慵懶花顏 楔子 作者 ︰ 練霓彩

清晨時分,葉上還結著一層薄霜,大寒過去不久,春日將至而仍未至。

長安近郊,那座香火鼎盛的妙音寺里,在春分的前一天,馬蹄睫睫聲中,迎來了一位尊貴的常客。

那一身風塵僕僕的貴客俐落地翻身下馬,身手熟練,一氣呵成的動作流暢無比,明眼人一看就知道這人對這匹馬絕不陌生。

落地的人掀開覆過額上的防風斗篷,露出臉面,冷銳目光極其自然地掃過周遭,將身處的環境現況掌納于心中。

腳下蹬著軍靴,身上是簡便的勁裝,那人靜靜站著的時候,一身裝備都掩在斗篷之下,行步沉穩,仿佛滑行一般。

因為從邊關疾行,連日奔赴長安的關系,雖然在上山前稍微收拾過自己的臉面,但塵沙和一絲倦色畢竟遮掩不過;但他姿態自然,氣度沉著,沒有任何遲疑地步入正殿。

灑掃中的灰衣僧人見到他,也沒有一點攔阻的動作。

站在金身大佛下的住持大人和他打了個照面,微微一笑,低聲宣一句佛號。那人微微點頭,雙手合十予以還禮。

「白施主今年也如約前來。」

「叨擾方丈。」

「白施主今次來這妙音寺,已經是第六年了吧?」

「是。每年春分至夏至皆要來此靜修,這是家母臨終前的囑咐。今年也要麻煩方丈。」

「哪里。」一身黑色袈裟的住持低宣佛號,「白施主如此孝順,年年皆來靜修,卸去沙場血腥,老衲看了也感欣慰啊!」

「承蒙方丈不棄。」

那人身影攏在斗篷之下,臉面淡淡,不卑不亢。

住持大人微笑起來,說︰「白施主今年的靜候居已經收拾好了,今次不在僧人房中,而在後山。和白施主第三年來時一樣,一切都要請您自己動手了。」

那人沉默地合十回禮後,越過方丈,穿出正殿,經過偏殿、中庭、後園以及兩列四排僧人房,通往後山的小徑因為刻意放任雜草蔓延生長而格外地隱蔽。

他認準了那株光禿禿的垂櫻,在那之下找出了數年未曾來過的後山小徑路口。

漫長的石梯沒有什麼修整過,幾處崩掉了,任由著底下泥地露出,被雨一沖刷,變得更難行走了。

他倒是毫不在乎,底下軍靴沾上濕泥,踏地依然平穩。

石梯延到中段,是一片仿佛用刀斧削平了的空地。上頭一口水井,幾株大樹,以及一座木搭的矮舍,旁邊再用古板建了處簡易的廚房。這一切和他三年前來時一模一樣。

至于這漫長的石梯再往下走,是些什麼樣的景致、通往什麼地方,他從來不曾關心過,連一眼都不曾瞥去。

他要在這里住過一個春天,依著暮鼓晨鐘作息。

二十一歲那年母親病逝之時,他已經投身軍旅,但家族里的不是教書夫子就是醫大夫,至多開了間藥鋪子而已,哪里出過一個他這樣能武擅戰的人來?書香世家出身的母親實在無法安心,數次苦勸他退出軍隊無效,臨終前還抓著他的手囑咐。

「把我的牌位放到妙音寺去。你每年要回來一次,給娘念經祈福……可以吧?妄言。」

他默默點頭。

從此,鎮守邊關的白將軍,每到冬末大寒,就駕了寶馬回長安城來,待到夏至的清晨,又起程回到邊關,年年不曾有改。

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