蘇含羞抬望俯在她頭頂上爾雅溫文的笑臉，驚訝地瞪大眼楮。
「是你！」她使勁一推，掙扎著起身，直直瞠眼愕視著霽華，不敢置信竟會在此時此刻，遇見這個日夜在心中咒罵不下千回的臭王爺！
霽華受到的震驚不亞于蘇含羞，他也萬萬沒料到才到江南第一夜，就見到了此行最想見的人，事情順利得出乎他的意料之外。
「久違了，蘇含羞姑娘。」他驚喜而不可思議地上下打量她。
見到他那張極為俊美秀逸的笑臉，實在很難令人不怦然心動，但她努力保持堅強的怒氣，不泄漏半點情緒，她永遠不會忘記，他是害她落到如今這種悲慘處境的仇人，她的人生因他的介入而風雲變色，她真正想做的是撕毀他那張足以令人傾醉的俊容，狠狠發泄這些年來所受到的屈辱和怨憤。
「我有皇命在身，特地到江南查案。」他壓下對她的關懷，視線緩緩下移，就在瞟到她身上的衣物時，笑容陡然僵住。
「到秦淮河查案？查這里的姑娘們用什麼胭脂水粉嗎？」她哼笑，絲毫不隱藏自己輕蔑的目光。
「船上所有人都退下，沒有本王爺的命令，誰都不許上船。」霽華不介意她的冷嘲暗諷，突然下了這道命令。
周遭的大小官員們和歌姬立刻迅速而靜默地退下去。
「你支開他們干什麼？」她放眼四周望了望，蹙眉質問，戒懼地往後退一步。
「你低頭看一看，就知道我為什麼要支開所有的人了。」霽華悠悠地輕笑，視線舍不得從曲線畢露的落水美女身上移開來。
蘇含羞疑惑地垂眼審視自己，這才發現輕薄的衣裳濕淋淋地緊貼著肌膚，一如果裎，她白晰的臉蛋頓時燥熱酡紅起來。
「把臉轉開，不許看！」她羞憤地雙手環胸。
霽華饒富興味地摩挲著鼻尖，似笑非笑地注視著她羞赧而不知該如何反應的紅艷臉龐，過去在京城所見的女子都裹著寬大精繡的旗袍，沒什麼特別之處，而南方漢族女子的衣飾卻全然不同，柔軟輕薄，迎風而舞，別有一番風韻。
此時的蘇含羞正是穿著一身淡雅如晨露的縴薄輕紗，應是十分輕靈飄逸的衣衫，如今略帶透明地貼在她的肌膚上，完全暴露她玲瓏有致的曲線，這還是他第一次被女子煽惑吸引，要他不許看實在太困難了。
「你再多看一眼，信不信我會挖掉你的眼珠子！」她悍然怒斥。
霽華微感驚訝地揚起眉，在他記憶中，姑娘們見到他的反應通常是臉紅心跳，無限嬌羞到連話都說不出來，然而這蘇含羞居然敢出言恐嚇他，那股狠蠻勁和五年前一樣，甚至還更凶悍些。
「信——」霽華拉長了尾音，一邊輕笑、一邊動手月兌上的短褂。
「你干什麼！」她愕然驚叫。
「月兌衣服借你穿啊。」他模樣極其無辜，眼底閃爍著笑意。「如果你想保持這副春光無限好的模樣，本王爺倒是不反對。」
蘇含羞渾身轟地燒紅，差點羞憤得再跳河一次。這個色王爺，依舊死性不改，大剌剌地調戲人！
「拿來！你這個無賴的色王爺，除了調戲良家婦女，就沒有別的事好做了嗎？」她惱火地沖過去，一把搶下他月兌下來的短褂，轉過身飛快地套在身上，口中仍 哩叭啦罵個不停。「你那麼想看春光無限好的女人，這條河上多的是，還怕你找不到嗎？」
霽華愕視她半晌，隨即輕笑起來，好一個無賴的色王爺，這輩子還是第一次被人用這種字眼怒罵。
人人都說江南女子比北方女子溫柔婉順，到這秦淮河畔後確實驗證了這種說法，不過唯獨這個蘇含羞與他所見的江南女子都不相同，非但一再用狂妄的姿態惡意挑釁他，還句句話夾槍帶棍，那股悍勁比起北方女子來有過之而無不及，倒是有意思極了！
「蘇姑娘，你怎麼會掉進河里？」他挑眉欣賞她瞠怒的神情，暗暗猜測她落水的真正原因。
蘇含羞扣好衣扣，厭惡萬分地回眸瞪他一眼。
「拜你所賜呀！九、王、爺！」她自牙縫間低狺出每個字，惡狠狠地瞪視著他關切的面容。
霽華微愣，被她臉上寒冷肅殺的神情懾住，雖然她刻意戴上凶狠的面具，但他還是看見了她不願流露的真實情緒。
拜他所賜？什麼意思？
「什麼叫拜我所賜？把話說清楚。」他微微擰起了眉頭，心中驀然掠過一陣不好的預感，難道他最擔心的事果真發生了！
「我跟你沒什麼可說的。」她傲然冷睇著他。
「不行，我一定要問清楚。」他很堅持。畢竟蘇含羞的終生幸福多少與他有關，萬一她真的過得並不幸福，他多少要負點責任。
「有什麼可問的。」她滿眼深仇大恨地狠瞪著他。「你只消在街上隨便抓個人問問，為何總督千金遲遲嫁不出去，我保證你一定可以听到比我本人所說的還要精彩千萬倍——」
遲遲嫁不出去？！
「是因為和艾剎退婚的緣故嗎？」霽華大為驚愕。
蘇含羞疏冷地瞥他一眼，旋即轉開目光。真要命，他怎麼不長得丑怪一點，干麼渾身上下都那麼地醉人心魂，害她努力凝聚想好好痛罵他一頓的怒火，總在不經意瞥見他時莫名其妙地化去。
「你們愛新覺羅家的龍子龍女干的好事，還用得著來問我？」她不看他，死盯著檐角掛的燈籠開罵。「你們的身分尊貴，我這個漢族小女子哪配讓你們放在眼里，你們這些皇親貴冑踩死我就跟踩死只螞蟻有什麼兩樣，橫刀奪愛、破壞別人的婚姻，這就是你們會干的好事，怎麼，你今天是來看我下場的嗎？現在你已經看到了，全江南所有大小官員都不敢娶我進門，我只能讓那種富得流油的紈褲子弟評頭論足，這下子你可得意了？滿意了？耀武揚威夠了吧？不過你放心好了，我是不會被你打倒的，不會讓你稱心如意的！」
蘇含羞以下犯上，不顧死活地罵個過癮，幾年來的積怨總算有機會得到抒解，不管後果如何，至少此刻心情暢快了許多，一吐多年來的怨氣。
霽華錯愕無語，尋常女子若遭遇到她的處境，多數是怨天尤人、自憂自憐地認命過日子，這蘇含羞倒是與眾不同，這些挫折並沒有磨光她的傲氣，在她眼前，他不是一個能呼風喚雨的豫親王，只是把她害得很慘的仇人。
他看得出來，蘇含羞表面上故作凶惡，但眼底卻隱藏著深沉的悲憤和絕望，深切地感覺到她對愛新覺羅皇族有多麼的痛恨。
她的終身幸福被破壞了，她是有資格痛恨他們、咒罵他們。
「蘇姑娘，你不是因此想尋死而落水的吧？」他的內疚感開始蠢動，心口隱隱戰栗。
「我沒那麼傻，就算嫁不出去也用不著尋死。」她扯出一抹荒謬的笑容。「天地那麼大，我就不相信這世上沒有我蘇含羞容身之處。」
「你打算去哪里？」他擔憂地深瞅著她，很欣賞她不認命的性子。
「我為什麼要告訴你？」她冷冷直視眼前友善的面孔。事實上，她也不知道自己能到哪里去。
「蘇姑娘，真的很抱歉，是我來遲了。」他由衷地低嘆，語氣中充滿自責。
蘇含羞怔忡良久，懷疑他眼底眉梢的溫柔和歉意是真是假？
「你放心，我不會再讓你受委屈了。」霽華真心誠意地說。「這些年來你所受的各種委屈，我都會想辦法一一補償你。」她的婚姻被他所毀，他有義務對她的人生負責。
蘇含羞並沒有被他的真摯和誠懇感動，到了這種地步，她只覺得他對她的溫柔形同嘲諷，她才不會被他虛偽的溫柔愚弄。
「補償？」她嗤笑兩聲。「你能補償我什麼？升我爹的官？還是給些銀兩？或是找來與我門當戶對的男人，然後用你九王爺的身分威逼他和我成親？尊貴的九王爺呀，您以為這樣能夠補償什麼？一個人心中所受的創傷，豈是這些能夠補償得了的！」
霽華默然望著她，深深為自己曾經無心傷害她的行為自責不已。
「蘇姑娘……」他情不自禁地伸出手扶住她的雙臂。
「你干什麼！」蘇含羞驚駭地甩開他溫柔的踫觸，隨即察覺到自己的失態。「別以為你是九王爺就可以隨便動手動腳！」她連連後退，極度防備地瞪著他，拒絕他的溫柔。
「我真的沒有惡意，我是真心想幫你。」
不管霽華的態度有多誠懇，蘇含羞就是一概不信，只要他朝她跨近一步，她就立即往後連退三步，劍拔弩張地。
「我用不著你幫我，有什麼事我能自己解決……」船身忽然晃動了一下，她愕然回首，看見自家的畫舫靠了過來，父親正從畫舫跨上這艘船，臉色焦急，腳步踉蹌地朝他們直奔過來，人還未到跟前，雙膝就先「咚」地跪下。
「卑職兩江總督蘇承應，參見九王爺！王爺駕臨江南，卑職竟一點也不知曉，接駕來遲、接駕來遲，求王爺降罪！」他一邊磕頭、一邊喊著。
一看見父親恭謹怯懦、喪魂落魄的模樣，蘇含羞不由得蹙起眉，她現在只想離這兩個男人遠遠的，眼不見為淨。
「蘇大人請起，本王爺此行並未驚動任何人，蘇大人不知者無罪，不用太自責了。」霽華似笑非笑地望著他。
蘇承應起身，堆起滿臉笑，眼角飛快朝蘇含羞掃去，見她身上穿著霽華的短褂，愕然地瞠大雙眸，眼中閃過一道古怪的光芒，精神全來了。
「微臣這是哪輩子積來的德呀，能在江南接到王爺的駕，王爺既然來到江南，說什麼也要移駕寒舍，好讓微臣盡一盡地主之誼呀！」原本因愛女落水而憂急驚惶的蘇承應，此時卻因霽華的出現，心中油然生起了無限希望。
「那就勞煩蘇大人多多費心了。」霽華爽然一笑。要是蘇承應知道他此行是奉旨前來查他的案，恐怕會嚇掉三魂七魄了，又怎麼敢放心接待他。
「小女落水，王爺出手相救，這緣分還真不淺哪！含羞，還不快拜謝王爺的救命之恩？」蘇承應移步上前，扯著蘇含羞的手，低聲催促著。
蘇含羞不耐地扯回自己的手，氣定神閑地望著璀璨的河面，仿佛在她周遭發生的事都與她不相干似的。
「含羞，沒听見爹跟你說的話嗎？還楞站在那兒干什麼！」見女兒那副漫不經心的模樣，蘇承應的肺差點沒氣炸掉。
「我根本不需要他搭救，有什麼恩可謝？」她冷笑。「倒是有積了好幾年的仇，還沒找到機會好好報、答、九王爺哩！」她把「報答」兩個字咬得很用力。
蘇承應一听，霎時魂飛魄散，雙手顫抖地朝霽華連忙拱手。
「小女出言無狀，得罪王爺之處，還望王爺莫要見怪！」他臉上的冷汗直淌下來了。
霽華淡淡一笑，依然那副悠然的神態。
「蘇姑娘直爽風趣，沒有一般官府千金常見的矯揉造作之態，這樣可愛的性格，本王爺倒是很欣賞。」
「誰要你這個色王爺的欣賞！」蘇含羞悍然斥罵。
「含羞！」蘇承應幾乎嚇暈過去。
「蘇姑娘由何處認定我是個色王爺呢？」被一而再的罵「色王爺」，一向好脾氣的霽華，也不禁動了怒。
「不是色王爺，那麼大老遠跑到秦淮河來所為何事呢？」她撥開粘在頰畔的濕發，理直氣壯地瞪著他。
「含羞！不可無禮！」蘇承應疾沖上前，狠狠甩了愛女一記耳光。
蘇含羞頓時傻住，捂著發麻的臉頰，僵在原地，那雙深深受創的水眸，勾動了霽華對她強烈的憐惜之情。
「蘇大人，以後沒有本王爺的允準，不許動手傷她一根寒毛。」他和藹可親地提出警告。
蘇承應愕了愕，仔細琢磨出霽華話中的弦外之音，差點樂得昏過去。
「九爺對小女這般憐惜，真叫微臣萬死難報呀！」他興奮得直在心里感激列祖列宗的保佑，說不定含羞真能光宗耀祖，當上尊貴的王爺福晉哩！
「爹，您少說幾句不行嗎？誰要他的憐惜了？」她只覺得他那愛憐的目光分明是在侮辱她。
「含羞，九爺待你好，你可別不識抬舉，不是人人都有這種好福氣的，你明白嗎？」蘇承應改以柔聲勸導，心中在狠狠臭罵著，自己如此費盡苦心，為的究竟是誰的終生幸福呀！這死丫頭只會一逕扯他後腿！
蘇含羞氣煞，想駁斥，卻偏偏擠不出聲音來。
「蘇大人，這里不是京城，也不是宮里，蘇大人在我面前大可放輕松些，別這麼戰戰兢兢的，本王爺還要到總督府叨擾幾日，大家自在一點也比較好相處。」霽華意味深長地凝視著蘇含羞。
「那是、那是……」蘇承應迭聲討好。「九王爺平易近大，能侍候九爺是微臣的福氣……」
「得了，把這些奉承的官話都收起來，我不喜歡听。」霽華淡漠地說。
「是、是！那就請九王爺移駕，只是微臣府中簡陋，要委屈九王爺了……」
「蘇大人備有馬車嗎？」他懶得再听蘇承應廢話。
「有、有，當然有！豈能叫九爺一路步行到微臣府呢。」
「蘇姑娘渾身濕透，我的意思是最好能用馬車先把蘇姑娘送回府，以免蘇姑娘染上風寒可就不妙了。」霽華笑容和煦地望著蘇含羞。
蘇含羞瞥見他臉上雖然掛著一副溫暖宜人、心無城府的笑容，但總是隱約感覺到笑容中的不懷好意。
這古怪又的九王爺，都已經把她害得這麼慘了，到底還想對她怎麼樣？
「爹，女兒不回家。」她冷冷地開口。
「說什麼鬼話！不回家想上哪兒去？」
「活著沒什麼意思，女兒已經決定到碧香寺去當尼姑了。」嫁不了人也沒什麼了不起的，她已不想再看見紅塵世俗人的嘴臉，更不與討厭的男人廝守終生。
「這是什麼混帳話，總督千金出家當尼姑，爹這張老臉要往哪兒擱去，你有沒有替爹著想過！」蘇承應氣急敗壞地罵道。
「我就是在替爹著想呀！」蘇含羞近似絕望地吼。「我再也不希望看見爹成天向人鞠躬哈腰，求人家來娶我這個老姑娘了，爹，我是不想再折磨您老人家了呀！」可惡，為什麼要逼她在「色王爺」面前吼這些丟人的話？
蘇承應怔然望著她，眼眶隱然泛紅，他費心思為愛女所做的一切，難道都是錯？
「毀了蘇姑娘的人是我，如今能救她的人也只有我。」
霽華悠然一句淡語，怔住了這對沮喪迷惘的父女，兩人錯愕地回過頭，瞠大了眼楮看他。
「今日蘇姑娘隨蘇大人安心回府，本王爺就不打擾了，明日，我會派人到總督府，正式向蘇姑娘提親。」他緩緩地漾起魅惑十足的笑容。
蘇承應先是驚傻了半天，然後興奮得滿臉通紅，歡喜得眼淚差點沒掉下來。
蘇含羞則是難以置信地盯著他，渾身僵凝，半天還回不了神。
霽華微勾薄唇，沉靜地凝視她好一會兒。
「蘇姑娘，你報仇的機會來了。」