男佣真命苦 第一章 作者 ︰ 田婈

熱鬧商圈,擁擠的露天咖啡雅座之中,位于最不顯眼的角落圓桌旁,相對地卻有兩位外表和身材都形成強烈對比、極為醒目的男人面對面坐在那兒。

這兩個男人皆為阮鴻威殺手組織旗下的成員——

「姬兒任務失敗了。」身形矮壯,頂著一張天生惡人臉的男人柳強風聲音壓到最低,語氣中不難听出他對此事的惋惜。他是組織頭頭阮鴻威的心月復,平常阮鴻威下達的命令全由他負責傳遞及分發執行。

「嗯。」另一個男人沉聲應著,表情沒有一絲起伏。

萬知書,有著與生俱來的深沉陰冷性格,心思縝密、行事低調穩重,幾乎沒有人能模得透他的想法,專為集團收集情報的他,是阮鴻威相當器重的成員之一。

他的身形高挑挺拔,五官立體、臉型稜線分明,剛毅中不乏優雅與斯文氣息,是個標準的俊逸美男。

可惜他的眼底總是微微散發出一抹神秘難測的冷光,唇邊雖常常懸掛著微笑,卻又冷漠得讓人沒辦法將之與和藹可親畫上等號……

那性感的笑弧,賦予人無限的距離感。

「那麼你知道姬兒被‘目標’拍到照片嗎?」柳強風再問。

若非阮鴻威正是她的父親,在她死求活求之下,阮鴻威拒絕不成,為圖耳根清淨才迫不得已答應她出使任務,否則組織里人才濟濟,個個行事如風、身手快如閃電,哪輪得到只有一身三腳貓功夫的她。

組織里知道此事的一些成員,早就等著看笑話了。

萬知書不語,表情輕淡,嘴邊則習慣性的泛起一抹教人心顫的冷笑。

這阮姬兒是個初出茅廬的「幼幼級」殺手,任務失敗早就是他意料中的事,他自然不以為奇。只不過……

她任務失敗也就算了,還被目標拍到照片,這就真的是太過離譜了。

虧他還曾因阮鴻威的特別交代,而在眾多新進菜鳥殺手中特別用心指導過她,看來苦心全白費了。

這個成事不足、敗事有余的黃毛丫頭,若執意想走殺手這條路,看來還需要再多加磨練。

當然,並非他輕視女性,世上不乏頂尖女殺手,但他看阮姬兒橫豎不是個當殺手的料,就不儀她在逞什麼強,女人家乖乖在家種樹、繡花、養養狗不是很好嗎?

犯得著跟他們這些男人們出來拋頭露臉、逞凶斗狠嗎?

這下可好,逞凶斗狠不成,還失策地拋了頭、露了面,被拍到「玉照」。

萬一玉照落人「吉星小組」手里,不就等于是平白送他們一份大禮……萬知書才如此聯想著,柳強風就低沉的開口了。「老大有命令下來。」

聞言,萬知書仍未接話,炯炯眸光透出不可言喻的冷淡,將鄰座直盯著他瞧的一位女生嚇得瞬間倒怞一口氣,趕忙別開視線,心想還是別多看這位恐怖帥哥了,不然等一下怎麼死的都不知道!

「利吉星已從這事件當中得到線索,並掌握了我們組織里的一些情報,所以老大要派人潛進利吉星家里找回不利于組織的情報,並全數銷毀。」

長久以來,執政當局密集追蹤各幫派組織的足跡及犯罪證據,然多方布線卻少有斬獲,于是在國家正式編制的反動亂情治機構底下,便分支出數個不為一般社會大眾所知的秘密追查小組,想藉此更有效率的進行各大小幫派的情報搜集。

而負責追查阮鴻威殺手組織的,便是以利吉星中將為首。

固然一般老百姓對此所謂的秘密情治組織幾乎是完全不知情、也沒概念,但對道上幫派來說,卻是公開的秘密。

慎防追緝小組滲透可說是各個幫派組織的首要宗旨。黑白兩道諜對諜,對雙方而言都是一場亟需耐心與智慧的漫長考驗。吉星小組秉著鍥而不舍的精神追蹤頑強殺手組織的犯罪事跡,而阮鴻威深知利吉星的行事風格,也知道他非省油的燈,自是能躲便躲,能不惹便不惹。

黑白兩道莫名維持著一種你追我躲,卻又相安無事的和平假象。

直到最近,在狀似無事的凝滯氛圍下,一起校園事件的發生,為雙方虛偽的平靜掀起一陣莫大的波瀾。

某高中校長長期以來強行介入校內諸多采購案,教師們不滿校長霸道的行為,並深覺他有收賄嫌疑,卻都敢怒不敢言,久而久之導致校長貪賄行為更加張狂。

直到最近要采購教科書時,校長貪婪的嘴臉終于讓人忍無可忍,而遭到一位向來以學生權益為重、教學認真的教師莊雲皓提出強烈抗議,校長竟仍我行我素,不將那位教師放在眼里。

莊教師在苦諫校長不成之下,為了不讓校長的惡行持續下去,便決定暗中搜集他收賄及貪瀆的證據,進而勇敢向調查局舉發。

校長利欲薰心,有感該教師無疑是顆妨礙自己圖利的絆腳石,于是暗地聘請殺手欲將他除之而後快。

豈料,出使該任務的阮姬兒任務失敗不說,還蹩腳地敗露形跡,讓該目標教師不僅掌握校長欲殺他滅口的證據之外,還意外得到了阮鴻威殺手組織的情報。

「吉星小組」也因此揀到個大便宜,見獵心喜,正摩拳擦掌,想藉著這難得掌握到的蛛絲馬跡,展開強力追緝,欲給阮鴻威來個痛快一擊。

只不過,利吉星老謀深算,阮鴻威也非簡單的人物,在尚未見到「吉星小組」有任何具體行動之前,他明白先下手為強的道理,早已想好對策,只待落實執行。

萬知書依然沒接話,靜待下文的幾秒間,已有預感這個所謂潛伏到利吉星家里的任務,將落在自己肩上。

「老大任命你去。」果然不出萬知書所料,在他一雙隱藏著拒絕之意的冷漠黑瞳之下,柳強風倒是不當一回事,正確地傳達了老大的命令。

「我不想去,麻煩你幫我回絕。」萬知書口氣平淡,一如他的神情。

「為什麼?」柳強風訝異,無法相信萬知書會違抗阮鴻威的命令。萬知書向來特立獨行,擁有間接逼人無法生存下去的恐怖能力,身為殺手集團的一員,他的雙手卻不曾真正沾過血腥,自他加入組織以來,亦從沒推阻過上頭指派的任務,連阮鴻威都常在底下人面前對他贊不絕口,說「只要知書一出馬,就萬事0K」。

且照理說,這次的情報搜集任務比起以往,並無特別困難之處,柳強風著實想不出他拒絕接令的理由。

「最近有點累,不太想動。」萬知書不諱言近來慵懶的心情。

「當作生活調劑也不錯呀!」

「調劑?」這誘因倒是挺吸引最近倦怠勤務的他……

幾年前萬知書在因緣際會下加入阮鴻威的組織,成為專為組織搜集情報的殺手成員之一,他在短時間內發揮了高超的實力,因而深獲阮鴻威賞識及信賴,三不五時便將一干新進成員丟給他訓練,還要他幫忙找目標給新人實習,導致他的生活異常忙碌,久而久之自然呈現疲態。

而今,在此倦怠期下,他確實有放松心情度假去的打算。

「是啊!你想想,這次任務既不用跟蹤,也不須額外策劃,只要在特定空間里左查右探、東模西找,憑你數不清的實際經驗及敏銳的功夫,可能三兩下就把情報搜集到手了,簡直不費吹灰之力。」

「這麼說是沒錯。」萬知書點頭,同意柳強風的說法,心動指數大增。

「再說老大開出的獎賞不低,你不做白不做。還有很巧的是,听說利吉星家里環境優美,花木扶疏不說,前有小湖、後有山坡,只差湖里沒養天鵝、山里沒埋寶藏。你知道什麼叫山明水秀嗎?就是像他家那樣啦!你就當去度假村住個幾天,調劑一心,何樂而不為呢?」柳強風口沫橫飛地持續說著。

若不是老大言明要萬知書出任務,要不然柳強風還真想親自出馬,因為怎麼看都覺得這任務根本就是個獎金優渥、好處多多,擺明讓人去逍遙享樂的「肥缺」。

雖然覺得柳強風所言有點夸張,但萬知書的確已有近滿分的心動了。

「如何?」

‘好,我去。」與其面對那些笨手笨腳又眼拙的菜鳥,他若以出任務之名,順便行個度假之實,有得玩又有錢拿,想必快活些。

「那好,我透過關系幫你接洽過了,利吉星家里正好又在徽管家,你明天早上十點直接去報到。」

「等等,什麼叫做又在征管家?」

「不就是走了一個,又想找一個來接替的意思嗎?有什麼好奇怪的?」柳強風不覺這個「又」字有什麼值得討論的。

「听起來頗不尋常。」換管家對一般富裕人家來說或許是很平常的事情,但依利吉星這類向來注重且嚴密防範底下人忠誠問題的情治人員,常換管家就不是件平常的事。

基于本能,心思細膩的萬知書無法不對利吉星家勤換管家的原因感到一絲疑惑。

「有錢人本來就難伺候,何況利吉星是個脾氣暴躁的難纏人物,普通人沒辦法受得了他吧?所以常換管家也滿正常的。」柳強風一副沒什麼大不了的模樣,說完站起身來拍了拍,準備告辭。「就這樣了,明天早上十點,你別遲到了。」

萬知書點頭,沒應聲,平靜地目送柳強風離去。

好像有點怪怪的。要他去充當管家,意思不就是要他幫利吉星家做些打掃、煮飯、洗衣的佣人工作?那他哪里還有時間和心情「度假」?

再說,隔行如隔山,殺手與管家的工作性質可是天差地遠。

扣扳機、射飛刀他在行,執鍋鏟和拿掃把,這些「粗活兒」他哪做得來?一思及此,萬知書赫然發現此次的任務不只有點怪,根本就是怪到了極點。

聰明如他,懷疑自己似乎上了柳強風的當……

為了不啟人疑竇,萬知書放棄駕駛平時代步的百萬名車,改搭計程車,不過他運氣不太好,竟搭上了一輛車內設有高級立體環繞音響卡拉0K的車。

這位名為阿東伯的運將大哥,每停一次紅燈就非得拿起麥克風高歌一曲不可,豪邁的歌聲轟炸得萬知書一路上數度有跳車的念頭。

一路上運將大哥開口歡唱,萬知書被逼著當听眾,終于來到位于台北近郊的利吉星宅邸。

然而,他運氣不好也不只有攔錯計程車這一點。

當他望著一棟棟高聳的建築物時,他的俊臉不禁快速刷上一層比被運將大哥的歌聲荼毒過後,更為森冷的灰色。

什麼叫山明水秀……這當下,他簡直想扭斷柳強風的脖子!利吉星的居所不過是透天別墅住宅區其中的一個單位罷了,整體宅區花木扶疏或許是真的,可是柳強風所謂的湖光卻也只是庭前的幾座噴水池,所謂山色更只是一堆堆做工精良的假山造景而已……

好、好,這等處處人工的「湖光山色」,萬知書領教到了!

罷了,既來之,則趕緊完成任務,快速離開為上策。他一腳踏上利宅前方的花崗岩階梯,在利宅堪稱華麗的大門前站定、按下門鈴,時間正是十點整。

叮咚!

「老爺,應該是新管家來了。」在利家服務多年的福嫂興奮地從廚房跑出來,邊說邊急切地往大門的方向走,顫動了長年霸佔著身子的一圈肥胖贅肉。

「福嫂,我去開!」端坐在客廳沙發一角的利可巧,一听見門鈴響,就像是听見世間最美妙的樂音般,不僅眼楮閃閃發亮,連笑容都燦爛了起來。

不同于福嫂的笨重,利可巧身輕如燕地擋住福嫂的去路,準備親自應門。

「小姐你別忙,我去開就好。」福嫂推著細瘦的利可巧,打定主意不讓小姐搶走第一個看見新管家長啥模樣的福利。

「福嫂,你不要推我嘛!」

「你是千金大小姐,乖乖坐好就好,應門這事福嫂我來就行了。」

「可是我想去開門……」利可巧也急著要搶先第一個看到新管家,殊不知管家是她努力爭取來幫忙分擔福嫂工作、也是她生命中不可或缺的「搭檔」,福嫂就算不心存感激。至少也不要跟她爭相目睹新管家真面貌的樂趣啊!

「哎,福嫂,你就讓小姐去開門吧,別跟她搶了。」利吉星見兩人爭執不下,嘆口氣後做出了裁決。

「吼,老爺,我是佣人耶!開門本來就是我的工作,您家千金大小姐搶什麼搶啊?平常文靜得像只得了自閉癥的兔子.每次新管家一來,她就莫名其妙地活潑熱情到令人招架不住,是怎樣啊……」福嫂叨念著往一旁站著卻也只能眼巴巴地望著門口,等待新管家進門。

利吉星再度嘆氣,福嫂說得沒錯,他也不明白為何每次有新管家來報到時,乖巧文靜的女兒總有別于平時的端莊,樂得跟中了樂透似的。

「福嫂,可巧請管家可都是為了你好,你讓她‘先睹為快’,也不過分嘛。」听著福嫂的抱怨,利吉星仍是護女心切的替女兒緩頰。

他平時工作忙碌,陪女兒的機會並不多.雖然他還有個在南投山上當梅農的大兒子利可白,但因利可白一年難得回家一趟,基本上也照顧不了妹妹,因此利吉星為了保護利可巧的人身安全,平時對于她的行動自是多所限制,準許在家里出入的人更是愈簡單愈好,向來除了福嫂隨侍于她身側之外,頂多就是她的叔叔利天嵐偶爾來探望她了。

而所謂管家,在利吉星心目中其實是個多余的編制人物,因為家里有福嫂打理一切,基本上已經足夠,他也十分放心。但因「管家」是利可巧指定要的,而且據她說是為了讓管家分攤一些福嫂的工作,所以必須是身強體健的年輕男管家才行。女兒這麼考慮也是有道理,他這做父親的著實也想不出理由不順著她。

「是啦、是啦!為我好,說得真好听……每個管家都待不久,有什麼用?想想都覺得煩。」每次一提到管家流動率太高,福嫂就忍不住抱怨。

「呃……」利吉星語塞。不可否認,利家的管家流動率的確很高。

或許利可巧真是心疼福嫂年邁,體力漸差,才要另外請管家來,但利吉星也曾強烈懷疑女兒是否得了什麼「戀管家癖」,不然為什麼別人家的女兒都收藏各式各樣的公仔、布偶,或培養集郵、收藏古玩和金銀珠寶之類比較大眾化的興趣,就他家女兒如此奇怪,喜歡搜集管家?

他更想不透,為何每次來的年輕管家們都待不過一個月,有的甚至待不到一星期便落荒而逃?

針對這點,利吉星曾試圖要跟女兒問個清楚,然而利可巧總是閃著天真無邪的眸光,一臉無辜的表示。「我也不知道是怎麼一回事,他們就都待不住……大概福嫂派給他們的工作太多,現在的年輕人又比較不能吃苦耐勞,所以……哎呀,反正爸,他們待不住,跟我一點關系也沒有。」

女兒都嚴正自清了,利吉星也只得作罷,只能一次次依著女兒的意思,請來新的管家。總之不論如何,年輕管家的確多多少少幫上了福嫂的忙,有總是好的。

屋內,正當利吉星和福嫂主雇倆有一句沒一句的聊著時,利可巧已輕巧俐落的將門打開——

「你好!」尚未看清來人面貌,利可巧便笑臉盈盈的打招呼。

「你好。」萬知書沉聲回應。

「你……好高!」听聞平冷的嗓音從天而降,利可巧在驚覺自己平視的目光竟只能落在一片厚實的男人胸膛上,而無法直接目睹他的面容時,她笑容為之一僵,暗嘆是誰沒事長這麼高大……她趕忙將臉及視線往上調高。

在觸及一雙冷靜深沉的眸光之際,她頓時怔住,並在心中曙忖︰糟!不太妙。

這家伙未免也太魁梧了,跟她哥哥利可白強壯的體格很有得比……這實在非常不利于她日後的「拳腳功夫實習」。

「還好,普通高而已。」為配合眼前身材嬌小到高度只及他胸口的女人,萬知書也只得低首垂眼,將視向下調,禮貌地注視著對方。

呃,他長得高是事實,但這女人長得太嬌小……也不必懷疑。「請問——你是我們的新管家嗎?那個名字叫做萬知書的家伙?」利可巧的語氣和神情都難掩失望。

昨晚當她得知將有個名叫萬知書的新管家要來報到時。她便一夜不間斷地想像著他的容貌和身材,猜想他必然人如其名,是個知書達禮、身高頂多一百七十公分左左右很好對付的秀氣斯文人,卻沒想到他是這般高大壯碩,而且還帥得要命……

有沒有搞錯?這樣的人來當掃地煮飯的管家,暴殄天物也不是這麼搞的吧?

「是。我就是那個叫萬知書的‘家伙’沒錯。」眯起眼看著她,他語氣平順,胸口卻燃起慍怒的火苗。多欠揍的一個女人……竟然當著他的面稱他為「家伙」,真失禮耶!

「喔,真的是你唷?好吧,請進吧,哎!」利可巧無奈地攤手請他進門。

「謝謝。」萬知書嘴里道聲謝,心里的怒火卻逐漸擴大。

她嘆氣?!她竟然當著他的面嘆了一口「好吧,也只能這樣了,將就點吧」的哀怨之氣?

偽裝的湖光山色他都還來釋懷,現下還沒進門就被個奇怪的「小」女人嫌棄,他若以為自己真有悠閑愉快的假期好過,那他就太天真了。

「哎!跟我來吧。」利可巧有力嘆氣,沒力應聲,進門前猶不忘哀怨又嫌棄地望了他一眼,之後更是垂頭喪氣,肩膀垮得讓她整個人看起來更嬌小了。

可惡啦!萬知書這家伙看起來簡直身強體健過了頭!

他長那樣,根本就不是她心目中完美好用的沙包,怕只

怕她一出拳揍他,她自己就會莫名倒彈三尺,就算不飛黏在牆壁上,也可能會摔個狗吃屎吧!

她還是比較喜歡前任管家……那個長得瘦瘦的、很好捶的小郭,比較符合她「有點強又不太強」的均衡需求。

只可惜小郭太沒「擋頭」,禁不起她連番欺凌,竟然創下三天就辭職不于的紀錄,而且無情的連聲再見都不願跟她說,就逃之夭夭了,害她傷心好久!也害她懷疑自己做人真有那麼失敗嗎?一不然怎麼歷任離職的管家,都沒人願意留手機號碼給她……她覺得好孤單呀!

「爸,新管家來了。」利可巧臉上的笑容完全不見,悻悻然將新管家領到爸爸面前,自個兒便乖乖坐到一旁,低頭不語。

「老爺你好。」萬知書謙遜地問候道。「萬知書,是吧?」利吉星禮貌性地微微一笑,眼神依然銳利。

「是。」

「瞧你生得一副將才的模樣,怎麼會選擇當管家?你念什麼學校畢業的?」

固然萬知書是利吉星信任的好友介紹而來,大可不必懷疑,但利吉星仍依照慣例,謹慎地細問他的身世來歷。

「報告老爺,我從小家境不好,父母又早逝,所以我連國中都還沒畢業就出社會工作,沒有學歷又無一技之長,只能靠出勞力賺血汗錢。經過多年歷練,舉凡挑磚、徹牆、釘樓板等粗活,我做來易如反掌,就連打掃、洗衣、煮飯等家務事都已成為我游刀有余的專長。此次有榮幸擔任貴府管家一職,我相信自己肯定能做得稱職且勝任愉快,老爺大可放心將家里的大小事都交給我。」

吹牛不打草稿,萬知書把自己說得跟神一樣。

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