當馬車抵達營地時，宋隱兒已經透過車窗看過西夏境內的沙漠、丘陵與平原。
「那是什麼？」她趴在車窗上，指著遠方山丘上冒煙的木架問道。
「西夏男女相愛至深時，會相攜到山上自殺，他們的家人之後便會用彩綢將他們的尸體包好，然後用干草捆束于數丈木架上，我們這里的人稱為‘女柵’。」宋輪說道。
宋隱兒睜大眼，下巴差點掉下來。「這是什麼魔鬼習俗！相愛至深為什麼要自殺？這樣不是會讓家人傷心嗎？」
「家人認為他們相愛到願意相偕而死，便是男女之樂的最高表現，就該祝福他們。」宋輪說道。
「相愛至深就要自殺？那麼如果有了仇人，豈不更加記掛一輩子？」她不以為然地說道。
「西夏人若是有仇不報，就一日不過常人生活。」宋輪說道。
「怪了，你們西夏的佛教不是很興盛嗎？佛家不是說要放下屠刀立地成佛嗎？」她的腮幫子越鼓越圓，兩道柳眉也皺了起來。
「你以為深入研究佛法的人有多少？那只是西夏皇族求來世慰藉的的方式。」拓跋司功騎著黑馬漫步到宋隱兒的車窗前。」
「這輩子沒努力做善事，來世當個屁啊！你們皇族至少該制止男女相戀就要自殺這類的事情。」宋隱兒激動地看這拓跋司功，希望他能給一個答案。
「小聲一點。」秦秋蓮扯著女兒手臂，偷看著拓跋司功的臉色。
「那些死亡的男女與你無關。」拓跋司功看著她苦惱的模樣，不明白她為何這麼激動，但心頭還是因為的她的激動而震動了一下。
「我知道他們的死與我無關，但是，惻隱之心人皆有之，我將心比心，想到心里就不舒服。」她的目光仍眺望著遠處的煙霧。仍然不住地搖著頭。
「若你在西夏成長，你也會習慣這樣的習俗。」拓跋司功說道。
宋輪好奇地多看了首領一眼，因為從不曾听首領說過部落公事之外的事。
「屁話！」她不以為然地說道，沒注意到宋輪和她娘的緊張神色。「我在宋家那種男尊女卑的府里長大，可我壓根兒不覺得我比家里那些男人差。」
「你很好，是宋家不好。」拓跋司功拍了下她的頭，唇邊閃過一絲笑意。「不過，在我們西夏有句俚語‘吃十袋美果也得報仇，有十個女兒也不算有後’。」
「可惡！你們這些臭男人。」宋隱兒怒瞪著拓跋司功，伸手打了他手臂一下。
拓跋司功一挑眉，不怒反笑地捏了她的臉頰，完全一副寵溺姿態。
宋隱兒強迫自己閉上嘴巴，強迫自己習慣這個會笑的首領。
「你安分地坐回車里，長老們已經在綠洲那兒等待著。」拓跋司功臉色一沉。
「為什麼我不能……」
「大家閨秀之女，豈能輕易拋頭露面，你不能在他們面前低人一等。」他命令道。
「是、是、是。」秦秋蓮連忙將女兒往車窗里一按，順手關上車窗。
宋隱兒心窩一甜，因為知道他的用心，于是乖乖坐在位子上，就著車窗縫隙偷看外頭。
馬車在一處綠洲停下，營地上已搭起了數個大型帳篷，還有一道迎著太陽而立，好讓人知道時辰的石碑。
宋隱兒從車窗縫隙看到十來個衣著尊貴的西夏人，及數十名奴僕裝扮的人，立于拓跋司功的馬車兩旁。
「恭喜首領歸來。」因為首領規定有漢人在場之時，必須以漢語說話，好讓對方心生敬佩，于是拓跋部落十二名長老用生硬的漢語說道。
拓跋司功凜著臉孔，面無表情地看著他們。
長老們雖已習慣了他的漠然姿態，卻還是垂下眼，不想與他那雙沒有人性的眼對上。
「各地恭喜首領即將大婚的賀禮都已經送到。」鶴發童顏的塔海長老首先上前說道；「這兩位是您遠從中原而來的未來妻室—紫衣姑娘是師采薇、紅衣姑娘是歐陽香。」
拓跋司功看了師采薇一眼—那是個自知貌美的冰山美人，再看向長著一張圓臉，一臉不安模樣的歐陽香。不過，這兩名女人是圓是扁都與他無關，因為被選為正室的那人將會被生祭，另一名則只是他傳宗接代的工具。
兩名女子被拓跋司功的利眼掃過，全都低下頭。
師采薇垂眸，掩去害怕；歐陽香則是緊張靠著丫鬟，嚇到全身發抖。
「至于另一個名叫宋隱兒的姑娘……她的家人說，您親自上門送了聘禮。」塔海長老很快地看了拓跋司功一眼。
師采薇一听，柳眉微擰，瓜子臉上有著不服氣神態；歐陽香則是一臉茫然，一副不清楚狀況的憨樣。
「她確實是在我身邊。」拓跋司功對宋輪一點頭，讓人去替她打開車門。「出來吧，隱兒。」
所有人一听他喚「隱兒」喚得如此親密，全部瞪大了眼緊盯著車門不放。
宋隱兒帶著笑容從車廂里走下來，肩上披著拓跋司功的黑狐斗篷，一對靈活眼眸毫不害怕地迎視著大家，包括那兩名姑娘。
「大家好。」她站在拓跋司功身邊，笑盈盈地說道。
長老們一看她站在拓跋司功身邊的模樣如此自在，大伙兒紛紛交換了眼色。
幾時看過首領允許誰靠得這麼近？幾時看過這麼無懼于首領的女人？兩人分別就是情投意合啊！
「恭喜首領已決定正妻人選。十日之後的月圓，正式大婚好日子，到時一門三喜，可謂我族里大福啊！」塔海長老高興到漲紅了臉，朗聲說道。
拓跋司功握住宋隱兒的手，沉聲說道︰「我不會迎娶宋隱兒為正妻。」
宋隱兒雖然知道如此，胸口仍是一窒；若不是拓跋司功的手那麼牢牢地握著，她早甩開他了……
長老們不知所措地對望著。首領把宋姑娘一路帶在身邊，現在還握著她的手，可他卻說他不會迎娶她。
師采薇一听，薄唇微揚。
歐陽香看了宋隱兒一眼，覺得她看起來很難過的樣子。
「您為何不會迎娶宋姑娘為正室？」塔海長老小心翼翼地問道，注意到宋姑娘的失落眼神。
「因為她的生辰是她父親假造的，所以我只會娶她為妾室。」拓跋司功說道。
長老們倒怞一口氣，師采薇唇邊閃過笑意，歐陽香則是同情地偷看了宋隱兒一眼。
「首領要不要卜筮問過祖靈意見？看看該如何處理宋姑娘？」模樣清瘦的多羅長老問道。
「我說過一年之內只需卜筮一次，你們究竟有沒有把我的命令放在心上！」拓跋司功臉色一沉，銳利如刀的眼神直接瞪向長老們。「若再讓我听到這類的話，就把他逐出部落。」
「首領息怒！小人知錯，首領即神靈。我們不需要卜筮。」長老們神色大驚，不約而同地低頭道歉。
西夏人以部落為家，若被逐出部落，哪里還有安身立命之處。
拓跋司功的身軀因為憤怒而緊繃著，受夠了他們這種只想求鬼神幫助，而不用腦子去處理事情的惡習。
最可惡的，是他娘養成了他們這樣的習慣，所以，他必須改正他們；否則，有朝一日他失去人性時，他並不介意他們殺掉整個部落的人來獻祭。
宋隱兒仰頭看著他，感覺他體內怒氣正張牙舞爪地想撕裂人；但她不害怕，因為他此時黑眸里雖然滿是怒氣，卻不是她曾經見過的那種要致人于死的漠然……
她輕捏了下他的手。
拓跋司功看了她一眼，深吸了一口氣。
「首領……」多羅長老臉色地看著他。「那麼我們現在該將宋姑娘送回中原嗎？」
「她已經是我的人了。」拓跋司功瞪了他一眼。
「恭喜族長，只要能為族長產下子嗣的……」塔海長老笑著望向宋隱兒的肚子。
「我說過只有特定生辰女子能為我產子，她不行！」拓跋司功面無表情，抬高冷寒聲音說道。
「夠了，我不想……」宋隱兒皺著眉，猛扯了下他的手，完全不想再听他們討論這些事。
她是個有血有淚的人！她一點都不想听到她愛的男人說他要娶別的女人為正室！一點都不想听他說他要讓別的女人替他生子！
「你別插嘴！」拓跋司功警告地瞪她一眼，就怕她月兌口說出她的真實生辰。
塔海長老試探地問道︰「萬一宋姑娘有了你的子嗣……」
「我會讓人熬祛子湯汁。」他說。
「拓跋司功！」宋隱兒忍無可忍地大吼出聲，一把甩開拓跋司功的手。
拓跋司功濃眉一皺，凶惡地低頭看著她。
「干啥瞪我！你說過我可以待在你身邊，想干麼就干麼。所以，我想說什麼就說什麼！」她雙手插腰，裝出潑辣模樣來掩飾心里的痛苦。「我不想和你做夫妻，不想喝祛子湯汁！不想我能否為你生兒育女一事全那出來跟別人說！」
「大膽—」多羅長老上前想蒙住她的嘴。
「誰也不許踫她。」拓跋司功扯住她的肩，將她拖到身側。
「對，連你也不許踫我！」她咬牙切齒地說道，眼淚已在眼眶打轉。
拓跋司功摟過她的腰，粗聲說道︰「我可以。」
宋隱兒狠踢他一腳，眼淚不小心流下臉龐。
「沒事干什麼皮粗肉厚，踢得老娘的腳都痛死了！」她故意凶巴巴地對著拓跋司功大吼出聲。
所有人倒怞一口氣，臉色慘白地看著他們喜怒于無形、泰泰山崩于前也面不改色的首領臉色一沉，一臂勒起宋姑娘的腰，不顧她反抗地大步走向主帳篷。
他們全都親眼見識過首領憤怒的模樣——他當時手執長劍，砍向背叛者，把人的腦袋一分為二，背叛者的腦漿四溢，首領卻是連眼都沒眨一下。
因此，所有人只能面面相窺，坐困愁城。
直到幾個時辰後，首領喚人去熬祛子湯汁，大夥兒才知道主帳篷里發生了什麼事
——
宋隱兒果然是首領的心愛女子啊！
該死的拓跋司功！
宋隱兒醒來穿好衣衫後，就只身坐在帳篷里生悶氣，一張小臉漲成通紅。
他這樣待她，是要她以後怎麼做人？
她不過是叫他不準踫她而已，他就故意在所有人面前把她擄進帳篷。如果這樣還不夠讓她丟人的話，他稍後居然還叫人去熬祛子湯汁，這下子所有人都知道他和她在帳篷里做些什麼了。
所以，她哭了。
哭得慘兮兮，哭到眼楮都睜不開，哭到他那張鐵臉銅面變得心慌意亂，哭到他差點叫大夫來給她把脈，哭到他答應沒有她的應允，再也不踫她一根寒毛，哭到她隨口胡講要他給她一千兩黃金，他也答應，而且還馬上就要叫人去取。
這個外表像石頭一樣的男人，在面對她時，居然手足無措地像個孩子。害她……害她……後來因為心疼他，後來又和他……
「可惡、可惡、可惡！」宋隱兒捂住通紅臉孔，大叫出聲。
幸虧一早營地似乎發生了一些事，拓跋司功一大早便離開了帳篷，不然她發誓她一醒來，真的會找他算賬，咬他泄憤。
「宋姑娘，首領說您若是醒了，便讓灶房替您送來早膳。」宋輪在帳篷外喚道。
不要……她哪來的臉見人！
宋隱兒在心里慘叫一聲，卻力持鎮定地蒙著臉回話。
「早膳放在門口就好了，我這輩子都不要離開這個帳篷了。」
「一會兒就要拔營走人了。」宋輪一本正經地說道。
「你們走吧，留我一人在綠洲自生自滅好了。不……記得把我娘和她的藥單也一並留下來。」
宋輪忍俊不禁的笑聲讓宋隱兒拔腿沖到帳篷入口，掀起毛毯一瞧——
他那張生人勿進的臉孔，果然正在偷笑。
「連你都笑我……」宋隱兒蹲，抱頭哇哇大叫。
「首領讓您用過早膳後去找他。」宋輪干脆露齒而笑地說道。
「我不去。」
「首領是這里的無上權威，若是連自己的女人都沒法子搞定的話，大家是不會信服他的。」宋輪壓低聲音說道。
「大家信不信服他，和我有什麼關系？」
「首領救了您和你娘，您該報答他，不該讓大家懷疑首領的統御能力。」他說。
「你為何對他這麼忠貞？」
「我的命也是首領救的，我原本是宋人，替大宋將軍擋槍，大宋將軍棄與我于不顧，首領見我忠貞，把我從戰場上救回來。」
「都是上方主事者求戰，下方百姓何其無辜！」她長嘆了口氣。
「總之，宋姑娘快快出去用早膳，別為難我們底下人。宋姑娘想吃些什麼？我讓灶房準備。」
「我梳洗之後，自己去灶房，看看有什麼可吃。」宋隱兒起身，低頭整理了下衣衫，「如果我不听拓跋司功的話呢？」
「首領之令若有違背，視其情況，處鞭刑十至于數百。」宋輪正經地說道。
「他真的會打我？」她倒怞一口氣。
「他不打，怎麼服眾？誰都不許違背部落律法。」
「我出去就是了。」
宋隱兒垂頭喪氣地走出帳篷，不許自己胡思亂想。橫豎日子都要過的，她還是得找出在拓跋司功身邊過日子的最好方式……
總不能整日算計著他和其他妻室的卿卿我我吧！
不！她決定要先到灶房找到立命之處，只要有事可做，知道自己不是廢人，她就不會胡思亂想……
宋隱兒鑽出帳篷，冷風撲面而來，讓她募得打了個冷戰。
她溜回帳篷里頭想加件衣裳，赫然發現桌上擺著一件珍貴狐白裘、一雙軟靴及一張字條——
穿上。
她換上軟靴，果然正是她的尺寸；再將白裘往身上一套，不過才一會兒工夫，身子骨兒便整個暖和起來。
宋隱兒皺起眉頭，因為這下子更不知道待會兒該用什麼情緒與那家伙相對了。
「宋輪，我想先去見識一下帳篷的灶房。」待在灶房里，她比較容易把事情想清楚。「這里頭的人懂漢語嗎？」
「首領說部落在宋、夏邊境有田地，所以要求所有人都得學會漢語、漢字。況且有幾名長老也娶了漢人為妻，部落里八、九成的人都會說漢語。」宋輪說道。
「很好、很好。」
宋隱兒才走了兩步，就踫上正從另一旁小型帳篷走出的師采薇與歐陽香。
歐陽香羞澀地點點頭，宋隱兒回以她一笑。
師采薇則視若無睹地往前走。
宋隱兒一挑眉，玩心十足地學起師采薇昂起下巴、心高氣傲的走路姿態。
歐陽香拿出手絹掩去笑容，宋輪則是籍著咳嗽化去笑聲，兩人很快地對望了一眼。
「宋姑娘，早安。」幾名長老一看宋隱兒全都涌了上來。
「各位長老早！」宋隱兒朗聲說道。
「宋姑娘，首領給了您一個大任務。」塔海長老看著她的眼說道。
「什麼事？」
「首領要您決定拓跋首領的正妻。」
他這樣的舉動是在預示他的仁慈還是殘忍？
宋隱兒臉色刷地變得慘白，她握緊拳頭，恨不得掐的是拓跋司功的脖子。
「宋姑娘？」長老小心翼翼地上前問道。
宋隱兒看著這些人，勉強自己擠出笑容。
「我沒資格替首領選妻，但若要我選，我當然會選歐陽姑娘，她一看就是旺夫益子之相！」宋隱兒言畢，咬住了舌頭，才有法子不哭出聲來。「宋輪，我們快走吧！」
她大步往前，努力瞪大雙眼，好讓沙漠里的風吹干她正好成形的淚。
宋輪跟在她身旁，低聲說道︰「首領是有苦衷才會不娶您當正室，日後您就會……」
「對，他肯定是有天大的苦衷才會需要娶那麼多人。我不想知道！」她努力擠出一個大笑容。
見宋輪點頭，宋隱兒鑽進一座屋頂正在冒煙且傳出烤餅味道的帳篷里，里頭有幾名婦人正拿著 面棍站著熱炕前，她好奇地湊了上去。
「大娘，這些是什麼？」她問。
廚娘們慌亂地看向宋輪，卻又因為害怕而不敢開口。
「這位姑娘叫宋隱兒，是首領即將迎娶的……」宋輪停頓了下。「三夫人。」
「我不是拓跋司功的人，我是他高薪請回來的廚娘。」宋隱兒耳朵微紅，急忙補上一個燦笑。
廚娘們一听這就是昨晚那名膽敢對首領大呼小叫的姑娘，哪里還敢怠慢。
「小人見過姑娘。」廚娘們異口同聲地說道。
「你們在做什麼東西？」宋隱兒問道。
「這是餉餅，是首領最愛吃的東西。」
「可以教我怎麼做嗎？我沒吃過這種東西。」宋隱兒躍躍欲試地挽起袖子，試試面團的彈性。「這東西水分挺少的，是吧？」
「姑娘說的對。這餉正是因為水分少，所以可以久放不壞，埋在沙底下熱熱就能吃。首領最愛肉餉，把肉切碎，放點鹽和香料，和著一塊兒烤。」廚娘們說道。
「听起來很香，我可以吃一塊嗎？」宋隱兒咽了口口水，引來大夥兒的笑聲。
正當宋隱兒贊不絕口地咬著肉餉，和大夥兒和樂融融地東說西聊，師采薇進帳篷里。
「師姑娘，早。」廚娘們喚道。
師采薇不理會所有人，徑自板著臉對宋隱兒命令道︰「你應當送些點心過去給首領，听說首領從早上到現在什麼東西都沒吃。」
「這里何時輪到你做主了？」宋隱兒把手里 面棍往桌上一擱，也沒給什麼好臉色。
「你是首領的人，照顧他是天經地義之事。」師采薇仗著個兒高，居高臨下地兒看著她。
「你也只是他的妾室，憑什麼指使老娘？」宋隱兒雙手插腰，嗓門一揚，氣勢頓時大勝。
「至少我懂得分寸，知道妾室該照顧好夫君。不像某人隨侍在首領身側，娘親還有兩名婢女服侍，什麼好處都享盡，卻是什麼都不付出。」師采薇說道。
宋隱兒深吸了口氣，想罵人卻覺得此舉像是妻妾們爭寵。她心頭一涼，學起拓跋司功看人的冷冷姿態。
「我原本做完了這道甜食，就要拿過去給他的，不勞費心。」宋隱兒轉身背對著她，繼續面對著她柔了一半的面團。
「算你識相。」師采薇走出帳篷，精心描繪的杏臉上揚過一陣得逞笑意。
站在帳篷門外的歐陽香，此時立刻沖到她身旁。
「你為什麼要叫她去找首領？我們剛才才听到那邊傳來可怕的叫聲……」歐陽香打了個冷哆嗦。
「那是因為正在刑求大宋士兵。」師采薇早早便和幾名長老打好關系，自然知道得多一些。
「那你叫她過去做什麼？」歐陽香捂住胸口，驚嚇地說道。
「大宋士兵總是我宋人，首領寵愛她，興許她過去求求情，首領就會放了那些士兵。」師采薇說道。
「喔！」歐陽香皺眉，似懂非懂地點點頭。