第四章
心寶知道這個消息時，愣了好久好久，從一開始的不知所措，瞬間轉為慌亂、驚恐。
她勉強自持，第一時間告訴自己，不能讓向群擔心，不能讓他有後顧之憂，不能讓他有所牽掛……
向群要出征了……
北方的幾個異族近年來屢次犯邊，向群為此曾經出征過數次，但前幾次因為敵方勢薄，邊亂方能迅速彌平。
但這一次，听說狀況不同——五個邊境部族聯手入侵，北邊與西北的幾個城鎮都陷落，烽火連天，守邊的駐軍慘敗，幾遭血洗。
皇帝決定調兵出征，由華北各地調兵集結，無奈這一次調兵，屢遭擔任兵部尚書的睿王長世子，以及好幾個與睿王為伍的大將反對，勸誡皇上應該隱忍，不應與邊疆部族正面沖突。
眾口皆彈此調，皇帝難以獨斷。
這樣的說法皇帝當然不能接受，更讓皇帝覺得兵權旁落的問題嚴重，這一次調兵就可以看出端倪。
眼見邊疆告急，加上調兵出現問題，朝議時武官多是反對，于是皇帝與向群、裴策、二皇子，還有幾個親信武官密商之下，決定就由這些支持皇帝的將軍調集有限兵馬，再由向群他們一起出征，連二皇子也願意親自上陣。
他們都知道，這場仗就算反對者眾也得打，而且一定得打贏，否則將來皇上也不用再當了，一切但听睿王及長世子即可。
要親送這些左右手上陣，皇帝也很為難，但是向群告訴皇帝，「皇上，此戰內，外俱憂，但若能戰勝，兩憂均解；睿王家攝政多年，掌控天下兵馬，收攏多少人心，睿王黨或許成群，但更有許多大將不是不效忠新主，而是因為新主尚無作為，此戰若能告捷，則新主建威，百官自會順依……睿王黨不攻自毀。」
裴策也說︰「皇上，醒之說得極是，想想那宋帝趙匡胤，無須起兵就能廢了周恭帝柴宗訓，即因那周恭帝年幼無作為，眾臣將領自然倒向權臣。皇上，史有明鑒，還望聖斷。」
皇帝下定決心，頒布聖旨，由幾個親信將領率三萬兵征邊，並任命向群為副將，裴策為策士，連二皇子，皇帝都同意其隨征，以提升士氣。睿王長世子眼看皇帝決意出征，不知出于何意，便告訴皇帝，他雖不贊同出兵，但願協調將領調一千兵馬隨征。
長世子並稱，他身為兵部尚書，理應隨同征戰，但因老睿王有病在身，他請皇上準其留京，以盡人子孝道。
皇上甚為不快——一千兵馬?這睿王真當天下軍隊掛的是他家名號?但出征在前，皇帝也不想再去追究。
那晚，出征前三天，皇帝在寢宮干明宮擺宴，宴請即將出征的將士，給大家打氣，祝福大家凱旋歸來。
這一宴，連英平公主和三世子都回宮來參加了，包括皇後、皇妃，還有即將出征的將軍的夫人們都來了。
當然也包括心寶……
只是她沒有坐在席間，反倒是忙進忙出，自願跟著幾個宮女端著酒菜進出；英平公主本來要她也坐下——這宮里上下，沒人真當她是下人。
可是她拒絕了，她不敢坐下來，只有這樣忙著，她才能不再胡思亂想，才能滿懷祝福的送走向群。
向群終于等到了他的機會，可以為國建功、可以重振家業、可以光宗耀祖……
甚至可以凱旋歸來成為英雄，可以實踐他對她的諾言……
可是心寶的眼眶還是無法控制的濕透，她不斷趁著端酒菜的同時，揩掉眼角的淚水。
她不能哭……不能哭……
醒之就跟她一樣，他們都是認真、盡責的人，都想拼盡全力完成自己背負的使命，她要支持他，就跟他支持她一樣。
這時，向群和裴策，還有二皇子一起走了進來，三個男人間有說有笑，眾人看見他們進來，也立刻起身迎接。
英雄出少年，就是這三人在其他將領眼中的形象，尤其是向群，這趟出征，他可是朝廷倚重的主力。
向群手中拿著個東西，用布袋裝著，從外頭看不出來是啥，他走進宮殿時，四周望著，以為可以在席間看見心寶，但卻看不到那熟悉的身影。
三人就座，依舊說笑著。
突然英平起身舉杯，要向幾個哥哥敬酒致意，卻被二皇子笑說，皇上還沒來，這杯酒他們可不敢受，給擋了回去，眾人笑聲頓時傳開。
話才說完，皇上就來了；眾人起身才要跪地迎接，就被皇上擋住。「今兒個還要跪就太虛假了，各位英雄坐吧!想吃就吃、就喝就喝，今晚這兒百無禁忌。」
眾人高聲歡呼，皇上拿起酒杯要與眾人干盡，向群還在看著四周要找心寶，裴策用肘頂項他，他這才驚醒，拿起酒杯與眾人一起回敬皇上。
「祝各位英雄大獲全勝，凱旋歸來!」
「謝皇上!」
眾聲高呼，這時心寶終于出現，與眾宮女一起端菜上桌；心寶端著菜來到向群的桌前，將菜放在桌前。
向群終于發現她了，「心寶?」
心寶給他一個微笑，卻因為這一停頓，讓向群看見她眼里的淚水，向群內心一震，痛楚與離別在即的傷愁頓時漲滿胸臆。
這場出征最難熬的，就是離開她……
心寶才想退下，怕自己的傷感會害了眾人的慶祝情緒，更讓向群擔心；但就在她要離開時，皇上喊住了她。「心寶，怎麼不留下來啊?」
心寶福了福身子，「心寶不打擾各位，就先下去了。」說完趕緊離開。
向群見狀，立刻彈起身想追，又礙于皇上就在這里。
皇上看了，則是笑笑說︰「去吧!今晚你人就算在這里，心也不在這兒啊!」
向群獲得皇帝放行，立刻撈起放在地上的那一只布袋追了出去。
宮外頭早已天黑，而心寶也早已不知去向，但是向群就是知道他該到哪里去找她——
藏經閣旁的桃樹林……
幾乎是用跑的，甚至到最後還使出輕功，飛越重重宮殿，來到那片兩人熟悉的樹林。
果然，心寶就在那兒……
向群上前，雖然天黑了，可是他竟然還是可以清楚看見，心寶就坐在石頭上；可以清楚看見她的哀戚，因為她的淚水是如此晶瑩。
他蹲在她面前，輕輕抬起她的頭；心寶也這樣望著他，兩人四目，視線彼此不離，長長久久，甚至連眼都不敢眨，就怕一瞬，眼前的人從此不再。
不用言語，用眼神好像就說了很多話……你要加油，要保重，安全為上……只要你回來一切都好，心心念念，盼望君歸……你要保重，要多為自己想，等我回來，等我回來娶你……
心寶的淚水直掉，落在他的手上；向群看著，眼眶也濕了，他張開手臂，緊緊抱住她，手里原本拿著的布袋跟著掉落。
「醒之，醒之……」
「別哭，等我回來，等我回來娶你……」
「我等你，你要回來……」
此後又是不言不語，兩人只借由緊緊的擁抱，分享內心的思念與擔憂，但她不說，在此刻她不願意說不好的話。
她會用接下來的日子為他祈禱，她會把全部的心力、把全部的生命都用來等待他，那是她接下來的日子唯一的目標。
過了好久好久，向群輕輕放開了她，笑看著她，自己的眼眶里也都是淚水，他對著她說︰「心寶，等我回來，皇上說了，等我一回來，就立刻讓我娶你，皇上說他會依照太皇太後與太後娘娘的遺志，收你為妹，這樣你也是公主了……到時候我是將軍，皇上會賜婚，我會名正言順用八人大轎把你娶進門……」
心寶帶著淚水笑了，「我不要當什麼公主，我只要你回來，平安回來……娶不娶我都沒關系，只要你回來，只要你平安回來……」
就算皇上不讓她嫁他，但這輩子，她有著「生死由之、來去由之」的聖旨，她誰也不嫁，管他高如天子，還是貴如權臣，她全都不要……
她只要他一個向醒之，只要他就好……
「別胡思亂想，等我回來我一定娶你……老實說，皇上和二皇子好幾次要幫我作媒，但為了你，我全都拒絕了，此生不娶你，難道要我做和尚嗎?」
她還是哭著，眼淚不斷掉落，傷心到了極點，更是害怕到了極點。