被古連城識破其實也在寧若水的預料當中。當主動上前和他說話的那一刻，她就已經下定決心不惜暴露自己的身份了，因為她是在看不下去古連城這樣糟蹋自己的身子。
小時候她弟弟曾有一次和古連城出現相似的癥狀，什麼都吃不下去，嘔吐，人也迅速的消瘦。後來看過幾個大夫都說不出理由來，只有一個走方郎中說︰「小少爺是心火旺盛，要醫病，先醫心。」
他們全家後來才明白，這是因為弟弟和家人鬧脾氣，心里希望自己生病，才會出現這些癥狀，後來家人順著他的脾氣，不再強逼他讀書，過不了幾日，弟弟就又生龍活虎了起來。
現在古連城的癥狀也是這樣，顯然，他也要先醫心，再醫病。
既然已經被他識破，那她就不再喬裝改扮，換回自己的面容。隔壁的房間就是她過去住的，里面的布置和擺設都一如從前，沒有動過。當她換了衣服出來時，把正打好熱水的婢女嚇得水盆都砸到了地上去。
誰都不知道她是什麼時候回來、如何進府的。
古連城不知道是不是在故意和她鬧脾氣，以報復她離開多日對他造成的傷害，每天指定一日三餐都要吃她做的飯，而且只吃餛飩，但又要求不能是同一種餡的。
于是她一天之中有大半時間都在廚房忙活。他的嘴很刁，倘若不是她做的，他一口就能吃出來，曾經有一次廚娘看她這樣辛苦，就上前幫她包了幾個，結果古連城剛吃了第一個就陰沉著臉將碗放到一邊。
最讓她累的還不是天天這樣忙碌，而是古連城對待她的態度變得曖昧古怪。他每日一睜開眼就要看到她，就是臨睡前她也必須坐在眼前，但他和她的話並不如以往那樣多了，每天說的話合計也不超過十句。
關于天下錢莊遇到的麻煩，古連城從來不提，寧若水擔心那會是古連城心中的大病，找了古無雙商討幾次，卻也商討不出個最好的方法，畢竟管理天下錢莊不像管理汀蘭銀樓那樣簡單。
討論到最後，古無雙兩手一攤說︰「其實這件事我們也許想得太復雜了，我們可以換個角度想，和哥哥作對的人是誰我們不知道，想置他于死地的人也有不少。
但是能隱忍到現在這個時機發作的，還有這樣的能力散播流言的人著實很少，他最近得罪的人其實只有一個，那就是李準，你想這件事會不會和李準有關系？」
「準哥？」寧若水很認真地想了一陣，還是搖頭，「不會的，準哥雖然以前恨他，但現在應該不恨了，而且李府沒有這樣的財力和頭腦。」
「你不如先去他那邊查看看再做結論。」古無雙還是堅持自己的意見。「否則我實在是想不出幕後指使是誰了。」
因為古無雙的這句話，讓寧若水也不禁心生狐疑。她雖然不信這件事會和李準有關，但是也不得不去打听一下，畢竟李準一直很照顧自己，而她回到天下錢莊的事情也還沒有告訴李準，他可能會為自己的突然失蹤而擔心。
她不知道李準到底在哪個軍營任職，于是只能去李府等他。
但是李府的大門早已不會為她敞開，當她在門口出現時，李府的家丁都用冷漠鄙夷的眼神看著她，「寧姑娘，我們家少爺不在，您請回吧。」
「他今日會不會回來？我有些事情想問他。」她客客氣氣地問。
「那可說不準，少爺每日都要巡城，一去就是一整天。」家丁的眼楮朝天看著，根本不看她。
她沒有再問什麼，悄悄退下，這是一輛馬車從街道另一頭駛來，從車上走下李紫晨，與昔日好友久別重逢，李紫晨的眼中依舊還是盈滿怒火。
「寧大小姐，哦，不對，是未來的古夫人，大駕光臨寒舍，有什麼指教嗎？」
李紫晨怪腔怪調地說著。
「我來找準哥問些事情。」
「你還來打擾我哥？他被你害得還不夠嗎？」李紫晨氣得手腳發抖，「你知不知道在你和古連城雙宿雙飛的時候，他在這里徹夜買醉，過的是什麼日子？」
「紫晨，你保重吧。」她沒有為自己辯解，轉身要走。
李紫晨忽然拉住她，尖叫道︰「你別走！」
寧若水平靜地看著她，多少年的朋友情誼，一朝破碎，她心中的痛楚不便與外人道。
而李紫晨瞪著她，除了氣勢洶洶之外更多的是傷心失望。
「你為什麼要這樣？既對不起我哥，也對不起我！你明明知道我的心意，居然還瞞著我、瞞著我哥和古連城在一起，你的心腸怎麼這麼壞！」
她一邊說，一邊卻哭了出聲。
寧若水掏出手絹想幫她擦淚，卻被她一手揮開，寧若水尷尬地要將手絹收回時，李紫晨又一把將手絹搶過去，亂七八糟地擦著自己的眼淚。
「我是不會原諒你的！可是我哥那個沒骨氣的男人，居然天天去看你……」
李紫晨的話讓她一怔，連她都知道自己前一陣子的事情了？
「你真讓我不理解，好不容易甩了我哥去了古家，結果又從古家跑出來去住那種荒山野嶺……」
「也不是荒山野嶺，就是一個小村子而已。」
「那也不是你應該住的地方啊。」李紫晨噘著嘴說，「那里要是有壞人呢？你一個孤身女子，就不怕有什麼強盜，或是采花大盜……」
「那里民風淳樸……」
「你別老是和我頂嘴！」李紫晨不耐煩地打斷她的話，「你要是不住古家了，就回你自己家去，你都不想想你這樣在外面住，多少人為你擔心牽掛？我上次去看你爹，他的白頭發都變多了。」
「紫晨，謝謝你。」她握住好友的手，「我知道我有許多對不起你和你哥的地方……」
「算了，我才不要你道歉，你有還什麼話去和我哥說，他都原諒你了，我、我還有什麼好說的。你要找我哥？他在城北的綠旗營，今天一大早走的，可能要明天一早才能回來。」
寧若水欣喜道謝，「那好，我現在就去。」
「等等，你又不認識守營的兵卒，他們不會讓你進去的，我陪你去吧。」李紫晨擦干眼淚，拉著她上了馬車。
有了李紫晨的陪伴，寧若水很順利地進入綠旗營內。
找到李準的時候，李準也訝異于她們兩人竟然攜手同來。
「你們……怎麼湊在一起了？」
「她有話問你。」李紫晨將寧若水一推，她就站到了李準面前。
「準哥，今日天下錢莊的事情，你應該都听說了。」
李準別過臉去，擦著他的劍，「那麼大的事情怎麼可能沒听說。但是你找我說這件事做什麼？我又不做買賣，和這件事沒有牽扯。」
寧若水心頭一震，她本沒有想立刻問到這一層，但是李準倉促的否認反而顯得破綻百出。
于是她盯緊李準的側臉，大膽臆測，「準哥，你若是知道些什麼，就請告訴我，我一直相信你是個心胸寬闊的人。有人說這件事和你有關，我不信，但是為了平息別人的謠言，我必須听到你的親口回應，這樣我也可以義正辭嚴地為你辯白。」
「誰？誰說我和這件事有關？」李準忽然生氣地揮手，「你既然知道我是什麼樣的人，又何必來問我？若是古連城讓你來問的，你可以回去告訴他，我李準看不上他們古家的錢，也沒心思和他在商場斗心眼，再說句不該說的話，下棋我向來下不過他，他認為我會蠢到和他在這事上面一決雌雄嗎？」
「若真的與你無關，你知道會是誰做的嗎？或者你能否猜得出這事和誰有關？」
寧若水步步緊逼似的追問讓李準顯得越來越煩躁，「你怎麼就認準了要來問我？難道我就該知道？」
她柔聲說︰「你知道我沒有什麼朋友，雖然有個弟弟，但是年紀太小，也沒辦法和他商量，這滿城中能算得上是親人的只有你們家，可是你家人現在都很惱恨我，我有心事除了來問你，還能問誰？你若是真的不知道也沒什麼，我不會揪著這個問題不放，那就就此告辭，打擾準哥了。」
語罷，人也干脆地出了軍帳，李紫晨見狀，隨後就就追了出來。
「就這樣走了？我看我哥不大對勁，好像知道些什麼卻不肯說。」李紫晨追著她問。
寧若水微笑，「連你都看出來了，但他就是不肯說，我再逼他也沒有用。求人不如求己，我再想辦法吧。」
「怎麼是你來想辦法？古連城呢？」
寧若水挽住她的手臂，「他現在病著，換作是你，也會想方設法為他分憂吧？」
李紫晨打量她好一陣，然後嘆道︰「換作是我，想幫也幫不了。好吧，我承認，我是不如你，你要和他在一起就在一起吧，反正我哥看樣子是原諒你了，只不過我要提醒你，古連城那個人的心眼太多，你以後和他在一起，只怕還要經常斗心眼。你斗得過他嗎？」
李紫晨的話雖然說來好笑，但也不是全無道理。
夫妻之間應該坦誠以待，談不上什麼斗心眼，可是古連城與她相交這些時日中，卻仿佛無時無刻不在斗，或者說，他只是在故意用各種方法哄騙她。所幸他不是那種欺騙女人感情的風流浪子，一切的謊言源于對她的愛，所以她也不想再去深究那些方法的對錯好壞。
回到古家的時候，意外的是古連城竟然不在家。
她急忙問婢女，「大少呢？」
「您前腳出門，大少後腳就走了。」
「他有沒有說去哪兒？」
「似乎是進宮去了。」
「進宮？」她詫異地問︰「難道是陛下召見？」
「好像沒見宮里有人來傳旨，而且最近陛下知道太少病重，曾經派娘娘來探望，也不許別人來煩擾大少，所以大少應該不是奉旨入宮。」
「既然不是奉旨，那他為何進宮？身體狀況才好一點，這幾天才能下地走幾步而已，就急著面聖？」寧若水擔心得手足無措，馬上拉著婢女說︰「能不能再幫我準備一輛馬車？我也要入宮。」
馬車自然是準備好了，但入宮的名目是什麼？這宮門可不是對所有人都像對古連城那樣開飯的。
寧若水編了個謊話，說是來看望莊妃的，守宮門的侍衛傳話進去之後，莊妃也同意了，于是她被引至莊妃面前。
莊妃本來好奇她前來的目的，但見她心神不寧的樣子，就了然地笑道︰「是來找古大少的吧？我剛從陛下那邊回來，也知道他進了宮。」
「娘娘，我可不可以……過去找他？他大病未愈，只怕會君前失儀。」寧若水一臉的關切莊妃豈能不懂？她攬過她的肩膀，小說說道︰「這男女之間啊，總是女人吃虧些，用得情深一些，其實也毋需太把男人當回事，你要是用情越深，他們就越不會在意你。你若是冷淡疏離點，他們反而會追著你跑。」
寧若水咬著唇苦笑，莊妃這番話真是古怪得有趣，到底她想告訴自己什麼呢？
馭夫之術？難道她也是用這種若即若離的態度來拴住陛下的心？她就不怕會有其他妃子趁勢搶走她的地位嗎？
莊妃派了一名太監送她，原來陛下和古連城的見面地點就在御花園。遠遠地，她即看到古連城那襲青色的衣衫和單薄瘦削的背影，她快步走過去，正好听到朱雍很生氣地高喊——
「你今天來見朕，什麼話都不說，又不肯走，你想逼朕做什麼？」
她不覺放慢了腳步，對同行的太監說︰「多謝公公，我在這里等吧。」
那太監走了，她又靠近幾步，樹叢掩映，花木扶疏，她的身材不高，若不留心，很難注意到她的靠近。
她听到古連城徐聲開口，沉穩而犀利，「陛下難道不知道連城拖著病體來見您，為的是什麼？」
「朕不知道。」
「連城希望陛下停止無聊的把戲，就算不為您的子民，也是為了您自己的疆土著想。」
她一震，手不自覺的抓住了一旁的花枝。這句話是什麼意思？
她的疑問被朱雍問出，但語氣並不堅定，「你說這話……是什麼意思？朕玩什麼把戲了？」
「陛下，連城不蠢。」他似是笑了，依舊那樣輕蔑的語氣。「舉國之中，能和天下錢莊這樣為敵的人，除了陛下還有誰？不是嗎？」
寧若水的手指被花刺刺了一下，她疼得要將手怞回來，又怕驚動那兩人，只好僵直身子等著。
她心里震驚，她還以為這事和李準有關，但看他那日在軍營里神色有異，想必也是知曉陛下所為，卻不對她坦言。
透過花枝，她看到朱雍惱羞成怒，一手指著古連城厲聲道︰「古連城！不要認為朕平時寵著你，就是縱容你！你憑什麼到朕這里來耀武揚威、亂安罪名？」
「陛下，天下錢莊的錢不是陛下想用就可以用的，陛下若是扳倒了天下錢莊，錢莊里的錢依然不是國庫的錢，除非陛下是昏君，不顧天下商戶和百姓的利益，強奪財產。連城病了這些日子，也想清楚了一些事，錢財乃身外之物，這些年我為古家盡心盡力，不過是因為我是古家人。現在既然有強敵與我為難，我再強總無法強過朝廷，所以今日特來向陛下言明，這錢莊的事情從今日起，連城將袖手旁觀，再不插手過問。」
「站住！」朱雍見他要走，立刻喊道︰「你就這樣不給朕面子？」停頓一瞬，他又懊惱地說︰「好吧，就算是朕與你為敵好了，那也是你先不把朕放在眼里。秦王造反，十六縣貧困，河東水災，朕處處需要銀子，找你相商，你推三阻四；邀你入朝，你說不管朝中之事。就算是朕的兄弟，朕一句令下，說殺也可以殺、說流放也就流放了，你憑什麼處處與朕作對！」
听得皇帝的口氣越來越嚴厲，寧若水生怕古連城說出什麼激怒他的話，一撥花枝走了出來，跪倒在他面前，「陛下，請準民女說幾句話。」
「你……你怎麼來了？」朱雍驚訝地瞪著她。
「陛下，自古有國才有家，若無明君，便沒有百姓的安樂，昊月國力不強，並非陛下一人的責任，只因歷代君王治國無方，但能堅持至今而不倒，卻是全國百姓努力所致。前年我們與秋薊大戰，國庫無銀供給，是天下錢莊捐銀五十萬兩，邊關將士才不致在風雪到來前挨餓受凍，這樣的義舉難道陛下忘了嗎？」
她幾句話說得朱雍啞口無言，卻讓古連城皺眉不已，「若水，你起來，這里的事情與你無關。」
「以前無關，但日後並非無關。」她雙目炯炯地望著兩人，「若是我以後做了連城的妻子，這些事情就與我息息相關了。陛下，請恕民女再說一句，天下錢莊再富，也不是國家可以任意取用的錢倉，陛下聖明，應該知道錢莊若倒，于昊月國將會是一場大災。」
「這些天因為流言四起，人心惶惶，城內連雞蛋的價錢都飛漲了三倍，長此以往，民心浮動，只怕會有更大的禍亂。陛下缺的是富庶國本的方法，可曾叫朝中臣子虛心向大少請教過？或是精心思考致富之道，而不是求助于一人一莊？畢竟昊月國君主是您，而不是古連城。」
朱雍被說得臉色青一陣、白一陣，很不好看。
寧若水趁勢收尾，又磕了頭，「民女今日逾距說了太多不該說的話，陛下可以殺我，也可以流放我，但只請陛下準許我將古大少送回錢莊休息，他是重病之人，天寒風冷，不宜久站。」
朱雍沒有說話，她逕自站起來，攙扶著古連城向外走。
朱雍沒有出聲阻攔，只是默默地望著他們相扶相攜的背影走出御花園。
「沒想到你的膽子這麼大。」古連城低低淺笑，「有些話我不說不是不想說，而是希望再給他留些面子，結果你卻都說出來了。」
「呀，那我豈不是給你闖禍了？」她雖然一鼓作氣將心里話都說了出來，但是事後也略有害怕，畢竟剛才被她「教訓」的人可是當今皇帝啊！
「無妨，說都說了，還能怎樣？」古連城仰起臉，深吸一口氣，「我們出去走走吧？」
「這不是已經在走了？」她不解他的意思。
「我是說，暫時離開京城，去外面走走。」
「外面？你想去哪里？」
他想了想，笑道︰「泉城如何？雙兒已經回去了，我倒是很想看看這個丫頭要怎樣還欠我的五百萬兩銀子。」
對于他們兄妹借債打賭的事情，寧若水一直覺得啼笑皆非。哪有哥哥借錢給妹妹，逼著期限還錢，還不起就不許嫁人的道理？
「倘若她到時候真的還不出，你要怎麼辦？真的不許她嫁嗎？」她問著。
古連城幽幽一笑，「你想元非傲那個人，會把雙兒乖乖還我嗎？他們兩個人一肚子的骨氣，就是砸鍋賣鐵，也會按期把錢還完的，你不必替他們躁心。」
「那天下錢莊這邊的事情呢？真的不管了？」
「先交給爹了。爹會打理，我忙了這些年，實在累了，也該好好休息一下。」
古連城將她的頭貼到自己的肩膀上，「這一回你不會再跑了吧？」
她輕嘆道︰「只要你別再背著我做那些讓我生氣的事情，我還能跑到哪里去？」
「無論你跑到哪里去，我都能抓回來。」他篤定而自信，笑容爬滿了唇角。
幾日後，古連城和寧若水乘坐一輛馬車悄然出京。
同一時刻，皇帝親自頒發了詔書，宣告了天下錢莊督造的鑄銀成色十足，絕無以次充好，偷換純銀之事發生。之前的流言蜚語，皆是有人故意散播，朝廷正在全力追查緝拿造謠生事者雲雲。
這場熱熱鬧鬧上演了數日的紛亂終于漸漸平息，百姓質疑天下錢莊的情形也漸趨平和。
兩個月後，一輛馬車停在泉城元非傲的將軍府前，從馬車上走下一家三口。男子俊眉朗目，黑眸深湛且有威嚴；妻子容貌絕美，笑容可親；十歲上下的男孩子圓溜溜的大眼楮骨碌碌的亂轉，滿是精明頑皮。
「父皇，孩兒先去看我師傅了。」那男孩子一開口便暴露了他們的身份。
這竟然是皇帝朱雍、莊妃娘娘和太子季都。
朱雍冷著臉說︰「元將軍還沒有答應收你為徒，但是你對他可要恭敬。」
「知道。」季都拉著母親歡天喜地的往前走。
行走之余，莊妃回頭對朱雍輕聲說︰「見到古連城，有話好好說，別胡亂發脾氣，又白跑一趟。」
「哼，那要看他怎樣對朕。」朱雍像是帶著一身的風雨前來，滿臉都是大雨傾盆前的烏雲密布。
將軍府中，古連城和古無雙正在下棋，元非傲在一旁觀戰。古無雙的身後站了她新拜的師傅——寧若水。
近日一番調養，古連城的身體已經無恙，元非傲幾次催他走，他都遲遲不肯動身，最後甚至開出條件，說倘若古無雙下棋能贏了他，他才回京。
于是古無雙拉著寧若水幫忙，暗中懇求，「寧姐姐，你快勸他回去吧，他在這邊，我做任何事都施展不開手腳，誰知道他是不是故意來監視我都經營哪些買賣，好橫插一手斷絕我的生意？他留在這里就是我的心頭大患。」
寧若水暗笑，「他是你哥哥，你就不能說服他？何必來求我？」
古無雙連聲懇求，「普天之下若有他能听從的人，除了你再無別人了。他從來都不把我放在眼里，我若求他，他會笑話死我。」
寧若水卻說︰「可我只能負責教你下棋，別的我也幫不了你。你應該了解你哥，他的脾氣和你一樣倔傲，誰勸都不會听的。」
于是這天一早古無雙就擺出棋盤讓寧若水教她下棋，元非傲好奇過來觀戰，四個人在院中一待就是兩個時辰。
就在這時，外面傳來消息——皇帝朱雍和莊妃及太子前來。
元非傲訝異地說︰「陛下現在是不是很閑！一天到晚四處閑逛？」
「是來找我麻煩的。」古連城忽然棄子起身。
見他此舉，古無雙就好像逮到時機地大叫著，「你棄子可就算是認輸了！要記得你說過的話啊，明天就回京去！」
元非傲本以為古連城會出言反駁，但他只是微微一笑的對他說︰「瀾虎堂借我用用吧，我有些話要和陛下單獨談。」
元非傲見他神色中透著詭秘，覺得朱雍前來必定是針對古連城，于是叫人去瀾虎堂準備，引朱雍去那邊喝茶休息。
古無雙則歡天喜地的拉著寧若水去幫他們收拾行李。
古連城踏入瀾虎堂時，朱雍冷冷地沉聲說︰「古連城，你是不是說話算數的商人？」
古連城反手關門，輕聲說︰「陛下日夜兼程趕路，一定累了，要不要先喝一杯茶潤潤喉，再來教訓連城？」
「你少用緩兵之計。」朱雍蹙緊雙眉，「當日你怎樣和我約定的？說好了要朕配合你演一場戲，如今佳人重回你懷抱，你卻賴在這偏遠之地，遲遲不肯回京，難道你不知道皇城商戶現在都鬧成什麼樣了嗎？傳言說你被朕暗中流放，一群朝臣求朕對你網開一面，不少商戶趁勢又要哄抬物價，你爹已無能力震服，朕也不好動武，戶部說話都沒人听，還要朕大老遠來抓你。你到底何時才肯回去？」
一抹悠然淺笑染上唇角，古連城微躬子，「陛下，連城知道您近日在京中辛苦，但念在連城為國也算盡過不少心力，總要等我調養好身子再回去做事。」
「你現在這樣子，能吃能睡，與寧若水恩愛纏綿，還有什麼不好的？朕發旨你裝看不到，這回朕親自來抓你，限你三日之內必須回京，否則朕就去告訴你的心上人，讓她知道你為了鎖住她在身邊，到底編織了多少謊話……」
朱雍氣呼呼的伸手拉門要走，不料門一打開，門外竟靜靜地站著一個人——寧若水。
古連城听到動靜轉身去看，也怔住了。
寧若水默默地望著兩人，然後似是輕嘆了一下，繼而舉起懷中抱著的一枝梅花，「今年入冬後的第一枝梅花開了，雙兒要我折來給你看，她說你向來都喜歡梅花，可惜京中始終種不活。你這個妹妹還是很關心你的。」
古連城緩步走到她面前，握住她抱著梅枝的手，在她耳畔低語，「對不起。」
「日後若要騙我，別再讓我听到你的秘密。」她無奈地苦笑。
除此之外還能說些什麼？她這些日子也察覺事情有些古怪——陛下三天兩頭就寫信或差人來叫他回京，但他卻拖拖拉拉地賴在泉城不走。
明明元非傲和雙兒也沒有多歡迎自己，他到底在盤算什麼？
原來……之前那一場大病和天下錢莊遭遇的紛爭，居然都是他自己伙同陛下搞出來的。
拿他人和天下錢莊的利益當做游戲，拿自己的身體當做賭注，只為了將她鎖在身邊，這個男人還有多少狂妄放肆的事情不敢做？
要她為此生氣發火嗎？還不知道後面又會惹出什麼麻煩呢。
算了，還是守住他吧，他放心了，她也就可以靜心了。
只是這一張他密密織就的情網啊……縛住的又豈是她一人呢？就連他也不曾想過自己會在網中深陷吧？
無論是騙人的還是被騙的，因此都顯得不那麼重要了。
人生多舛，唯願如水，而他竟以「連城」深情相許，復又何求？
就隨他吧——
欲知古無雙與元非傲間精彩動人的愛情故事，請見天下錢莊之一《嫁妹》