不只是朋友 第五章 作者 ︰ 唐絹

自那天見到用怡芬以後,已經過了將近一個禮拜,她仍舊沒有什麼動作,讓房琦湘稍稍放下了心。

看來周怡芬是相信了自己表明對夏競沒興趣的耶一番話,否則那女人的手腳一向很快,不可能讓自己在夏競身邊多留那麼多天——

盡管,她很清楚,那一天自己說的話有多不由衷……

雖然之前經歷了重重困難,但是她進入「夏益」所提出的第一個案子總算要開始實行了。

這幾天房琦湘都在和行銷部門溝通協商,希望將「美容保險」這個嶄新的理念推展出去,成為夏益的代表作。

「琦湘,已經中午了耶,你們還不休息嗎?」小娟買便當的途中經過會議室,朝里頭為首的她招呼一聲。

「對不起,我們還要再討論一下,你先吃吧……」房琦湘匆匆地從一大疊資料里頭抬起頭來,給好友一個抱歉的微笑。

小娟聳聳肩膀,給她一個別在意的笑,繼續往電梯的方向走。

琦湘雖說比自己還要晚進入公司,但是實際上擔任企劃員的資歷卻比她長,上次在例行企劃會上所提出的案子也確實很優秀。小娟無聲地嘆了口氣,忍不住羨慕起好友的順利。

她也已經畢業一年多了,每次提出的案子都不被采用,只能眼巴巴地看著別人拿獎金,自己卻一點成績也沒有……

她懶洋洋地踏出電梯,走向夏益保險公司的大門,腦子里開始分心地想著,今天中午要吃哪一家便當——

忽地,一道縴細窈窕的人影擋住了她的去路。小娟抬頭一看,竟是那天突如其來出現、將房琦湘拉走的有錢美女!

「你要找琦湘?」小娟有些戒備地望著女子。這女人美是很美,但不知為何,總給人一種陰森森的感覺。

見小娟認得自己,周怡芬嬌媚地笑了。「不,我是來找你的。」

她正愁沒有什麼地方可以使力,把房琦湘那個礙眼的女人從競的身邊鏟除掉,沒想到今天這樣幸運,居然會遇上那女人的好友。

「找我?!」小娟驚訝極了,忍不住瞠大雙眼瞪著周怡芬,不知道該不該相信她的話。

周怡芬揚起一抹絕美的笑容,紅艷的唇瓣緩緩地吐出話。「有件事情,想請你幫個小忙……」

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新案子總算進入最後的階段,明天開始,全國的電視廣告、甚至是新聞報導,都能看見他們這項創新大膽的新保險——

由于一切都已經上了軌道,房琦湘這幾天終于得以放下肩頭的重擔。接下來,就等一段時間後,再來驗收成果了。

她將手邊的工作告一段落,起身到茶水間去泡了杯茶。

時序漸漸走向夏天,她走過有著一大片落地窗的長廊,接近中午的熾熱陽光從向東的玻璃窗射了進來,照亮一室陰暗。

如果日子可以這樣平靜順利地走下去,那該有多好……她不想再去招惹夏競,他也別來找自己麻煩,就這樣眼不見為淨地相安無事,不是很好嗎?

她幽幽地嘆了一口氣,有些厭倦這樣緊繃僵化的關系了。如果連普通朋友都做不成,那麼就快刀斬亂麻,把彼此當成陌生人吧……

走進茶水間,里頭已經有個人在泡咖啡了,房琦湘定楮一看,原來是小娟。

「小娟,前陣子都不能跟你吃飯,真對不起喔……」房琦湘靠近她,拍拍她的肩膀。「中午沒事吧?一起去上次那家面店?」

她用的力道極輕,但心不在焉的小娟卻為此狠狠地嚇了一跳。

小娟渾身一震,忍不住尖叫出聲。「啊——」她撫了撫胸口,有些心虛地望向好友。「是琦湘喔,真是嚇死我了。」

「抱歉,我以為你有注意到我走進來了。」房琦湘安撫地拍拍她的背心,又問了一次。「中午去吃面吧?好久沒去了。」

小娟的眼神突然游移起來,支支吾吾地回答。「呃……我中午有一點事情,你自己去吃吧!」

「這樣啊……好吧。」她有些失望,看小娟還沒有回辦公室的意思,便拿起注滿熱開水的杯子準備離開。

只是才剛踏出茶水間,小娟的聲音就從她背後響起「那個——琦湘!」她揚聲喚住房琦湘,卻欲言又止。「對不起……」她突然沒頭沒腦地道歉。

「一點小事而已,于嘛這麼客氣?」房琦湘以為她是為了中午不能和自己一起用餐而道歉,不在意地笑了笑。「我先回辦公室了。」

「不是的、不是這樣的……」見她轉身離開,小娟低下頭,難受地喃喃自語,聲音微弱得幾乎只有自己才听得見……

另一方面,回到座位上後,一直到午休時間開始,房琦湘都沒有看到小娟走進辦公室。

小娟最近真的怪怪的,老是看她離開座位,不知道到底在忙些什麼……房琦湘一邊納悶地想著,一邊從包包里掏出皮夾,準備到附近的便利超商隨便買個飯團果月復。

半路上,她經過一家快餐店,下意識地瞥向店家架設在門口附近的電視機。就這麼一眼,卻讓她頓時錯愕地停下腳步那小小的十幾寸熒幕中,氣質大方的新聞女主播正在介紹保險業革命性的大創舉——專為愛美女性設計的「美容保險」。

這是怎麼一回事?他們不是跟記者約好今天下午才來采訪的嗎?如果是臨時改了時間,行銷部門那邊怎麼會連通知一聲都沒有?

然而,更加驚人的事實還在後頭,當鏡頭轉到某個男人身上時,她的臉色倏地轉為蒼白,整個人像是被釘子釘在原地似的,一動也不能動……

記者正在訪問的這個「某保險公司行銷企劃部長」,不就是她之前公司里的上司殷樺嗎?!

怎麼可能會有這麼巧合的事情?!她的前公司竟然在同一時間和「夏益」提出幾乎一模一樣的產品?一定是哪里搞錯了!

她驚慌失措,根本顧不得自己還沒吃飯,就立刻沖回公司,打算在最短的時間內通知上司這件事情。

她在電梯前遇上了張慎哲,一看到他臉上難得的凝重表情,她霎時明白上司也發現那篇報導了……

「部長……」房琦湘不安地開口,但還沒說些什麼,放在外套口袋里的手機便響了起來。

她退到一邊去,做了個手勢請張慎哲先上樓,豈料他卻跟著她站到角落去,堅持要等她一起上去。

沒時間跟他爭辯,她拿出手機瞄了來電顯示一眼,立刻接起——

「到我辦公室來,馬上!」電話一接通,話筒彼端隨即傳來男人隱藏著巨大怒氣的低沉嗓音。

「是。」她不由自主地打了個寒顫,差點握不住掌中的手機。

一定是周怡芬,一定是她在背後動的手腳——雖然沒有任何證據,但是房琦湘可以肯定,絕對是那個心狠手辣的女人搞的鬼!

盡管心里有數,可是夏競肯听她的解釋嗎?況且,他似乎還在生她的氣,要是再听到自己懷疑他的末婚妻,會不會只是火上加油?

重新按下直達總經理辦公室的專用電梯,她強迫自己鎮定地轉頭面對上司。

「夏先生找我過去,我先失陪了。」總之,該來的還是得面對,她做好抗爭到底的心理準備,絕對不讓夏競就這麼開除自己。

或許是她臉上的表情太過壯烈,張慎哲竟然也跟著她一起進入直達電梯。

「夏先生是找你去問產品提前曝光的事情吧?我也一起去。」他的態度相當堅持,讓她一時沒有辦法拒絕。

電梯快速地上升,很快地就到達頂樓的專屬辦公室。

房琦湘用力做了個深呼吸之後,率先走出電梯,往那扇厚實沉重的木門走去。

不要緊的,她沒有做錯什麼,也自認十分積極努力,沒有任何毛病可以挑剔,千萬不可以自亂陣腳。

敲門之前,她又給自己一番心理建設,這才舉起手在門板上叩了叩,然後直接推開——

坐在真皮辦公椅上的男人端著一張極其不悅的臉,尤其是看到尾隨在她身後的張慎哲後,臉色又變得更加鐵青了。

房琦湘愣了一下,雖然已經做好面對他的心理準備,但在實際承受他全身散發出的明顯怒氣時,還是感到很難受……

「夏先生,關于剛才的新聞報導,我已經問過該台記者,他們宣稱是保險公司的企劃部長直接跟他們聯絡的。」張慎哲打破兩人之間的僵局,直接報告處理的過程。「至于消息究竟是怎麼泄露出去的,這個我們還在調查中。」

夏競挑了挑眉毛,吐出的話是一貫的冷漠殘暴。「我並沒有叫你過來,你先出去,我有話要對她說。」

張慎哲為難地欲言又止,最後仍是遵照上司的指令,到門外待命。

他一消失在門後,夏競立刻嘲諷地望向還站在原地的房琦湘。

「關于這件事情,你有什麼話要辯解?」他微扯起嘴角,那笑容看來卻有些猙獰。

看來,自己先前實在太低估這個女人了,沒想到她外表看似柔弱,狠毒的小動作倒是不少!先是處心積慮地跳槽到他所負責的公司,現在發現從自己身上討不到什麼甜頭了,就打算同歸于盡了嗎?

在他仿佛面對敵人的警戒眸光中,房琦湘努力挺直腰桿,絲毫不被他先入為主的態度擊倒。

「那個出賣公司機密的人不是我,我只能這麼說。」她一字一頓地說道,神情磊落大方。

「如果說,我有證據證明那是你做的呢?」夏競眯起眼楮,像是看見了什麼有趣的東西一樣,露出似笑非笑的表情。

這女人還真有趣,死到臨頭了還嘴硬,難道她以為,自己做過的事情可以就這麼神不知、鬼不覺地算了嗎?!

房琦湘不可置信地瞠大雙眼。「不可能,我根本沒有做這種事!」雖然她極力保持冷靜沉穩,但聲調仍是忍不住揚高了幾度。

她敢發誓,自己絕對沒有泄漏任何消息給以前的公司,那所謂的證據究竟是哪里來的?!

忽然問,她的腦中靈光乍現——這一定又是周怡芬那個女人安排的陷阱!

「是嗎?如果有人能證明,就是你親手將所有企劃資料交給他,讓他一字不改地抄襲呢?」夏競壓根不相信她,逕自冷著臉說著逼供的話。「殷樺這個人,你認識吧?」

房琦湘難以承受地閉了閉眼,以再清晰不過的聲音說道︰「我沒有做!」

為什麼他們就是不肯放過自己?她現在只想將全副精神擺在工作上,專心做好自己份內的事情,每個月能夠領到一筆優渥的薪水養家,這樣她就很滿足了,為什麼連這麼一點微渺的心願,他們都要費盡心思阻攔?!

「我都已經調查清楚了,念在我們的舊情上,我不會要你負法律上的責任,不過,勸你還是自己遞上辭呈吧!」他絲毫不理會她的解釋,逕自宣布判決。

她受夠了、真的真的受夠了——如果他們真的那麼希望自己消失,那她成全他們總可以了吧?

「好!我會遞辭呈。」她完全沒有考慮似的立刻點頭,放棄任河澄清的機會,一心只想快快從這團泥沼里頭掙月兌。

「請問我可以離開了嗎?」

她異常干脆地答應,反而讓他心生懷疑。她的葫蘆里到底賣著什麼藥?居然這麼輕易就放棄堅持,承認那是自己做的?

雖然仍有些疑慮,但是總算能清除心頭的大患,也找不出吃虧的地方,他當然得好好把握!

「你可以走了,下班前把東西收拾干淨,明天就不必來了。」為了避免夜長夢多,他索性決定連辭呈也免了。要她直接離開就好。

面對他的絕情,盡管她已經一再告訴自己要死心,胸口依舊劇烈地痛著,幾乎要逼出她的眼淚……

房琦湘倔強地將眼眶里的熱氣吞回去,頭也不回地走出這問專屬辦公室——

一關上身後的木質門板,苦苦忍耐的淚水立刻應聲而落。她捂住口鼻不讓自己哭出聲音來,疾步躲到安全門後頭……

這樣根本算不了什麼!現在所有的痛楚,將來全都會變成自己重新站起來的力量,所以,她不怕痛,她一定會撐過去的!她一邊壓抑地啜泣著,一邊努力地說服自己。

她一定可以忘記那個總是深深傷害自己的男人,找到真正屬于她的幸福,一定可以的……

夏競瞬也不瞬、緊緊地盯著她離去的背影,直到那縴弱的身軀被合上的門板掩住為止。

為什麼她會答應離職的要求?如果她真的想要飛上枝頭當鳳凰,就應該矢口否認到底,繼續留在「夏益」為所欲為啊?

其實他剛才只是在套她的話,自己根本沒有任何證據可以證明,就是她泄露新產品內容給殷樺的。

雖然將看了就心煩的她趕出自己的視線範圍,是他老早以前就想做的事情,但她就這麼干脆地接受處分,他心里反而開始有點不舒坦……

莫非她找到了比自己更好的對象,所以才這麼毫不留戀地甩掉這一切?

想到這種可能性,男人原本鐵青的臉色更加深沉。如果這時有人待在他身邊,肯定會被周圍那凝滯的空氣壓得喘不過氣。

不一會兒,像是發現自己荒謬可笑的反應似的,他自嘲地笑了笑——

從今以後,那女人想怎麼胡搞瞎搞都不干他的事情,他何必自尋煩惱?他們原本就是兩個不該再有交集的人,自己陪她玩了那麼多年的「朋友游戲」已經算是仁至義盡了,她不該再有所妄想。

他點燃一根煙,從椅子上起身,望著落地窗下繁忙擁擠的交通,心里卻驀地感到空洞洞……

他們之間,真的只是「朋友游戲」嗎?

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兩個月後

離開「夏益」以後,透過朋友的介紹,房琦湘很快地獲得一份食品加工廠的兼職工作。

因為是兼職,她可以一邊找工作、一邊賺點微薄的薪水,這麼一來,家里也不會面臨像上次那樣完全斷炊的窘境。

這間食品加工廠的歷史相當悠久,里頭的員工都是上了年紀的元老,從設廠之初就跟著工廠走到現在,像她這樣二十幾歲的女子,居然會願意到吵雜悶熱的加工廠工作,簡直是個異類。

也正因為這樣,其他年長的女工一看到房琦湘年輕柔弱又有禮貌,都紛紛把她當成自己的女兒看待,三不五時便關心問候她,深怕她吃不消,還常常從家里帶料理給她進補。

天氣越來越熱,再加上巨大的鍋爐里二十四小時都烹煮著食材,由鐵皮所搭建而成的工廠,溫度總是超過三十度,悶熱得讓人頭昏眼花。

「阿湘啊,我冰了一鍋綠豆薏芒湯在冰箱里,回去的時候記得拿喔!」趁著工作較為悠閑的空檔,最疼愛她的阿雪姨不放心地再三叮嚀。

「謝謝你,阿雪‘姊’!」房琦湘露出開心的笑容,半開玩笑地諂媚這個熱情又可愛的老婦人。

「唉唷——你這孩子真三八,居然吃起我這個老豆腐來了!」果不其然,阿雪姨立刻紅著臉一掌拍了過去。那得意卻又有些不好意思的滑稽模樣,惹得眾人哈哈大笑。

一向愛嚼舌根的美嬌姨忍不住犯起老毛病。「-,阿湘,听說副廠長在追你,到底有沒有這回事啊?」

一旁的婆婆媽媽們看終于有人問出這個大家好奇已久的問題,也不由得拉長了耳朵,緊張兮兮地等待著她的回答。

「沒有啊,你們怎麼會這樣認為?」已經數不清到底被問過幾次這種問題了,房琦湘無奈地搖搖頭否認。

美嬌姨不太相信地眯起眼。「真的是這樣嗎?可是上次我明明看到你和副廠長出去約會吃飯喔!」

大伙兒一听到這個天大的新八卦,不禁異口同聲地「哇」了一聲。

「我們沒有約會吃飯啦!」房琦湘撫了撫開始抽痛的額際,不知道該怎麼解釋才好。「那是因為我家和副廠長那天要去的地方順路,他只是順道載我一程。」

經驗老道的婆婆媽媽們果然不信這套,馬上用更火辣直接的攻勢逼問她。正當房琦湘無法招架之際,說時遲、那時快,牆壁上的廣播驀地響起,傳言中的男主角——副廠長從辦公室呼叫她過去一趟。

「嗯?人家叫你到辦公室去耶!」美嬌姨露出「你們看,我就說吧——」的得意表情,壞心地調侃她。「還杵在這里干嘛?趕快過去啊!」說著,還搶走她手上做到一半的工作。

唉……房琦湘在心里無聲地嘆了好長的一口氣,拖著無力的腳步來到副廠長辦公室。

「副廠長,請問有什麼事嗎?」她淡淡地笑著,突然發現自己似乎總是很容易被上司投以「熱切」的關注。思及那個渾身冰霜、難以靠近的男人,她緩緩垂下眼睫。已經兩個多月沒有見到他了,不知道他過得好不好……

「你不要緊張,也不是什麼重要的事。」副廠長黃志新穿著工廠的制服,憨厚地搔了搔頭,有些羞赧地道︰「我今天也順路,你要不要搭我的便車?」

他示好的態度這樣明顯,她要是再沒有任何反應,好像也說不太過去。

「謝謝,那就麻煩您了。」她頓了頓,像是下定了某種決心。「不過在回家以前,我還要到一個地方去接人……」

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晚上八點,第一波下班的人潮剛過,路上雖然不似剛才那麼擁擠,卻也稱不上順暢。

夏競駕著朋馳跑車,煩躁地望著不遠處的交通號志又轉為紅燈,這已經是他在短短幾公里內所遇到的第三個紅燈了。

這附近的交通流量頗大,看來應該不會馬上變換號志,他不耐煩地從懷中掏出一根煙,就著打火機微弱的火焰點燃。

倚在半開的車窗上,他臉色陰鷙地吞雲吐霧起來。自從把房琦湘那女人趕走以後,她就像是突然銷聲匿跡了一樣,不但不再陰魂不散地出現在他面前,而且還連一點消息也沒有。

怎麼回事?這女人真的放棄了嗎?或者,她找到了更好得手的對象,所以才毫不眷戀地轉移目標?

後頭遽然傳來催促的喇叭聲,他定楮一看,才發現綠燈早就亮了,而自己居然想那個女人的事情想到失神。

因為起步晚了,到達下個路口時又是一個紅燈,他皺了皺眉,下意識地注意起路旁的街景。

一輛老舊的發財車停在他的斜前方,驀地,從那輛車上躍下的一道瘦弱人影奪走了他所有的注意力——

房琦湘穿著剪裁合身的襯衫與棉質長褲,使她縴細的身軀看來更加柔弱。

她臉上掛著一貫的淺淺笑容,走向路旁的某間商店,接著,他注意到她的旁邊亦步亦趨地跟了一個陌生男子。

夏競直覺地上下打量起這名穿著樸實的陌生人,看著他臉上再明顯不過的愛戀表情,忍不住一陣惱怒。

那女人的新對象,難道就是這個名不見經傳的男子?!她到底在想什麼?或者,這又是她故意要引起自己注意的手段?

這火氣來得莫名其妙,就連他自己也不明白,為什麼要為了一個早該忘掉的女人大動肝火?!

然而就在他難以忍受這樣詭異的心情,準備踩下油門盡速離開的時候,眼前的景象又讓他差點掉了嘴里的煙——

他看見房琦湘漾著滿滿的笑容走進一家安親班,沒多久,一個小男孩親昵地賴在她的懷里,見到那名陌生男子,還熱情地討著要抱抱。

夏競整個人狠狠地愣住了,腦子里一片空白,什麼也無法思考——

那、那是琦湘的兒子嗎?她什麼時候有這麼大的兒子了?這麼說來,那個陌生的男子是孩子的父親?!

他的腦筋終于開始運作,卻越想越混亂。

難道就是因為她有孩子要養,所以才死賴在「夏益」不肯離開?這麼說來,那個泄露機密的人就不可能是她了,她沒有必要犧牲一份薪水穩定的工作,只為了要報復或擺月兌自己……

這到底是怎麼一回事?莫非從頭到尾,他都誤會琦湘了?其實琦湘對他根本一點企圖也沒有,這一切都是他自己的妄想錯覺?

瞧瞧他對琦湘做了什麼好事?她默默地背負著那麼沉重的擔子,自己還逼她辭掉喜歡的工作……

他心頭大亂,過去和房琦湘之間的種種沖突越是浮上心頭,對她的愧疚就越是加深。

他無意識地猛踩油門,沒有注意到越來越快的車速和前方的路況。突然間,路旁的巷口竄出一輛正要右轉的貨櫃車,司機顧著和友人聊天,也沒注意到左右的來車——

砰——

一聲震懾人心的巨響傳來,朋馳跑車像是被打壞的玩具車一樣,車頭嚴重內四,而夏競頹然倒在方向盤上,額際不斷冒出汩汩鮮血……

接了兒子,正準備搭副廠長的便車回家的房琦湘看到這一幕,臉上頓時血色盡失。

「停車、停車——」她完全失去了理智,心急如焚地要黃志新停車。不等車子停穩,她便不顧一切地拉開車門沖了出去。

火速奔到車禍現場,她撥開圍觀的人群,難以置信地望著血流滿面的男人。

「夏競!」

倒在方向盤上的男人依舊沒有回應……

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