比我想象中的還多!這就夠了,真的足夠了!

也不知過了多久才戀戀不舍地分開,娘對于自己哭成這樣似乎很不好意思,清了清喉嚨,轉移話題-「那姓樓的小子看起來挺有頭腦的樣子,很不錯……小兔,你一直都很有分寸,知道自己的斤兩,這很好。不過,到底有些事你的經驗還嫌不足。姓樓的給娘感覺蠻聰明,也看得開、看得遠,有他看著你,娘很高興……你的眼光不錯。」

「嗯……」很少听到娘給任何人這麼高的評價,我心里很受用,幾乎是有些飄飄然了。真是奇怪,她贊的是樓砂又不是我,我居然也高興成這樣……唉,情這一字啊!

老娘清了清喉嚨,半真半假地嘆了口氣︰「一轉眼女兒居然要嫁人了……唉!不服老也不行啊!」

一眼就能看出,老娘是九成九的言不由衷,大概還在為剛-哭得淒慘而不好意思,竭力想要轉移話題重建威信。我也就配合地給了她幾句贊美-「娘才不老呢-蘇杭第一大美女,再怎麼看都像是我的姐姐而不是娘。」其實這也不算太夸大,娘的身材保養得相當好,從背影看來,幾乎和我平分秋色。

「是啊!」老娘得意洋洋的。

我眨了眨眼,挺壞心地加了句︰「尤其是不會水的大美人,更加楚楚動人,我見尤憐!是吧-」老娘最大的遺憾之一就是沒有學會游泳,無法效仿唐朝豪放女,到西湖嘗嘗果泳戲水的樂趣。

「……好啊-小兔崽子你消遣我-」老娘立刻把尷尬忘得干干淨淨,一跳三尺高。

算我好運,老娘很開通地沒有去迷信什麼舊風習俗,準我仍然和樓砂同住,只要成親接她到場就好。不過我們走時,她一路送了出來,在門口站了好久。那時我才看出,她是真的很戀戀不舍的……看著娘的身影,我突然想起曾經看到過的兩句詞︰「還君明珠淚雙垂,恨不相逢未嫁時。」其實這世上太多的恨不相逢,又豈只是未嫁時-老娘那傳奇似的十多年的花魁生涯,一定也遇到過幾個可以托付的男子吧-只是她的心早就冷了,也不去相信什麼了……我悄悄握緊樓砂的手。

「怎麼了-」他轉頭看我。

我搖了搖頭,突然之間有些不好意思,不過還是回望他,輕輕地告訴他︰「只是……很慶幸遇到了你。」

他的嘴唇動了動,最後伸手將我摟在懷里︰「彼此彼此,溫柔。」

靠著他並肩走在微風里,感受他的體溫,我是真的很滿足,也從沒有像那一刻那樣感謝自己的運氣。在我的心還沒冷,還沒硬,還期待愛情的時候,遇上了同樣還沒有放棄這個夢的他。

我們,相逢得正是時候啊-

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