流浪者之夢 第十章 作者 ︰ 洛煒

「喝!喝!」擁有一頭棕色短發的年輕騎士不斷低喝著,鞭策著胯下的馬匹向前狂奔,斯文的臉上滿是汗水,神情凝重而緊張。

「喂!小子,別沖得這麼快,小心跌斷你的脖子!」隔著一段距離喊話的,是一名身穿銀色盔甲的黑發騎士,他一臉擔憂地望著仿佛抓狂似地往前奔去的男子,就怕對方從馬上摔了下來。

跟隨在黑發騎士身後的,是一支約莫七、八十人的騎兵隊伍,每個人的身上都配戴有正規軍隊的裝備︰頭盔、鎖子甲、長劍、盾牌,騎在隊伍最前面的那個,馬上還掛有一面隨風飄揚的旗幟。

紫藍色的旗幟上以金絲線繡邊,中央的圖案是一頭張口咆哮的銀狼,在它的頭頂上還有一頂銀色皇冠。

這旗幟代表著法藍絲王國「格林伯爵」的家族圖騰,而統領這一支騎士團的隊長,是個名喚洛蒙-卡特的男人。由于最近屢屢傳出格蘭軍突襲法藍絲國領域的沖突事件,所以分散在法藍絲國各地的貴族們最近也整合兵力、互相聯盟,打算共同對付日益囂張的格蘭軍團。

因為這個原因,洛蒙-卡特接受格林伯爵的命令,領著騎士團到法藍絲國南方,支援盟友「衛里斯伯爵」捍衛他的碉堡和領域,但沒想到當他們趕到碉堡時,整座碉堡已經被格蘭軍攻破,城民全部都被殺光,碉堡也被焚燒殆盡了。

正當洛蒙-卡特在碉堡內試圖尋找幸存者的時候,原本派至領地內征召農民的隊伍也正好返回碉堡,眾人在震驚碉堡被攻破的同時,也從幾名奄奄一息的幸存者口中得知,格蘭軍在攻破碉堡後,打算一路突襲碉堡領域內的農村,徹底瓦解衛里斯伯爵的勢力。

這個消息讓所有人震驚不已,更讓被強行征召到此的農民幾乎要發狂了,如果連堅固的碉堡都被格蘭軍攻破了,那麼他們在農村的家人,又怎麼能幸存呢?

「不能再讓格蘭軍猖狂下去!」騎士團隊長洛蒙當機立斷。「現在立刻出發,追上格蘭軍,將他們殲滅!」

洛蒙的決定,讓聚集在碉堡內的農民心中燃起了一線希望,或許他們還趕得及回去!帶著這樣的決心,農民之中一位名叫凱恩-金的斯文男子率先跳上一匹戰馬,願意當先鋒,領著這支騎士團返回農村救人。

就這樣,凱恩在前策馬狂奔,帶領著洛蒙-卡特的騎士團,還有其余的農民瘋狂趕路,只希望能趕上格蘭軍、解救自己的家人。

如此不眠不休地趕了一天一夜,熟悉的家園眼看就要到了……「不!」凱恩失聲叫道。即使隔了好一段距離,他依舊看見了濃煙密布、火光竄升的景象。

「還是來不及嗎?」緊跟在凱恩後面的洛蒙也看到了火光,他濃眉緊蹙,露出了遺憾的表情。

「不!一定來得及!絕對不會太遲的!」凱恩臉色慘白,但還是不顧一切地策馬往前急奔。

「喂!別沖動!」洛蒙大喊一聲,連忙回頭命令道︰「或許有格蘭軍在前面,大家小心戒備!」

「是!」七、八十名的騎士團齊聲答應,胸口都燃起了一股同仇敵愾的憤怒,高舉起手上的長劍,往農村的方向趕了過去……外表簡單樸實,卻是村民們辛苦了一輩子才建立的小小家園,現在什麼都沒有了。

茅屋木屋、禽柵獸欄、農田果園,在大火肆虐後只剩下了灰燼殘骸,凌亂不堪的地面上,躺臥的全是一具具的尸體。

「這……這是怎麼一回事?!」跟在凱恩身後的洛蒙,以及隨後趕來的騎士團、農民們全部都露出了難以置信的表情。

身處戰爭頻繁的時代,必須親眼目睹農村全毀、村民集體被屠殺這種殘忍的景象,對士兵們來說是怎麼也無法避免的事情,雖然內心感到痛苦,但是他們還是必須強忍悲傷,繼續執行自己的任務。

但,此時此刻所看到的,卻是遠遠超出了他們所能理解的範圍,即便他們是身經百戰的騎士,卻也震驚得一句話也說不出來。

在這座幾乎被燒光的農村里,躺在地上、幾乎已支離破碎的一具具尸體並不是村民們,而是身穿鏜甲、配戴有格蘭軍徽記披肩的格蘭國士兵。

倘若不是他們身上的披肩和武器上的圖騰,眾人也差一點認不出他們是格蘭國的士兵,因為每一具尸體都不是完整的,反而都像是被什麼猛獸撕裂似的。

這,究竟是怎麼一回事?

「……快到處看看,檢查是不是還有生還者!」洛蒙率先恢復冷靜,命令部屬們四處察看。

「隊長!前面……前面有一個人!」站在洛蒙身後的騎士,指著煙霧彌漫的那一端,戒備地大喊。

出現在煙霧之中的,是一名身材高大的男子,當他緩緩走出、露出面孔的時候,騎士團的士兵幾乎都不由自主地拔出長劍,本能地護衛自己!

這人……究竟是人還是鬼?!當男人出現的時候,每個人心中都產生了相同的疑問;他渾身上下都是黑漆漆的,原本以為那是被濃煙燻黑所造成的,但隨著他逐漸靠近,一股濃烈得讓人作嘔的血腥味撲鼻而來,而這股血腥味正是從這男人身上散發出來的。

看得再仔細一些,男人的頭發上、臉上、甚至是衣服上的黑漬並不是灰塵,而是一層層干了後染上、再干再染上的血漬,在男人被無數鮮血染黑的臉孔上,唯一可以辨識的就是一雙奇特、仿佛會發亮的金色眼楮。

「艾薩克……艾薩克?!是你嗎?!」第一個認出男人身份的是凱恩,他激動地一步向前,棕色眼瞳直直地鎖住艾薩克金黃色的眼瞳。

「凱恩?艾力?」面無表情的男人,在人群中看到幾張熟悉的面孔後,原本空洞的金色眼瞳眨了眨,慢慢染上幾許溫情。

「是我!」凱恩向前一步,緊緊握住了艾薩克的手,焦急地問︰「這里到底發生了什麼事?其他人呢?他們在哪里?」

金色的眸光閃過一絲悲傷,好半晌後,艾薩克才緩緩開口︰「大家……我把大家都埋在一起了。」

雖然心里明白村民凶多吉少,但是當艾薩克親口說出的時候,還是讓眾人心中一痛。「是嗎?我們果然太遲了!」

「是我不好,如果我早一點醒來、早一點離開地窖,我就可以救出大家了。」艾薩克以懊悔的心情開口。「等我听到聲音的時候,他們已經放火燒房子、拿著長劍砍人……我一直喊一直叫,但是他們都沒有听見!如果……如果我可以早一點出來……我一定救得了大家的!」

「艾薩克,難道這些格蘭士兵……是你殺的?」凱恩不確定地問。

艾薩克點點頭,卻讓凱恩身後的洛蒙,以及騎士團的士兵們倒抽一口涼氣!格蘭國正規軍——一支六十人的隊伍,全部都是他一個人殺的;︰「天啊!他是怎麼做到的?!」騎士團的人交頭接耳,仍處于震驚之中。但除了接受這項震驚的事實之外,再也沒有其他的說法來解釋被焚毀的農村,以及滿地的格蘭軍尸體了。

「孩子們還在地窖里,我擔心還有其他的敵人會來,也不想讓他們看到家人的尸體,所以一直沒讓他們離開。」艾薩克突然想起這件事,拉著凱恩的手說道︰「他們看到你一定很高興。」

艾薩克帶著凱恩、還有洛蒙一整團的騎士團來到地窖,當他們看到地窖門被無數顆大石頭堆住、還有一扇橫倒的門擋住時,自告奮勇地開口︰「我們來幫忙!」

「不用,我來就好了。」艾薩克深吸一口氣,一把拉住倒塌的門往旁邊一拉,跟著以迅速的動作移開了擋在門口的大石頭。

艾薩克展現出的神力與速度,再次讓旁邊的騎士團看得目瞪口呆。

「凱恩!」被困在地窖內好幾天的孩子們,在看到凱恩時,全部都興奮地撲向他,緊緊地擁抱著。

艾薩克輕輕扯開一抹細不可察的微笑,深深望了艾力、凱恩,以及殘存的村民一眼,踩著無聲的腳步離開了。

農村旁澄澈見底的小溪,因為男人的出現漸漸染上了一層艷紅,隨著男人身上逐漸恢復干淨,漂浮在小溪上的血痕也宛如紅龍一般、慢慢飄遠了。

恢復些許神采的男子離開小溪後,靜靜地躺在旁邊的草地上,金色眼瞳迷惘地凝視著蔚藍的天空。

艾薩克,我所創造出最寶貝的孩子,你是我賜給愛德華這一生中最珍貴的禮物︰我賜予你野獸的利爪,讓你能撕裂任何你想毀滅的敵人!我賜予你野獸的本能,讓你像野獸一樣靈敏善戰、守護你想守護的人,最後,我賜予你匹敵千車萬馬的能力,讓你以一擋百、創建屬于你的名聲。

緩緩舉起手,以一種再專注不過的目光凝視著自己的雙手,腦海中不由自主地浮現出許久不曾想起、創造自己的肯諾比祭司曾經說過的話。

曾經,他痛恨自己像野獸,痛恨自己的與眾不同!

因為這些不同,他受盡宮廷里貴族們的歧視,甚至連他應該一生守護的主人愛德華,都無法忍受他的存在。

但是,當他置身在地窖中,眼睜睜看著那群無辜的村民被屠殺的時候,他只痛恨自己沒能早一點使用與生俱來的野獸力量。

如果,他不試圖偽裝成普通人、不試圖隱藏自己的不同,而是直接以保護者的身份留在村里,那麼村民們就不會死了!

原本以為不會再想保護什麼人的自己,在找到了真正想要保護的人們時,卻因為怯懦、擔心其他人異樣的眼光,而再次失去了對自己真正重要的東西!

「可惡!」艾薩克低咒出聲。不同于在宮廷時那種迷迷惘惘、擔心愛德華討厭自己的自我嫌惡,而是認真地領悟到由于自己一時的怯懦,所造成無法挽回的錯誤!

如果……如果一切可以重來,那麼他絕對不會再怯懦遲疑了!艾薩克緊咬著牙,在心中對自己立誓。

「艾薩克!」就在這個時候,凱恩的叫喚聲讓艾薩克自沉思中清醒,他翻身,看見凱恩、艾力、藏身地窖的幾名男孩、還有被召集至碉堡而存活下來的年輕村民,以及一群他不認識的騎士團全部都來到這里了。

艾薩克自草地翻身坐起,一臉愧疚地低下頭,實在不知道該怎麼和他們道歉才好。就在他苦思要怎麼開口的時候,突然听到「咚」、「咚」、「咚」的下跪聲。

艾薩克吃驚地抬起頭,發現所有人都單膝下跪,虔誠謙卑地跪在他的面前。

「凱恩?艾力?你們在干什麼?為什麼統統都跪下來?」

「你為我們保留了村民的最後血脈、為我們手刃仇敵,為我們做到了或許我們十倍人都無法完成的事情,我,艾力代表全部人,對你艾薩克獻上忠誠、獻上性命,至死方休。」

「我,洛蒙-卡特在此,代表我所屬的騎士團對你宣示,我們願意跟隨你、在你的領導下,抵抗格蘭軍、捍衛領域、保護人民,至死方休。」黑發的洛蒙也宣示要歸附的決心。

眼看格蘭軍越來越猖狂囂張,但法藍絲國內的貴族卻依舊耽溺于玩樂,並沒有徹底覺醒。在親眼見識到艾薩克以一人手刃六十名格蘭軍的強大能力後,他們徹底懾服了,寧願拋棄原有的騎士身份,追隨在艾薩克的身邊、成立以他為首的騎士團。

「你們……」艾薩克一時之間不知道該如何回應。

「艾薩克,你不會拒絕我們吧?現在我們雖然一無所有,但是只要我們團結在一起,我們可以去保護其他需要保護的人,將所有的敵人趕走,重新再建立我們的家園!」凱恩大聲地喊出自己的心聲。「只要我們願意,一定可以重新建立只屬于我們的家園的!」

望著跪在自己面前、一張張誠懇認真的臉孔,艾薩克發現自己根本無法拒絕這樣誠摯的請求。

不為權力、不為利益,只是為了重新建立屬于他們的家園!

「好,我答應你們,有朝一日,我們一定會重新建立自己的家園。」艾薩克鄭重地允諾了。

再也不退縮、再也不怯懦了!如果說他的雙手真的擁有力量,就讓他好好地使用自己的雙手,為他想守護的人打造另一座完美的家園吧!

在這座幾乎全毀的農村里,艾薩克獲得了將近一百名真誠的伙伴。

在夕陽的映照下,艾薩克高大的身軀如鋼鐵般挺立在風中,他金色的發絲隨風飄揚,閃爍著黃金般耀眼的光澤,宛如一頭傲立在荒野中的黃金獅子。

自那一天起,被喻為「黃金聖獸」的男子誕生了,他和他所屬的黃金聖獸騎士團自南方鄉間崛起,宛如一道最耀眼的火焰,在法藍絲王國內熾烈地燃燒著……

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五年後——說長不長、說短也不短的五年,有些事情一成不變,有些事情則像流水慢慢磨平了石頭的稜角那樣,逐漸地改變了。

對外,格蘭國的入侵始終不曾停歇,由亨利五世率領的軍隊從法藍絲王國的各個方位展開零星突襲,造成全國人民莫大的困擾。

對內,由于查里上四世日漸衰老,國內的貴族們分成兩派,一派欲扶持國王的弟弟菲利普親王為王,另外一派則是尊重查里士四世的心意、欲扶持國王的佷子愛德華王子為王。

以艾薩克為首的黃金聖獸騎士團,花費了近五年的時間建立了屬于自己的勢力,他們並不依附國內任何一派的貴族,也不和領主結盟,他們的軍隊在南方四處移動,如果遇到遭受格蘭軍焚毀的農村、小鎮,就會留下來幫助村民重建家園,並教導他們一些防衛的本領。如果遇到苛刻不講理的領主強行征召的時候,黃金聖獸騎士團會領軍對當地領主宣戰,戰勝後再以農村當作領主贖回自由的代價,逐一解放法藍絲王國東南部的農村鄉鎮。

就這樣一步一步、化零為整,在短短不到五年的時間,黃金聖獸騎士團在法藍絲王國南部建立了響亮的名聲,並且選擇在南部的城鎮「奧爾良」建立碉堡,形成法藍絲王國內近期崛起、不容忽視的一股強大力量。

「艾薩克,這是我剛得到的消息,你一定有興趣的!」棕發的凱恩一臉興奮地進入碉堡內,直接向艾薩克報告最新消息。「菲利普親王擄走了宮廷祭司肯諾比,如今扶持愛德華王子的那一派貴族全亂了手腳,听說他們組成了一支隊伍,正打算來奧爾良和我們結盟呢!」

經過五年時間的相處,黃金聖獸騎士團的每個人都像是兄弟、親人一樣的熟稔,在某次喝醉酒的情況下,他和洛蒙、艾力幾個比較親近艾薩克的人,都從艾薩克口中听說了有關愛德華王子以及在宮廷的過往。

曾經徹底羞辱過艾薩克的愛德華王子,如今變成「有求于人」的那一方,光是想像,凱恩就覺得興奮極了!

「愛德華……」艾薩克淡淡的挑高一道眉,低喃著五年來幾乎不曾再喊過的名字。

「如何?只要你一句話,我不會讓他們踏入奧爾良一步。」凱恩義氣地拍拍胸膛。法藍絲王國的王子又如何?在他心中,唯一信服尊敬的就只有艾薩克一個人!

「不!讓他們來。」沉思片刻後,艾薩克緩緩開口了。

「什麼?你真的要見他們?」凱恩不明白地皺起眉頭。

「凱恩,你不必為我擔心。」艾薩克扯開一抹淡漠的笑痕保證道。「我已經不是過去的我,再也不會犯下相同愚蠢的錯誤。」

讓一無所知的愛德華毫無防備地踏入奧爾良吧!他會將過去愛德華所給予的侮辱再加上百倍、千倍的回報,讓愛德華徹徹底底品嘗屈辱的滋味……

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