邪王 第八章 作者 ︰ 夏琦拉

「你看,前面有賣鍋巴的。」

羅敷順手把手里的豆干塞到阿木懷中,輕提羅裙跑到小販面前。

「鍋巴?」阿木挑眉。

「鍋巴就是煮米飯時,在鍋底結成微焦的那層米干,鍋巴有米飯的焦香,又脆又香。」看他那樣子就知道他沒吃過。

「還有楊梅蜜餞!」她最喜歡吃楊梅蜜餞了。

「姑娘喜歡吃楊梅?」小販笑問。

「是呀!不知你的好不好吃?」羅敷輕輕拈起一枚放進嘴中,「好甜。」

她也拈一個放進阿木的嘴中,輕笑著說︰「最好的楊梅蜜餞,是把各樣藥材,用蜜煉制過,滾在楊梅上,外用薄荷、橘葉包裹,能生津止渴、去惡味。怎麼樣,不錯吧?」

太甜了!阿木皺眉,忍著沒有把楊梅吐出來。

羅敷看出他不太喜歡吃甜,便向小販買了些鍋巴,遞到阿木手上,「這是湖鎮特有的糯米鍋巴,試試看。」

阿木吃了一塊,細細品味一番後緩緩說道︰「和燒焦米飯的味道差不多。」不過加了些佐料,有了些別的味道罷了,這話阿木聰明地沒有說出來。

「只吃零嘴對身體不好,車上還剩了些食物,我們回去吃一些吧。」一路下來,她買的盡是些零嘴,他手上已經拎了好多東西了。

「再一下下好不好?我還要買個東西,我娘也很愛吃的。」不買些東西回去孝敬娘親,一定會被罵的。

「怕被罵就應該趕快回去。」阿木怎會不了解她?

「人家難得出來一趟,當然要好好逛逛才劃算嘛!」

「要買什麼?」

「‘綠荷坊’的粉蒸肉,我娘最愛吃了。不遠的,前面拐個彎便到了。」娘親若是見了,一定會開心地抱著她猛親。

「你在這等,我去買,前面的人太多了。」阿木把手中的東西堆放在羅敷腳下。

人確實挺多的,再說她的腳也有些酸了。

羅敷點點頭,叮嚀道︰「千萬別買已經冷掉的,一定要買鍋中剛煮好的,要記得喔!」

「你站在這千萬別亂跑。」他也反過來叮囑她。

「知道啦。」他以為她是五歲的小孩呀?「快去吧,我等你!」她推他。

阿木邊走邊回頭,好像很不放心的樣子

「讓開!讓開!快點讓開!」

突然兩匹快馬飛奔過街市,馬上的官差用長棍驅趕路邊擁擠的行人。

羅敷連忙拎起腳邊的東西,移到一個較隱蔽的地方。

「哎呀,阿木忘記拿錢了!她捏著錢包向阿木追去。

「蘇州知府大人車駕,閑人走避!」

兩隊騎馬的官兵在前開道,一頂官轎緊隨其後,湖鎮的鎮長騎著一匹大白馬緊跟在轎側。

大街上的老百姓被趕得四處逃竄,商家也趕緊關上大門,生怕惹禍上身。

阿木見情勢混亂也顧不上買東西,轉身便向來路奔回。

他心跳得飛快,總有不祥的預感。

「阿木……」羅敷大叫,連連向阿木揮手。

人群在她身邊不停沖撞,她好幾次差點踉蹌倒地。

阿木看得心驚肉跳,加快速度向她奔去,眼看著就要近了——

不知是誰在背後推了她一把,羅敷向前踉蹌好幾步,撲倒在地上,東西也散了一地。

「羅敷!」阿木大吼。

不要!那匹來回奔跑驅趕路人的駿馬,眼看著就要踏上羅敷的身體……

他血紅著眼楮,極力向她奔去。

羅敷跪坐在大街中央,面對著突如其來的危險,驚駭地愣在原地動彈不得。

「嚇!」

千鈞一發之際,阿木跳起身撲向羅敷,他有力的手臂攬住她的縴腰往懷里帶,一手快速地從懷中抽出短刀,砍向馬蹄。

馬兒長聲嘶鳴,撲倒在地,馬上的官兵滾落下來,跌了個狗吃屎。

他把她緊緊擁在懷中,氣息不穩,渾身輕顫。

「停!」官兵中領隊模樣的人揚起馬鞭,示意隊伍停下。

「大人問前面出了什麼事?」知府大人的近侍扯著嗓子問。

「有亂民驚擾大人坐駕。」領隊恭敬答道。

「大人說,還不亂棍打死等著做什麼?」

領隊向兩邊的官兵叱道︰「大人的話你們沒听見嗎?」

「阿木!」羅敷仰頭看他,眼中充滿憂慮。

阿木雙眸冷凝,擁著她的手臂更緊了,他下顎抵著她的發,手暗暗握緊短刀,全身緊繃。

忽地,「呯」的一聲,充滿力道的棍子落在他背上,阿木的身體狠狠一震。

「不要、不要,你們不要打他。」

羅敷哭喊著,想要從他懷中掙開雙手為他遮擋無情的棍棒,無奈他的力氣是那麼大,緊緊、緊緊地把她整個人包在懷中,不讓她受到一丁點的傷害。

「把那兩個人拉開!」領隊大喝。

「不要!我不要,阿木……」

幾個官兵領命上前欲拉開兩人,羅敷哭叫著緊緊圈住阿木的腰,死也不肯松手。

阿木凶狠地瞪向來者,野狼似的眼楮閃爍著玉石俱焚的厲光,緊握在手中的短刀等待著噬血的一刻。

幾個官兵被阿木可怕的目光瞪得全身發毛,不自覺退後幾步。

「你們還在磨菇什麼?耽誤了大人的事,你們有幾個腦袋可以砍?」知府的近侍騎馬行到隊伍的前面,看一眼眼前的僵局,臉上有些不耐煩。

幾個官兵咽咽口水,又緩緩走上前。

「阿木!」羅敷緊張地揪住他的衣襟。

阿木握了握她的小手,她的胳膊踫觸到冰涼的刀柄,打了個冷顫。

雙方緊張地對峙,就在官差骯髒的豬手將要踫觸到羅敷,阿木的短刀即將刺出的剎那——

「住手,住手,大家都住手!」湖鎮的鎮長駕馬來到羅敷和阿木面前,他從馬上下來。「官差大哥手下留情,這兩個人我都認識,他們是我鎮上的人。」

鎮長對著官差鞠躬哈腰,又滿臉堆笑地對那位高傲的知府近侍說︰「知府大人已經說了要放了這兩個人。」

「真的?」近侍有些不相信。

「小的不敢欺騙大人。」

近侍駕馬回到知府的官轎前,請示一番後,才對前面的領隊說︰「放了他們吧!」

「你們快回去吧。」鎮長扶起羅敷。

「謝謝鎮長。」羅敷感激地行禮。

「算了,算了,快回家吧!」鎮長擺擺手。

「為什麼這麼輕易就放了我們?」阿木皺起濃眉。

他總覺得不對勁!

「叫你回去就回去,問那麼多做什麼?」迥異于對待羅敷的和藹,鎮長在面對阿木時則很不耐煩。

阿木揪住鎮長的衣襟,「你對那個人說了什麼?」

「喂,你這個小子想干什麼?放手,我叫你放手,你听見了嗎?」鎮長死命掙扎。

羅敷嚇了一跳,「阿木,你做什麼?快放了鎮長。」

「他回答我的問題我就會放了他。」阿木手上又架了些力道。

「死小子,你是不是想被亂棍打死?我是湖鎮的鎮長,羅敷是我湖鎮的人,我幫她難道錯了嗎?臭小子,你放手!」鎮長叫嚷著。

「阿木,你想氣死我嗎?」眼見周圍的官差虎視耽耽,羅敷著急地拍打阿木的手臂,「你再不放開鎮長,我要生氣了!你這個人怎麼那麼疑神疑鬼的?」

「我疑神疑鬼?」

「對,你就是疑神疑鬼,別人好心你也要多想,你不是疑神疑鬼是什麼?」羅敷生氣地推了推他,「你是想被亂棍打死是不是?那好,我不管你了!」

羅敷忽忙拾起掉落在地上的東西,頭也不回地走了。

阿木提高鎮長的衣襟,冷冷警告道︰「你最好記住,為了她,我會不惜一切!」

手一松,鎮長狼狽地跌在地上。

阿木追上羅敷,想要把她手中的東西接過來,羅敷卻不肯松手。

「給我,你拿不動。」他想使強又怕傷到她。

「哼!」

羅敷索性把東西一股腦兒都摔到他懷里,提著裙子先跑了。

阿木大步跟上,眉間卻縈繞著擔憂,久久不散……

「大人,那位女子就是我向您提起的羅敷。」把她獻給知府大人,他飛黃騰達的日子就不遠了。

「是很美。」知府眯起雙眼,極力想從簾縫中再多看兩眼美人的背影,「她身邊的男人是誰?」他可不要人家穿過的破鞋!

「大人放心,那個男人只是羅敷家的長工。」鎮長趕緊回答。

「最好只是個長工,接下來,你該知道怎麼做了?」知府細長的眸子里閃爍著貪婪和陰險的光芒。

「大人放心,羅敷的娘是鎮上出了名的財迷,只要多花些銀子……」鎮長聰明地打住。

「銀子大人我有的是,只要人到手,自然也少不了你的那一份。」

「謝謝大人!」鎮長大喜過望,跪在地上猛磕頭,「大人放心,不出七天,小人定會把人送到府上任大人享用!」

「嗯。」知府滿意點頭,放下布簾,閉上雙眼靠向身後的軟墊,緩緩說道︰「啟程吧!」

轎子搖搖晃晃地繼續前行,知府滿心想的都是羅敷美麗嬌女敕的容顏。

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