鏗的一聲，十字架掉落在冷硬的木頭地板上，背後的祈禱文已經模糊不清。
未經人事的十六歲少年——修爾被這樣親昵的動作嚇呆了，但當他感受到黑衣人的利牙在身體上劃過的輕微痛楚時，卻莫名地有一絲絲的快感浮現。
他不自覺地將雙眼閉上，享受著這樣奇特的。
「啊……」他輕叫出聲，那男人開始在他胸前用力吻了起來，不時用尖利的犬齒在他心髒的上方噬咬著。
直至在他身上留下了淺紫色和暗紅的吻痕，男子的唇才依依不舍地離開修爾的胸口。
他撿回落在地上的十字架，放在留有吻痕的胸前。
「你的封印效力已經很弱，不能再保護你。今天我重新為你立下封印，可以守護你到二十歲。一旦你過了二十歲，血液成熟的味道便會沖破我的封印，引來殺戮。」男子輕輕地說。
說完他就要起身離去，此時修爾掙扎著從床上起來，虛弱的身體讓他只能沙啞虛弱地問︰「你……到底是誰？」
他沒有回答，但在臨出窗口前，回過頭看著修爾。「我們還會再見面的，而你，會忘記今晚所發生過的事情。」
微弱的蠟燭火焰突地竄高，修爾感到一陣頭暈目眩，隨即便失去了知覺。
男子俐落地跳出窗戶，奔向無盡的黑暗。
如果仔細看，會發現當他輕松躍過高聳的城牆後，原本是人的影子，但落地後卻變成了狼影，飛快地朝黑森林奔去，只留下雪地里的動物腳印。
第二天一早醒來的老神父，一面責怪自己未盡到照顧修爾的責任，一面連忙走到床邊去探探他的鼻息。
修爾的呼吸均勻和緩而沒有雜音，整個人看起來很平靜。
他又模了修爾的額頭，驚喜地發現高燒已經都退了。
現在的他，安睡一如孩童，仿佛什麼事都沒有發生過似的。
醒來後的修爾，已經記不起來倒底發生過什麼事，只依稀記得是有人救了他，並且送他回到城里。
但是是誰？經過如何？他卻一點也想不起來。
老神父只好用他是驚嚇或疲累過度而導致暫時的失憶來解釋，但是他對修爾口中的救命恩人卻一直放在心里。
到底是哪位好心人救了這個孩子呢？只可惜在他有生之年，他都沒有辦法知道答案。
三年後，老神父在睡夢中，安詳地蒙主寵召。
過世的前幾天，老神父像是有預感似的，提前為修爾準備了成年禮的儀式。
安靜肅穆的教堂中，老神父吃力地拿著裝著香料的聖罐在聖火上搖擺，將所燃燒出的香煙化成無形的香氣，注滿整個聖壇。
已經十九歲的修爾，身穿只有正式場合才能穿著的神袍，恭敬地跪在神壇前和等待著儀式的進行。
當老神父念完起誓的經文，修爾也一一地允諾今後會遵從神的旨意，並終生為神及人世間百姓服務後，老神父臉上掛著微笑，心滿意足地點了點頭，憐惜地拍拍修爾的頭。
「孩子，終于等到這一天了。我知道自己很快就要去天父的身邊，最近晚上作夢總是夢見自己走在往天堂的大道上，天使牽著我的手，笑著要帶我去該去的地方。孩子，能看到你有今天，我這一生也就沒有什麼好牽掛的了。」他慈祥地說。
修爾抬起頭看著老神父，眼中泛著淚光，但他拼命忍住。
想到這個慈父兼嚴師，不但是他的救命恩人，並且是這世上唯一稱得上是親人的老人，即將離自己遠去，他滿心的不舍和牽掛。
老神父這一年多來都臥病在床，為了主持修爾的成年儀式，他勉強支撐著病體下床，但這一場勞累下來，他的病情更嚴重了。
就在他去世的前一天晚上，回光返照似地，他意識特別清楚，精神也似乎異常的好，整個人好像恢復了不少活力一樣。
修爾喜不自勝，可是老神父卻知道自己不久于人世。
臨睡前，他把修爾叫到床邊來，開始說起當年撿到他的一些往事。
「孩子，其實當年撿到你的時候，我也曾很慌張無措，一來是不明白你怎麼會出現在黑森林這種居民絕對敬而遠之的地方；二來是我一直是孤家寡人一個，完全沒有照顧小孩子的經驗，現在想想，你能被我這個大男人給養活，還真是一件不容易的事呢！」
修爾半跪在床前，滿懷感激地握著老神父乾枯無力的雙手。
「謝謝您。如果不是您發現了我，恐怕我早就已經凍死在森林里了。」
老神父露出和藹的微笑。
「不用謝我，謝謝上帝吧！我們會遇到的每一件事，其實都是上帝安排給我們的考驗。我相信我會發現你，一定是老早就注定好的。而你，也一定是懷著特別的目的才降生到這個世界上的，不是嗎？」
「什麼目的呢？」修爾有些不解地問。
對他來說，成為一個神父，虔誠地服從上帝的旨意，安貧樂道並樂于助人是他今生的目的，難道這些還不夠？他還有其他的目的必須要努力嗎？
「當我發現你的時候，曾試著想要在你身上找出一些能證明身世的證據，可是除了包裹你的黑布外，什麼也沒有。因為我是在黑森林中撿到你的，所以帶你回來的時候，城鎮居民一度以為你是惡魔的子女而想要殺死你。」
「我？是惡魔的孩子？」修爾十分震驚，他從來沒想過，每天相見的和藹鄰居，竟曾在十九年前希望將自己處死！
「當然不是，在他們吵著要將你處死的時候，你身上剛好掉下這個十字架。」他指指修爾的胸前，「那是神的代表呀！孩子，不管你是不是被人遺棄，都不要去怨恨當初遺棄你的人，他們必定是有不得已的苦衷才會這樣做。神要我們不但去愛朋友，也要去愛自己的敵人。無論你踫到多少艱難的處境，只要去愛，不要去恨，因為只有無知才會帶來仇恨，而仇恨會變成時時的恐懼，最後恐懼會變成憤怒，惡性循環下，冤冤相報沒有了結的一天。這個十字架，就是你今生的起點，它對你必定有著特殊的意義，所以我就一直將它掛在你的胸前，讓你能時時刻刻看到它，記著自己的使命。」
老神父吃力地說完後，用力咳了幾下，便沉沉地睡去。
修爾伸出右手撫模著胸前的十字架，想著自己到底負有什麼樣的使命？
在那銀白十字架的底下，是一個瘀青的痕跡，呈現出一種古老文字的字母形狀。
這個瘀青的痕跡，從三年前就一直不曾消退過，緊緊地貼在他胸前。
每次沐浴的時候，他低頭見到這個痕跡，便會沒來由地臉紅心跳，仿佛那是心愛的人留在自己身體上的證據。
他常常閉上眼，在微溫的熱水中回想著，那動人的觸踫、尖利牙齒劃過肌膚的微微刺痛和快感……可是他卻記不起那人的面孔和聲音……
有時候他自己都不敢肯定這到底是真的有發生過，或者只是自己的幻覺？
那天晚上後老神父再也沒有醒過來。
他的葬禮簡樸但莊嚴，城鎮的大小居民全部都來參加老神父的葬禮，他們放下手邊繁重的工作，來瞻仰這位終其一生刻苦儉約、樂于助人，並且將自己大半身奉獻給這里的老神父。
老神父在這個地方的辛勤耕耘，使自己變成這個小城鎮的權威者、調解者。從孩子出生的受洗開始，到成人禮、婚禮和最後的葬禮，都是他在一旁，以神的名義為他們舉行神聖的儀式，淨化他們的心靈，讓他們更虔誠地相信上帝。
今天雖然他走了，但是他生前便交代得很清楚，他走後，修爾就是他的繼承人，會享有他生前的地位和尊重，繼續以神之名守住這座教堂，為城鎮上所有的居民服務。
老神父葬禮結束後的當天晚上，人群全部散去後，修爾一個人踱步到聖壇前。
他告訴自己不要難過，在他很小的時候，老神父就告訴他，雖然有一天他會先走，但是最後他們還是會在神的國度里見面的。
老神父在人世間的責任已了，現在，該是他接手的時候了。
他拿起聖壇上老神父從前穿戴的神袍，恭敬地穿戴上身，然後跪在神像前發願，自己願一生一世做神的僕人，就像從前老神父那樣。
這一年，他十九歲又八個月。
盡管未滿二十歲，在聖經和老神父逝去的洗禮下，他變得早熟，原有的童稚很快地消失蹤影，取而代之的是成熟的處事態度和一顆寬闊包容的心。
很快地，他便得到人民的信服和認同，成為新興的權威者。
只是在教務和日常瑣事之間，他還是有著不可告人的秘密。
每天晚上沐浴淨身，看見自己胸前的瘀青痕跡時，他總不免矜持地想著那種如夢的神秘體驗。有時候他甚至必須用大量的冷水澆灌自己，才能克制住體內那股蠢蠢欲動的。
有一天，他漸漸地發現胸前的那塊痕跡開始淡化。
那是當他還有一個月就滿二十歲的時候。
***
黃金律，左右完全對稱的rou體，為人間難得一見的極品，數世紀才會出現一次。
誕生時可由佔星得知。
北斗七星會在午夜時呈現出血紅的色澤。
我族中熟知佔星的祭司應可在黃金律誕生的前後，籍由星象的改變，或是氣象的變化得知。
黃金律可男可女，血味于二十歲時成熟，其味將會招引眾多他族異端的爭奪及殺戮。
黃金律必為容貌俊美之男女，肌膚晶瑩，擁有完美無暇的rou體，喝其血可增加力量，吃其肉則能長生不老，永享青春容顏。
得到黃金律真愛者，則可月兌離黑暗，得到永遠的救贖。
古書中關于黃金律的記載就只有這麼一段。
事實上，這本詳記自古以來族中祭典儀式和教導祭司如何觀察特殊星象的作者，自己也並沒有遇見過所謂的黃金律，只不過是听從先人的傳說，把它記了下來罷了。
可是，薩札他遇見了。
不但預知黃金律的出世，甚至，還將其封印起來，不讓族人知曉他的存在。
人類稱呼他們一族為吸血鬼，說他們無惡不作，殘害無數生命。
這只是無知人類的妄加猜測加上被害妄想癥的後果。
沒錯，是有些族人嗜殺成性，對于狩獵，他們只當成玩樂，不是為了取得維持生命的食物。
但是人類還不是一樣？身穿厚重盔甲的貴族騎士還不是天天帶著已經被馴化的狼狗，劃一塊領土在里頭享受追逐獵物的快感，讓它們驚嚇、恐慌、筋疲力盡，最後被狼狗一撲而上，結束可悲的生命。
但人類不是為了維持生活而殺動物，只是純粹為了娛樂，甚至訓練狼狗去做他們的幫凶。
那接受人類施舍而自願拋棄身段的狼狗，根本不是狼族的後代，甚至是擁有高貴血統的狼族的恥辱。
如果說他們一族是被上帝遺棄的子民，倒不如說他們自願存活在黑暗中。
他們沒有被任何人遺棄，他們天生就是夜的子民，和狼群一樣。
因為有著和狼群非常相近的血緣，他們能籍由一種特殊的儀式變換成狼形，混在狼群中活動。
十九年前，他還是祭司預備的接班人選之一。
族中惟有擁有「夜之眼」的族人才能有資格角逐祭司之位，而這是祭司一脈中的遺傳特征。
那天晚上，他在隱約中發現星象的異動。
北斗七星居然開始變色。
一開始很淡、很微弱，不是長久觀測星象的人是不會注意到的。
但是慢慢地，七顆星開始轉成淡紅、橙紅、鮮紅，最後竟是暗色的血紅！七顆星星全變了色！
目睹這樣的轉變，他簡直驚訝得說不出話來，不敢相信可遇不可求的黃金律真的出現了！
除了私下告知老祭司，這件事他並沒有告訴族人，因為那個時候的他沒有地位，貿然說出這樣的事情只會招到質疑，甚至是懲戒。
其實連當時的老祭司都沒有發現這異象，不知道是他已經年老力衰，耳目失靈所以才看不到這樣的星象，還是刻意隱瞞事實？
其實早在成為祭司接班人選之前，他就曾跟在老祭司身邊學習天象，老祭司也曾稱贊他的天賦異稟，說將來的祭司非他莫屬。
有一天，老祭司喝多了酒，昏沉沉地告訴他一個秘密。
其實佔書上並未提及一件很重要的事，就是黃金律雖然珍貴，其血肉能帶給他們一族強大的力量，但數百年才誕生一次的黃金律，必然是眾人相爭之物，最後造成爭奪，甚至同族自相殘殺。
所以身為一個祭司，即使是察覺出黃金律已經誕生在人間，但是為了全族利益著想，除非到了最後關頭，不然是不會輕易說出這件事。
所謂的最後關頭，就是當族人已經不信任祭司的能力，或是祭司退休後，他還留有能察覺黃金律的本事，以在族中贏得其他人的奉養和尊敬。
他不知道老祭司有沒有見過黃金律，但當他告訴老祭司這件事後，當晚老祭司仰天觀測星象時，一度激動得說不出話，隨即變得臉色蒼白，一句話都不肯說。
過了很久，在他正式當上族里祭司後的第一個冬天，老祭司即將要長眠了，他來到老祭司床邊，老祭司終于把那天觀測星象後，臉色瞬間蒼白驚慌的理由說了出來。
「那是災難呀！北斗七星全部變成了血紅色，是殺戮、罪惡、貪婪！」老祭司沙啞的聲音顫抖不已，干枯的雙手緊緊地抓著他，像用盡最後一口氣對他叮嚀。
「薩札！殺了他，殺了黃金律！他所帶來的災難將是前所未有！殺了他，不要再重蹈九百年前的覆轍了！」
他不懂，九百年前發生過什麼事情嗎？
他問老祭司，但老祭司只是喃喃地說著他不應該知道太多，過了一會兒，他才緩緩道出這段駭人的歷史。
為什麼他們一族人數現在只有數十人？
九百年前，甚至更早前，他們這一族非常興盛，近乎整個歐洲的夜晚都是他們的領域，但是卻發生了一件事，導致族人殘暴地互相殘殺，人數銳減。最後只有少數有志之士早知道事情後果，提前遷移到這座偏遠的森林，才總算留下了一脈香火。
就是因為黃金律的出現！
那時就是因為北斗七星出現變成血紅色的異象，二十年後，族人發現了黃金律的蹤跡，每個人都希望將其佔為己有，讓自己成為有力量的人，于是爭奪殺戮四起，原本殺人就不眨眼的族人面對自己同胞也是下手不留情，自相殘殺的結果是他們一族近乎絕滅，而黃金律的下落卻不得而知。
有人說是逃到這座森林里的祖先悄悄地把黃金律偷出來，所以才有足夠的能力在這里繁衍下去；也有人說黃金律在混亂中被誤殺；更有人說，由于搶奪，黃金律的rou體四分五裂，被眾人分食，但是其他未食之人卻不甘心，群起而攻之，最後即使吃到黃金律血肉的族人，也因為寡不敵眾而死亡。
老祭司說得激動悲傷。
從那以後，黃金律的名字在族中便是禁忌，盡管歷代祭司都有察覺黃金律誕生人世的能力，但彼此間都有默契，絕對不會告知僅剩的族人，再讓九百年前自相殘殺的慘劇重新上演。
老祭司原本想把這件歷史隨他一起帶進黑暗的塵土中，不再被人提起，但是既然薩札已經知道黃金律誕生的事實，老祭司覺得還是應該要告訴他，讓他知道事情的嚴重性，繼續隱瞞這個事實，然後趁其他族人尚未發現前，殺死血味未成熟的黃金律。
一旦過了二十歲，黃金律的血液便會完全成熟，散發出誘人的味道，而引起族人，甚至是其他族類的覬覦。