阮香吟冷映了他一眼,再看了眼他手中的大白菜;這情景倒是有幾分好笑,不覺粉唇微揚,旋身徑自向前走。既然他愛跟,就由著他跟吧。
「來唷!熱騰騰好吃的豆沙包!」
一名小販拉長脖子叫賣,不少人聞聲靠了過去,人手各拿幾個,看來生意不錯。
阮香吟好奇地走上前,陣陣香味撲鼻而來,這才竄到肚子有些餓了。
「大叔,這豆沙包怎麼賣?」
「姑娘,這豆沙包一個……」
小販話說到一半,瞧見她身後的東方堂,再看了她一眼,連忙拿了兩個包子包了起來,遞給阮香吟,眼楮卻是看著東方堂。
「姑娘,這豆沙包就送給你跟東方大夫吃。東方大夫,謝謝你醫好我娘的病,又不收我診金,真是太謝謝你了。」
小販感激地頻頻道謝。東方大夫能來到岡陵城,真是岡陵城所有百姓之一禍。
「這位大哥你客氣了。這兩個包子的銀子,一定要給你才行。」
東方堂從懷里拿出碎銀,小販反倒後退了一步,雙手拚命在空中揮舞,硬是不肯收。
「東方大夫,我不能收你銀子的。我若收了,我娘一定會怪我的。」
「是啊!東方大夫,你那麼好心地免費替我們這些窮苦人家看病施藥,在這岡陵城內,誰敢收你銀子啊。」
「東方大夫,這只雞肥得很,等會我就送去龍鳳樓給你,讓你補補身子。」
賣雞的小販原本是要直接給他雞只的,可瞧他一身儒雅氣質,身旁的姑娘又嬌弱得很,遂改變主意,打算親自送過去。
「東方大夫,這些剛出爐的糕點給你帶回去吃。」
「東方大夫,這些菜和豆腐……」
「東方大夫……」
不容他拒絕,附近的小販非常熱絡地接二連三硬塞了不少東西給他;見他雙手已滿沒辦法再拿,轉而塞給他身旁的阮香吟,等到兩人一條街走下來,真可謂是滿載而歸。
「哇!三哥,你又被街坊的熱情給淹沒了。」
張振和王欽見狀,連忙上前幫忙。也難怪三哥不愛上街;街坊的好意,他無法推卻,卻又不想佔人家便宜,久了,三哥就變得不愛上街去,但仍是有不少病人會拿些吃用的來回報三哥。
阮香吟直到雙手和懷里空了,這才無奈地瞥了眼身旁的東方堂。她總算見識到這男人受歡迎的程度了,依她所見,恐怕連當今聖上出巡都沒他那麼受百姓愛戴。
「阮姑娘,不好意思,本想陪你上街,結果卻反倒累了你搬這些東西
回來,掃了你的興致。」東方堂歉疚地說。
這一路上,只見她冷著一張俏臉,一句話也不吭,想必是對他極為氣怒吧。
「罷了。我先去休息了。」
阮香吟看也沒看他一眼,徑自拾級而上,返回她暫住的客房歇息。
「王欽,先命人送午膳給阮姑娘,我去看一下孫婆婆的傷勢再回來。」
望著她離去的背影,東方堂朝身旁的王欽囑咐,隨即走出龍鳳樓。
「三哥好像很關心阮姑娘?」張勝瞧了眼客房的方向,再看了眼東方堂的背影,突然說道。
「別胡說了。三哥對人向來就很好,更何況阮姑娘救過三哥。」
張振想也沒多想地輕拍弟弟的頭,直接否決他的話。
「別在這里亂嚼舌根了,還不快分頭去做事。」
王欽瞪了兩兄弟一眼。這主子的事情,哪容得他們底下人說嘴,即使這兩兄弟受到三、四少爺青睞,也不準他們在背後議論。
「張振,沒听到三少爺的話嗎?還不快將午膳送去給阮姑娘。」
「是,馬上去。」
兩兄弟連忙分頭去做事。
在用完張振送來的午膳後,阮香吟倚窗望向樓下車水馬龍的大街,只覺得胸中有股莫名的煩悶。
離開樂山已經半個月了,她想念那里的清靜。本性不愛與人來往的她,處在這人來人往的龍鳳樓里,覺得不自在極了。
想到方才在大街上所發生的事情!——看到深受百姓愛戴的東方堂,還有他的真誠和善、不計回報的待人處世態度,她與他就像是兩個世界的
人,他像是溫暖的陽光,照耀在每一個人身上;她則像是冰冷的霜雪,孤傲清冷。
莫怪乎東方堂會如此受歡迎了,像他這樣的謙厚君子,又擁有一身醫術,確實是百姓之福。
而,極不適應這里的她,或許真該走了。在這停留半個月來,並未見到爹再返回,想來應當不會再加害東方堂才是。
所以,她想離開了。
打定主意,她決定下樓向東方堂說一聲,打算明兒個一早便動身返回樂山。打開房門,才走下階梯,即瞧見樓下一團混亂。
「冬梅,你怎麼了?」
王欽臉色發白,扶著大月復便便的妻子;方才兩人說不到幾句話,她就突然額冒冷汗,雙手抱著肚子直喊疼。
「糟了!冬梅姐是不是要生了?」張振緊張地問。
「那現在怎麼辦?三哥又不在這里!」張勝直覺就想到東方堂。
「笨!三哥是大夫,又不是產婆,我趕快去找產婆來!」
張振輕敲弟弟額頭,對他交代一聲,就欲奔出龍鳳樓。
「站住。」阮香吟緩步踏下最後一階階梯,叫住張振,對王欽說︰「由我來負責接生吧。」
張振兄弟倆楞在當場,一臉狐疑地看著她。他們有沒有听錯,這位阮姑娘要幫忙接生?
倒是王欽最先回過一神來,連忙抱起哀嚎不斷的妻子,快步往自己住的廂房奔去,阮香吟則隨後跟上。
王欽將妻子抱上床後,阮香吟即命他備妥熱水和干淨的布巾,及一把消毒過後的利剪,準備妥當後,將閑雜人等一律趕出房。
隨著時間緩慢的流逝,外頭等待的眾人——包含幾名龍鳳樓好奇的常客,全都緊張地在外頭等候。
房里頭不時傳來冬梅的痛嚎聲,那一聲接一聲撕心裂肺的喊叫,讓王欽的臉色愈加慘白,焦慮的他只能不停地來回走著,雙手合十,拚命地祈求老天保佑。
「王掌櫃,剛才那位姑娘是誰啊?年紀輕輕真的會接生嗎?會不會有事啊?」
熟客之一好奇地跟過來看戲,听著里頭的痛叫聲,不禁擔心地問。
「是啊!怎麼從未見過那位姑娘,她是誰啊?」
熟客之二也十分好奇地追問阮香吟的來歷。
「阮姑娘她應該會吧……」
王欽自個兒也不確定,但事情緊急,由不得他去細想,直覺就是相信她會,畢竟三少爺也認同她的能力。
「這里發生什麼事了?」
一道溫和的聲音響起,一抹修長的身影同時出現,眾人見到是他,自動讓開路來。
「三哥,你回來啦,冬梅姐在里頭生孩子。」
張勝拉著他的大掌,急忙說著這里發生的最新狀況。
「三少爺,阮姑娘在里頭替冬梅接生。」
王欽滿臉焦急,听著里頭不斷傳來的淒厲痛叫聲,一聲聲撕扯著他的心;若非三少爺是男人,他還真想請三少爺進房看一下里頭的狀況。
「別擔心,有阮姑娘在,不會有事的。」
東方堂含笑安撫,雙手負于身後,陪著眾人在外頭等候。
「三哥,那位阮姑娘真的會接生嗎?」
張振瞄了眼王欽著急的神情,仍是忍不住問出大家心底的疑惑,畢竟阮姑娘太年輕了,讓人無法不懷疑。
「應該會吧,她現在不是已經在做了?」
他相信她不會做沒有把握的事,畢竟人命關天,若沒有一定的把握,他相信她不會插手幫這個忙;相較于眾人懷疑她的能力,他反倒訝異一向冷漠的她願意主動幫這個忙。
什麼!三少爺這話是什麼意思?莫非他也不確定嗎?
這下子王欽的臉色更白了,房里頭陸續傳來逐漸無力的痛叫聲,讓他胸口緊掙,亂了方寸。
就在眾人惶惶不安、東方堂含笑的等待中,一個時辰後,房里頭終于傳來嬰兒的啼哭聲,眾人這才如釋重負,大大呼了口氣。
房門由內打開,阮香吟抱著嬰孩走了出來,交給雙手微顫的王欽後,一雙清澈水眸對上深幽溫暖的黑眸。
「辛苦你了。」
東方堂從懷里取出巾帕,在眾目睽睽下,毫不避諱地輕拭她秀額上薄汗。
「我有話對你說。明兒個我就要離——」
阮香吟話說到一半,即被身後虛弱的喊叫聲給打斷了。
「阮姑娘,真是太謝謝你了,若不是你幫忙,只怕我沒有辦法順利生下這孩子。」冬梅感激地說。
外頭等候的眾人只听到她的痛叫聲,卻不知道她生到一半時痛昏了過去,全靠阮姑娘將她救醒,並一直在她耳邊鼓勵安撫她,才讓她平安生下這孩子。
「阮姑娘,真是太謝謝你了。」
王欽抱著孩子,感激地頻頻道謝。方才他已听妻子說了房里的情形,這才知道方才的生產過程有多驚險,想到自己還懷疑過她的能力,不覺汗顏。
「你們不用那麼客氣,我只是剛好在場才會幫忙。」
不習慣接受他人道謝,阮香吟後退一步,卻撞進一堵厚實的胸膛里,回頭一看,東方堂不知何時已來到她身後,就見他臉上揚起一抹別具意的笑,接著雙手一推,竟將她推向床邊。
「阮姑娘,一直不知道你叫什麼名字,可以告訴我嗎?」
冬梅主動牽起阮香吟的手;打從阮姑娘出現在龍鳳樓,就是一副冷若冰霜的模樣,渾身透著一股疏離,令人望而怯步,不敢與她親近;今日這一事,才讓她知道,阮姑娘是個外冷心熱之人。
「香吟。」
阮香吟回答的同時,氣惱地瞪了眼在一旁雙臂環胸又擅自作主、含笑望著他的男人。
「以後,我就叫你香吟。我比你年長幾歲,你可以叫我冬梅姐。」
冬梅自是沒錯過她瞪視東方堂的眼神,唇角不禁微揚,主動釋出善意,希望能與她多親近些。阮香時並未回話。沒有以後了,她明兒個一早便要離開。
「香吟,我有一個不情之請,希望你能答應。」
「什麼事?」
「我的身子一向不是很好,這產後調理身子的事情,我希望你能幫我。雖然三少爺也是大夫,但他畢竟是個男人,不若我們同為女子,有些話也比較好啟齒。香吟,你願意幫我這個忙嗎?」冬梅溫柔地看著她,懇求地問。
阮香吟秀眉微蹙,水眸底有抹為難;她若是同意,豈不還要留一個月?可她明兒個一早就想走離開。
「是啊!阮姑娘,請你幫個忙好嗎?」
王欽接收到妻子的暗示,雖不明白為何一定要她幫忙,但想想妻子說的也沒錯,連忙跟著請求。
「香吟,你就答應吧,畢竟是你幫冬梅接生的,就當是幫人幫到底吧。」東方堂來到她身旁,輕輕說著,也希望她能同意。
水眸睞了他一眼,注意到他突然直呼她名字;目光掃過三人期待的臉孔,為何她有一種硬被趕鴨子上架的感覺?
「好吧。」
在三人期盼的目光下,她無奈地頷首同意。