烈火 第九章 作者 ︰ 亦舒

最不幸的是這也算人之常情,經歷過大災難的夏荷生已經不會為這等小事憤慨激動難過。

她看著言太太離去,關上門。

後悔。

周末放了學,到言家去吃飯,同言伯伯下棋,吃伯母做的點心,每次他們都為她備下小禮物,他們歡欣地等她嫁進去成為一分子。

這樣的結局當然幸福。

但後悔又是另外一件事。

荷生的腦海沒有這兩個字。

中午時分,言諾返來,買了一大疊育嬰指南。

他又同房屋經紀聯絡過,在稍遠一個叫愛德華王子鎮的小埠,有一幢平房,簡直是建立新家庭最理想的地方。還有,他向校方打听過了,孕婦也可以照常上課。

言諾興奮地說個不停,一洗過往沉實本色。

「試想想,烈火一出來便會看見……」

「不要把烈火牽涉在內。」荷生再三警告他。

言諾只得搭訕地取起一本畫冊,「育嬰秘方,為什麼不叫育英秘方,培育英才嘛。」

「吉諾,或許我們應該談論一些比較現實的問題。」

「像什麼?」

「言伯母今早來過。」

言諾放下書冊,「我已告訴她,請她不要多管閑事。」

「對她來說,這並不是閑事。」

「她講了許多可怕的話吧?」

「沒有我不能應付的話。」

「把摘要告訴我。」

「不用了,她肯定會對你重復一遍。」

「你何用招呼她?」

「伯母也曾招呼過我多次。」

「不要記住這件事,下午去看新房子。」

「言諾,這是另外一個重要的問題,我身無長物。」

「我有。」

「不可以這樣。」

「你不接受我幫助,烈先生自會插手,我們斷不能坐而不理。」

荷生微笑,「看樣子,我始終是個幸運兒。」

「那我就不知道了,荷生,你也不必自嘲。」

荷生搖搖頭,「我並沒有不滿意這間小房子,請勿安排我的生活。」

「你那 脾氣多時才改!」

荷生說︰「我還有一個請求。」

「那又是什麼?」

「回家去,這里住不下客人,你有空來看我即行。」

言諾靜下來,過半晌他說︰「看樣子我的說服力還不如我母親。」

荷生莞爾,「差遠了。」

言諾吁出一口氣,「晚上我來看你。」

「請你順帶替我寄這封信。」

言諾接過荷生慣用的白信封。

天天一封,風雨無間,再寄一千封,烈火也該出來了。

這封信,一定會落到烈火手中,縱然不拆開,單憑信封,也知道其中意思,內容已經不重要,也許收信就是烈火的寄托,也許他盼望不再收這樣的信。

言諾找個輕松點的題材,「信里都寫些什麼,可以告訴我們嗎?」

荷生不響。

「你放心,他終究會拆開這些信。」

荷生低下頭。

「讓我替你寄出去,莫使信鏈斷開。」

他披上大衣走了。

言諾說的話總有他的道理。

荷生沉思良久。

沒有人會知道,信中內容,有時抄自莎士比亞二十四行詩選。

荷生有點餓,她去做了一份花生醬三文治吃。

這個時候,她真需要言諾這樣的朋友。

天黑了,她沒有開燈,心頭如壓著一塊大石,花生醬全黏在嘴巴里,要用開水咽下去。

怞屜里一共有八十二封退信,尚有七封,遲早會抵達她的家門。

門鈴響,荷生滿以為是言諾,待她洗干淨雙手,打開大門,看到烈戰勝。

荷生站著不動,他一定是得到消息,才來找她。

烈戰勝留意她的一舉一動,已經不是一段短時間,像現在,他靜靜站在門外,凝視夏荷生。

荷生遲疑一下,掛上笑容,迎烈戰勝進來。

客廳只有兩張椅子,他挑了其中一張坐下,身材高大的他與小型家具格格不入,雙腿簡直沒有地方放。

他喝一口荷生給他的咖啡,皺起眉頭,他說︰「味道似焦米湯。」

荷生道歉。

他納人正題,「琪園已經裝修過,花園與停車場搬了位置,下個月烈雲也許會搬回去住。」

「別叫她回琪國,太殘忍了。」

「琪園屆時不再叫琪園,會恢復叫落陽道一號。」他停一停,「荷生,你也回來吧。」

荷生搖搖頭。

烈戰勝溫和地問︰「你為何強迫自己吃苦,你究竟想贖什麼罪?」

荷生無言以對。

「荷生,首先我要替你搬一個地方,然後讓你考慮清楚,什麼時候返回烈宅。」

「你沒有權擺布我。」

「我不是要擺布你,你的胎兒是烈家的人,我有權為他安排比較舒適的生活,相信你承認他是生命,相信你不會反對。」

「我的孩子與烈家無關。」

烈戰勝沉默一會兒,「原來如此,」他說,「那麼,你能不能接受一個長輩的一點心意?」

「我自己會處理。」

「如何?」他很直率地問。

「我會與家母商量。」

「她一直以為你已與言諾重修舊好,最新消息︰她已將你們祖屋變賣,資金當股份注入中華料理店,她不打算再回去。」

「那更好,我可以名正言順回店里幫忙。」

「這個時候?」

荷生呆著。

「荷生,容我幫助你。」

「代價是什麼?」

烈戰勝微笑,「我並非慈善家,但很多時候,我都不講條件。」

荷生小心翼翼地說︰「烈先生,話是講明了的好。」

烈戰勝不語,夏荷生開始有心機,他不可造次。

荷生問︰「你想得到這個嬰兒,是不是?」

烈戰勝沉著應付,「依血統他是烈家的人,我何用費力爭取他。」

「但,或許你想把他放進你所設計的人模子里去,自幼訓練他成為你理想中的人物。」

烈戰勝答︰「很多人都這樣培養下一代,你認為有什麼不對?」

「我只想小小的下一代快樂。」

烈戰勝抬起頭來,「成功,或許,但快樂,未必。」

夏荷生戰栗,他預言了胎胚的命運。

「荷生,上主最公平不過,生在我們家的孩子,擁有的固然不少,但失去的,也太多。」

「我要他做一個平凡的普通人。」

「在馬槽出生的某人結果成為萬世巨星,即使你是孕育他的母親,你對他命運也無能為力。」他停下來,笑一笑,「況且,你何嘗不是意圖把他套進你的模子里去,逼使他隱姓埋名。」

荷生認為烈戰勝說得對,他們兩人都過分偏激,可憐的嬰兒,生活躁縱在專橫自私的成人手中。

天色已經全黑,荷生猛地想起來,「言諾呢,他在哪里?」

「我臨時差他去見一個客人。」

他把言諾支使開去,好來與她談判。

「相信你已猜到,他母親來見過我。」

荷生莞爾,「聲淚俱下?」

烈戰勝點點頭。

「她為一件不可能發生的事過分擔憂。」荷生說。

「是嗎,」烈戰勝深意地說,「我們不應低估她的預感。」

他一直沒有再踫那杯看上去似洗碗水似的咖啡。

他站起來,柔一柔發酸的膝蓋,然後說︰「準備明天搬家吧。」

荷生微笑,「可以看得出,烈先生,你急需一個接班人。」

烈戰勝暗暗吃一驚,不動聲色,也不再叮囑什麼,他走了。

言諾仍沒出現,烈戰勝差他到什麼地方去了?

荷生翻開育嬰指南第一章,字體漸漸模糊,她連忙柔柔眼楮,把憂傷的情緒壓下去。

這個時候,她感覺到月復內一動,荷生愕然,她從來未曾試有這等奇突的感受,連忙站起來,嚇得退至牆角。

接著月復腔內又似輕輕轉動一下,荷生睜大眼楮,她忽然明白了,這是那小小胎胚,他開始在有限的空間內嘗試活動,荷生眼眶中淚水滿盈,她緩緩低下頭,雙手輕輕覆在月復上,輕輕地說︰「你好。」

他似听懂了,蠕動一下,作為回應。

荷生豆大的淚水終于重重滴下,她內心充滿歡欣,百多天的疑慮一掃而空,試想想,她居然曾經考慮不要他!

荷生輕輕挪動身體,緩緩走到椅子前,坐好,在這一刻,她覺得自己珍貴無比。

電話鈴響起,荷生才漸漸回到現實來。

「荷生,我是言諾。」

「你在哪里?」

他答︰「烈先生有事令我到麻省走一趟。」

荷生一呆,無端端竟差他去到那麼遠。

「我剛看過烈雲,情況令人寬慰,我明天中午可以回來,屆時詳談,你可有覺得寂寞?」

「不,我不覺孤獨,」荷生說這是實話,「別忘了我們有兩個人。」

「早點睡。」言諾笑了。

這個時候,荷生忽然發覺,她耳畔持續已久的嗡嗡聲忽然之間完全消失,她可以清晰地听到鐘聲嘀嗒,她吁出一口氣,這是不是從頭開始的征象?

她斜斜躺在床上,閉上眼楮,心安理得地睡去。

第二天一早,夏太太來電找女兒。

「三刻鐘的車程而已,荷生,你應該多來看我。」

「我正忙,也許要搬家。」

「荷生,能正式結婚,還是正式結婚的好。」

荷生覺得母親的聲音遙遠,陌生,語氣與論調與她此刻的生活處境格格不入,宛如太空艙內航天人員與地面通話似的。

荷生不敢把真相告訴母親,怕老式人受刺激,但又不能想象在明年初夏某一日,突然拔一個電話給她說︰「媽媽,你已榮升外婆。」

荷生問母親︰「你的新生活如何?」

「過得去,忙得不得了,流汗流得非常暢快。」

「好!」

「有空同言諾一起來,記得了。」

荷生如釋重負,抹一抹額角的汗。

她輕輕說︰「那是你外婆,將來會疼你。」

她住廚房調制麥片,抬頭在窗外看去,發覺觀點角度與前一日的她有太大的分別。

她開始有較長遠的計劃;孩子出生之後,她會帶著他去投靠母親,自力更生,把他養大。

最近身受的一連串苦難,都似被這一股欣喜淹沒。

中午時分,烈戰勝來接她,「荷生,新居已經完全準備好。」

「烈先生,我們在這里很開心。」

「至少來看看我的一番好意。」

荷生拉住他,「言諾幾時回來?」

「他今天還有事辦。」

荷生看著烈戰勝,即時明白,他是不想言諾在一旁影響她的決定。

「好的,我去看一看即返。」

那所平房寬敞舒適,設備齊全,其中兩間睡房作純白色設計,堆滿各式嬰兒玩具用品,有些箱盒尚未拆開。

荷生表示極之欣賞。

烈戰勝問︰「你仍有猶疑?」

「我在想,中國人說的英雄莫論出身,不知是否有理。」

「這便是他的出身。」

「烈先生,你像是忘記,他是我的孩子。」

烈戰勝似有一絲惱怒,但一閃即過,他若無其事地吩咐︰「把鎖匙交給夏小姐。」

「烈先生,我不能接受。」

他取過荷生的手袋,打開,把鎖匙放進去。

荷生怕他下不了台,打算過兩日才把鎖匙歸還。

烈戰勝建議,「我們一起午餐如何。」

「我已經約了人。」

荷生一而再,再而三地拒絕他,讓烈戰勝知道,他行動也許太過激進。

他只得退一步說︰「我送你回去。」

門階上有青苔,荷生走得小心翼翼,正在這個時候,有人伸出一只手來扶她。

荷生抬起頭,好一個意外之喜,「言諾,你回來了。」

烈戰勝的意外程度並不下于荷生,他十分錯愕,沒想到言諾會擅自返來。

「烈先生,下午那個會,我已交給史提芬趙。」

烈戰勝問他︰「你到這里來干什麼?」聲音中怒意可聞。

言諾一怔,「我來接荷生。」

「我不記得叫你來過這里,荷生可以坐我的車子。」

荷生連忙說︰「是我叫言諾來的,我一早約了他。」

她沒想到烈戰勝會同言諾起沖突,急急擋在兩個人當中。

她接著說︰「言諾,我們走吧。」

她拉著他的手上車。

車子駛離之後,荷生才笑笑說︰「恐怕要害你被老板責罵了。」

言諾看她一眼,「你開玩笑,剛才那件事已經足夠令我丟掉工作。」

荷生意外,「那麼嚴重?」

言諾點點頭。

「那你不該造次。」

「我不放心你。」

「言諾,」荷生實在無法不感動,「我可以照顧自己。」

「烈火不這麼想。」

「對,他叫我與你結婚,你可知道比這更加荒謬的建議?」

「他知道他可以信任我。」

荷生忽然笑起來,「你們並不要我,你們要的只是我的孩子。」

言諾不出聲。

「我關心烈雲,請把她的事告訴我。」

「她認得我,還問我,荷生姐在何處?」

「言諾,我想跟她通話。」

「但是你要有心理準備,她只記得人,不記得事。」

是的,荷生黯然地笑,烈雲連快樂王子的燕子都記得。

「還有,烈先生不是輕易接受拒絕的人。」

這是言諾第一次談到烈戰勝的真面目,荷生靜待他說得更多。

「烈先生有非常強烈的佔有欲,成功本身便是不停佔有,知足的人往往止于某處,極難出人頭地,烈戰勝對事業對家人都要百分之百控制,他從來不會鼓勵烈火與烈雲努力事業,可見一斑,他的愛與恨,同樣熾熱。」

他的子女也像極了他。

第二天,荷生出去找工作。

她看到圖書館里貼出招請臨時工的廣告已有一段時間。

荷生一出現,管理員如釋重負,「這是一份悶壞人的工作,希望你會做得久。」以往他們每星期換人。

把破損的書頁補起來,每小時的酬勞是十五元。

工作的環境倒是十分清靜優美,不久,工作人員習慣這個面貌清秀的東方少婦默默坐在一個角落努力躁作。

言諾來看過她,並且玩笑地說︰「別心急,做得太快,你會失業。」

其他人都以為他是荷生的愛侶。

荷生問︰「烈先生有無責備你?」

言諾側著頭想一想,「沒有。」好像有某種預感。

荷生答︰「那好,請你代我把這串鎖匙還給他,我不打算搬到那所房子里去。」

言諾不語,他仿佛有點擔心,「據我所知,他不會在此刻放棄。」

言諾說得很對,過兩日,荷生抵達圖書館的時候,看到烈戰勝坐在她的位子上。

「早。」荷生說。

「你是乘公共車來的?」

「不,我步行,可以省一點。」

烈戰勝震驚地問︰「你以為我會任你過這種生活?」

荷生坐下來,握住烈戰勝的手,「烈先生,你一直待我至好,一直給我自由,請不要在這個時候放棄對我的關懷。」

「你為什麼不听我的安排?」

荷生正欲用最簡單的言語解釋她要獨立的意願,烈戰勝卻已經問她︰「是受了言諾的影響吧,他一直在等機會。」

「不,不是他,你千萬不要誤會。」

「我一直以為你與他已一早沒有糾葛。」

荷生按住烈戰勝,「听我說,這與言諾完全無關,我只想過自己的生活,你也已經默許我。」

「現在情況不一樣,荷生,把嬰兒給我,你可以走到天涯海角。」

荷生不置信地看著烈戰勝,她終于見到他專橫的一面。

「我不會把我的孩子交給任何人。」

「我不是任何人,我也不會任由你帶著孩子嫁到言家。」

「我不想再說下去,烈先生,我要開始工作。」

烈戰勝在盛怒中站起來,一手把桌上一大疊硬皮書掃到地上,靜寂的圖書館中發出震天的忽喇喇一聲巨響。

他說︰「我不會就此罷手!」

眾人轉過頭來錯愕地張望。

烈戰勝已大步踏出,他身上大衣揚起,如一件張牙舞爪的巨氅,充滿逼力威脅感覺,他卷出大堂,大力拍上門。

荷生受了震蕩,她跌坐在椅子上,突然感到胎動,她連忙說︰「沒有事,別怕。」

工作人員前來問候︰「你不要緊吧!」

荷生搖搖頭。

她慢慢蹲下,把書本逐一拾起。

荷生見過他炮制出來的人版,烈家三兄妹是最好的榜樣,她懷疑在他屋檐下難以有真正快樂的人存在。

這種不快會得互相傳染,荷生後悔態度太過強硬。

那天晚上,言諾來看她,一進門,他便說︰「荷生,我有事與你商量。」

荷生奇道︰「我也正想說這句話。」

「那麼你先講好了。」

「不,言諾,你請先。」

「荷生,烈先生要派我做一件事。」

荷生心一跳,「那是一件什麼樣古怪的事?」

「他要我護送烈雲返家。」

「可是烈雲尚在接受治療。」

「荷生,你想到些什麼,不妨與我直說。」

「我想到許多許多,很遠很遠,我像是忽然開竅,以前所不明白的細節,此刻一一解了開來。」

言諾臉色凝重。

「言諾,你試想一想,陳珊女士怎麼會讓烈雲返回琪園,她好不容易才把女兒帶出來。」

言諾抬起頭,沉吟良久,「烈先生說,他付出了很大的代價。」

荷生說︰「這不算,我們每一個人都付出代價。」

言諾托住頭,「那又是為了什麼?」

「有人要你暫時離開此地。」

言諾笑起來,「我不懂,誰會施調虎離山之計?」

荷生看著言諾,「你不妨猜一猜。」

言諾終于說︰「荷生,那是一個非常大膽的假設。」

「是嗎,吉諾,在你心底下,你敢說你從來沒有這樣懷疑過?」

言諾不出聲。

「他一直有個想法,我系受你唆擺,正如他一直以為,烈雲受著烈風擺布一樣。」

言諾站起來,「荷生,你想得太多了。」

荷生說︰「他並不容許前面有障礙存在,只是他沒有想到,在清除異己的時候,連帶犧牲了烈火與烈雲。」

言諾說︰「我相信烈先生出自好意。」

荷生嘆一口氣,他自幼尊敬烈戰勝,他信任他,也是人之常情。

若今日圖書館一幕沒有發生,荷生不會這樣煩惱,在烈戰勝的逼力下,她很自然要作出抗拒反應。

「烈先生現在要我听令于他。」

言諾在狹小的客廳踱步,「他至少應該知道,夏荷生不是一個容易妥協的人。」

「真可惜,這個秘密只有我們兩個人知道。」荷生笑。

「荷生,你需要休息,在圖書館里,先挑童話故事修補,此刻你不適宜看推理偵探小說。」

荷生問︰「你會不會去?」

吉諾考慮,「我會先了解一下真相。」

荷生把言諾送到門口。

言諾轉頭問︰「醫生有沒有說是男孩還是女孩?」

荷生微笑,「重要嗎?」

「女嬰多可愛。」

荷生一直維持著那個笑容。

言諾一走,她便關熄燈火。

她知道有人在監視她的一舉一動,因為她身份特殊,因為她知道得太多。

自從認識烈火那一天開始,她就有這個感覺,現在證實並非因她多心。

言諾第二天一早就撥電話到麻省陳女士公館。

他要經過一番內心掙扎才能作出行動,以前,他從來沒有懷疑過烈戰勝。

他接到的指示是要在第二天下午抵達麻省陳府,自陳珊手中接走烈雲,回家旅程已經安排好。

陳宅的電話很快接通。

言諾要求陳珊女士說話。

那邊的管家卻道︰「陳女士出了門。」

「她什麼時候離開?」

「你是哪一位?」

「我是烈戰勝先生助手。」

「陳女士出門就是為著到紐約與烈先生會合,許是班機延誤?」對方說︰「你們可以查一查。」

言諾乘機問︰「烈雲小姐可好?」

「她情況一如以前。」

「謝謝你。」

言諾輕輕放下電話。

陳珊根本不在家,怎麼會有人肯把烈雲交給他。

荷生起碼已經猜對了一半。

假如他依著指示準時抵達,必需留在當地,等烈雲的母親回來,那可能是一天,或許是兩天之後的事。

烈戰勝為何要調走他?

言諾深覺訝異。

當初,讓他過來陪著夏荷生,也是烈戰勝的主意。

彼時他已不在乎這個外人,他甚至不介意制造機會讓她與舊男友重修舊好。

現在,事情完全不一樣了。

烈戰勝前後判若兩人。

言諾看著時間,荷生在這上下應該抵達圖書館。

他猜想得不錯。

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