縴縴才情女 尾聲 作者 ︰ 劉芝妏

乾隆十一年元宵

這日,皇城內一片活絡氣象,街頭巷尾掛滿紅燈籠,平民百姓等待晚上廟口燈會的來臨,瞧完了熱鬧,這年可算是過完了。

深宮內苑里大小太監、宮女也沒閑著,反而較往年更忙進忙出地布置著,今兒個可是個大日子,因為太後在今晚將宴請現今名滿天下的「繡坊三娘」。

她們上回在太後壽誕上,可出盡了風頭,以一幅人人瞧了皆嘆為觀止的麻姑獻桃繡作,讓太後鳳心大悅,因此太後特地在此佳節,設宴邀請她們及其夫婿入宮。

「哇,我這輩子壓根沒想到有天竟然會到皇宮里來呢!」沐心高興地瞅瞅這瞧瞧那,嘴里不住地贊嘆著,去年太後壽誕時,她人還在塞北,直至今日,才得緣進宮來開開眼界。

「這皇宮真是漂亮。」沐荑也開口夸道,嫁進恭親王府後,她本以為人間奢華莫過于如此,可府內的富麗堂皇和現下精致雕琢的美景比較起來,無異是小巫見大巫;雖然她三不五時會被宣進宮陪太後說話解悶,不過每每進宮,她還是會對宮內的一景一物感到新奇不已。

他們一路走來,兩邊的石欄上都掛上各色水晶玻璃花燈,在這將暮未暮的天色,點起一串如天上的銀河、海上翻涌的白浪花;周圍的樹木,也用各種顏色的綢緞或紙片系在枝椏上,平添許多熱鬧氣氛。

相較于另兩個姐妹的雀躍,沐言看來是若有所思,越見這排場,心里頭越覺得這頓元宵宴可能沒表面上那麼簡單。「奇怪,听剛領路的太監說,今兒個太後只邀請咱們幾個,怎麼說,我們了不起只能算是皇上的‘遠房’親戚罷了,何必這麼慎重其事?看來,這其中必定有問題……

三個做人家夫婿的,倒是一副氣定神閑的模樣,別說沐荑之夫暄敏這小王爺打小就在這出入,另兩個連襟,亦是看慣了大場面,盡管是平民出身,其氣度風範,也不遜色于正統的皇親貴族。

進了寧壽門,太後的居處寧壽宮就在眼前了,才一踏進宮門,就听到太後歡喜的喳呼聲。

「哎呀!丫頭們,你們可來了,哀家等你們可等了好半天了。」

暄敏聞言忍不住取笑道︰「是,就等她們,那我們這些沒人疼的臭男人還是趕緊退下,反正沒人等我們來。」越說口氣越酸。

在一旁的皇上一听,哈哈大笑,「這可不成,你們走了誰陪朕喝酒?」

邊打趣,一行人圍著早準備好的一桌酒菜坐下。

「讓哀家瞧瞧,原來你就是沐心哪!瞧你一副惠質蘭心的模樣,也難怪畫得出麻姑獻桃那樣精致秀麗的底圖。」太後笑得闔不攏嘴,手直拉著她那雙巧手,仔仔細細地端詳著她的眉眼。

「太後您謬贊了,是大妹能干,那繡作都是她的功勞。」沐心有些不好意思,臉兒泛起紅霞。

「依我說,就我最沒用,兩個姐姐一人出巧思,一人巧手繡,討得太後您老人家歡心,我呢,只能耍要嘴皮子。」沐言故作哀怨狀。

太後知道這小妮子又在逗她開心,「你啊,就這張小嘴厲害,哪用費什麼力,哀家就被你逗得笑得肚子都疼了。」

說完,太後的注意力轉到祁天寒身上。她來回梭巡幾眼,似乎打量夠了,才緩緩點頭道︰「好氣魄,看來是不輸二丫頭跟三丫頭的夫婿,也不枉你北方霸主的稱號。」

祁天寒但笑不語。只是將放在桌下的大掌伸過去握住身旁佳人的小手。

誰知沐言一听,竟一臉不贊同的表情,「哪有什麼好,沒事住那麼遠干麼?害得我們現在要見大姐一面,根本難如登天。」

唐家三姐妹各嫁一處,沐心、沐荑嫁雞隨雞,一個在塞北,一個在京城,沐言則留在江南,繼續經營唐氏繡坊,沒辦法,繡坊可謂是她的命。

這次是過年前祈天寒南下跟風氏繡坊和唐氏繡坊討論合作的問題,兩對夫妻再一道上京城,看看也是好陣子沒踫面的沐荑。而太後時間抓得真準,剛好遇到他們湊在一塊的時候,否則這次一別,再聚首又不知道是何時。

祁天寒忍不住冷哼道︰「我看是想向沐心要繡圖難如登天吧?」

沐言也不否認,甜甜地笑道︰「唉,對呀,就是可憐了阿弟,堂堂威猛的老鷹做不成,淪落當信鴿。」

「你們別斗嘴了。」太後嘴上雖說得嚴厲,但臉上的笑可沒停過,「這次找你們來,除了過節團聚、鬧鬧元宵,哀家可另有目的。」

沐言一時忍不住,月兌口而出,「我就知道。」

太後挑起了眉,「哦?你這丫頭又知道些什麼啦?」

「就知道太後是黃鼠……呃,沒啦沒啦,是皇宮內數一數二的活菩薩。」她原本是要說「黃鼠狼給雞拜年」,不過才說了兩字,就發覺此話大大不敬,連忙硬生生收口。

太後也不計較,繼續說下去。「你們也知道,哀家還有一個小女兒——鳳儀格格,她年近十八了還未出閣,這事一直懸在哀家的心頭上,好不容易皇上終于為她欽賜了一門好姻緣,哀家想,這格格出嫁的鳳冠霞帔、錦帳繡羅可一樣也馬虎不得,所以……」

「所以想叫我們唐氏繡坊貢獻一份心力,對不?」沐言得意地笑問。

太後此時笑得有些高深莫測。「算對,也不對,哀家本來是屬意就由你們姐妹包辦她出嫁用的大小繡品,誰知鳳儀拗得很,說是喜歡風氏繡坊的繡品,這下哀家也沒轍了,因此找你們來,看是誰負責比較好!」

沐言瞪了丈夫一眼,「哼,又靠美色騙生意。」

風繼業只得在一旁賠小心道︰「冤枉啊,我又沒見過這個風儀格格……」

眾人看著這對歡喜冤家你一句我一言,心里早認定誰家負責都無所謂,大家開心就好!

祈天寒看著身旁笑得恍惚的小妻子,知道她的心思早不知神游到哪里去了,他猜,此刻她定是在心里細細描摹、揣想格格嫁妝繡品的圖樣,他由得她去,如果作畫是她最快樂的事,那也會是他的。

沒錯,沐心現在心里已浮現了一幅美麗的圖樣,題目就叫「鳳女花嫁」,就像詩經桃夭里寫的「桃之夭夭,灼灼其華」的景象,那是在陽春三月,格格出閣時,夾道兩旁植滿桃花,落英繽紛、彩蝶滿天,迎親的隊伍鑼鼓喧天,盈滿幸福的味道。

就像是她的。

幸福哪!

(全文完)

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