欲加之罪 惡劣前夫之自食惡果篇 作者 ︰ 冷玥

胡府,白雲石砌的恢宏巨宅內,張燈結彩,賀客盈門,恭喜之聲不絕于耳,僕婢穿梭在賀客間遞送美酒與佳肴。

喜堂就設在寬敞輝煌的前廳,正面擺著一張紫檀木香案,香案上鋪設著大紅綢緞,龍鳳花燭高燒,紅艷艷的光芒與正中壁上懸掛的紅緞金「喜」字相映,散發著一股吉慶祥瑞的氳氤;四色花果襯著八色糕點,均置于十二只精致的瓷盤內,連香案兩側的合二仙也沾染了無限喜氣,圖上的雙仙似也笑得合不攏嘴呢。

拜完天地拜祖宗,當夫妻交拜過了,靈巧的媒婆已笑嘻嘻地引著一雙新人步登洞房。

稍後的喜筵上,大家全興高采烈,盡情歡愉!新郎倌藍團花壽字袍與翅翎冠,映合著新娘的艷紅霞服相對生輝,多少的喜悅、歡愉全洋溢在那一張張的臉龐上,喜氣融合在酒液中,皆被大家咽入了肚里,吞進肺腑之內了。

「胡老,恭喜您得此佳婚呀!」

身為泰山大人的胡梭笑呵呵。「是啊,是啊。」

「胡老,您的女婿一表人才,才情卓越,將來一定能給令千金幸福。」

「哈……一定,一定的。」胡梭又是一陣愉悅的朗笑。

「瞧杜姑爺人中騏驥,氣宇軒昂,將來一定能飛黃騰達的!」

「那要靠賢佷多多提拔了。哈……」胡梭又是一陣朗笑。

「來啊,咱們來向新郎倌敬幾杯酒呀。」一個賓客端著酒杯走向杜子風。

「對呀,對呀,大家快來敬酒。」

一人這麼說,立刻就有一大堆人端著酒杯圍上來,杜子風見狀只得端起酒杯回敬。他每干了一杯,在旁伺候的僮僕立刻又為他斟滿一杯。

十幾個人下來,杜子風已喝下了兩大壺的醇酒,但來敬酒賓客依然一個接著一個,他只好干完一杯又一杯,而僮僕只是不停地為他斟酒。

在干完十餘杯酒後,杜子風開始覺得眼前景象有點模糊了,意識也開始有些恍惚了。不知是眼花還是怎麼了,他總覺得來向他敬酒的人,怎麼就老是那幾張熟面孔……

叩!杜子風酒杯掉落桌面上,眼皮也沉重得幾乎張不開了,這時耳畔傳來剛拜完堂的嬌妻,那猶如銀鈴般悅耳的嗓音。

「相公醉了,你們趕快扶他進房歇著。」

「是。」

杜子風迷糊中感覺左右兩旁有人扶起他,站起之時不自覺抬眼看向嬌顏如霞、有若天仙化人般的美嬌妻,但在前視的那瞬間竟看見嬌妻那原是黑珍珠般的美眸,此刻卻火紅如血,嚇得他瞬間酒醒,驚慌地揮開兩旁的僮僕,後退數大步,抬手指著胡仙兒——

「娘……娘……娘子,你……你的眼……眼……眼楮……」

頭戴珠冠的胡仙兒笑意盈盈地問︰「我的眼楮怎ど了?」

杜子風一眨眼之後再仔細看一次,只見美嬌妻的楮眸依然漆黑明亮,只得笑笑自我安慰說︰「沒……沒什麼啦,大概是我眼花看錯了。」

胡仙兒蓮步輕移上前,扶著他說︰「走,相公,我們回房休息了。」語畢向侍女小安一使眼色,兩人便一左一右攙扶著他回到新房。

新房里,杜子風歪倒在墊著厚厚錦被的新床上,醉眼迷蒙地看著美若天仙般的嬌妻,溫柔地替自己月兌鞋、褪袍。

「仙兒,你好溫柔……我最愛你了……」

胡仙兒嬌羞地抿唇微笑,抬眸愛嬌地睨他一眼。「相公也真是的,服侍丈夫本來就是做妻子的責任呀,相公愛仙兒,仙兒也愛著相公啊。」

這話听得杜子風渾身酥麻,感動不已,雙臂一張撲前欲抱她。

胡仙兒見狀踏前一步迎上去抱扶著他。「相公小心,你喝多了點,要小心才是。」

杜子風只覺得眼前的美嬌妻才是他心目中最理想的妻子,美若天仙不說,家世又好、房子又大,人又是這ど地溫柔!能得妻如此,當真踏破鐵鞋難尋覓,得來卻又不用費功夫,甚至可說自己送上門的鴻運和艷福哩。

胡仙兒讓他睡倒在床上,俯身凝著他輕聲柔語道︰「相公,妾身此生此心已為你所屬,盼夫君別輕忘這份夫妻情啊。」

「不會的,不會的……」杜子風仰躺在床上,伸臂勾住她粉頸,深情款款地凝著美嬌妻。「我向你保證,我一定永遠、永遠都不會忘記這份夫妻情的……」

胡仙兒對他綻開抹嬌美的微笑,宛如一朵初綻的百合般嬌女敕動人。

翌日清晨。

杜子風一場好夢醒來,眼簾未開,只覺得渾身有些濕冷,本能地想拉上被子御寒,不意伸手卻模不到任何東西,遂睜開眼楮,眼前所見竟是顆骷髏頭,他嚇得大叫一聲翻身坐起,忙把不知何時擁在懷里的白骨骷髏拋開。

轉動眼眸,視線所及之處盡是一片殘垣破瓦,似梁柱般的巨木已腐爛成白蟻窩,腐朽屋梁也四處散落,這……哪是他昨晚所置身的華屋巨毛呢?他驚魂甫定以為在作夢,不禁伸手在大腿上狠擰一把——好痛啊!方知不是夢。

看著面前這骷髏,如黑洞般的眼窩似在凝著他,森森白牙似在對他微笑,還有那頸項上紅珊瑚雕琢而成的項練……怪了,這項練為何這般眼熟呢?思索片刻,杜子風的臉色漸漸蒼白,繼而變青,那不是仙兒最喜歡的一串項練嗎?

思及此,杜子風更是倒抽一口氣,不……不會吧,他應該沒這ど倒霉會遇上這種怪事吧?他不自覺挪身往後移。

卡啦!他感覺到撐移在身後的手,好象壓斷了什麼東西,慢慢轉眸往手的壓撐處一看,只見一只手骨被壓成了兩截;視線上移,他看見了一具破散的骷髏,身形不大,可能是小孩或老人——

「啊——」他嚇得從床上彈跳而起。

才要……出破屋,眼神一轉,目光卻被一個相當眼熟的東西給吸引住了!

那是一串綠玉手珠練,猶記得是戴在小安的左手腕上的,難不成這具骷髏是……

他不由自主又轉眸看向那項上戴著紅珊瑚項練的白骨骷髏,倏地又「啊——」地大叫一聲,轉身就跑,跑了數步遠,腳下不知被什麼東西一絆,整個人向前撲倒在地。

「噢——好痛……」

杜子風痛得眉頭緊皺,本能地抬頭往前看,卻見眼前不遠處散放著一塊塊的小木板,木板大小一致,數量有數十個之多,每個木板上都刻有字跡,但有些已模糊了,再仔細一看,嚇得他褲底都濕了,渾身直打哆嗦……

原來置身的四周是一片小土丘,土丘前四處散落遭人棄置的死人牌位,最上頭的兩塊赫然寫著「胡梭」和「胡仙兒」兩個名字,旁邊還有「小安」和「胡壽」、「胡元」……都是他所熟悉的胡府家僕!

「天……天啊……」他已嚇得臉色一陣青一陣白了。

難……難道昨晚的那些賀客全是鬼,而他的美嬌妻也是個鬼?杜子風嚇得心房冰冷,渾身顫抖不已,心里直想逃但雙腳卻不肯直立站起,最後只能手腳並用緩速地爬離這鬼地方。

在他爬離之後,小土堆後方傳來咭咕咕咕的尖細笑聲。「好好玩,他尿褲子了,他尿褲子了。」

一個陰陽怪氣的嗓音接著說︰「事情還沒結束呢。」

話聲一落,從土推後方縱出數條似貓又似狗的黑影,朝著杜子風離開的方向追去。

說來也奇怪,當這些黑影離開後,原是墳丘、被棄牌位和白骨骷髏的景象全消失了,詭異、殘破的景象變成了一大片平坦卻雜草叢生的空地。

杜子風驚魂未定地逃離那鬼地方,一路跌跌撞撞地跑回家中。

正在屋外晾衣服的杜大娘,看見兒子狼狽萬分地回家,心里是既氣又不解,遂沒好氣地問︰「怎麼,一大早就喝醉酒跌進溝里了嗎?還是昨晚從你胡伯父家回來,倒在路邊睡了一夜?」

杜子風沖至母親的身邊,跪倒在地上張臂抱住母親的雙腿,哭訴道︰「娘……娘,救救我,我遇到鬼了!我遇到鬼了!」

話落便把昨晚到今早所發生的事,一五一十地詳述一遍。

杜大娘只是看著一身髒污、涕淚橫陳的兒子,心中不由涌上深深的悲哀。丈夫在世為官時是個只管自己、不管百姓痛苦的貪官,現在她唯一可倚靠的兒子,卻也是人品這樣令人不堪,一個賢孝的媳婦,只因兒子鬼迷心竅的貪念,而被休離了。

在極度失望之餘,杜大娘不由對親生兒子心生反感,只是淡淡地說︰「光天化日之下哪有什麼鬼!快進去把衣服換一換,到學館去教課吧!今天是領薪日,米缸也沒米了,順便買點米回來。」

听見母親語氣淡漠,杜子風下意識回頭看了眼來時路,心想娘親說得也沒錯,光天化日下鬼一定不敢現身;今天又是學館的發薪日,家中也的確沒米了,前兩天已開始吃山薯過日子了……低頭又見自己一身的狼狽,只得起身往屋里走。

杜大娘深嘆一口氣,將木盆里的最後一件衣服晾上竹竿。唉,好不容易娶了個孝順的媳婦,享了兩個多月的清福,如今又得重新操持家務……思至此,她心中有了淡淡的後悔。

傍晚,杜子風領了薪俸、買了米,也不管那些好賭損友的召喚,心只想趕往日落西山前回到家里。

吃過晚飯後,杜子風看著娘親遲疑著說︰「娘,你陪我出去外面洗澡好嗎?」

杜大娘操勞了一天的家務,又得去砍柴自從媳婦梅映雪接下砍柴的工作後,她再也沒買過柴火了,而他們休離媳婦的事又未讓鄰居們知情,于是她只好自己去砍柴。雖然這一切都是因為兒子貪念所惹來的,但她也自覺有錯,所以只能沒好氣地答︰「好啦,快走。」

娘親願意陪他,杜子風立刻回房取來換洗衣物,準備到漆黑的後院洗澡。

半夜時分,杜子風在睡夢中被一陣來自窗外的喚聲吵醒。

「相公,相公……妾身此生此心已為君所屬,盼夫君莫忘此夫妻情啊……」

那……那……不是胡仙兒的嗓音嗎?依舊是清脆嬌柔如銀鈴般的美妙聲音,此刻听進杜子風的耳中,卻變成了勾魂雙使的召喚聲,恐怖無比。

他嚇得縮在床鋪的一角,雙目不停地四處搜尋聲音來源處。

「相公……您向仙兒保證過一生永不變心,你說要一生一世都陪在仙兒的身邊的,你怎麼不趕快回到仙兒的身邊呢?仙兒一直在等你回胡府一起生活呀,相公……」

最後,杜子風終于听出聲音來自窗外,正當此時一片漆黑的窗外忽地出現一顆飄來晃去的骷髏頭,火紅的眼楮、森森的白牙,一張一合地正在呼喚著他,還有頸上那串令他印象深刻的紅珊瑚項練。

「相公……快來仙兒身邊呀,快回來呀!爹爹和大家都在等著你回來呀,相公……」

杜子風嚇得從床上滾下來,褲底又是濕了一大片,手軟腿軟地爬出房間,爬過廳堂爬向娘親的房里,顫抖著嗓音,焦急地呼喊著沉睡中的娘親︰「娘!娘……快醒醒呀!娘——娘——」

杜大娘從睡夢中被喚醒,撩開床帳就著微弱的油燈光線,看見兒子爬向自己,忙下床關切地問︰「風兒,你怎麼了?」

「仙……」杜子風見到娘親如見救星般,爬上前抱住娘親的雙腿。「仙兒追來了!一個有著一雙火紅眼楮的骷髏頭在窗外喚著孩兒的名字,娘,你一定要救救我啊……」說到後來竟泣哭出聲。

杜大娘眉頭一皺,不免心疑真有其事,還是兒子睡迷糊作了惡夢,思忖後遂說︰「我去看看。」話落便走出房間欲到兒子的房里一探究竟。

當母子兩人走至廳堂時,外頭突然傳來一聲似狼嚎又似狗長吠的聲音,嚇得杜子風雙腳一軟,差點跪倒在地。

杜大娘當然也受到了驚嚇,但畢竟走過人生大半輩子,又自忖沒做過什麼傷天害理的事,遂不停步繼續往兒子的房間走,推開房門便往窗戶看去,只見一個白影從窗外一晃而過。

「這……這……」這下連杜大娘也不由心里發毛了。

杜子風則當場昏厥了過去。

杜大娘望著漆黑的窗外,又看著昏倒在地的兒子,只能呆然地佇立著發怔。

翌日一早,杜大娘把原本想賴在家中不肯出門的兒子給罵出門去授課,自己則在洗好衣服後準備了香燭、冥紙,尋至兒子所言的那片亂墳破屋所在地。

杜大娘站在一大片雜草叢生的空地前。這里除了雜草多了些外,並沒有兒子所說的破屋殘垣,她索性下去走了一圈,四處都看不到兒子所說的亂墳、白骨及成堆的牌位,她愈走就覺得愈可疑。

這時,一個年約十八、九歲膚色黝黑的壯小子,牽著一黑一白兩頭羊走至空地前,看見杜大娘在雜草叢中似在尋找什麼,便問︰「這位大娘,您在找什麼嗎?」

杜大娘聞聲看向壯小子,略略思索便走向他,微笑著問︰「小哥,我想請問一下,這塊地是誰的?」

壯小子答道︰「喔,這塊地原本是咱們鎮上做茶葉生意的劉老爺子的,原本是要蓋屋子用的,後來因為劉家大少爺在江南經營的瓷器生意做得有聲有色,就舉家南遷去了。這塊地也沒賣掉,就這麼閑置在這兒了。」

杜大娘心念一轉又問︰「那小哥有沒有曾听說這塊地有什麼古怪之處嗎?比如說亂境等等的。」

「沒有啊。」壯小于困惑地看著她。「我家就住在這對面不遠處,已經四代了,從沒听說過有這種事,大娘怎會這麼問呢?」

杜大娘微思忖便笑笑說︰「喔,沒什麼,只是隨口問問罷了。謝謝小哥了。」

壯小子露出憨厚的笑容。「哪里。」

杜大娘看著壯小子把黑白兩只羊趕至草地吃草,佇立片刻便轉身往回走,心里開始覺得事有蹊蹺了。

當她回到家時,卻看見兒子竟又回到家中,甚至神色驚煌地探頭探腦,她想起從梅映雪那里接管的那一小箱銀兩,立刻快步上前劈頭就問︰「你怎麼沒去學館教課,又回來干什麼?」

原本心焦如焚的杜子風,看見手挽竹籃的娘親回來了,本能地松了口氣,快步來到娘親身邊。「我忘了今天學館休息。娘到哪里去了,我回到家里看不到半個人,覺得好害怕。」

養兒二十年,杜大娘到今天才知道兒子沒膽又沒骨氣,遂沒好氣地說︰「我去找你的仙兒去啦,看能不能拜托她不要再來找你了!」

杜子風下意識朝四周搜尋一圈,拉著娘親的衣袖焦急地問︰「那……那娘找到她了嗎?」

杜大娘不答,只是睨了眼兒子,逕自挽著竹籃往屋里走。

「娘,到底結果怎ど了嘛!」杜子風跟在娘親身後追問著。

杜大娘進了廳堂,在破舊的太師椅坐下,倒了杯水飲盡才說︰「根本就沒有你說的什麼骷髏、亂墳和成堆的牌位,那只是一片長滿雜草的空地,我還問了一個四代都住在那附近的小伙子,他說那塊地干淨得很,什麼古怪也沒發生過。」

「可是……」杜子風不免心疑娘親是否找錯地方了。「那……那天早上,我明明親眼看見的啊,成堆的牌位,最上頭兩塊還寫著胡梭和胡仙兒的,還有那個侍女小安和老管家胡壽的也在……」

「胡梭……胡說……」杜大娘眉頭緊皺,不管怎ど想她都覺得這件事很古怪,更不自覺輕喃自語︰「仙兒……胡仙兒……胡……狐仙……」

「啊——」杜大娘突然似想起了什麼,不禁驚呼出聲,直視著兒子急聲追問︰「你最近是不是去過南邊的那座樹林?」

「南邊的樹林?」杜子風自喃,努力回想,好一會才猛然醒悟。「是啊是啊,大約半個多月前,我曾經走岔了路經過那里啊。」

杜大娘又問︰「哎呀!你是不是在那里做了什麼事?」

「我……」杜子風不知娘親為何要這麼問,只得期期艾艾地說出把小廟里的供品給吃個精光的事。

杜大娘听了氣得渾身發抖,半晌說不出一句話來,好一會才破口大罵。「你……你這個不肖子!你知不知道那小廟奉祀的是住在那樹林里的狐仙,你踫的所有事恐怕就是狐仙在懲罰你呀!」

「狐……狐仙……」杜子風這才想起,的確曾听說過有狐仙的傳聞,只是他向來不信鬼神,所以對這種事根本不放在心上,可是這幾天的恐怖遭遇,教他一生都難忘。「娘,那……那現在該怎麼辦?」

「怎麼辦?你還不趕快去城里買幾只雞和幾壺酒回來,好好地去向狐大仙賠罪,求他原諒你的冒犯!」

杜子風幾乎被嚇破膽了,聞言便立刻出門去買酒、買肉。

杜大娘目送兒子出門,心中有著深深的懊悔,只為兒子一時的貪圖,害她白白損失了一個刻苦又耐勞的好媳婦。而且近日村中開始有傳言,說梅映雪已投潭自盡了,但這謠言僅是謠傳而已,她衷心希望她是回娘家去了……最後只能為自己一時的糊涂而深嘆一口氣。

這日,綠玉因掛心出合近三個月,卻一直沒返家探親的小姐,所以跑到學館去打听杜子風的住處,這才從學館其它授課夫子的口中得知,原來姑爺並非什麼飽讀詩書之土,只是一個教小孩子識字、習字又好賭的男子。

綠玉當時心中的驚駭非筆墨所能形容,從小到大的所見所聞,好賭的男人根本無法讓女人托付終身,于是她打听了杜家的確切住處,打算去一探小姐成親後的生活狀況。

離開長安城沿著僅容一輛馬車行走的徑道,來到這個僅有十數戶人家散居的小村落,綠玉遙望前方那破舊似欲倒塌的宅院,整個人都呆住了。

「怎麼會這樣?那就是小姐的夫家嗎?」想她家老爺,雖不是長安城最大的布商,但也稱得上家財萬貫了,如果老爺知道實情,無論如何也舍不得把女兒嫁到這窮村破宅受苦的。

這樁婚事到底中間出了什麼問題?是不是因為這樣小姐才不敢回家,還是杜家的人不讓她回家訴苦?綠玉此時思緒已是一片紊亂。

這時,身後不遠處傳來三個婦女的對話,對話的內容教綠玉不由自主豎耳細听;為了能夠听得更清楚,便假裝也是在采野菜,慢慢朝三人靠過去。

三個采野菜的婦人,壓根沒注意到綠玉不是村里的婦女,依舊肆無忌憚地高談闊論——

「……說起那個杜子風真不是東西,虧他還是個讀書人呢,只為了一點微不足道的小事,就以不孝的罪名休妻,人家那個梅小姐是那麼地任勞任怨,我看天底下是再也找不到那樣的好妻子嘍。」

「說得也是,真是不識好歹的男人。」

「說不定休妻只是個幌子呢!我家阿吉在一個月前,曾看見杜子風抱著一包東西鬼鬼祟祟地往當鋪里跑,我家阿吉納悶杜大娘還有什麼值錢的東西可讓這敗家子偷來賣的,便好奇地尾隨探看,結果看到他典當的竟是女子的羅衫、一盒的珠寶首飾和一小袋如雀蛋般的珍珠呢。」

「啊——那一定是梅小姐的嫁妝首飾了!那個杜子風還真不是東西,偷光了他娘的東西就算了,竟然還偷賣媳婦兒的陪嫁首飾。」

「真是太過分了,偷了人家所有的東西變賣殆盡後,才隨便找個借口把人家休離,這算什麼男人嘛!」

「是啊,是啊。」

靜靜在一旁竊听三人對話的綠玉,早已氣忿得咬牙切齒,不時緊握拳頭。

「我看還不只是這樣呢,說不定休妻說法只是掩人耳目,雖說有人看見梅姑娘往水潭方向走去,後來不是只在潭邊檢到一張休妻書嗎?」

「如果是我,我也會氣得想去跳潭自盡啊。」

一句「跳潭自盡」讓綠玉渾身一顫,霎時通體冰涼!難道小姐已尋短了嗎?不會吧……可是依小姐的性情,遇到這樣的事,也不無這個可能。

「你們听我說完啦,我說的不只這樣,意思是或許這一切只是杜子風的故布疑陣罷了。」

另兩個人听她語氣透著玄機,便追問︰「為什ど要故布疑陣?」

「哎呀,你們看是不是很有可能,是梅姑娘知道杜子風偷了她的首飾、珍珠變賣賭輸了之後,兩人大吵了起來,結果杜子風怕她回娘家告狀,便把她給殺了沉尸潭底,然後再放意寫張休妻書放在那里,讓別人以為是梅姑娘自己跳潭的。」

這話讓另兩名婦人不覺倒抽口氣,面面相覷,表情無限驚恐。

原先說話的婦人更壓低聲量繼續說︰「不然你們想想看嘛,即使是自盡而亡也該會有浮尸吧?但這半個多月來,一直都沒人看見浮尸啊,說不定他是把尸體埋在別處,然後讓大家以為梅姑娘是投潭自盡,好撇清嫌疑呢。」

穿淺藍粗布衣裙的婦人,突然瞪大眼楮。「對對對,一定是這樣,三天前我家相公天未亮即挑菜至城里,回程時看見杜子風一身狼狽跌跌撞撞地跑回家,一路上還喊著︰有鬼啊、有鬼的,說不定是梅姑娘的冤魂回來向他索命了。」

「一定是這樣沒錯。」

「而且啊……」

不多時,三個婦人皆采滿了一籃的野菜,便邊談邊往回走。

而低頭佯裝采野菜的綠玉,早已淚流滿面,最後甚至跌坐在草叢里痛哭失聲,口中不停地低喚著︰「小姐、小姐……」

良久,她心底一股無名、強烈的忿怒取代了傷悲,綠玉抹干淚水找個村人問明水潭的位署,便只身尋至可能是梅映雪投潭自盡的地方。

潭雖不大,但那碧幽幽的水色,讓人一看即知此潭定然不淺,綠玉佇立潭邊。淚水迷蒙地看著水潭,無法遏止的傷悲化成了幾顆晶瑩的淚珠,沿腮滴滴直落。

當她低頭舉袖拭淚時,腳下的一個紅色小閃光吸引了她的視線,蹲身拾起那東西,綠玉的淚潰決了!

這個紅玉耳環是先夫人的遺物,一直被小姐珍惜地收藏著,且向來不離身的,如今這耳環掉落在這里,不就證明了小姐已投水自盡了嗎……

許久,綠玉再次收起悲傷的淚水,望著潭面緊握手中的耳環,語氣悲忿且堅決地自語著︰「小姐,您放心,綠玉一定會為您討回這個公道的。」

綠玉回到梅家,便把所探听到的事向顏仲卿娓娓道出。

顏仲卿听了之後整個人都呆楞了,俊顏也蒼白如紙,許久才回過神來,悲忿地說︰「太過分了!我們去報官替小姐申冤。」話落就欲行動。

「慢著。」綠玉立刻阻止了他。「如果現在就去報官,一定會打草驚蛇的。」

「那我們該怎麼做?」顏仲卿知道綠玉雖只是個侍婢,卻是個足智多謀的女子。

「我已經去打探過了,那個姚媒婆其實是個黑心肝的人,她說成的每樁婚事都很不美滿,一張嘴胡亂夸大事實地害了不少人。」綠玉說。

顏仲卿不解地問︰「那為什麼夫人還要叫這種人替小姐牽紅線呢?」

綠玉已從夫人的另一名侍婢宜夏口中得知,姚媒婆是碧春引薦的,而自小姐出合後,碧春對顏仲卿是殷勤得過了火,任何人都看得出她的意圖。思畢只能看著他暗嘆口氣,心想這一切還不都是為了他嗎?可是她不能說、也不敢說,只得把話題岔開。

「我想這樣比較好,你寫信給老爺,說小姐出事了,請他火速趕回來。我則去找當鋪老板,把小姐首飾被竊的事說給他听,再把首飾贖回來,屆時再請當鋪老板在公堂上替我們作證;接著我去找替小姐鑄打嫁妝首飾的師傅,證明這批首飾是夫人特地請他鑄打的,我想全長安城還找不到第二套相同的。等這一切安排就緒後,我們就到官府報官,說杜子風為謀財而害命,替小姐討回公道。」

顏仲卿點頭稱好,就欲回房寫信。

綠玉見狀忙叮嚀道︰「對了,這件事不可以讓第三個人知道,否則我們就無法替小姐申冤了。」

「嗯,我知道。」顏仲卿用力一點頭。

綠玉目送他離開,雖然她已理出這一切的始作俑者是碧春那瞞主又欺主的惡僕所為,但她卻不願把這始因告訴顏仲卿,怕忠厚的他不擅隱瞞情緒,而讓碧春有所警覺,她一定要讓這惡僕自食惡果。

這日早上近已時,杜大娘正把破柴房內半干的柴火搬出來欲曬干,這時五名捕役打扮的人向她走來,後頭還跟著一個侍女裝束的清秀女子。

「你就是杜大娘?」為首的捕頭問。

杜大娘不知官兵為何尋上門。難道是那個不肖子在外頭闖了大禍嗎?思畢便點頭。「我是。」

「你們兩個看著她,另兩個到里面給我搜!」捕頭下命道。

「是。」

杜大娘見狀不由焦急又不解地問︰「這位大人,民婦不解究竟發生了什麼事?」

捕頭一指佇立在旁的綠玉。「這位綠玉姑娘是你媳婦梅映雪在娘家時的貼身侍婢,她到官府報案說梅小姐自嫁到你家後就不曾返家探親,她擔心她家小姐的安危,所以來這里探訪,卻意外打听到她家小姐已為你們所謀害,便報官申冤,府尹大人對此事十分重視,遂派我們來查證是否屬實。」

這話有如晴天霹靂般,杜大娘愕楞過後大聲喊冤︰「冤枉呀大人,民婦再怎ど大膽也不敢做出如此傷天害理的事,我們絕沒有謀害映雪呀。」

綠玉看著她冷冷地問︰「既然沒有,那我們家小姐現在在哪里?」

杜大娘頓時語塞,梅映雪是嫁至她家的媳婦兒,如今下落不明,他們母子倆自然是月兌離不了綠玉所指控的嫌疑。

「捕頭,我在左邊的房間里找到這個。」兩名捕役回來,其中一個手捧著一個置滿白銀的小銀箱。

捕頭轉首問綠玉︰「綠玉姑娘可認得這是否為你家小姐之物嗎?」

綠玉一點頭。「沒錯,這是我家夫人給小姐的嫁妝之一,為了能與別人家的銀箱有所區別和怕遭到調包,所以我家老爺在造箱之時,特別密請造箱師傅在箱底右下方角落處刻上一枝寒梅,這在梅家除了帳房伙計和少數幾個家僕外,無人知道此密記,大人可倒過來看看即知。」

捕頭依言要下屬翻起箱底看個仔細,果然有枝寒梅標記,由此可證綠玉所言不虛,捕頭便向杜大娘問︰「你還有何話可說?」

杜大娘完全不知這銀箱有特殊標記,只得說︰「誤會呀!這是映雪托給我保管的啊。」

「是嗎?」綠玉含很冷冷地說︰「如果小姐能這麼證明的話,我就相信你的話。」

杜大娘呆愕了,如果映雪已投水自盡,現在根本就無人可證明她的清白啊。

這時,有三名捕役領著五、六名村民走了過來。「大人,我們已找到六名願意到公堂作證的村民。」

「好。」捕頭看著杜大娘。「有何冤屈,公堂之上你自可向大人說個分明。」語畢對下屬一揮手。「我們回去了。」

捕頭領頭走在前,兩名捕役一左一右押著杜大娘跟隨在後,綠玉走在其後滿心忿忿地看著杜大娘的背影。

一名捕役捧著當作證物的銀箱跟隨在後,心里不住感嘆這看似和藹的老婦人,竟會為了錢財和兒子聯手謀害媳婦,人心真是難料呀!

六名跟隨在後的村民看著杜大娘,邊走邊竊竊私語;而走在最後的四名捕役,听著村民的私語也禁不住低語交換數句感想……

公堂上,長安城府尹注視著堂下或跪或站的所有人。

從江南趕回來的梅敬堯被顏仲卿和綠玉一左一右攙扶著,綠玉後方是胡惠娘的另一貼身侍婢宜夏,另外還有替梅家打造嫁妝首飾的冶金師傅、當鋪老板,另一邊則是自願來作證的村民們。

跪在堂下的碧春和姚媒婆早已伏首認罪,杜大娘低頭不語,只有杜子風還在做最後的爭辯。

「她嫁到杜家就是我杜家的人,妻子的東西就是丈夫的東西,丈夫當然有權使用妻子的東西,我只不過是拿了點她的首飾去典當罷了,這有什麼不對?」

府尹笑笑說︰「如果這是出自于你妻子的意願,是沒什麼不對,但問題是她同意了嗎?」

杜子風頓時語塞,半晌馬上轉移話題辯稱︰「好好……可是她的確是個很不孝的媳婦!裝病不服侍婆婆不說,也不拿錢出來買魚、買肉,只會煮野菜給婆婆吃,這不是在虐待婆婆嗎?我這個做兒子的怎能容這樣的惡妻呢?」

府尹看著他,面漾微笑,眼神卻十分冰冷。在這天子腳下、皇城禁苑的左近當官,如果腦袋不夠冷靜清楚,要丟官或掉腦袋都不是難事,遂說︰「你竊取妻子的所有物典賣殆盡,她還有錢拿出來買魚、買肉孝敬婆婆嗎?如果是你,你辦得到嗎?」

「我……」杜子風心念飛快轉動,想再找理由替自己開月兌罪嫌。

府尹突然拍案怒聲說︰「你也曾是縣官之子,對大唐律例應該有所了解才對,雖說犯了七出的婦女由夫手書棄之,但仍需人證物證俱在,方可休妻。請問你休妻之時誰看到了?又有何物可證梅姑娘不事舅姑?況且左鄰右舍皆願作證,梅映雪是個孝媳。若單憑你一面之詞、一個貪念就可隨便休妻,那大唐之土還需公理跟王法嗎?」

杜大娘聞言羞愧得更低下頭去。

杜子風卻依然面無愧色,辯解說︰「我……我本來也不想休妻的,都是因位狐仙作祟,我才會做出這種糊涂事的。」

府尹听了這話更是火冒三丈,這家伙真是混帳到無藥可救了!遂怒拍案桌厲罵道︰「大膽刁民,做錯事不認罪,還想假鬼神之說月兌罪!姑不論有無狐仙之事,你為了攀附權貴就想休棄糟糠之妻,其心可議。大唐律例除了有七出之罪外,尚另有規定‘三不去’即是︰經持舅姑之喪,娶時賤後貴,有所受無所歸。按律例你已犯了後兩項不能去妻之罪,照理是無由休妻的!」語畢,府尹冷哼一聲。「從這種種跡象看來,本府更有理由認定你有謀財害命之嫌,來人啊——」

杜子風一听這話便知苗頭不對,立刻俯首高聲喊冤。「大人冤枉呀!我真的只是休了她,把她攆出家門而已,我沒有謀殺她呀!」

「現在能夠證明你無罪的只有一個人,除非她能出現,否則本府認定你有罪。」府尹說。

杜子風問︰「是誰?」

府尹答。「梅映雪本人」話落一拍案。「來人啊,把這四個人給我押進大牢!」

「是。」數名官兵上前將碧春、姚媒婆、杜家母子押往大牢。

「退堂!」

大牢里,四人分別被關進了相鄰的兩間牢房,碧春與姚媒婆一間,杜家母子一間。

姚媒婆哭著不停地向碧春抱怨︰「你家老爺回來了去報官,你為什ど不事先通知我?害我連逃走的機會都沒有。」

碧春只是睨她一眼,直到日昨她才知道顏仲卿的對象是綠玉而非小姐,所以就算她使盡心計弄走了小姐,依然無法得到情郎,遂沒好氣地說︰「誰教你要找這麼個沒骨氣的男人,你當初如果找個好一點的,今天就什麼事都沒有了。」語畢稍頓又發狠地說︰「這一切都是綠玉這賤婢害的!等我出去,我一定會讓她好看的!」

姚媒婆聞言立刻反唇相稽。「等你出去?等你出去人家早已和你的仲卿哥哥拜堂了,到時候你又能拿人家怎麼樣?」

碧春听了立刻放聲大哭︰「我的仲卿哥哥呀……」

姚媒婆也跟著放聲大哭︰「我什麼壞事也沒做,只是賺了點黑心錢罷了啊……」

杜大娘冷冷地看著兩人,心里不住地冷笑。

杜子風則焦急萬分地問︰「娘,我們現在該怎麼辦?」

杜大娘對兒子已心灰意冷了,只是看了他眼,淡漠地說︰「這也沒什麼不好,不用做事就有飯吃,正好也可以藉這個機會讓你戒賭。」

杜子風聞言便知除非梅映雪出現且願意來作證他是無罪的,否則這個牢飯是吃定了,想到這里他不由撲至牢柵邊,朝外呼喊︰「映雪!我知道我錯了,你快回來救我呀,我妻映雪——」

關在大牢的其它囚犯,聞聲全往這邊看,最後連獄卒都無法睜只眼、閉只眼了,只得過來怒斥︰「別再鬼喊鬼叫了,再吵就三天不給你們送飯!」

正在哭喊的三人,聞聲立刻降低音量,最後只剩嗚咽的聲音……

「峭拔峻峰冠天下,奇險天下第一山」,華山奇峰聳立,直入雲空,岩陡壁峭,無限美麗的風光卻蘊藏在「奇險」二字上。

梅敬堯在家僕及顏仲卿、綠玉的扶持下,循著前人開鑿的小徑,一路攀登奇峰欲去尋訪一位傳聞中的老道長。

數月來,他不斷地派人四處尋訪愛女的下落,但始終音訊全無,雖有人說愛女已投水自盡,但他請人下潭去打撈,也尋不到尸首。後來綠玉打探到華山的雲台峰住有位能解過去、知未來的一塵道長,因此他便不遠路遙跋涉、登奇山險峰,只望能探尋到老道長,請他卜算愛女的下落——就算愛女已身亡,他也想知道埋尸何處,好請法師去收尸招魂回家,不忍愛女成為無人祭祀的孤魂野鬼。

「老爺,我們先在這里歇息一下吧,我想應該就快到了。」綠玉見老爺氣喘如牛,汗如雨下,便如此相勸。

顏仲卿也附和道︰「是啊,老爺,您該歇息一下了。」

梅敬堯看看兩人,綠玉就有如愛女般貼心乖巧,想起那被黑心媒婆錯配姻緣的苦命愛女,他不由一陣心酸和自責。「唉……也好。」

梅敬堯在樹下的一顆石上坐下,綠玉立刻奉上一杯茶水。

一行人休息了一刻鐘後,正欲再起程時,前方走來一個道裝打扮的小僮。

小僮來到眾人面前,先對梅敬堯一行禮。「家師一塵道長算知今日梅老爺有事相詢,特命玄清前來為各位帶路。」

此僮所言之詞令所有人既驚且喜,驚訝的是,一塵道長為何會知道他們要來,喜的是道長如此神算,定能明示梅映雪的下落!

于是,眾人隨著小僮來到一間不大的茅草屋前,站在屋外就可看見屋內有一盤膝而坐的道長,道長發須俱白,但面色卻紅潤如嬰。

小道僮回頭對眾人說︰「家師指示請梅老爺、顏公子和綠玉姑娘入內,其餘眾人可至樹下奉茶、歇腿。」

眾人這才看見那邊的樹蔭下有個大石桌,旁邊有個小道僮正在燒柴煮水,石桌上則置有茶壺、茶杯。

顏仲卿見狀便說︰「你們就到那邊歇腿,由我和綠玉陪老爺入內就好。」

「是。」

小道僮請三人進屋後,便從外面關上木門。

一塵道長依然盤膝而坐,抬眸看了三人眼,緩聲說︰「三位貴客請入坐。」

三人聞言互視一眼,便依樣盤膝坐在旁邊的蒲團上。

一塵道長注視著三人殷切的期盼眼神,緩緩地說︰「讓貧道先說一段數月前所見奇景給各位听听吧。」語畢便把數月前在水潭邊所見之事詳述一遍。

三人听完全楞住了!

綠玉第一個回過神,忙問道︰「那欲投水向口盡卻被卷進……呃……未來之門的,就是我家小姐嗎?」

「正是。」

梅敬堯也忙回神,急聲問︰「那……那洞若是什麼未來的門,那小女呢?小女現在怎麼樣了?」

「令千金至今仍好好地活著,只是已被送至千年後的未來,再也無法回到現在了。」

梅敬堯听到愛女還活著,忍不住激動地落下老淚。

綠天卻又忙追問︰「小姐被送到未來之後會怎樣?她舉目無親、無依無靠的,怎ど生活啊?」

一塵道長微笑著說︰「姑娘不用擔心,令小姐福澤深厚被人救起,這家人待她有如至親般疼愛,小姐將來會和這家的長子共結連理,婚姻幸福美滿,所以你們毋須再為她傷悲了。」

這話讓心情愁雲慘霧了數月的三人驟然開朗了起來,綠玉含淚向老爺恭喜。

「老爺,真是太好了!」

「是啊……」梅敬堯抬手拭去淚水。

顏仲卿亦雙目泛潮,唇邊掛著欣喜的微笑。

過不多時,一行人便向一塵道長告辭,循著來時的山徑慢慢往山下走。

雖然愛女已去了遙遠的未來,但仍好好地活著,而且有個好歸宿,梅敬堯頓感心情舒暢快活,雖然心底有著萬般的不舍。

「我們就一路賞玩華山奇絕天下的美景,慢慢回家吧。」

綠玉和顏仲卿相視一眼,亦綻開抹欣喜釋懷的笑容。

《全書完》

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