戀後 第七章 作者 ︰ 亦舒

人逢喜事,香家大小姐居然也和顏悅色地與連環頷首。

湘芹贊嘆,「她長得真美,比照片更好看。」

連環看她一眼,湘芹倒是對那張生活照印象深刻。

連環又問︰「可以走了吧。」

「我想喝一杯果子酒。」湘芹溫柔地懇求。

「你在這里等我,別走開。」

走開?不會。湘芹站在白色裙邊帳篷的角落看眾生相,她十分欣賞花園派對的情調,撲鼻而來的是玫瑰花香,令湘芹想起《當我們年輕的時候》這支歌來。

「我知道你是誰。」

湘芹轉過身來,看見日光照不到的內廳站著一個白衣少女,斜斜地靠著玻璃門框,隱隱約約听見她的笑聲。

剎那間湘芹也知道她是誰了,渾身汗毛像一只貓似豎起來。

湘芹把平日所有的溫柔敦厚收斂起來,揚起一角眉毛,瞪著她,握著拳頭,十萬分警惕。

湘芹沉著地說︰「我也知道你是誰。」

怎麼會忘記!

當天晚上樹頂上那只向她扔石子的精魅就是她,湘芹永遠記得她的笑聲與她那張面孔的輪廓。

她中石子的部位到現在這一刻還在痛。

湘芹沉著地斥責她,「你又打算冷箭傷人?」

香紫珊又笑了,她微微走出來一步,好讓對方看清楚她,她也想看仔細這名手下敗將。

湘芹用手遮住額角擋去陽光,才看到香紫珊全身。

也只有這樣的人才配穿這樣的衣裳︰甜心領口的象牙白緞蓬裙禮服上累累綴滿透明亮片,稍微動一動,便泛出閃光,她腳上是一雙芭蕾舞鞋,此刻她的笑容甜美純真,足以令一個陌生人相信,一切過失都是誤會。

她揚一揚鬈曲的頭發,「你站在我家的地上,對我無禮,是不是要我再趕你一次。」

湘芹雙目炯炯地看著她,以暴易暴,「你的家?恐怕要等官司結束才能知道這是否你的家吧。」

香紫珊倒退一步,沒想到對方是個這樣厲害的角色,把她的底細鑽研得一清二楚。

「你是誰?」她喝問。

湘芹訕笑,「你不是說知道我是誰嗎?」

這時候連環拿著兩杯果子酒過來,看到她們兩個對峙,忽然明白湘芹一而再、再而三要多留一會的原因,就是希望可以見到香紫珊,一雪前恥。

他還來不及有任何反應,香紫珊已經敏捷地搶過一杯果子酒往湘芹身上潑去,那玫瑰汁子似的酒正淋在湘芹白衣胸前,慢慢化開,如一束花瓣。

連環挽湘芹的手,「我們真的可以走了。」

就在這個時候,人群外圍一陣蚤動。

只見區律師匆匆向前,與幾名大漢打交道。

說不到兩句,老區的神情激動起來,他顯然反對無效,只得揮動雙手。

是湘芹先會意,看著連環說︰「是便衣警察。」

連環不顧三七二十一,把香紫珊拉至一旁,「二小姐,快把那些東西拿出來,莫拖累了全家。」

香紫珊掙月兌手臂呼痛。

區律師帶領著大漢入屋,怒氣沖沖地說︰「你們太會挑日子了,今天賓客滿堂,希望你們滿載而歸。」

湘芹迎上去,「怎麼回事?」她手中拿著酒杯。

老區停住腳步,冷笑道︰「這幾位朋友接到情報,說香宅藏著一些不合法的東西。」

湘芹「呵」地一聲退開。

那邊香紫珊已經領著連環奔上房間去。

湘芹何等聰明,即時明白是怎麼一回事,香紫珊的雙眼出賣了她自己。只有用麻醉劑的人才會有那樣朦朧不羈的眼神。

她跟著他倆跑上樓梯,推開房門,兄見香紫珊自枕頭底翻出一些什麼交給連環。

湘芹過去一看,連環還不知道接過的是什麼,湘芹是個跑新聞的人,反應敏捷,立刻搶過他手中那幾塊冰狀的透明物體納入手中的酒杯里。

幸虧她眼明手快,因為跟著進來的是那三條大漢與區律師。

湘芹連忙開始演戲,「連環,你現在馬上跟我走,不然以後都別想見我。」

活月兌月兌是紈褲子弟爭風吃醋。

連老區都信以為真,果然不出所料,這愣小子已陷入三角關系的死胡同里。

他嘆口氣拍拍連環的肩膀,「這幾位朋友想看看房間里有沒有他們要的東西,你們且到別處說話。」

湘芹先仰起頭下樓去。

背脊上爬滿冷汗。

耳畔還听到老區諷嘲地說︰「我建議全體搜身,看誰身上帶著三錢或四克重的可卡因。」

連環猛然抬起頭來,原來香紫珊交給他的,正是那個玩意兒的新品種。

湘芹迅速走進衛生間,把杯子里的酒和冰倒下沖掉。

她這才松一口氣,看見鏡子里的自己唇上布滿汗珠,便用手背抹一抹,對鏡嘆道︰「一切為著你,連環。」

她推門出去,看到連環感激的眼神。

湘芹這才拂一拂身上的酒跡,半真半假地對香紫珊說︰「你不配穿這件衣服。」

她揚長而去。

那幾個大漢再也沒有懷疑,心中感嘆這等少年錦衣美食不曉愁滋味,成天在象牙塔內吵吵鬧鬧,不知是幸還是不幸。

湘芹要等站在草地里才能松口氣。

她有點眩暈,靠在大樹上喘息。

連環走過來,靜靜站在一角不出聲。

這是他的本色。

湘芹說︰「你勸你朋友速速把那個戒掉,我們有個同學做過詳細的有關報告,它里邊有一種甲基安菲他命,藥性非常厲害,對心身無益。」

連環過一會兒才說︰「剛才多虧你。」

「我也不曉得為何要幫她,」湘芹解嘲地說,「像她那種人,字典里沒有感激,因覺得全世界應該供奉她們這等特權分子,自小嬌生慣養,理所當然,我才不會同這種人做朋友,我沒有好涵養,從頭到尾盡是付出付出付出,這種人除了私欲,看不見其他事其他人。」

連環微笑。

湘芹嘆口氣,「對不起,我說得太多了,或者我只是不想看見他們破壞一個訂婚禮的氣氛。」

連環笑笑,輕輕說︰「你的或是我的訂婚禮上,雙方家長到場已經足夠。」

湘芹一愣,你的或是我的,同你我又有很大分別?

連環並沒重復剛才的話,他站在橡樹下,似笑非笑地看住湘芹。

他對著她可真揮灑自如,心理上一點障礙都沒有。

湘芹怔怔地看他一會兒,一聲不響,獨自循小徑走下山去。

一邊走一邊無端端落下淚來。

第二天晚上,區律師親自來接連環。

他們在大宅的圖書室里等連環。

香寶珊坐在她們母親的右手邊,香夫人的律師在左角,徐可立一見連環就迎出來。

「那件事我到今早才知道。連環,謝謝你的朋友。」

香夫人抬起頭,「這宗消息會令連環高興。」

連環低頭屏息,不敢無禮。

「我與香氏曾嘗試庭外和解。」

連環沒想到一年多的紛爭會因此妥協,一時倒不是高興,而是意外。

香夫人說︰「希望我能得到我要的,他也得到他要的。」說到最後,聲線細不可聞。

連環懂得叫他來是第一時間叫他知道這個消息。

香夫人輕輕站起來,「我送連環出去。」

她在門廳里抬起頭端詳連環,「你看你在這個家里扮演了多麼重要的角色。」

連環不語。

「你懂得我們,比我們懂得自己更多。」

連環想否認,卻只能在喉間發出一點聲響。

「許多許多年之前,我來到這間屋子,是因為有人愛我。」

連環想,呵,這是她的故事,她終于講出來了。

「那個人開頭的確能夠遵守他的諾言,我們生活得很愉快。可是後來,他患了惡癥,改變了他的觀點,我變成他最憎恨的人。」

連環一怔。

說故事的人笑一笑,「當年你見他,他已經知道自己的病,人變得多疑孤僻,難以相處。」

連環惻然。

事情還沒有發生之前香權賜已預知它會發生,步步為營,處處防範,結果女方被逼與他合作,朝那個悲哀的方向走去,直到完成他的願望與預言。

「他到現在還左右著我們的情緒,他沒打算放過我們。直到昨天,我才發覺,他雖已去世,我們卻仍為他而活,這正是他的預謀。」

連環一直沒有出聲。

他們站在門口,司機把一輛血紅色開篷跑車駛出來。

連環嚇一跳。

鄧女士忽然笑了,「連環,為何驚奇,你對這輛車子應該十分熟悉。」

連環只得說︰「徐可立好像有一輛。」

「不,不是他的。」

她嘴角那絲神秘的笑容又浮現出來。

連環明白了,她像是在說︰香權賜,你看,我雖然贏不了你,但是我也沒輸。

她上了車子,連環替她關上車門,跑車迅速在彎角上消失。

她沒能擺月兌他,她也不能。

徐可立緩緩走出來,對連環說︰「她這次大讓步,想必是為著阿紫,可是香氏也起碼不見三分一控制權。」

連環低頭不語。

「我們已經找到診治阿紫的醫生。」

「她可願意合作?」

「你見過香紫珊同任何人合作沒有?」

連環笑一笑,靜靜步行回家。

只見阿紫坐在大石上等他。

一開口便說︰「我並不感激你。」

「我從來不曾以為你會。」

「你應當挺身而出,對那幾個人說,那些冰塊屬于你,你應為我頂罪。」

連環坐在她對面,「我還以為我是你的朋友。」

「我不要一個陌生女人幫我忙。」

「林湘芹不是陌生人。」

香紫珊忽然笑,「沒有人可以自我手中把你奪走。」

連環很鎮靜地答︰「我並不打算離開你,我們會一直是朋友。」

阿紫摔開他的手。

「你還是七歲時的脾氣,人家的茶會不請你,你就要叫別人不高興。」

阿紫問︰「他們為什麼不邀請我?」

「為什麼一定要請你?沒有人可以擁有一切,你如果覺得寂寞,你還得自己排解。相信我,香紫珊,你的痛苦並不比別人的更深更重。」

阿紫說︰「你那樣講是因為你不再愛我。」

她說得那麼肯定,連環非常願意相信那是事實。

「我要你小心地听我說,阿紫,你可願意離開香家出來生活?」

阿紫訝異地看著連環。

「你分明從來沒有考慮過,你不願意接觸香宅以外的天地,你只希望我們來依附你。」

香紫珊睜大了眼楮,連環知道他說對了。

「我不想成為別人的附屬品,我想呼吸,想過自己的生活,自由自在地安排選擇將來,這種意願不難明白吧?」

香紫珊不相信連環會拒絕她,一臉驚惶憤怒,她一向不懂得壓抑情緒,立刻站起來走。

連環並沒有追上去,他看著天空吁出一口氣。

這時連嫂喚道︰「連環,連環,你是不是在外頭,湘芹找你。」

他一抬頭,看到湘芹站在窗前。

她來的有一點時候了,在那個窗口看下來,不會看清天下事,但已經足夠多。

連環走到樹下對著上面問︰「叫我?」

「伯母有事同你商量。」

「她為什麼不親自同我說?」

湘芹笑笑,「你不可靠。」

連嫂出來奇怪地問道︰「你倆好不怪異,為何一個站在樓上,另一個站在樓下?」

湘芹說︰「樓上才好呢,居高臨下。」

連嫂同兒子說︰「老區找你。」

「有重要的事?」

「徐少爺同他商量過,打算把大宅賣掉。」

湘芹忍不住「嗯」地一聲,想是覺得可惜。

「他是遺囑的執行人,何用知會我們。」連環說。

湘芹已經猜到其中竅巧,只是不出聲。

連嫂答︰「他們想連這間宿舍一起轉讓,故想向我們買回去。」

連環靜靜坐下來。

「真沒想到十多年過得那麼快,」連嫂說,「湘芹,你當初來我們家的時候,還是一張小圓臉,輪廓都沒有出來,現在也是大人了。」

連環問母親︰「你可願意走?」

「那要看你的呀,連環。老區願意替我們找一幢面積差不多的新公寓房子。」

連環從來不是一下子可以作出決定的那種人。

「考慮考慮,」她終于加一句,「我同你父親做了許多年僕人,當然想做自己的主人。」

連環十分了解同情這個意願。

他忽然听得湘芹在一邊輕輕地自言自語︰「……可是新房子哪有這里好,又沒有那只窗,又沒有那棵樹,再說,會不見了那個人,真要命,那個人可怎麼放得下,她同她姐夫怎麼樣,她的惡習可改得掉,就此一走了之,故事後段又如何交待。」

連環並無反感,這段獨白道盡了他的心聲,他並不介意湘芹語氣中嘲諷之意,只覺聲音悠悠然鑽入耳中,比他自己親自表白更加貼切。

他低下頭,把臉埋進雙手里。

湘芹在他背後,要到這一剎那,她才知道,人的背脊也可以有表情,連環滿懷苦楚的戀戀不舍都在他佝僂著的背影上表露出來。

湘芹輕輕把手放在連環的肩膀上。

連環如踫到炙燙的熱鐵似跳起來,惶恐地看著湘芹。

「只不過是我。」湘芹坐在他身邊安慰他。

連環緊緊握住她的手。

湘芹輕輕說︰「既然希望得到,就要努力爭取。」

連環大大意外,沒想到湘芹會這樣慷慨。

湘芹自嘲︰「你看我多努力爭取,所以也這樣鼓勵你。」否則的話,身邊的人老是惦念著另外一個人,有什麼意思。

叫他听到一個斬釘截鐵的答案也是好的,否則的話,他一生都會恍恍惚惚,把這個人拿出來反復思量。

連環的心緒亂成一片。

湘芹讓他自己在那里靜一靜,走去與連嫂聊天,她自己也情緒不寧,記錯人名,記錯地名,忘記日期,實在支撐不住,也回去了。

連嫂擔心地問丈夫︰「你看他們這一對怎麼樣,有沒有希望?」

老連喝一口啤酒,看老妻一眼,慢吞吞地說︰「或許成功,或許失敗。」

連嫂站起來啐他。

這樣艱難,連環還是以第一級榮譽畢業。

徐可立稱贊他︰「我們這里虛位以待。」

連環避重就輕地說︰「我來談關于宿舍一事。」

徐可立連忙叫秘書通知老區自律師行過來。

徐可立解釋︰「香夫人索款至巨,我們也不想虧待她,賣房子是個好主意,況且,我們都住得不舒服,」他停一停,「已經找到買主,但是那一家人,看中下人宿舍不連在一塊兒,十分遺憾。」

連環注意到徐可立講到下人兩字,非常自然,連環這時的涵養工夫也練得不錯,更無半絲不快。

他說︰「我們這邊沒有問題。」

「好極了,連環,你真是個爽快人。」

這時老區推門進來,見他們已在握手,便笑道︰「不用我了,看樣子一切水到渠成。」

徐可立笑,「連環真特別,他不要同我們有任何牽連,卻又非常幫忙,真沒話說。」

老區說︰「如今年輕人都了不起,不再稀罕做什麼人之子或是什麼人之女,反正將來名利雙收,賣的是自己的寶號。」

連環並不懷疑老區這番話的誠意,認識那麼久,連環知道老區是好人,但是下意識沒有人會忘記連環在工人宿舍長大。

辦公室門再一次推開,香寶珊看到徐可立神色輕松,舒出一口氣,她朝連環點點頭。

連環站起來讓她坐,隨即告辭。

老區說︰「我陪你一起走。」

兩人到了門口,他又說︰「有這樣的結局,算是令人安慰,香權賜並沒有托錯人,徐可立每個決策都有分寸,」然後他講出心聲,「連環,我下個月退休,不再管世事了。」

連環沖口而出︰「什麼?」

老區笑,「令尊是香宅管家,我又何嘗不是香氏總管,專門理些閑帳,管完之後,又不能置身度外,感情用事,時常掛念著香家的人。如今好了,退休之後,移居他鄉,日日種花釣魚,過自己的生活,還我自由之身。」

連環發呆,老區要卸下擔子了。

「連環,你總听過這首詩吧︰少無適俗韻,性本愛丘山,誤墮全網中,一去四十年。這就是在形容我。」

難怪他的語氣那麼輕松。

「你放心,徐可立很能干,他會處理一切,妥妥帖帖,」他又說,「對你,我更是沒有牽念,林小姐會是世上最佳賢內助,只有一個人……」他皺上眉頭。

是,只有一個人。

老區終于點了名︰「香紫珊是個問題青年。」

連環體內不知哪一處,听到這個名字,便隱隱作痛。

「可是,」老區又振作起來,「我們也無能為力了。」

連環低下頭。

老區拍拍他肩膀,「一貫沉默如金,噯,真是好習慣。」

兩人在鬧市分了手。

那天半夜,連環被汽車引擎咆吼吵醒,掙扎起來,只見父母已站在窗口。

「什麼事?」

連嫂看兒子一眼,「是二小姐。」

連環披上外衣出外,只見私家路上擠滿各式各樣鬼形怪狀的跑車,每一架都在兜圈子,司機們盡量狂踩油門,發出驚人巨響,如一只只怪獸般咆吼來回。

帶頭一輛車上坐著香紫珊,如果她面有得意之色,倒還罷了,連環至少可以想,她需要發泄,她需要娛樂,可惜香紫珊毫無歡容,月色下只見她目無表情,任由一班損友喧嘩鬧事。

徐可立也出現了。

連環走過去擋住為首那輛車,司機停下來,怪笑問︰「這是誰?」

連環沉聲答︰「私家路上不能任由你放肆,再不走叫警察收抬你們。」

徐可立也走近,「香紫珊,下車來。」

香紫珊緩緩轉過頭看住他倆,「我坐在車上十分舒服。」

連環忍不住,淚盈于睫,「阿紫,我願意背你,你下來。」

誰知香紫珊冷冷看他一眼,「你?不用你,你不過是我家僕人。」

連環退後一步。

「走開,」香紫珊厭惡地說,「誰要你這種人管。」

連環的耳畔「嗡」地一聲,心靈反而釋放,他一聲不響,讓徐可立前去交涉。

這時,遠處已傳來警車號聲,那些阿飛立刻呼嘯著自別路散去。

那司機問道︰「香紫珊,你走不走?」

香紫珊伸出手來叫徐可立接她下車,徐可立卻如見到蛇蠍似退避三舍。

香紫珊厲聲斥責︰「父親的遺囑說明讓我在大宅住到二十一歲,你們為了趕走我,不惜出賣房子。」

這時香寶珊自露台探身出來對牢妹妹大聲叫︰「我父親沒有你這樣的女兒!」

開車的青年見情勢危急,也顧不得他們一家是否還有話要說,已經一扭車胎一溜煙駛走。

徐可立恨恨說︰「明天我就去申請自衛手槍執照。」

只見警車自遠而至,停在門口。

自有徐可立會去應付,連環在黑暗中離開是非之地。

他靜靜走回家門。

老連跑出來,「二小姐沒有事吧?」

連環搖搖頭,「一幫人都沒有事。」

「是誰發出噪音?」

「都散開了,沒事,睡覺吧。」

老連剛想舉手熄燈,忽然看到兒子嘴角帶著一絲笑意,故問︰「你笑什麼,有什麼好笑的事嗎?」

連環嚇一跳,「我在笑?」

老連搖搖頭關上燈。

居然在笑。連環模著自己的嘴角,心死了,還有什麼所謂,笑同哭根本差不多。

他在床上乖乖躺下,雙眼剛好對牢天花板;噫,那只小小壁虎又悄悄前來探訪他,躡著足,步步為營,淺灰米色身體是牆壁的保護色,不是這樣心靜,還真看不出來。只見它打一個圈,又出去了。

母親最怕它,連環想起來,在她的鄉下,他們叫它跳耳朵蛇,最怕它斷尾跳進孩童的耳朵里,又稱四腳蛇。

連環故意去想些最不相干的事,不知不覺睡著。

夢中有人朝他後頸呵氣,麻癢,伸手去拂。

「阿紫」他說,「不要淘氣。」

他伸手過去握住那只小小的手,乘勢轉過身子。

他看到了她,小小美麗女孩,穿水手服,像安琪兒。

「阿紫,」連環緊緊握住她的手,「你沒有忘記我。」

阿紫笑起來,可愛如昔,她精致的面孔還不如連環的掌心大。

連環坐起來,「阿紫,讓我們離開這個地方,你跟我走。」不顧三七二十一,他背起她。

他可以感覺到阿紫的臉壓在他背脊上,他听到阿紫說了一句話。

「你說什麼?」連環問,「大聲一點,大聲一點。」

忽然之間,她的重量消失,連環背上空空如也,她不見了,連環滿室找她,一邊叫她的名字。

他驀然驚醒,呆呆坐起。

差那麼一點點,幾乎就可以背起她離開這個地方。

他抹去臉上的汗水,側著身,用枕頭壓著面孔,痛哭失聲。

天亮了,他才靜靜起來,今天還真是他的大日子,他要去見工,中文高等學府的數學系聘人。

走到樓下,听見他母親說︰「……因自小看她長大,有感情的緣故,替她開月兌,其實還不就是個不良少女,本市起碼十多萬名,個個不滿現實,無事生非。」

連環一怔。

是嗎,就是那麼簡單,是年輕的他那浪漫的憧憬引起的誤會?

連嫂接著說︰「講起人品,替湘芹提鞋都不配。」

老連也忍不住搭一句嘴︰「湘芹是另外一種人。」

「真是的。」

一抬頭,看見兒子,「噫,你起來了,襯衫已替你熨好。」

學校里接見他的幾個教授講師立刻覺得這個劍眉星目,態度沉著的年輕人是可造之才。

他即時獲得錄用,工余給他充分時間修碩士學位。

步出會議室,連環非常感慨,這樣順利,不知羨煞多少旁人。但他有他不可告人的苦哀,上帝公道無比。

時間還早,他問過新聞系所在地,信步往探湘芹。接著又有同學告訴他,林湘芹在演講廳。

她站在黑板前向數十名低班學生講解一些人行需知的基本常識,講得活龍活現,時常引來笑聲。

是的,湘芹是另外一種人。

奇怪,連環不大記得她小時模樣,他比較欣賞現在的她。

抑或是他的思維他的心房一直為另一人佔據,根本容下不其他的人其他的事?

他挑一個角落座位坐下。

湘芹一時並沒有看見他。

另外一種人,說得再正確沒有,她生活得這樣豐足,一切與眾人分享,同香紫珊完全不同。

香紫珊的世界不比她本人大很多,那狹窄的內心容不下連環。

坐了十分鐘,連環才發覺旁觀者的樂趣,他可以悠閑地欣賞湘芹。

呵,她終于看見他了,動作在剎時間停下來,她漲紅面孔,要過一會兒才能恢復演說,幸虧不久鈴聲響了。

她走過去說︰「連同學,你好嗎?」

連環笑笑,「都畢業了還留戀課堂?」

她坐在他身邊,「連環,時間都到哪里去了?」

「在我們指縫間不知不覺溜走。」

「真的,我們認識時才是高中生,現在都找到工作,」湘芹睜大眼楮,「不消多久,成家立室,結婚生子,子又生子,孫又生孫……老了。」

連環珍惜地看著湘芹,他喜歡她用這樣世故的、現實的、理所當然的語氣說人生,她有資格這樣做,她懂得享受生活。

「你可記得我們第一次見面在幾時?」

連環不記得,根本上這件事從來未曾在他腦海注冊。

湘芹並沒有追問,她把答案講出︰「高中一,英文課,放了學你留下替另一位同學補習,我闖進去,你瞪我一眼,我慌忙退出。」

從那次起,湘芹對他就有深刻印象,連環那雙大眼,一直好似瞪著她似。

「現在你記得了?三十年後,我會來問你。」

他與她結伴回家,發覺母親正清除他的雜物。

連環連忙阻住,誰知這次連嫂堅持己見,「你有什麼見不得人的地方,趁湘芹也在,交待清楚。」

連環賭氣,湘芹向他使一個眼色,連環想到母親多年苦勞與功勞,情緒立刻平復。

他在書架高處托下一只盒子,「你喜歡扔什麼就扔什麼好了。」

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