蘭陵女 第八章 作者 ︰ 林淮玉

又下雪了,天愈來愈寒。

已有肌膚之親的夫妻倆,白日里相處仍有著距離感,客氣而不自在;直到夜晚降臨,那份疏離才得以拉近,因熱情與渴慕而拉近。

蘭陵很害怕路槐楓只是一時貪鮮,倘使她之于他已無吸引力,他還會憐她、惜她一如眼下嗎?

「你好安靜,在想什麼?」路槐楓擁著她,心里不踏實的問。

她知道自己不能不回答。「沒什麼,大概覺得這樣的自己很幸福。」

「我們還可以更幸福。」他這麼說是因為他常常捕捉到她飄忽的神情,這令他擔心。他受不了她有心事瞞著他,不願與他分享,很沒安全感的他生怕她的胡思亂想會做出讓他措手不及的決定。

「可以嗎?我們真的可以更幸福?」蘭陵不敢置信的問。

「呃,只要你願意。」

她當然願意,可是她該怎麼做呢?世間不確定的事比確定的還多,她預期要嫁的人、額娘的死因、額娘的不貞……好多好多。她不知道要如何從這些迷障里走出來。

「我們要如何才能更幸福?」她開口問。

「只要你願意把煩惱說出來,我也願意把煩惱說出來,我們就可以更幸福。」他指的是分享和分擔。

他看出她心有千千結了嗎?

蘭陵被他的話感動,想要一古腦兒的全盤托出,卻不巧地被一陣敲門聲打斷。

「路爺,出事了。」總管全福用足以听清楚的聲音道。

路槐楓跳起來,穿上衣裳,朝蘭陵交代道︰「外頭天冷,我去看看出了什麼事。」

他打開門,走了出去。「啥事?」

全福面色凝重地道︰「洪嬤嬤突然暴斃死了。」

「死了?什麼時候發生的事?」此事非同小可。他記得洪嬤嬤身體挺硬朗的。

「一刻鐘前。」

「看得出來是什麼死因嗎?」路槐楓邊走邊問。

「兩眼發直,臉色泛青,像是中了毒。」全福將所見告知。

「報官了嗎?」

「沒有,就等路爺決定。」下人豈敢擅作主張!

兩人走進下人房,洪嬤嬤床邊周了四、五個丫鬟,哭得很傷心,洪嬤嬤人緣一直不差,撒手人寰令人扼腕。

「你們全下去休息。」路槐楓下命令。

丫鬟們不敢有意見,魚貫而出。

全福看了看主子的表情,謹慎的說︰「洪嬤嬤應是讓人給毒死的。」

「洪嬤嬤幾時用的晚膳?最後和她一道的人是誰?」他必須先厘清這部分。

「洪嬤嬤今天是自己在房里用晚膳。」全福回答他。

路槐楓皺眉。「若是這樣,事情就比較棘手了。」

「路爺,洪嬤嬤生活一向單純,不像會與人結怨的樣子,除了還有一個佷兒住在北京外,洪嬤嬤就沒什麼親人了。我實在想不通誰會這麼狠心。」全福據實以告。

「明天一早通知洪嬤嬤的佷兒,協助他厚葬洪嬤嬤,然後給他一筆錢,好好照顧洪嬤嬤的墳。」路槐楓吩咐。

「路爺,不報官嗎?」

路槐楓想了想,他不能不顧蘭陵的立場,萬一讓人抓到小辮子,很可能會惹禍上身。

「先報官,再通知洪嬤嬤的佷兒。」

全福長吁短嘆一番。「真沒想到洪嬤嬤會死于非命。」

「找兩個家丁守著洪嬤嬤的尸身,別亂動這屋里的一桌一椅。機伶些,明早官爺一來就通知我。」

「路爺,您看這事和紙人事件是不是有關聯?咱們這里一向很平靜,自從路爺大喜之後發生了一些事,就連夫人的額娘也死得不明不白。」全福大膽的臆測著。

路槐楓斥喝一聲。「少胡說!你這麼說會嚇壞一些不明就里的人,如果真有人沖著我來我也不怕。」

「路爺不得不防,所謂明槍易躲,暗箭難防。」

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路槐楓把全福的猜測提出來,同方崇輔閑聊。

「也許讓全福猜到了呢!」

「你也這麼想?真是令人百思不得其解,我做買賣從不擋人財路,有錢大家賺,誰會為了不平衡而致人于死?」路槐楓仍是不解。

官府方面亦是一籌莫展,而且死的是名老女僕,也就沒有得查出水落石出的壓力。

「想來你是自從娶了花蕊公主才惹來這麼多事,會不會是公主命帶衰星?」方崇輔月兌口而出。

「你這什麼論調?」路槐楓不喜歡往這方面推論。

「有些事寧可信其有,夫妻之間有人天生八字相克,一結合就會出事。」

路槐楓生氣的道︰「我找你來出點主意,可不是要你肆無忌憚地挑撥我和蘭陵的感情。」

方崇輔笑了。「你們終于達成共識了?」

「算是漸人佳境。」他不知有多麼小心翼翼地在維系兩人間不太穩固的關系,怕一個不留意就弄擰了。

「看你春風滿面,猜也猜得出來。一妻一妾享盡齊人之帽,能像你這麼快活的全北京城能數得出幾位,一般人光是妻妾問爭風吃醋的問題就夠頭大了,你是怎麼擺平她倆的?」方崇輔又妒又羨。

「我只有一妻,哪來另一妾!你可能有所誤解。」路槐楓糾正他。

方崇輔呆愣住。「你沒把衛倩如收為偏房?」

路槐楓搖搖頭,「收她為偏房對她未必是好事,我想過了,她現在這樣自由自在的,反而有機會追求屬于她的緣分。」

「太慘了!這與她的預期有很大的出入,你成了負心漢。」方崇輔故意取笑好友,其實他亦,同意好友婉拒納衛倩如為妾,他的理由很簡單,不是所謂的唱高調,只是單純的認為女人太難搞,何況是兩個女人。

「負心漢」這三個字令路槐楓胸際似有一片涼意。「我只想守著一個女人白頭到老。」

方崇輔知道自己說錯話了。「我明白,開玩笑的,你別介意。」

「我知道我這樣做深深傷害了倩如,她是受害者,我實在是很殘忍,她和輝輝來投靠我,我卻對她做出那樣的事。」路槐楓心中有愧的道。

「這樣的事不論你怎麼處理始終有人會受傷,不是倩如就是花蕊公主,已經發生了,你只能找出最好的辦法解決,倒也不必太過自責。」平日風流慣了的方崇輔也能說出這段人模人樣的話。

「你有含梅的消息嗎?」路槐楓突然想到。

方崇輔點頭。「昨天她來找過我。」

「她現在找你的時候多,找我的時候反而少了。」路槐楓笑了。

方崇輔無奈的一笑,「她問了許多你的事,心里好像哽著什麼話。欲言又止。」

路槐楓嘆息。「含梅也是我對不住的人,我想過去的我曾經給了她一些希望。」

「是啊,你讓含梅覺得你真的會娶一個壯碩如牛、身強體健、孔武有力的女人做妻子。」

「多麼意外的結果。」造化弄人啊!

方崇輔了解的點點頭。「你的審美標準一直以來都讓我有很大的懷疑。有此結果並不意外。如果你當初娶的是含梅,那將是另一場慘不忍睹的婚姻。」

憂傷掛上路槐楓的眸。「直到此刻,我還是不認為蘭陵能平安生下孩子。」

「不會這麼巧的。自古以來所有女人都被上天交付生養孩子的任務,大部分女人都撐過來了,我想花蕊公主也不會有問題。」方崇輔勸道。

「希望如此。」他的信心有限。

「含梅身體似乎不太好。」方崇輔突然說。

「呃?怎會?她……」

方崇輔不以為然的聳肩,「你以為身材豐腴的女人不會有病痛,不能久病纏身嗎?」

「你知道我的意思,含梅哪里不舒服?」路槐楓關心的問。

「大概是女人方面的毛病吧,做她那個行業的女人遲早都會惹上一身病痛。」

聞之。路槐楓黯沉的眸閃過一絲不忍。

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在同日的傍晚,路槐楓來到藏春樓探望孫含梅。

孫含梅一見到他,脆弱的心房整個瓦解,眼眶中有淚。

「有沒有請大夫來診過?」他看著氣色不好、精神不濟的孫含梅軟語的問。

「診過了,不好治的毛病。」孫含梅淚落滿頰。

路槐楓提議︰「我替你贖身,到我那里養病,我為你請最好的大夫治病。」

孫含梅搖搖頭。「你有這份心意我已滿足了,我的病怕是無藥可治了,只能拖著。」

「不試試看怎麼知道不能治,你快告訴我贖你身要多少銀兩?」

孫含梅半臥半躺地回他的話︰「已經有人替我贖身了,其實我來藏春樓是心甘情願的,我只是想氣你罷了。」

「氣我?」他想都沒想過。

她含怨悵然道︰「是的,就是氣你,因為你一直不把我當作一回事。」

「含梅,你怎麼會有這種想法?只為了我這個微不足道的人,你作踐自己?」路槐楓心中不免有愧。

「不,你怎會微不足道!是我孫含梅微不足道。個兒長這麼高大,大字卻不識幾個。一直希望能讓你對我另眼相看,結果事與願違。」孫含梅不由得嘆了口氣。

「走,含梅,跟我回家去,這里不適合養病。」煙花之地熱鬧喧嘩,沒病久待也會有病。

孫含梅搖頭,「不去了,我在這里很好。」

「既然有人替你贖身了,為何還固執不肯走?」路槐楓關心她。

「替我贖身的人是我哥哥,他不是個好人,我不想跟著他。」孫含梅無奈地說。

「你哥哥?你怎會有個哥哥?」他從未听聞。

孫含梅淒然一笑,「他不能認我,所以我一直沒當他是我哥哥。那日他來藏春樓快活。見到我還發了一頓脾氣,非要替我贖身不可。」

「你不願隨我回去,至少听你哥哥的勸離開這里。」

孫含梅想也不想的道︰「他才沒勸我,他只是怕我丟人,所以不想在這里見到我。免得礙著他的興致。」

「能告訴我你哥哥是誰嗎?」

孫含梅為難地想了一下,才道︰「他會恨死我,不過我還是要告訴你,我哥是河東總督楊大人的長公子——楊品斯。」

「楊品斯?真是無巧不成書。」

「你認識我哥哥?」孫含梅訝異。

「不算認識。」

蘭陵原本屬意想嫁的人竟是含梅的兄長。

「你一定很奇怪,怎麼我哥是河東總督的兒子。而我卻窩在破落戶里長大?其實我哥和我不是同一個爹。我們的娘是總督府夫人身邊的丫鬟,總督大人膝下一直有女無子。我娘和總督大人有了私情後生下我哥;後來他們為了要兒子傳香火,抱走我哥,趕走我娘,把曾經發生過的事當作不曾發生。六年前我哥突然找上我們,認了親,偷偷模模的來往一陣子;直到我娘死後,我哥才比較少來走動了。不過,哥哥不是好人。」孫寒梅娓娓道出。

路槐楓不解的問︰「為什麼這麼說?」

「有些事我不方便多說。」她欲言又止。

路槐楓也不逼她,繞回原來的話,「我一定要請最好的大夫把你的病治好。」

孫含梅微笑。「生了這個病,病懨懨的什麼都吃不下,唯一的好處是瘦了不少,怎麼辦?我知道你不喜歡太瘦的女人,真是糟糕。」

「含梅,對不起,我誤導了你,給了你一些希望,又讓你失望。」真實的他,內心世界的他,並不曾為孫含梅動過心,都怪他無端吹皺一池春水。

「你不需要道歉,崇輔全跟我說了,花蕊公主才是你喜歡的女人。」

「我請蘭陵進宮請御醫來替你治病。」他一定要治好她的病。

「原以為我入青樓討生活你會生氣、發狂,結果弄巧成拙。」她知道自己活該。

「含梅,听話!不能放任自己的病情惡化,等你的病好了,我替你介紹個如意郎君重新開始。」路槐楓安慰道。

「不可能有什麼如意郎君喜歡我的,我已是殘花敗柳之身,臉蛋又不特別好看,喜歡胖女人的男人更是少之又少,我在藏春樓有的時候還是個笑柄。」

「笑柄?崇輔不是這麼說的,他說你很受歡迎的。」

「崇輔是在為我添面子。」孫含梅苦澀一笑。

「你今天無論如何都得跟我走。」路槐楓強勢道,命令跟來的家丁安排馬車。

「花蕊公主會不高興。」她心里早已一百個願意隨他回家,只是嘴上不說罷了。

「她會諒解。」他其實沒把握。

「我真的可以跟你回去嗎?」孫含梅不確定的問。

他點點頭,不是情人也可以做朋友的,不是嗎?

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「你說謊,你說會幫我的,為什麼出爾反爾?」衛倩如用一種兒乎要撕裂人心的方式吼著。

「你听我說……我盡力了,可是槐楓就是不為所動。」蘭陵面對歇斯底里的衛倩如,不知該如何是好。

衛倩如失去理智地破口大罵︰「你這個自以為是的高貴公主,利用權力左右槐楓的心!不要太得意,老天有眼,會有報應的。」

「倩如——」

衛倩如打斷蘭陵的話,開口︰「閉嘴,我還沒說完。告訴你,我不會放棄的,槐楓是我的,他酒後亂性強佔了我;他若是不肯認帳,我會將這件丑事弄得人盡皆知,召告世人你花蕊公主的額駙是個禽獸不如的采花大盜!」

蘭陵心下一驚,急道︰「倩如,你不能這樣做!」

「怕了是吧!我已經豁出去了,得不到槐楓的人,我會毀了他。」衛倩如激動得全身發抖。

「別做將來會後悔的事。」

「是你們逼我的。路槐楓始亂終棄!這可是天下的丑聞,因為他是皇帝老爺千挑萬選的駙馬爺。不知是我運氣太好逮著機會,還是你們不走運踫到我,哈哈——我受夠了命運總是捉弄我,現在我要捉弄別人的命運,我倒要看看結果會如何。」衛倩如頓時變得猙獰。

「你不能這麼做。」蘭凌阻止不了她的瘋狂,心生一計。

「我會這麼做,一定會這麼做。」衛倩如咆哮道,她不想再成為可憐兮兮的女人,她要反擊。

「你希望我離開槐楓是嗎?我同意成全你。」

衛倩如一愣,先是木然一笑,而後說︰「太遲了。」

「為什麼?」

「我已經不希罕了,而且你之前之所以這麼說只是想唬弄我罷了。不會真的離開槐楓,你舍不得。」衛倩如冷然一笑。

「只要你口下留情,放槐楓一馬,我會離開他。」蘭陵不得不作此決定。

「你真的願意?」衛倩如緩下情緒問道。

「看你的態度決定。」

衛倩如憤怒的心動搖了,仿佛她的幸福又唾手可得,她無法再次承受男人給她的傷害,一絲一毫也受不起;楊品斯近日一直騷擾她,更加深她要找個避風港的決心,路槐楓是她最便宜的選擇。

「一言為定。」

蘭陵點點頭。「謝謝你。」

「你什麼時候走?」這是最重要的。

「隨時。」她也很干脆。

「今天。」衛倩如怕夜長夢多。

蘭陵猶豫了一下。「就今天。」長痛不如短痛!

「你會躲起來?還是自我了斷?」衛倩如希望蘭陵大發慈悲能永遠消逝,因為只有她死了,才能一勞永逸斷了路槐楓的情根,把心往她身上擱。

「我會回皇宮。他不能隨便進出的地方。」

得到滿意的答案.衛倩如才松了口氣離去。

蘭陵在簡單收拾了東西,帶著莉莉和娜娜回宮。不管路槐楓會有什麼反應,一切回歸原點,他們從來不曾相識的原點、她對楊品斯充滿期待的原點。

「公主,這是不告而別。額駙回來找不著您是會擔心的。」莉莉說。

「時間會沖淡一切,我已經請全福帶話了,不會有不告而別的問題。」

不明白主子苦心的兩人只當額駙得罪了公主,鬧鬧公主脾氣罷了,也就不再過問;反正一等額駙來說幾句好話,公主自會回心轉意。

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